岚星城。
    司马王府。
    阴霾笼罩之下，整座府邸一片死寂。
    丫鬟、侍卫全都穿着黑色的丧服，流露着悲伤。
    司马旭遇刺身亡，他刚接过王位还不到一年时间，是最短命的北蟒王。
    去年，老王爷病死。世子司马宏勾结氐夷弑父，被老王爷处决。
    现在司马旭又被暗杀，司马家遭遇了两百多年来最大危机，就像皇室一样，面临着后继无人的窘境。
    伴随着天下大变，世家大族也都相继衰落。
    “驾——”
    一队人马飞驰而来，停在了王府大门口。
    司马凤舞飞身下马，冲入府中。
    接到北蟒王遇刺的消息，她自然没有下江南，而是带着侍卫日夜兼程赶了回来。
    “郡主……”
    对于沿途护卫和侍女的行礼招呼，司马凤舞完全顾不上，直奔大殿而去。
    王府大殿已经布置成了灵堂，金丝楠木的棺材摆放在正中，白绫飘扬。
    十几名小辈穿着孝服跪在地上哭丧。
    其中跪在最前面的是一个十二三岁的少年，他是司马旭的长子司马炳。
    司马旭死了，按照大齐礼法，司马炳便是新的北蟒王。
    “二哥……”
    司马凤舞冲进大殿，看到棺材时眼睛一红，她一把扶住门框，摇摇欲坠。
    “郡主……”
    跟上来的彩儿急忙扶住她。
    北蟒王死了，对于整个北方来说都是件天大的事。
    司马凤舞来不及悲伤，立刻将几位兄弟姐妹召集到偏殿，另外还召集了庞冲，以及府上的几名重要将领。
    几位兄弟姐妹之中，无论是年龄还是能力，当属司马凤舞为首。
    司马凤舞知道此时要承担起重任，当仁不让地主持起议会。
    “庞统领，王爷是怎么遇害的？”
    庞冲单膝跪在地上，将司马旭遇刺的经过详细说了一遍。
    易容成自己行刺？司马凤舞紧蹙起眉头。
    中原江湖能人异士很多，但能将易容术修炼得出神入化的只有唐门，但唐门已经归顺了季家……那应该是另有他人。
    会不会是齐皇派的人？应该也不会……
    “属下无能，没有保护好王爷，请郡主责罚。”
    司马凤舞看了庞冲一眼，王爷遇刺，身为王府大统领自然罪无可恕，但现在并不是处罚庞冲的时候。
    她让庞冲尽快找出凶手，戴罪立功。
    接下来便是处理司马旭的丧事。
    “郡主，还有一件事……”庞冲汇报道。
    “何事？”
    “氐夷大军来袭，犀门关出了状况，派人前来请求支援……”
    因为全府上下都在给司马旭办丧事，对于犀门关发来的请求，并没有被特殊处理。
    “糊涂……”
    司马凤舞听完气得一咬牙，立刻传令准备药物、物资和水源送向犀门关，并让庞冲以王府的名义，抽调北方兵力开赴犀门关支援。
    也许是数十年来，犀门关多次打退氐夷大军，防御始终稳如泰山，所以让很多人都放松了警惕。
    但现在王爷遇刺，氐夷大军来袭，犀门关被细作潜入破坏……
    司马凤舞立刻将这些事联系在一起，她下令将支援犀门关的优先级排在最前面，其他一切事情都靠后，甚至包括司马旭的丧事。
    她的果决虽然没有拯救犀门关，但却拯救了整个北方。
    …………
    此时的犀门关笼罩着一片死气。
    所有人用布或者丝巾蒙住了口鼻。
    陶方所下的毒传染性很强，数以万计的将士被感染。
    季武在城中设了一处营地，专门将感染的病人隔离在此，不过几天时间，已经人满为患了。
    “咳……”
    “咳……”
    上千将士被传染，咳嗽此起彼伏。
    “水……”
    一名染病的士兵捂着喉咙，双目凸起，在抽搐了几下之后不再动弹。
    很快便有两名蒙着口鼻的士兵过来，将尸体抬走火化。
    隔离营内，每天都有上百人死亡。
    缺药少水，大夫也束手无策。
    一连几天，整个北方都被阴霾笼罩着，死气沉沉。
    将军府大殿。
    一名大夫正在跟季武汇报。
    “是一种疫毒，传染性很强，一旦感染，症状是咳嗽，全身乏力，快则三五天，慢则十天半个月左右便会丧命……”
    “可有办法治愈？”
    “多喝水有一定的缓解作用，但我们缺水。”
    “将感染的兄弟做好隔离，去吧……”
    季武无力地挥了挥手，大夫领命离开。
    “支援到了吗？”
    大殿中的一名将领摇了摇头：“还没有……”
    季武立刻写了封信，并盖上了他的将军印。
    “来人，将信送至司马王府……记住，出城前检查一遍身体，莫要将疫毒传出去。”
    “是，将军……”
    一名亲卫接过信，转身离去。
    “报……”
    亲卫刚走，一名传讯兵跑来单膝跪下，哽咽道：“离老将军……不行了……”
    季武面色一寒，快步走出大殿。
    一处清冷的小院，几名蒙着口鼻的士兵守在房门口。
    季武快步走来。
    “将军，不能进去……”
    “让开……”
    季武不顾士兵阻拦，推门进入房间。
    床上躺着一名老将，两鬓斑白，看上去已经年近五旬了。
    老者叫离锺，是季武的副将。
    离锺从十五岁便镇守在此，一守便是三十多年，是犀门关年龄最老的几名将领之一，一生战功赫赫，令人敬重。
    他本有机会荣归故里，但得知家人早已故去，便没有离开，而是选择留下来帮助季武。
    “老离……”
    季武来到床边，一把握住离锺冰冷的手。
    “咳咳……”
    离锺轻轻咳嗽了两声。
    “水……来人，快拿水来。”
    一名士兵低头回答道：“将军，这里没水了，已经派人去取了。”
    “大……将军……”
    离锺轻轻抽搐了一下。
    “老离，你坚持一下。”
    “老夫…不行了……”
    离锺身体一僵，凸起的双目眼神慢慢涣散，不再动弹。
    季武痛苦地抚下老将军的眼帘。
    “老离，一路走好……”
    他手下十一位将领，几天时间便走了五人，将近一半。
    恐怖的疫毒让整个犀门关都陷入恐慌之中。
    “报……”
    季武还来不及悲伤，一名传讯兵慌张地跑了进来。
    “大将军，氐夷大军来了……”