进入楚州境内复行约莫三十里后，水势渐渐变得湍急，两岸高山对峙，一峡接着一峡，一峡比一峡狭窄。
    中年清癯船夫起身扬起船桅，以船桨保持着大船的平衡，：“前面就是织锦河最为险峻的五峡了，等下船身会摇晃得厉害，少侠晕船，就别在外面站着了，去船舱中躺着吧。”
    云九摇头一笑，这位船夫明显是低估了他的身体适应能力，：“我已习惯，用不着休息，你继续说。”
    中年清癯船夫没再劝阻，望着前方急流入大滩的景象，平静道：“南楚王亲自登临阴阳山三请于常维春，常维春入世第一谋，便轻松帮助南楚取得了尚凌渡之战的胜利，这一战，南楚依常维春之谋，据大天江天险死守，最终合纵代许国，使后臻国发起的这场进攻不攻自破，此战，我们南楚非但保存了国力，还使后臻国损失惨烈，短时间内无法继续南下。”
    “如此战局，恰好遂了常维春《略疏》中提出的核心战略：江南道新定，当先施恩于民，绥抚百姓，举贤任能，富国强兵，以图后进。按照常维春《略疏》中“若内政事不修，则外举事难济”这句话，和常维春的三个十年计划来看，至少三年内，南楚是不会对外用兵的。常维春所做的这一切，也是我们这些饱经战乱侵扰的南楚国百姓最想要的。常维春富学识，知进退，懂民心，在江南道这片偌大的土地上，他是我打心底里最佩服的一个人。”
    云九慨然出声：“泱泱大许，领土二十亿公顷（一公顷等于0.01平方公里，二十亿公顷等于两千万平方公里），人口两亿，能出几个像常维春这般文武双全的踔绝之能？”
    中年清癯船夫是个较真的人，将船顺利导入大滩之后，认真回道：“最近这些年大许境内诸王国之间的征伐有所减少，那大原国也没有太大的动作，这人口啊，只要世道稍微好点，就嗖嗖往上窜，两亿人口是两年前官家所能统计到的最保守的数据，很多为了躲避战乱搬迁到深山老林中的黑户根本统计不到，再加上那些为了逃避徭役有意将家里人口少报的，还有像我们南楚那样为了隐藏实力不公布实际人口数量的，全部加起来，大许目前的总人口数量应该有这个数。”
    中年清癯船夫说着，伸出三根手指。
    “三亿？”
    云九仔细一想，觉得船夫说的也对，随即开口道：“照你这般说，北边那一半人口以游牧为生的大原国，漏掉的岂不比我们更多？”
    中年清癯船夫点头道：“大原国的领土面积足足有十二亿公顷，比大许的一半还要多，地广物丰，水草丰茂，经过这些年的养精蓄锐，他们口头上说是有五千万人口，可实际人口应该也已经接近一亿了！”
    云九刚要说话， 大船忽然触礁停滞，使得他一个趔趄，抬头望去，忽见南岸之上快速冒出几个人头。
    为首的青衫汉子手持弯弓，站在一棵碗口般粗细的大树下朗声道：“展鸿儒！你已经一个月没交过路费了！”
    展鸿儒，正是中年清癯船夫的姓名，他先是瞥了一眼云九，接着回道：“来回两边都要交过路费，小的小本营生，还要养家糊口，你看能不能再宽限我几日，等我这趟船走完一起交给你？”
    那青衫汉子面色一沉，：“念在你是个读书人的份上，我都已经宽限你一个月了，这次再不交钱，就休想从此地通过！”
    正在展鸿儒为难之际，云九两步跨到他前面，笑问道：“他每次收你多少钱？”
    展鸿儒无奈道：“一百文。”
    云九继续问道：“总共收了几次？”
    展鸿儒思索着，开口道：“大概有两百次了吧。”
    “那就是二十两喽！”
    云九脚尖轻轻点在船沿之上，飞鸿踏雪泥般飘向南岸，在落地的同时，手中渊中虎倏忽出鞘！
    一道红光闪过，那青衫汉子身后碗口般粗细的大树应声断开。
    青衫汉子顿觉脊背一凉，朝前疯狂逃窜，等他躲开砸落下来的大树回头看时，却见那少年刀客手中长刀已然入鞘，他抬头看着少年刀客脸上的玩味笑意，有些茫然。
    这时，少年刀客开口了。
    “不把收他的二十两银子吐出来，这棵大树就是你们的下场！”
    这帮小巫峡的劫匪小喽啰们哪见过如此快刀？在年轻刀客犀利的眼神注视之下开始纷纷向后退却。
    青衫汉子心也跟着心有余悸地向后退出几步，一时想不到眼前的少年刀客到底是何方神圣，刀法竟然比他们的首领还要凌厉？刚才这一刀能轻易劈断碗口般粗细的大树，膂力自是不必多说，巧劲更是骇人，其中分明还掺杂着上乘刀法，要是这次首领亲自前来，或许还有一战的可能，可眼下就凭他们几个想要围攻这样一个少年刀客，岂不是自讨苦吃？他一手握刀，一手握弓，细心打量着年轻刀客，最终还是选择了妥协，：“少侠，这次真是大水冲了龙王庙，对不住了！可我身上没有这么多银子啊！”
    云九数了下在场的劫匪，总共七人，道：“那就每人二两。”
    七名布礁劫道的劫匪凑在一起商量一番，很快就凑足了十四两银子，青衫汉子提着十四两银子毕恭毕敬地走到少年刀客跟前，一脸媚笑，：“少侠，您点点。”
    云九接过钱袋，居高临下问道：“还有呢？”
    “还有？”
    青衫汉子脑子灵活，很快就想到了，忙道：“以后只要是展鸿儒的船经过，我们绝不会再收他银子！”
    “以后展鸿儒的船经过，你们都要给他一百文，听清了吗？”
    青衫汉子点头如捣蒜，甚至都没了抬头直视少年刀客的勇气，：“听清了，听清了。”
    “听清了还不快滚！以后胆敢再为难展鸿儒，老子定将你们整个帮派杀得鸡犬不留！”
    “这次是我等有眼无珠，以后再也不敢了！”
    “滚！”
    “这就滚，这就滚???”
