谢天南走进御书房。
    “陛下，扬州刚传回消息。”
    “如何？”
    “我们的人详细调查过，那位杜娘子身家清白，原本是一位大家小姐，后来家道中落，才流落到了醉花楼……”
    身份可以伪造，以季家在扬州的势力，给杜娘伪造一个身份，轻而易举。
    皇帝老儿对这些显然不信。
    “人带回来了吗？”
    “已经在路上了……”
    齐皇愣了一下：“季家的人没有违抗？”
    “陛下有旨，他们岂敢违抗，除了那位杜娘子外，季家老四季扬也一同前来了……”
    齐皇一听，神色有些复杂。
    如果季家真的跟鹿门山勾结，绝对不会听了圣旨就乖乖进京。
    派往扬州的禁军仅有十多人，只要季家的人不愿意，完全可以抗旨不尊。
    即便是因为老侯爷，也不会让留守在扬州的季扬前来……
    “犀门关呢？”齐皇问。
    “季武接了圣旨，也在返京途中。”谢天南回答道。
    齐皇叹了口气：“看来是朕听信了谗言……”
    曹恒忙道：“陛下，是鹿门山的反贼太过狡诈。”
    齐皇气得一拍桌子：“这些反贼，必须尽快剿灭。”
    谢天南站在一边，什么也没说。虽然深得陛下信任，但他一向只知做事，从不会主动表达见解，除非陛下让他说。
    “大统领，立刻传令，让季武回犀门关，不必入京了。”
    “是，陛下……扬州那边呢？”谢天南问。
    齐皇想了想道：“季家老四既然来了，就让他们入京与侯爷聚聚吧。”
    “是，陛下。”
    谢天南应声点了点。
    齐皇继续吩咐道：“曹公公，立刻把相府的人手都撤了。”
    “陛下，我这就去……”
    曹恒告退离开。
    “大统领，走吧，随我去安抚一下侯爷。”
    齐皇站起身，带着谢天南走出御书房。
    …………
    禁军大牢。
    齐皇带着谢天南走了进来。
    两人来到钢铁牢笼门口，只见老侯爷躺在床上还打着齁声，显然睡得正香。
    谢天南准备叫醒老侯爷，但被齐皇拦住。
    皇帝老儿示意，谢天南打开铁门。
    “弄些酒菜来……”
    皇帝老儿走进钢铁牢笼中，坐到桌边。
    很快，一桌丰盛的酒菜摆到了桌上。
    齐皇坐在桌边等了好一会儿，老侯爷终于醒了。
    “陛下……”
    老侯爷一睁眼，看到皇帝老儿立刻惊坐起来。
    “老臣叩见陛下……”
    “老季，不用多礼。”
    老侯爷刚要跪拜就被齐皇扶了起来。
    “陛下，这是……”
    老侯爷看了眼桌上的酒菜。
    “老季，朕很久没有跟你一起喝酒了，今日必须痛饮一场。”
    齐皇说着将他拉到桌边，两人隔桌对坐。
    谢天南给两人倒上酒。
    “老臣对陛下忠心耿耿，天地可鉴，还请陛下明查。”
    “朕知道，朕一直都很信任侯爷……这次的事全是反贼的阴谋，反贼想挑拨朕与侯爷的关系，朕不会让他们得逞的。”
    “陛下英明……”
    “侯爷，这次让你受委屈了，朕向你赔罪。”
    “陛下言重了，老臣不敢！”
    “侯爷，我敬你一杯！”
    “多谢陛下……”
    两人端起酒杯碰了下，一饮而尽。
    齐皇放下酒杯，叹了口气：“如今大齐内忧外患，还需侯爷为朕分忧啊……”
    老侯爷放下酒杯，起身跪下道：“陛下，老臣年事已高，难当大任，想要告老还乡，还请陛下恩准。”
    “侯爷，你还在怪朕。”
    “臣不敢，老臣是心有余而力不足……”
    “先起来吧！”
    “陛下……”
    “喝完这顿酒，再说那些！”
    “是，陛下！”
    老侯爷起身，坐回到桌边。
    “侯爷，还记得我们第一次喝酒的时候吗？”
    “当然记得，那次在青楼……咳咳……”
    老侯爷急忙打住。
    齐皇哈哈一笑：“那时候朕还是不受先皇器重的三皇子，本想着去花天酒地一番，没想到遇见了侯爷。”
    “是老臣有幸遇见了陛下……”
    又要跟自己打感情牌了，侯爷心里冷笑了声，脸上却露出回忆般的神色。
    每次齐皇一打感情牌，他便表现得很受用，这让皇帝老儿觉得这招很好用。
    “自从那天与侯爷畅谈后，朕便视侯爷为知己……”
    “能得陛下器重，是老臣的荣幸。”
    “侯爷，我们再干一杯。”
    “好，我敬陛下……”
    两人碰了下杯，一饮而尽。
    齐皇感叹道：“若无侯爷辅佐，便没有今日的朕……”
    “陛下乃真命天子，乃是天定，老臣岂敢居功。”
    “时间过得真快，我们都老了。”
    “陛下这几天又添了不少白发，要保重龙体。”
    齐皇叹道：“朕身体已经一日不如一日，若不是太子年幼，加上内忧外患未解决，朕很想早点传位给太子……”
    “有上天庇佑，陛下放宽心。”
    “侯爷乃护国柱石，朝堂需要你坐镇，朕和太子也需要你，还请侯爷留下来帮朕……”
    齐皇抓住他的手腕，露出一脸真诚。
    “陛下，老臣已经年迈……”
    “侯爷还是不肯原谅朕吗？”
    “陛下，老臣不敢……”
    “咳咳……”
    齐皇捂着嘴，一阵剧烈地咳嗽。
    “陛下，保重龙体。”
    “侯爷，太子年幼，朕和太子都需要侯爷，朕可以给侯爷，给季家无上的荣耀……”
    “陛下……”
    老侯爷已经感动得有些哽咽了，“老臣愿意为陛下，为大齐，鞠躬尽瘁，死而后已。”
    “好，太好了。”
    “……”
    两人喝酒畅谈，一副君臣和睦之色。
    半个时辰后，齐皇和老侯爷相互搀扶着走出了禁军地牢。
    大统领谢天南陪同在侧。
    一出地牢，老侯爷眯了下眼睛，用手挡了挡阳光。
    终于出来了……
    被关了这么多天，差点以为再也出不来了，此时老侯爷心中五味杂陈。
    齐宗泓，是时候清算了。
    老夫能助你坐上皇位，也能将你再拉下来。
    老侯爷偷偷看了眼齐皇，将皇帝老儿送回大殿后才离开。
    黄昏，一队禁军护着着一驾马车驶出宫门。
    马车中，老侯爷和福伯隔桌对坐。
    两人眼神交流了一下，谁也没有说话。