二十把短弩静静地躺在毯子上。
    这些是从整个红柳绿洲搜刮出来的。
    粗糙，是这些短弩带给拓跋宏的第一印象。
    这二十把弩看起来制作手法相似，但长得实在是一言难尽，像是小作坊里做出来的。
    拓跋宏估计，可能拉上几次弦就会报废。
    “这种短弩在穆罗尼亚国内多不多？”拓跋宏向瓦西里问道。
    瓦西里沉吟片刻，说道:“短弩在穆罗尼亚的民间受到严格管制。因为这种武器不仅制造简便、操作容易上手，杀伤力也足以致命。对于不会射击的人来说，短弩比长弓更值得选择。”
    “穆罗尼亚军队装备的是这种弩吗？”拓跋宏再次问道。
    瓦西里摇了摇头:“军队装备的是十字弩，威力要比这个大很多，也更精准稳定。这种短弩一看就是自制的，估计是哪个黑市流出来的。”
    “这弩是单发的。”一旁的拓跋律拉开弓弦扣在槽上，说道:“填装起来未免也太费劲了。”
    拓跋宏看着些粗糙的短弩，思绪飘向远方。
    黑市。
    红柳沙盗团跟穆罗尼亚的黑市还有关联。
    红柳沙盗团离穆罗尼亚边境线这么远，竟然也把手伸了过去，那更近的荆棘沙盗团和鳞蛇沙盗团呢？是不是会有更多的短弩？
    拓跋宏不得不提防，就算这些短弩再差劲，在近身的情况下，草原骑兵们身上的皮甲也是防不住的。
    狂风沙盗团么，看来需要尽快动手了。
    拓跋宏想着，思绪开始渐渐回拢。
    “收起来吧。”拓跋宏看向那批短弩，对拓跋律说道。
    紧接着，拓跋宏起身，走出房子。
    绿洲中的千余人已经被尽数控制，跪伏在通往绿洲内部的主路两侧。
    他们已经宣誓了效忠，即便是口头上，但忠诚度仍然是能看见的。
    对于他们的处置，拓跋宏已有了选择。
    这些人跟那些从布伦纳城裹挟回部落的平民不同。
    曾经那些被裹挟的平民，拓跋宏选择留存观察一年，那是因为在草原上是他拓跋宏的主场。
    他麾下有数万部众，更有探马赤军和常驻军队封锁，完全不用担心那些奴隶会造反叛乱。
    而且那些奴隶中有很多是精通手工业和工匠出身的人，这些人即便没有在一开始就俯首称臣，但仍然具有他们的作用，能够为拓跋部的发展添砖加瓦。
    而此刻的这些沙漠奴隶，拓跋宏真的想不出，除了熟悉环境他们还有什么无可替代的作用。
    那些头顶绿光的二五仔，已经没有留着的必要了。
    所以，拓跋宏的弯刀开始动了。
    “啊——”
    “呃——”
    凌厉的刀锋下，一阵阵凄厉的叫声随着一颗颗头颅的掉落、戛然而止。
    喷涌的鲜血将通往外界的主路标记得更加明确。
    这是一条血色通道。
    鲜血浸润着沙土为红柳绿洲的植物生长增添了养分。
    活下来的沙漠人此刻已经是两股战战，几欲先走，当然谁也没有真的敢跑。
    有的沙漠人跪在地上，两边的人都已成了无头尸体。
    看着这尊杀神一路砍下来，一颗颗头颅倒飞而出，鲜血甚至能喷到对面跪伏的草原人身上。
    这种场面带来的视觉冲击力，绝对让这些活下来的沙漠人，这辈子都忘不了。
    这种在他们眼中看来没有目标的砍头手法，他们中很多上了年纪的人，敢拍着胸脯说，自己活了这么大年纪也从没见过这种场面。
    劈砍选择的对象毫无征兆，这尊杀神的嘴里也丝毫没有任何宣誓审判的词汇，仿佛那些死去的人就该像蝼蚁的死一样默然无声。
    当然，这些活下来的沙漠人心里还有一丝庆幸，甚至会因此感到重获新生般的喜悦。
    最起码他们的脑袋还留在脖子上，不是吗？
    不论是沙盗还是海盗，所有盗来的一切都是为了一个生命最基本的生存。
    这些本就没有信仰的可怜人，只会把命看的比什么都重。
    “啊——”
