那廋削男人咳嗽连连，不时伸手掩嘴，咳得面上肌肉扭曲，仿佛一颗肺也将要咳出来。
    待一阵咳嗽渐渐平息，他才吃力地说道:“我姓万，叫万无崖，这里是我的家。柳少侠，你见我咳嗽厉害，觉得很奇怪吧！不瞒你说，我是中了一种很厉害的毒，天下无人能解，我也只能苟延残喘忍受，说不定过不了多久我就要死了！”说着，他嘴角竟浮现出一抹笑意。
    而柳如烟听完他一席话，却感到深深的凄怆。他原本想向这男人打听家师下落，见他这副凄凉境况，竟又一时语塞，不知如何开口。他微微皱起了眉，眼神里充满了同情，他终于还是问了一句:“万大哥，幸会！不知万大哥中的是什么毒？”
    万无崖目光愈加黯淡，面容苦涩，缓缓道:“一个月前，我发现盗窃我家祖传宝物的贼人，当我追踪到他的藏身之处时，却不慎误入他布置好的毒阵陷阱，这种毒无色无味，当我察觉到身体异样时，已中毒极深，这毒药霸道无匹，已将我的肺腑筋脉完全破坏，每日不论白天黑夜咳嗽难当，甚至呼吸困难，我强忍病痛寻访了好些名医，却没有一个人知道我中的是什么毒，解毒之法束手无策，我知道自己时日无多，便来到这破败山亭栖身，最后只得满腔悲愤死去。”他说着，缓缓闭上眼睛，满脸无尽痛苦之色。
    柳如烟心中大为震惊，没想到眼前这人竟遭此悲惨劫难。他生出恻隐之心，想帮帮他，却又心知自己力不从心，对于毒药之类他并无涉猎，况且是这种连医术高明的郎中也解不了的毒，他很清楚，自己其实根本就帮不上忙。
    万无崖的咳嗽声在这寂静空山里显得异常响亮。待他一阵剧烈的咳嗽渐渐平复后，柳如烟才开口问道:“天无绝人之路，万大哥莫要放弃，相信总有办法的。”他的话只是聊以安慰罢了。
    万无崖一双无神的眼睛凝视着柳如烟，喘息着问道:“柳少侠，不知令师高姓大名？”
    柳如烟迟疑着说道:“家师是南山居士楚云飞。他老人家一早就上山来了，也不知道他上山做什么，我在卧龙谷找了一个上午也没找见，所以又往这边来瞧瞧。不知万大哥可否见过一个身材高大须发皆白的老人，年龄在六十岁。”
    万无崖缓缓说道:“原来令师是大名鼎鼎的南山居士，听说他多年前便已退出江湖，隐居在这终南山中。令师在江湖上威名远扬，我仰慕已久，只是无缘一睹令师的英雄风采！”他凝视着柳如烟，黯淡空洞的眼神里似乎生出了光亮。
    柳如烟说道:“家师近年来已不再涉足江湖，性情也变得平和，许多时候他只是在家中菜园里侍弄花草，没想到万大哥还认得家师。”他朝万无崖报以微笑。
    万无崖幽幽道:“二十年前的关中武林，令师可是神话一般的存在，尤其那手看家绝活流云十三式，更是令人拍案叫绝。令师早在二十年前已名震江湖，只是不知为何，突然隐退？江湖中虽然种种传闻，但似乎并不可信。”他长长一声叹息，胸口起伏着，喉咙里发出流水般咕噜噜声响，一段话说完，他已显得筋疲力竭。
    柳如烟见他无比痛苦，急忙说道:“万大哥，你慢慢说，别着急，还是多歇歇吧！我有什么能帮到你的么？”
    万无崖眼中已有了笑意，面上神色也变得平静，他嘴唇哆嗦着缓缓道:“柳少侠，谢谢你的好意，能有缘结识你，我很高兴，我看得出你是个武功不俗的人，我在这石亭已住了一个月，这里平时极少有人来，最近几天除了你以外，我就再也没见到过别的人。我已是个废人，随时都可能死去，有件事请你务必答应我。”他顿了顿，接着道“我希望我们见面的事，你不要对任何人提起，替我保守这个秘密。”他目光忽然变得炽热，眼里也有了神采。
    柳如烟目光坚定，点点头道:“放心吧，万大哥，我一定替你保守这个秘密。”他犹豫着问道“你的家人呢？他们为何没在你身边照顾你？”
    提起家人，万无崖面上露出一丝凄然，目光闪烁道:“说来话长，当年我犯了一件错事，我爹知道后，一气之下将我赶出家门，我也无脸再见他，无奈流落在外。嗨，过去了，不必再提。”他眼神落寞，神色恍惚，似乎极不愿再想起往事。
