朱瞳身后的众人瞬间愣住了鸡，他们从未料想过，一个年轻的和尚竟会如此嚣张跋扈，竟敢对知县大人冷嘲热讽。
    眼中闪过一丝怒火，挥手打断和尚的话，冷冷道：“府尹是府尹，本官是本官。”
    年轻和尚不以为意地冷笑一声，说道：“大人，您这是何必呢？这可是临江寺啊！”
    “既然你们不愿开门，那本官就亲自来开！”朱瞳一挥手，大壮立刻将大炮推了上来。
    “等等！小僧这就去请示知客。”
    年轻和尚见状吓得魂飞魄散，急忙一路小跑着去请示寺庙的高层，嘴里还嘟囔着：“这朱大人真是难缠得紧，也不知是从哪里冒出来的。”
    ……
    知客在寺院中担任重要角色，是佛寺客堂的主要负责人，职掌接待外来宾客的事务，并负责寺院与外界的联络。
    他们需要掌握来客的身份和目的，给予适当的待遇，并为其安排食宿等事宜。
    同时，知客还需要协调寺院各堂口的工作，管理僧众的考勤和纪律，以及负责寺院的消防和治安等工作。
    总的来说，知客是寺庙对外的领导。
    信永和尚，不但英俊潇洒，相貌堂堂，且口技非凡，因此在临川寺中混得风生水起，如鱼得水。
    年方三十有余，便荣升为知客，地位显赫。
    这位知客，在待人接物方面尤为出色，无论是言谈举止都显得得体大方，深受应天府内达官贵人家眷们的喜爱。
    尤其是那些成熟的女眷们，只要稍有闲暇，便会纷纷前往临川寺，希望能与信永和尚一叙，感受他那温文尔雅的待人之道和非凡的口技。
    当然了，这些成熟的女眷也很会来事，每次到临川寺进香都不会空手而来，反倒出手十分阔绰。
    进完香之后，她们就会在信永的陪同下，去到某个偏僻的小院或者某间客房转转。
    这一转，往往好半天。
    然而，人言可畏，久而久之，自然会有一些嫉妒的闲话传出。
    但在耀眼的业绩面前，那些闲言碎语便显得微不足道，如同尘埃一般。
    临川寺的高层对这一切心知肚明，他们非但没有干涉，反而特意为信永安排了一间雅致的偏室，专供接待贵客之用。
    而那些穿闲话，没有本事的和尚，无一例外地被高层拎出来，找茬狠狠地教训了一顿。
    毕竟，信永和尚为了寺庙的利益，不惜牺牲个人的名誉与尊严。
    相比之下，这些只会背后说酸话的和尚们，还算是人吗？！
    简直愧对佛门！！！
    倘若不加以整治，又有谁愿意为寺庙的繁荣贡献自己的力量呢？！！！
    银慧堂。
    而这间名为银慧堂的雅间，便是信永和尚的专属之地。
    这里既是信永和尚接待贵客的地方，也是他展现自己才华与魅力的舞台。
    在这里，他与那些达官贵人的女眷们交流着，为寺庙带来了源源不断的财富与声望。
    此刻，信永轻轻整理着自己的衣裳，举止间流露出一种从容与雅致。他深情款款地凝视着眼前的女子，目光中充满了温柔与敬意。
    这位女子年约三十有余，身着浅色翠烟衣裳，既显得雍容华贵，又完美地衬托出她容颜之美。
    那衣裳在她身上仿佛有了生命，随着她的动作轻轻摇曳，散发出淡雅而高贵的气息。
    然而，人不可貌相。
    与端庄贤淑相似，淡雅高贵的气质在真正的高手面前，最终也会原形逼露。
    信永和尚便是这样一位深藏不露的高手，他拥有一手成名绝技。
    “信永大师，你好厉害啊！！”女子惊叹道。
    信永和尚却淡然一笑：“这才哪到哪？本师还没用出绝技呢！”
    说罢，他轻轻一……令人叹为观止。
    不得不说，信永和技艺确实非同一般。这位熟女哪里体验过这样的浪漫，她紧紧地搂着信永和尚，如歌如泣地兴奋地大叫了起来。
    幸好银慧堂经过了隔音处理，否则整个寺庙都要被这女香客兴奋的尖叫声所惊扰。
