苏州城东大街。
    这里街道十分宽敞，能容下数驾马车并行，每隔一段路便能看见一座豪宅，能住在这里的，明显都是贵族。
    季怀安带着红莲来到一座大宅门口。
    大宅门口蹲着两头镇宅的石狮子，朱红色的大门打满了金灿灿的铜钉，看上去十分气派。门楣上挂着一块鎏金牌匾，写着“苏府”二字。
    这里便是江南第一世家，苏家府邸。
    看上去比侯府强多了……季怀安打量着气派的大门，带着红莲踏上台阶，拾级而上。
    “公子，这里是苏府，有何事？”
    刚到门口，一名门卫上前拦住问道。
    “在下前来拜访苏影小姐，烦请通报一声。”季怀安说。
    “可有拜帖？”门卫问。
    季怀安尴尬笑道：“在下是苏大小姐的朋友，你就说是扬州的季公子前来拜访便可。”
    “公子稍等。”
    家丁上下打量了一下他，然后进去禀报了。
    等了片刻，家丁快步跑了回来。
    “季公子，大小姐不在府中。”
    不在府中？季怀安愣了下，问：“苏大小姐去哪了？”
    “小子不知。”家丁回答。
    季怀安犹豫着要不要拜访苏家家主，只不过他对苏家家主一无所知，莫名其妙地拜访，有些奇怪。
    除非借用下老爹的名头。
    想了想还是算了，他冲家丁道：“等苏大小姐回来后，烦请告知一声，就说扬州季公子来过。”
    “季公子放心，小子一定将话带到。”家丁说。
    他看了眼苏府的大门，带着红莲走了。
    看见两人离开，家丁眼睛骨碌碌一转，再次跑回府中。
    内宅花园，苏护负手而立。
    家丁快步跑来禀报：“家主，打发走了。”
    “确定是季家的小侯爷吗？”苏护问。
    “跟画像上的一样，他也自称扬州的季公子，肯定错不了。”家丁答道。
    “做得很好，若是再来，知道怎么说吗？”
    “小子知道。”
    苏护满意地点了点头，然后挥了挥手，家丁立刻转身离开。
    …………
    季府，偏厅。
    “宫里礼节繁杂，我今天教你请安礼和跪安礼，请安礼左手扶膝，右手下垂，右腿半跪，不可低头或歪头，双肩要平，无须弯腰……”
    一个老嬷嬷站在厅中，一边说着一边做着示范。
    苏影穿着一身华贵的衣裙，心不在焉地站在一旁。
    “大小姐，你做一遍看看……大小姐……”
    “啊……”
    苏影回过神，尴尬道：“容嬷嬷，可否再做一遍？”
    “大小姐，宫中规矩甚多，一言一行都要谨慎，切不可如此马虎……”
    “对不起！容嬷嬷，我会好好学的。”
    容嬷嬷点了点头，继续教了起来。
    …………
    街道上，季怀安与红莲闲逛着。
    大上午的，不在府中去哪了？
    季怀安心思着，问：“前天晚上，我没有对苏大小姐做什么吧？”
    “还好……”红莲说。
    “什么叫还好？”
    “就是除了最后一步，都做了。”
    什么叫最后一步？这小丫头，被自己带坏了啊。
    季怀安红着老脸问：“你说她是不是生气了，所以不肯见我？”
    “应该不会。”
    “为什么？”
    “因为她喜欢少爷。”
    “咳咳……”小侯爷轻咳了两声，掩饰着心中窃喜，问：“你怎么知道？”
    “我能看出来。”红莲答道。
    “小丫头片子……”
    季怀安摸了下红莲的脑袋。
    两人在街上转了转，一直熬到傍晚才返回季府，因为回去太早，四哥的三妻四妾会缠着他给做媒，争着要为他介绍家中姐妹。
    为了躲避，他只能早出晚归。
    第二天，他又去了趟苏府，依旧得到苏大小姐不在府中的答复。
    第三天，夜轻寒被公开处斩。
    小侯爷带着红莲去刑场凑热闹，本以为能遇见苏影，但苏家大小姐依旧没有露面。
    原本他还想再拖几天再回扬州，但四哥收到侯府来信，五哥季平病危，让他们立刻回扬州。
    季扬准备了车马，准备明日一早动身。
    傍晚时分，季怀安带着红莲再次来到苏府，想与苏影道个别。
    “季公子，我家小姐不在府中。”
    苏府大门口，家丁的回复依旧。
    早上不在，晚上也不在，他感觉苏影是刻意躲着不想见他。
    “在下明日一早便会离开苏州，麻烦将这封信交给苏影小姐。”季怀安说着拿出一封信递了过去。
    家丁接过信道：“季公子放心，小子一定交到大小姐手上。”
    “多谢……”
    季怀安带着红莲离去。
    两人刚走，家丁便拿着信来到内院书房，将信交给了苏护。
    苏护看也没看，直接点燃油灯，将信烧了。
    第四天一早，季府车马集结。
    季怀安在门口等了会苏影，但苏影并没有来，这让他有些失望。
    晨时，季扬带队，一行数十人离开了季府，出发前往扬州。
    …………
    苏府，西厢房。
    苏影收拾了一下，准备出府，但刚出房门，便被容嬷嬷拦住了。
    “大小姐早，今日我们学习皇家祭祀礼……”
    “容嬷嬷，我想今天休息一天。”
    “大小姐，老爷特意交代了，这几天要抓紧时间学习，还请大小姐不要让奴婢为难。”
    容嬷嬷曾是皇太后的婢女，后来获得恩赐，被放出了宫。是苏尚书花了重金才说服了她，并将她送到了江南苏府，目的就是调教苏影。
    虽是下人，但毕竟做过当朝皇太后的婢女，连苏家家主对她都很客气。
    苏影有些无奈，只能跟容嬷嬷前往偏厅学习礼仪。
    两人走出西厢院，迎面看见阿虎走来。
    “大小姐……”
    “阿虎，有事？”
    阿虎看了眼容嬷嬷，面露犹豫。
    “咳咳……”容嬷嬷提醒地咳了两声，道：“大小姐，有什么事回头再说吧。”
    苏影早已感觉到有些奇怪，这几天一大早容嬷嬷便来堵自己，似是特意阻止自己出门一般，此时见阿虎神色，立刻明白了什么。
    “阿虎，什么事？”她又问了一遍。
    “也没什么重要的事，早上看见了季府的马车，应该小侯爷要回扬州了……”
    阿虎话音未落，苏影身影一闪，飞奔而去。
    “大小姐，你不能去……”
    背后传来容嬷嬷的喊声。