    听他这么说，柳如烟心中明白，自己的话已戳及他的痛处，便不再相问。他瞧这人孤独可怜，本有心帮他，却也爱莫能助，心下只觉唏嘘茫然。
    他们虽只是萍水相逢，但见人落难，柳如烟不由生出恻隐之心。他抬眼望向来时的山道口，那片坐落在峡谷里的翠绿竹林，心里惦念着师傅和罗香雪:师傅到底会去了哪里呢？难道他已经下山回到客栈了？自己在深山里漫无目的的寻找，岂不是徒劳？还有香妹，她回到家里是否会遭到爹娘的责怪，说不定真如她所说，将她软禁起来呢？不行，我得去看看才好！
    他打定主意，随即起身对万无崖抱一抱拳，说道:“万大哥，小弟就不再叨扰了，你多保重，告辞！”
    万无崖目中闪过一丝凄惶，淡淡笑道:“柳少侠，今日你我相见，请务必忘却，你去吧，相信你们师徒很快就能团聚。”他依然斜卧在藤椅上对柳如烟轻轻挥手告别。
    柳如烟朝他抱拳一缉，说道:“保重！”随即转身走出石亭。阳光照耀，山风轻拂，柳如烟长长一声叹息，朝峡谷边那片翠竹林快步而去。
    峡谷入口处传出潺潺流水声，一条小溪掩映在密不透风的浓荫之下。那片翠竹林在山风里哗哗作响，柳如烟小心翼翼潜入竹林，沿着罗香雪进去的地方缓慢前行，一丛丛翠竹凌乱散布在峡谷上方，阳光照在林中映出一片片光驳阴影。进入约数百米路，林中竟然分布着三条岔路，一条向左，一条向右，正中间一条径直伸向山壁中，那里赫然是一个足有两人高的7黝黑山洞。
    四周全是翠绿坚硬的竹子，地上铺满了枯黄的竹叶和残竹，空气中充斥着竹子的清香和一些小动物尸身腐烂的气味。
    柳如烟进入竹林数百米深处，没看到一个人影，罗香雪的家在林中，看来隐藏得极深，柳如烟不敢大意，小心翼翼向前行进，眼睛四下打望，他曾经也萌生出想要见见罗香雪爹娘的念头，想看看他们究竟是怎样的人？
    风吹竹林哗啦作响，枯黄竹叶随风翻飞，柳如烟身轻如燕，穿行在林中，每一步踏在地上都不敢弄出大的动静，他不能让罗香雪的家人发现自己，只能暗中悄悄观察。令他纳闷的是，眼前居然出现三条岔口，究竟哪一条小路通向罗香雪的家呢？正当他犯难之际，茫然四顾，突然，在左边的一丛竹子上赫然看见一条白巾，他心下一愣，随即眼睛一亮，反应过来，罗香雪身上穿的不正是白衣！
    柳如烟心念急转，料定这白巾必是罗香雪刻意留下来做的记号，只为了要告诉他，走哪条路才能找到她的家。柳如烟轻轻摇一摇头，嘴角浮现一抹浅笑。他的心里升腾起一种莫可名状的感觉，暗暗叹道:这个古灵精怪的姑娘，她是怕我找不到她家，真是用心良苦！
    柳如烟夺步上前，取下白巾，却冷不丁瞥见竹干上刻了一行隽秀小字:“妾有情来郎有意，竹林深处寻家回！”她竟然写下两句诗行，以表心意。
    柳如烟当然明白她的心意，只是自己为身世所累，不愿她跟着自己飘无定所，这一阵子的相处，他也感受到罗香雪的一片芳心暗许，他打心眼里喜欢这个姑娘，她善良勇敢冰清玉洁，可是他实在没勇气对她作出回应。大仇未报，寻亲无果，他岂能贪恋儿女私情？
    柳如烟沿左面竹林里穿行，林中画眉鸟四下扑腾，越往里走，小路越显蜿蜒，东拐西进，走了大约一里多路，林中一个人影也没有，忽然，前面茂密竹林下出现一间青瓦房舍。柳如烟放缓脚步，警觉地观察着四周动静。这房舍由四个小间组成，呈丁字形排列。房子四周落满了竹叶，房前一个半圆形庭院，院子里有一群鸡鸭，发出咕噜咕噜的叫声。房门敞开着，没见到人影，房间里却传出说话声。
    柳如烟在一丛竹林后隐藏着，距离房舍仅有数十米，他不能贸然现身。竹林里很静，房间里的谈话声显得十分清晰，只听得一个男人的声音说道:“小雪，你告诉爹，为什么要不辞而别？你可知道，你出走的这两个月，我和你娘是如何的想你么？”这男人的声音激愤，严厉中又充满了慈爱。
    这时，另一个女人的声音接上话头:“雪儿啊，你总算是回来了！你可知道，为娘想你想得好苦！你这样不声不响就走了，我以为再也见不到你了，唉！”这女人带着哭腔，满腹思念之情终得以渲泄。