赵公子家里主营盐业，绝对的土豪，加上生性豪爽，最喜热闹，他认为程兄是个有趣的朋友，必须让他感受到扬州人的热情，所以花钱一定要猛，场面一定要大，不能让洛阳的朋友小瞧了咱们。
    经过仔细挑选，从城中凑出七位好兄弟，再挑出七位名妓作陪，又提前包下酒肆，准备正儿八经搞一下。
    四月初七，派车接了烦了好苏老板，八驾风骚的马车在奴仆簇拥下招摇过市去往城南看江景，街上一时议论纷纷，发生什么事了？
    酒肆掌柜站于大门处四下抱拳，“诸位过往客官，四邻街坊，是这么回事儿。洛阳名士程公子到了扬州，赵公子广邀好友佳人作陪，如此盛事，却将酒宴定在小店，小店实在惶恐，这个……为招待才子佳人，小店今日就不招待外客了，还请多多体谅，小的这里给诸位赔礼了……”。
    这家伙深通炒作之道，不但自己站在大街上吆喝，还雇了人满城造势，没等到中午，扬州城里都知道了，洛阳名士程公子来扬州访友，赵公子遍邀才子佳人作陪，共襄文坛盛举，酒宴就定在某酒肆。
    本来只是一场游玩加酒宴，却闹出了大动静，全城人都知道了，可赵公子开了这个头，钱公子自然不能弱了名头，也按这个套路来吧，他俩在前边，满城人看着，后边的孙公子自然不能丢份，办！
    短短几天，舆论迅速发酵，八大才子与八大美女，一同游山玩水，吟诗作赋，品尝美食美酒，很值得大书特书，大炒特炒。
    这事儿妙就妙在没人吃亏，全是占便宜的，程公子自洛阳来，据说才高八斗，义薄云天，在中原好大名声，来了扬州后，苏大家亲自作陪，不得不说姜还是老的辣，苏大家能屹立妓坛多年，绝非浪得虚名。
    赵公子大伙儿都知道，拿钱不当钱的人物，江湖人称败家小孟尝，听闻这事之后大怒，程公子来了不好好接待像话吗？岂不是让人笑话我扬州无人？遂广撒英雄帖，众才子佳人踊跃参与，誓要让程公子见识我淮南人物。
    众公子得了面子，酒肆就更不用说了，这种扬名立万的机会自然要狠狠抓住，所以拼命推波助澜，各大名妓自然也是同样的年头，有热点当然要蹭。
    普通百姓除了看热闹，竟还有一层让中原才子见识我扬州风物的荣誉感，一个个吃瓜吃的飞起。
    另有三个混混站在街上口沫横飞，“程公子咱恰好认识，武艺高深莫测，两膀有千斤之力，看到我脸上没？这个口子就是程公子打的，以我三人武艺，竟没能在程公子手下走过十合，确实名不虚传啊……”。
    要说做买卖的真是反应快，酒肆拼了老命置办丰盛酒席，比伺候亲爹还殷勤，结账时头摇的跟拨浪鼓一样。
    “诸位公子能来，小店蓬荜生辉，这是抬举小店，岂敢收取钱货？
    公子！不是小的说你，虽然你家财万贯不差这点小钱，可程公子千里迢迢的来了，小的不该略表心意？公子若硬要给，小的从此便没脸见人了，只好一头撞死在这里……”。
    嗬！好！
    四周一片叫好声，掌柜的真敞亮，明天必须来捧个场，也沾沾才子佳人的福气。
    诸名妓眼见已上热搜，自然不能弱了声势，“奴本是低贱人，也没别的本事，只会侍奉人，怎能让中原才子笑话我扬州女子贪恋财物……”。
    女中豪杰！巾帼不让须眉！
    不怕事大的赵公子提议，不止要评美食，美酒，还要评美景，美人，各自选出八强以传天下。
    安西钱庄马上宣布，助黄金百两用以打造石刻，匾额，金牌。
    至此舆论彻底爆开，全城人都开始议论此次盛事。
    景物是死的，不用多说，酒肆可是活的，各家已经拼上老命，不计成本的砸钱，各种珍贵食材玩命的造。这么多人看着，这一把若是博中了，马上就是扬州八大酒家之一，金字招牌能吃一辈子，甚至几辈子，若是搞砸了，以后的买卖也就没法做了。
    竞争更残酷的却是美女们，每天八位才子是固定的，八位美女可不是，基本谁请客顺便邀人，唯一一个固定席位自然是苏老板，然后就有人给她送来了礼物……
    苏曼举着一支金钗半天没回过神，“奴与她并不认识，而且奴说了又不算……”。
    烦了道：“收！放心大胆的收！”。
    “可……收了人家礼物，又帮不上忙……”。
    烦了笑道：“谁说帮不上忙？明天你找个不顺眼的给我使个眼色，记住做的明显一些，我损她一句”。
    “啊？”，苏老板疑惑道：“这……为何要得罪人？”。
    烦了摇摇头，“傻女人，你只要得罪一个，就能挣回半辈子的家当”。
    苏老板作为内定种子选手，身份特殊，已经有人意识到了这一点，此时她如果表现出对自己这个评委的干扰能力，那些志在夺取八强的美女心里会怎么想？不指望她能帮什么忙，至少也得想办法堵住她的嘴，让她别使坏。
    所以，赶紧送礼吧，不然老娘让你决赛都进不了……
    苏曼想明白怎么回事，直愣愣看着烦了，许久才喃喃道：“程兄，我真的相信，你确实有一百种办法挣大钱……”。
    烦了笑道：“苏老板，你我有些缘分，你这次听我的，差不多了就对外宣布不参与评选，借此抽身上岸……”。
    苏老板毕竟年纪大了，博个八艳之一的名头，最多再红个一两年而已，还会遭人嫉恨。不如趁这个机会捞一笔，然后不但不说人坏话，还主动放弃评选，以此挣个好名声，还能安慰那些送礼的人。
    “好！我听程兄的”，苏曼毫不犹豫的答应，她已经清楚的认识到，眼前这个男人是自己的贵人。
    “嗯，早点休息吧”，烦了起身欲下楼。
    “程兄”，苏曼咬了下嘴唇，低声道：“便在此安歇吧……”。
    烦了看着她娇媚的容貌，哈哈笑道，“不了，在下天赋异禀，你这小船不结实”。
    开句玩笑下楼，不禁摇头轻笑。苏老板长得蛮漂亮，可她不是自己的菜，挟恩图报这事儿实在太恶心，坚决不能干。
    时间一天天过去，一处处景致看过，一家家酒肆尝过，一个个美艳佳人登场，安西钱庄已经刻好了八块石碑，上书扬州八景。制好八块匾额，写着扬州八大酒家。还有八块金牌，镶嵌于精瓷之上，上面有扬州八艳字样，舆论也到达最高潮，都在期待着最后的结果。
    苏老板收礼收到手软，然后宣布退出评选，把机会让给后辈，众人纷纷称赞苏大家真高风亮节，否则凭她的实力必定能占有一席之地，可她的退出也让八艳争夺更加扑朔迷离，甚至有赌档为此开出了盘口。
    经过商量，八大才子宣布，将于四月二十六在周家酒肆揭开谜底，周家酒肆也成为第一个确定下来的八大酒家之一，周掌柜立刻宣布，四月二十六全天酒水免费供应，大伙儿尽情的喝。
    就在万众期待心痒难挨之时，淮南道安抚使兼处置使李宗闵李公派人传话，届时将会亲临周家酒肆，观礼此次盛会，顺便见一见传说中的程公子。
    相对于别人的兴奋，烦了却在挠头，“这下热闹了……”。