    两人嬉戏了整整大半个时辰，女子终是疲惫不堪，倒在雅间的床上，瞬间便陷入了深深的梦乡，发出均匀的呼吸声。
    信永不禁微微叹道：“要是香客都是这等尤物，那该是何等美妙之事。然而，遗憾的是，许多妇人虽年岁已高，却言谈举止粗鄙不堪，实在令人难以接受。明日那曹侯家的大夫人将要光临，听闻她是个如狼似虎般的人物，贫僧亦不能在她面前作假。看来，为了应对明日之景，贫僧需得熬制一些滋补之药，以补充体力，方能应对自如。”
    他一边说着话，一边揉着自己的手指。
    推开了雅间的隔音门，就听到了紧促的敲门声。
    “何事这般惊慌？！”信永沉声问道。
    “知……客……知客，外面有个知县推着大炮要轰门。”年轻和尚一脸着急道。
    信永闻言，面色一沉，厉声喝道：“你为何不早些通报！”
    他身为寺庙高层，虽然平时待人温和，但对待寺庙内的低层和尚却从不留情面。
    年轻和尚委屈地辩解道：“我已经敲了半天门了，知客您没听见吗？”
    信永眉头紧锁，沉声道：“带我过去看看，我倒要瞧瞧这究竟是哪个不知天高地厚的芝麻小官，竟敢在我们寺庙门前撒野！”
    他心中不禁暗忖，临江寺作为千年古刹，与江南一带的达官贵人关系深厚，岂容一个小小的七品知县放肆。
    简直是反了！
    吃了熊心豹子胆吧？！
    不过雅间的隔音门虽好，但关键时刻却容易掉链子，看来得提醒方丈加强改造，确保既能隔绝内部声音，又能听到外面的动静。
    信永心中想着对策，一边跟随年轻和尚前往事发地点，他作为寺庙的摇钱树，自然不担心方丈会拒绝他的提议。
    “对了，那个知县叫什么名字？是我们上元的知县，还是其他邻县的，又或者是外府的？”
    “回知客，是江宁的朱瞳。”
    “什么？！”
    年轻和尚在前面引路，却察觉到身后知客信永的声音突然变得异样，忙不迭地回头询问道：“知客，是隔壁江宁的知县朱瞳，怎么了？”
    然而，当他回头望去时，却惊愕地发现信永的脸色已经变得惨白如纸，仿佛见到了什么可怕的事情。
    这江宁的朱瞳，信永曾多次从众多贵客的口中听说过他的名字。
    那些贵客无一不是咬牙切齿地咒骂着，甚至请求他出手诅咒。
    就连那些平日里威风凛凛的勋贵们，在朱瞳面前都如同被扒了皮的羊羔，毫无还手之力。
    信永又怎能不知这朱扒皮的恶名呢？
    临江寺这究竟是招了什么祸事，竟然会招惹上这位扒皮知县？！
    信永的心中涌起一股强烈的不安，他感到大祸即将临头，的脸色已经完全失去了血色，转身便朝着寺庙的更深处狂奔而去。
    一边奔跑，一边惊恐地大喊道：“信念师兄，不好了！祸事来了！那个朱扒皮带人打上门来了……”
    ……
    临江寺虽然不是很广袤，但银慧堂地处偏僻，距离主殿的院子跑过去也要好一会儿。
    而另外一边的朱瞳，早就等得不耐烦了。
    吩咐大壮拿着火药和炮弹，往黑漆漆的炮管里一阵捣鼓，然后点上火。
    吱吱吱！
    轰隆！
    随着一声巨响，火光一闪，厚重的木大门瞬间被炸得四分五裂，木屑纷飞，浓烟滚滚。
    这一声巨响，不仅震动了整个临江寺，更是将寺庙内的众僧和香客们吓得魂飞魄散。
    一时间，整个寺庙内响起了一片惊恐的尖叫声和混乱的脚步声。
    “随我杀！”
    “不！随我进去！”
    然后在朱瞳的一声令下，捕快们鱼贯而入，直奔寺中央的大雄宝殿。
    大殿中央供奉着一尊金光闪闪的大佛。
    这尊佛像巍峨耸立，约莫四五丈高，慈眉善目，给人一种价值不菲感觉。
    朱瞳目光锐利地打量着这尊佛像，心中暗自估计，这佛像应该是镀金的，不然他就要发达了。
