迷虚之中，坐着一人，白衣白发白面具，此人正是“暗王”英檀。穿了一辈子黑衣的英檀，自画地为牢将自己关入这石英塔之后，就没再穿过黑衣。
    “我失手了。”
    苍老喑哑的声音自迷虚之中发出，心有余悸的云九，终于在这片虚无的黑暗中得到了些许释放。
    古尘风想不通，“暗王”英檀的实力，不该只是如此。那个曾成功刺杀原国先帝颇超晟敏的暗王，真的是眼前这个白发苍苍的女人？他看向了白发女人手中的那把折扇，气息不内敛的情况下，桃花扇会隐隐散发出一股奇异的幽香，这种香气，不是花香，也不是木叶之香，而是一种来自天空、来自森林、来自大海的香气，这把折扇，是出自淬心先生之手的桃花扇无疑。确定了那是桃花扇，古尘风就不得不承认这个白发老妪，就是桃花扇的主人英檀。
    “连犯两次错误，这样的事不该发生在暗王身上。”
    古尘风明白，刚才那般浓烈的杀气，不是一个顶级杀手该有的，所以英檀刚才的出手，全都是在试探，并未含必杀之心。
    当然，连英檀的这种试探都过不了的人，就不配英檀与其开口说话。 因为，没有经受得住试探的人，都已变成了死人。
    英檀没有回答，她望着古尘风，问道：“落雁刀法，你是聂家那小子的徒弟？”
    古尘风点头，算来，英檀最起码已有八十多岁，叫聂闵冉一声小子，的确也在情理之中。
    “听说聂小子的刀法只传过两个人，一个姓云，一个姓古······”
    地室之中杀气渐消，古尘风收刀入鞘，回道：“在下姓古。”
    云九听英檀提到自己的父亲，不禁好奇地问道：“婆婆，你见过聂闵冉那个姓云的徒弟吗？”
    英檀轻咳一声，声音逐渐变得平和，道：“在那场许都保卫战中见过一次。”
    云九已不再那么紧张，挠头问道：“聂闵冉的刀法，其实还有第三个人会，那个人是天狼军团的扛纛者，名叫李慕徐。”
    坐于昏暗中的暗王眼神明灭，：“在天狼军中扛纛？小伙子啊，你说的那个人我有点印象，整个天狼军中啊，就属那个姓李的家伙声音最大，嗓门最亮！”
    云九一笑，接着不由得心头一酸，他跟着古尘风坐到地室的石墩上， 再次好奇地问道：“婆婆，淬心山上那本《桃花扇》中记载的，真的是你年轻时候的事吗？”
    听到淬心山、桃花扇时，英檀古井般的眼神中忽变得有了波澜，苍老喑哑的声音中带了一丝欣喜，点头问道：“少年人，你看过那本《桃花扇》？”
    岂止是看过，云九对淬心先生所撰《桃花扇》那本书中的内容，基本能倒背如流。
    于是云九便背了起来。
    “桃之夭夭，灼灼其华······
    一张绝美的女人脸，出现在了斋后的桃花林中，这张脸很白，很白，白得就像从未见过阳光。白鹿走向她，不愿离开······
    黑夜降临，我于心不忍，终究还是站在了这个女人面前。她的年纪约莫四十多岁，面庞煞白却不失端丽，看似高贵的气质中散发出的气息却是带着一股阴森。她的衣服，可以极好地与夜色融为一体，她的左手中攥着一个黑色包袱，右手扶在桃树上，谨慎地看着我走近她后，才气若游丝地说道：“这是我丈夫和我儿子的骨头，求淬心先生将这些淬炼成一把骨扇。”
    “我丈夫和儿子临死之前曾留有遗愿，希望我能将他们的骨血铸成兵器，既使他们已不在人世，他们的骨血仍能伴我，长长久久。”
    我望着她，心头难免一颤。
    她似乎是想到了什么，露出抱歉一笑继续说道：“淬心先生，真的很抱歉，我只顾着自说自话了，都忘了做自我介绍，我叫英檀，江湖人都喜欢叫我暗王······”
    我给她递上用心烹煮的白玉兰茶，说道：“我叫淬心，怀着一颗玄妙道心的淬器师，淬万器之灵，寓千秋之心······”
    她伸手，还没接住茶盏，就无力地倒在了我的怀里，喃喃道：“淬心先生，我知道你是这个世上最厉害的淬器师。”
    她已昏厥，但我已知晓，她就是怀州刺史石签的妻子英檀，石签已战死在了许原大战中，黑袋中装着的，就是石签和他儿子的身骨。
    我以她之血解签，三月初三，宜做骨扇······
    骨扇做成，重二斤二两，扇把长七寸，扇身长一尺，扇骨为直式方头，十档，九针槽，扇面用金丝锦织成，正面为家，反面为国，正面落款为石字，反面落款为英字。
    春风和煦，英檀站在桃花林中，人面与桃花相映红。白鹿跺着小碎步围着她转着圈，她在骨扇落款的石字之下盖上了自己的唇印。
    “桃花开得这般烂漫，淬心先生，要不，我就叫它桃花扇吧？”
    这是英檀上山以来第一次露出笑容，这也是英檀对我的独特感谢方式。在满园桃花亲切的衬托下，她的笑沾着一丝妩媚，可她的双目，却更加鸷锐，她从淬心山顶俯飞而下的身形，像极了从长空中俯冲直下的鹞鹰······
    英檀第二次来淬心斋时，已经成为了举世闻名的杀手之王。她给我很认真很仔细地讲述了她刺杀原国大帝颇超晟敏的每一个细节，却对她如何被毁容只字未提。
    “要不是桃花扇，我那致命一击未必会得手。”
    英檀问我为何从桃花扇中激射出去的骨针能够做到无声无息，为何桃花扇具有将气息完全内敛的能力。
    我想，这就是血浓于水的骨肉相亲吧？血亲，血缘最亲。
    离开时，英檀告诉我，她的性命是法性寺僧人法坤救的，法坤为了救她，搭进去半条命，但她并不感谢法坤，因为在她看来，法坤就是一头倔驴。她要去剑州法性寺找到僧人法坤继续理论，说破法坤所认定的死理，把法坤从牛角尖中拽出来······
    第三次来淬心斋，英檀鸷锐的眼神已经变得风平浪静，她安稳地坐在了淬心斋中，给我讲起了法性寺僧人法坤救她的过程和她这次去剑州找法坤理论的内容······
    讲完之后，她叹声说道：“一念微观，一念万境，那倔驴法坤这是在误我呀！”
    从英檀平静下来时的气息中，我感觉到了一份灵魂的宁和与释怀······”