    七名劫匪如蒙大赦，逃也似的快速消失在小巫峡南岸的山林之中。
    云九顿觉索然无味，重新掠回船头。
    经过小巫峡之后，大巫峡更显奇峰突兀怪石嶙峋，河面狭小迂回曲折。
    展鸿儒凭借超高的船技一次次在礁石旋涡中开船而过，惊心动魄，等经过大巫峡水流最为湍急地带，展鸿儒找了一处平静港湾停船，看了眼安静坐在船头的古尘风，感激问道：“冯少侠，那位爷是你的师父？”
    云九只是一笑。
    展鸿儒继续追问道：“少侠身手如此了得，想必你的师父也是江湖中叫得上名号的大人物吧？”
    云九点头道：“他若出刀，你就会看到一刀令这织锦河逆流的壮阔景观 了！”
    展鸿儒望向涛涛河面，神情有些恍惚，他清醒地意识到，自己这趟可能真的遇到贵人了。
    云九见古尘风依旧盯着崖壁上的“大巫峡”三个字凝神，一屁股坐在船沿上，：“不管他了，还是继续说你们江南道上的名人吧，除了常维春意外，还有谁？”
    “好。”
    展鸿儒有些累了，将船靠岸绑停妥当后坐到了云九身边。
    “说完常维春啊，就不得不接着说他的同门师兄郭一良了。郭一良为人处世向来低调，他的事迹可能你听的也不多，正好我给你讲讲。”
    “郭一良和我同县，都是楚州锡沙郡上辰县人，说起来，我和他之间还真有那么一点点交情，见过几次面，但可惜啊，总是没机会能和他多聊上几句，不过据说，郭一良的才干并不亚于他的师弟常维春，只是一直隐忍不发，仅在他的师父司空镜面前显露。”
    见高翔拿了两壶酒过来，云九沉默接过，顺手给了展鸿儒一壶，：“润润嗓子。”
    展鸿儒说了几句客套的话，打开喝下一口。
    “这郭一良啊，是个怪人，从未参加过科举考试，也从未参加过江南道文人聚会，多次举孝廉提到他，他也从不回应，属于憋着屁不放的主，我觉得， 这种人要么就是没真本事怕一出手就露馅，要么就是不鸣则已一鸣惊人，两者相比，肯定是后者的可能性更大，不然司空镜也不会收他做弟子不是？所以据我推测，郭一良肯定是憋着一肠子的屁，放出来要让全天下人全都闻得到！”
    云九被这个贫苦读书人接地气的比喻逗得哑然一笑，此前还未想好何处下船，展鸿儒这么一说，他这一下就有了明确的目的地，：“展叔叔，这一趟，就把我们送到你老家，楚州锡沙郡上辰县。”
    展鸿儒这趟出船，没想到返程还能直接到家，心下极为高兴，当即笑道：“从此地到我们上辰县已经不远了，两三个时辰便可抵达。”
    云九下一站的目的地已经确定，便也不急着继续赶路，此时已是申正时分，再过一两个时辰天也就要黑了，既然天黑之前到不了上辰县，索性就泊船于此，在这个莫名港口过上一夜，等明日再出发。
    恰巧，展鸿儒也正有此意，附和道：“后面还有三个峡口，不易行船，明日出发最好不过。”
    “郭一良肯定是憋着一肠子的屁，放出来要让全天下人全都闻得到！”
    云九回想着展鸿儒刚才这句玩笑话，起身走到古尘风身边，从古尘风“韬光养晦十年悟刀”的经历中，他意识到，郭一良必然也在等着“厚积薄发一朝扬名”的那一天。
    “老古，那郭一良的心性，可能和你有点相似。”
    云九轻语。
    古尘风白了云九一眼，没好气道：“什么郭一良郭二良的，与老夫何干？”
    云九道：“你悟刀十年，出来便是这全天下的刀道第一人。”
    “郭一良读了半辈子的书，走下阴阳山，他便会一举成名天下知！”