    然而，他并没有因此而感到满足，目光又转向了大佛两边的其他佛像，这些佛像奇形怪状，各具特色。
    “那边的小和尚，没错，就是你！”朱瞳朝着不远处一个探头探脑正吓得瑟瑟发抖的小和尚招了招手。
    小和尚一哆嗦，想要缩回脑袋逃跑，然而大壮眼疾手快，一把将他抓住，像拎起一只小猫小狗般轻松地放到了朱瞳面前。
    小和尚的脸色瞬间从苍白变得青紫，双手合十，结结巴巴地对朱瞳道：“阿弥陀佛，不知这位大人找小僧何事？”
    朱瞳笑呵呵地解释道：“本官乃一介文人，并非武将。”
    接着问道：“本官想找你问问，你们寺里的方丈在何处？本官在门外等候多时，也不见你们的方丈出来开门迎客，便只好亲自来找了。”
    小和尚心中忐忑，正琢磨着该如何出卖方丈的位置不那么像叛徒，这时，一个苍老的声音从大殿外传来：“阿弥陀佛！朱知县，还请放开小徒。”
    朱瞳和小和尚同时扭头看去，只见一个五十多岁，慈眉善目，给人一种平和安详感觉的老和尚从外面走了进来。
    小和尚仿佛见到了救星，欢呼着跑了过去，“信了师伯，您终于来了！”
    老和尚双手合十，对朱瞳道：“阿弥陀佛，老僧信了，见过大人。”
    朱瞳打量着信了和尚，微笑着问道：“信了大师，本官想问的是，你们临川寺供奉的是哪位佛，看起来如此慈眉善目。”
    信了和尚依然保持着不急不缓的语气，回答道：“自然是释迦摩尼佛。”
    “不不不，本官说的不是祂是谁，而是这佛像是用什么做的。”朱瞳意味深长的摆了摆手。
    信了和尚眉头一皱，沉默了一会答道：“如果大人需要用钱的话，寺里这个月正好还有一些香油钱，贫僧愿意给大人奉上。”
    “不不不，本官不是那个意思。”朱瞳眼色逐渐变冷道：“本官听说，你们的佛像是用人血人肉做成的，不知道是不是真的？！”
    信了和尚闻言，脸色骤变，双手合十，急忙辩解道：“阿弥陀佛，大人此言差矣！我寺佛像乃是用上好木材精心雕刻而成，并经过多次涂金，绝非大人所说之人血人肉所做。此等谣言，实在是对佛祖的大不敬，也玷污了我寺的清净之地。”
    朱瞳冷冷一笑，目光如刀，直视着信了和尚道：“哦？是吗？那为何本官听闻，不仅放高利贷，还用高额的佃租压榨失去活路的百姓，难道你们的佛像不是用百姓的血和肉做成的吗？照本官说，你们的佛像涂的不是金，而是人血人肉呐！”
    听了朱瞳的话，信了和尚脸色瞬间变得惨白，豆大的汗珠从额头滑落。
    他深知，此事一旦被查实，临江寺的声誉将毁于一旦，而他作为寺里的二把手监院，也难逃干系。
    信了和尚深吸了一口气，竭力让自己恢复平静，双手合十，对着朱瞳道：“大人，您所提及之事，老僧确实有所耳闻。但老僧愿以人格担保，我寺绝未涉足任何伤天害理之行径。那些传言，老僧猜想，或许是有人心怀叵测，故意散播谣言，意图损毁我寺声誉。”
    “敢问大人，究竟是何人敢如此诋毁我临江寺？还请大人为我等主持公道，将造谣者绳之以法，还我寺一个清白！”
    朱瞳轻轻摆手，语气中透露出些许不屑：“老实跟你说，本官的名声也好不到哪里去，你又凭什么指望我为你做主？”
    “本官今日前来，一则是听闻你们寺庙中几尊肉身佛颇为传奇，心中好奇，特来一览究竟。二则是风闻你寺家资颇丰，本官不过是想向方丈借些银两以解燃眉之急。”
    听了朱瞳的话，信了和尚脸色瞬间变得苍白，嘴唇微微颤抖，似乎被朱瞳的言辞触动了某些不为人知的秘密。
    他心中暗自忖度，看来这个朱扒皮已经听闻了一些风声，所以才如此大张旗鼓地前来。
    不过，从朱瞳的口吻中，似乎只是想敲诈一笔钱财而已。
    若是如此，那也只能自认倒霉，破财消灾了。