寒暄了片刻，沈一刀便要送唐杰一行出城。

    出了客房，唐杰便见大堂内站了一群精悍的汉子。

    这群汉子身姿挺拔，目光锐利，一看就是训练有素的军伍中人。

    他看向沈一刀，疑惑道：“这是？”

    沈一刀看了董倩倩一眼，笑道：“这些兄弟正巧也要回京探亲，就让他们跟三爷和夫人一起上路，路上也有个照应。”

    董倩倩如何不知，这是沈一刀特意为他们找的保镖。

    虽说山东，北直隶都在朝廷的掌控当中，但是绿林当道，悍匪横行，仅凭唐杰那几个护院，想顺利到达神京，恐怕不容易。

    唐杰深深地叹了口气，道：“大恩不言谢，沈大哥保重！”

    沈一刀微道：“三爷说的哪里话，不过顺水人情罢了。”

    到得堂中，唐杰才知这批军士共有二十人。

    沈一刀指着领头的男人道：“他叫全巨桐，三爷如有什么需要，尽管吩咐他。”

    金巨桐领着众军士向唐杰见礼，唐杰再三表示感谢。

    随后沈一刀亲自护送唐杰一行出城。

    董倩倩扮作唐杰姬妾之一，浓妆艳抹，俗不可耐。

    又有沈一刀代为掩护，盘查虽严，一行人也顺利出了金陵城。

    沈一刀将众人送出城外十里，唐杰道：“有劳沈大哥相送，送君千里，终需一别，沈大哥请回吧！”

    沈一刀点了点头，却并不动身，而是看向董倩倩，欲言又止。

    唐杰识趣地退到一边，董倩倩走向沈一刀道：“沈大哥，你可是有什么话要交代？”

    沈一刀看向董倩倩，衷心道：“夫人国色天香，也只有二爷这样的英雄豪杰才配得上你。”

    董倩倩心中一阵羞惭，情不自禁地低下了头。

    她对自己的容貌自然是极为自信的，否则当年也不会宠冠后宫。

    至于唐庸，被世人称为天下第一奇男子，若说两人登对，那也不为过。

    不过，她是先皇的女人……想到欺骗了这样一位重情重义的好男儿，心中便忍不住歉疚。

    沈一刀赶紧道：“夫人恕罪，属下冒昧了……”

    董倩倩摇了摇头，默然不语。

    沈一刀颇为尴尬，虽满腹言语，一时也不知说什么好。

    过了一会儿，董倩倩打破沉默道：“沈大哥可是有什么话要我带给二爷？”

    沈一刀点了点头，微笑道：“见到二爷，请夫人转告他，就说属下们都很好，请他善自珍重。”

    董倩倩道：“还有呢？”

    沈一刀沉思了片刻，摇了摇头道：“没有了……”

    董倩倩琼鼻微酸，几欲落泪，她看着沈一刀道：“好好活下去，总会有跟二爷重逢的一天。”

    沈一刀重重地点了点头，脸上又露出了笑容，他拱了拱手道：“夫人一路顺风。”

    董倩倩登上马车，一行人车辚马嘶，向北而行。

    行了十数丈，董倩倩忍不住掀开车帘回望，沈一刀还孤伶伶地站在原地，正目送他们离去。

    一路无惊无险，半个月天后，一行人进入了山东境内。

    又过了半个月，队伍进入了山东与北直隶交界的帮州。

    这一个月来，全巨桐等军士一路上嘻嘻哈哈，好不快活。

    唐杰又舍得使银子，更增意趣。

    可刚进入帮州，众人明显收敛了许多。

    犹其在郊野之地，更是提前派人前去探路，神色极是戒备。

    唐杰察觉异样，找到全巨桐道：“全大哥，可是有什么不对？”

    全巨桐道：“帮州位于两省交界之处，名义上归朝廷管辖，实则流民众多，盗匪横行，十分地不太平，不得不小心在意！”

    唐杰恍然道：“小弟僻居唐家村近十年，对外界一无所知，多亏有全大哥和众弟兄随行！”

    全巨桐拱手道：“三爷谦虚了！”

    又道：“前方五十里有一片林子，唤作莽山，山中常林盘踞一伙悍匪，只要顺利通过莽山，到达北直隶，后面的路就好走了！”

    唐杰点了点头，道：“一切拜托全大哥和各位兄弟了。”

    第二日，众人终于抵达了全巨桐提及的莽山，山高林密，树荫如盖，山道野草淹踝，常有毒蛇硕鼠出没。

    众军士如临大敌，早早地抽刀出鞘，警惕地环顾四周。

    如此阵势，惹得唐杰和董倩等人也是提心吊胆，七上八下。

    所幸只是虚惊一场，一行人平平安安走过了二十里山道，连个盗匪的影子都没见到。

    众军士还刀入鞘，脸上又露出了笑容。

    唐杰兀自手脚发软，擦了擦脸上的汗水道：“想必是被兄弟们声势所慑，这些强盗不敢露面。”

    全巨桐哈哈笑道：“托三爷的福，往后的路就好走了。”

    众人在天黑前赶到了一座小镇，镇中断壁颓垣，饥民遍地。

    一见有生人入镇，便有数十饥民一拥而上，叽叽喳喳地讨要吃的。

    在董倩倩的要求下，唐杰给饥民分发了一些食物。

    这样一来，聚集的饥民就更多了，短短一刻钟，队伍后面已尾随了上百人。

    众人赶到了城里惟一的客栈，饥民兀自聚在门口不肯散去。

    掌柜的见来了难得的大生意，招呼格外殷勤，立刻吩咐厨下造饭，又让伙计烧上热水供众人沐浴。

    董倩倩立在窗前，望着街面面黄肌瘦的孤寡老弱，默然道：“曾几何时，我大华朝也号称太平盛世，怎么会走到这一步呢？”

    侍候在侧的赵蝉儿欲言又止，过了好一会，才鼓起勇气道：“奴婢不知道什么太平盛世，只知道从懂事开始就没吃过一顿饱饭，身边冻死饿死的人很多，卖儿鬻女的不少。”

    董倩倩回头看向赵蝉儿，刚要反驳，又想自己知道的未必有这个小丫头多。

    她道：“你是怎么跟着唐杰的？”

    赵蝉儿道：“九年前，奴婢还只有七岁，奴婢的爹娘病死了，是三爷帮奴婢葬了爹娘，奴婢从那以后就跟着三爷了。”

    董倩倩微笑道：“原来唐杰有大恩于你，难怪你对他言听计从。”

    赵蝉儿道：“跟了三爷后，奴婢吃得饱，穿得暖，这样的日子以前是想也不敢想的！”

    董倩倩摇头苦笑道：“可唐杰那人……”

    她像是想到了什么，惊道：“你那年只有七岁，唐杰他……他不会……”

    赵婵儿小脸一红，低头嗫嚅道：“董姑娘想哪去了，三爷是等奴婢来了月信才……才……”

    董倩倩的脸也红了：“唐杰其实也没有传说中的那么不堪。”

    两人正说着话，忽听得楼下大堂传来一阵女子的哭泣声。

    董倩倩皱眉道：“楼下怎么了？你去看看！”