    拓跋宏一路砍到绿洲营地的门口，最后的这一段是整个红柳绿洲几个小头目所在的位置。
    “刷——”
    拓跋宏将一颗小头目的人头挑飞。
    在俘虏奴隶后，这种砍头的工作一般都是他亲力亲为，系统升级所需的人头还远远不够。
    拓跋律、阿扎泰、陶柏、拉克申、纥骨元……
    众人远远的跟在自家那颜身后，脸上也渐渐有些麻木了。
    “198，199……”纥骨元正数着地上掉落的头颅数量。
    “现在有多少颗脑袋了？”拉克申问道。
    “201，202。现在已经是202颗了。”纥骨元回应道。
    “你们有没有觉得那颜这个爱好有点儿……”
    陶柏只觉得牙口发酸，自家那颜为什么总是热衷于亲自斩首这件事，他搞不清楚这其中的缘由，于是朝前方的两人问道。
    “这个我也不太清楚，那颜一直是这样来着……”阿扎泰扭过头，对陶柏说道。
    “到底是从什么时候开始的呢？”拓跋律追忆着，一个个对手的名字从他的脑海中翻阅出来，最终定格在一张曾经熟悉的面孔上。
    “呼～海那贺……原来是海浑部啊……”
    拓跋律终于回忆起来，那张当年熟悉的脸，他笑着喃喃道:“是了，是在那时候开始变的……”
    拓跋律看向前方那个肆意劈砍、霸道而行的身影，当初的族弟现在已经成了博斯腾草原上的一等那颜。
    一路走来，他做的选择几乎都是准确无误。拓跋律脸上露出畅意的笑容，能有这样一位首领，真是拓跋部之幸。
    前方，拓跋宏扭了扭手腕，一路重复着左右劈砍的动作，手还是有些酸的。
    砍到这儿，也算差不多了。
    拓跋宏瞥了瞥脚下，最后几个战战兢兢若如一排鹌鹑的沙盗小头目已经控制不住身上的颤抖。
    他们跪拜的位置显然是拓跋宏特意安排的。
    在两排长队伍越往后的位置，所要承受的心理压力是最大的，现在的几个沙盗小头目，已经处于崩溃的边缘。
    高举的刀被放了下来，两侧沙盗小头目的眼神齐刷刷的盯着拓跋宏的手。
    拓跋宏将刀尖驻在地上，积攒着的、从刀柄漫延而下的鲜血顺着刀身流入沙子里。
    “好看吗？”
    没由来的，拓跋宏的嘴里吐出这么一句。
    这让这些沙盗小头目平视前方的眼神瞬间低下，将小臂抖得像筛糠似的。
    我嘞个亲娘唉，这杀神不会还要动手吧？！
    这些头目中，唯有两人，眼神平静注视着前方，看起来心理素质倒是蛮强的。
    拓跋宏脚踢刀飞，血珠飞撒在空中。
    紧接着，拓跋宏把刀牢牢抓住。
    挥刀猛劈，刀尖带着罡风直接朝左边一人的脖子斜砍去。
    没有众人预想中的头颅飞空，刀在那人的脖颈间停下了。
    拓跋宏沉声道:“你，为何不避？”
    那小头目高喝道:“因为不怕！”
    拓跋宏将刀在后者的脖颈处比划了一阵，这才吐出一句:
    “为何不怕？”
    “不怕，就是不怕！”小头目梗着脖子，扯着嗓子说话让他的脸此刻涨得通红。
    “刷——”
    刀锋划过颈动脉，一路朝横向延伸，顺利地切开喉管，将汩汩的鲜血释放出来。
    拓跋宏并没有留下他的性命。
    “连我的刀都不怕，不能留你啊……”
    拓跋宏喃喃自语地说着，再次看向右侧的沙盗小头目，同样将刀架在他的脖子上，问道:“你又是为何不避？”
    “因为不怕。”那右侧小头目给出了一模一样的答案。
    拓跋宏看了看他，沉声问道:“为何不怕？”
    “大人，您的弯刀比新月还要锋锐，刀锋的气息比沙漠的夜晚还要寒冷。如果您想要我的项上人头，那么不管我的头颅有多低垂，都逃不过您弯刀的制裁。因此，我不怕！”
    小头目的语气显得很是诚恳。
    拓跋宏将对方的衣服当做抹布，把刀身上附着的血迹尽数擦在亚麻披肩上。
    “你的名字？”拓跋宏的刀尖拍了拍小头目的脸颊。
    冰冷的触感让沙盗小头目一个激灵，说道:“回大人，我叫沙坤。”
    “嗯……沙坤，今后这片红柳绿洲就由你来管理了。”拓跋宏的刀身拍了拍杀坤的肩膀。
    “谢大人封赏！”
    沙坤说完，将整个身子伏在地上，久久不能自已。
    转过身，拓跋宏一路看去，地上两边全是滚落的头颅。
    随后，拓跋宏吩咐沙漠人自己亲手将这些尸体，掩埋在绿洲地里，为来年植物的生长增添一分助力。
    “沙坤，你随我来！”
    拓跋宏吐出这一句后，转身向原本属于班尼尔领主的房子走去。
    沙坤从地上爬起，久跪使他的膝盖发软，一站起身子，双腿竟瘫软的不听使唤。
    沙坤用力地在腿上捶了几下，稍稍缓解腿部的不适，这才迈着步子快速地跟上刚刚效忠的草原贵族。
    身后，那些沙盗小头目露出艳羡的眼神，也相互扶持着从地上站了起来。
    周围的骑兵虽然还紧盯着，但他们最起码可以活动僵硬的筋骨了。
    沙坤一路紧跟着拓跋宏。
    虽然沙坤需要捂着发麻的腿坚持跟着前面的草原贵族，但他再没有比这更乐意的事了。
    从一个掌管几十个沙盗的沙漠小头目，摇身一变，成为现在掌管千余人的人物，仅仅只是说了一些无关紧要的事情和贵族爱听的话。
    “第一，沙盗的老行当，我希望你们继续保持。”
    拓跋宏的第一句话就让沙坤的眼神亮了起来。
    拓跋宏掏出船舵、海螺、金丝、剑鱼和鸢尾花这五个商队的信物，让沙坤看过后记住。
    “第二，这五个商队需要注意，他们入驻时，你需要提供水源和休息，并且，暂时不需要收取他们的过路费。”
    “明白！大人！”
    “至于其他商队，后续我会派人送来标志，凡是路过商队在你的手里没有信物的，尽管发挥沙盗团的风采，将不属于他们的财富搜刮一番。”
    “大人，您的意思是……”
    沙坤略微思索就明白了，看来这个草原贵族的心思不仅仅是夺下红柳绿洲那么简单。
    船舵、海螺、金丝、剑鱼和鸢尾花，这些可都是班夫堡的大型商队，拓跋部是如何能够同时跟这么多商队合作的，沙坤仔细想了想，没有想出这其中的缘由。
    如果没有足够的利益，有谁会跨越漫漫黄沙去草原谋求合作呢？沙坤在心中喃喃自语道。
    这种与商路挂钩的东西，显然不是夺下其中一个据点就行的，眼前这位拓跋部那颜恐怕有着鲸吞沙漠的意向。
    沙坤想清楚了，只见他回应道:“大人，红柳湖中的甘霖，将为拓跋部的勇士们缓解旅途的饥渴和劳顿。
    您的奴仆沙坤，将作为您探索沙漠的旅行向导，为您指明方向，清扫来自风沙天气的尘埃。
    红柳绿洲将成为您和拓跋部，在塔克查沙漠中最坚实的后盾！”
    虽然拓跋宏对这个“最坚实的后盾”表示高度怀疑，但他还是欣然接受了来自沙坤的宣誓。
    “沙坤，红柳绿洲里现在有多少骆驼？”
    沙坤略加思索，一本正经的说道:“回大人，绿洲里现在有326只骆驼。”
    “应该全是单峰骆驼吧？”
    “是的大人。”
    “很好！”
    拓跋宏说完这句话，背靠在墙上，将太阳穴揉了揉。接连的赶路、砍人让他有些过于劳累，或许需要在红柳绿洲营地休息一夜了。
    “纥骨元！”
    拓跋宏朝门外喊道:
    “让儿郎们休整一夜，明日进攻狂风沙盗团。”
    “是！那颜！”纥骨元回应着，将号令传递下去。
    在简单吃过晚宴后，拓跋宏这些天来疲惫的身体终于得以长时间的休息。
    塔克查沙漠的夜晚的确很冷，这还是拓跋宏来的途中第一次睡的这么舒服。
    第二天清晨。
    清点完兵力后，拓跋宏选择带上一些熟悉狂风沙盗团路程的绿洲战士，并留下了一千骑配合沙坤管理绿洲，其余两千骑和六百多匹骆驼直奔狂风沙盗团驻地而去。