陈晋面露难色：“实不瞒两位道友说，先前的确是每年按定量存放缴纳给贵宗的税收灵石，但因近年来敝宗财政紧张，入不敷出，连弟子薪俸都未能及时发放。”

    “众部科的经费也是一减再减，这等情况之下，就没有按照以往惯例，先行储存缴纳的供税。”

    “唐道友知晓，先前与幽冥海和商会闹矛盾摩擦时，敝宗十辆商船有八辆都被劫掠，非但如此，连敝宗旗下许多资源辖地都被破坏，一些灵矿以及灵脉被捣毁，短时间难以恢复。”

    “兼之大量精锐弟子死伤，连敝宗戒密院院主都因此而身陨，导致敝宗元气大伤。”

    “敝宗是小门小派，和那些底蕴丰厚的大门派没法相提并论，对于他们来说，这不过是一次小小的摩擦，然于敝宗而言，却是关乎门派存亡的灭顶之灾。”

    “这些年敝宗休养生息，奈何损失实在太大，一时间根本没法恢复元气，加之幽冥海与商会合作之后，敝宗一些商铺的利润也受到了影响。”

    “因而暂时没有凑足缴纳给贵宗供税的灵石，望贵宗能多多体谅敝宗的难处，再给敝宗一点时间。”

    陈晋一番长篇大论，哭穷诉苦，无非就是不想支付那么高额的供税，想要讨价还价，两人对此心知肚明，来之前，两人就有心理准备，知晓此行肯定不会那么顺利。

    听完他此言，唐宁面色一沉，冷声道：“陈道友的意思，是不愿再继续支付缴纳给本宗的税供了，莫非陈道友是想效仿混元、太极、形意三宗，从此自立门户，对抗本宗？”

    “道友误会了，敝宗怎敢有此之心，敝宗只是希望贵宗能多给一些时日，让我们筹备筹备，这次两位道友提前数月来征缴供税，实在是大出敝宗意料之外，敝宗毫无准备，一时间也不可能凑齐这么多灵石交给你们。”

    马龙道：“我们可以满足道友要求，给贵宗多一点时间准备，但道友要给我们一个明确交代，贵宗究竟需要多少时日准备才能将应纳的税供交给我们。”

    “这样吧！请贵宗再给我们三个月时间，到七月份时，敝宗一定尽力筹措出全部供税交给你们。”

    “尽力，陈道友的意思是，到时未必能够交出应缴的供税，对吗？”

    “敝宗的情况，两位道友都有所了解，敝宗的确遇到了困难，希望贵宗能够体谅。敝宗保证会竭尽全力筹备应纳的供税，至于能不能凑齐，陈某现在不敢夸下海口，只因宗门财政账面确实所剩不多。”

    两人对视了一眼，看这形式，玄业宗是准备将拖字诀用到底了，陈晋所说之话语皆是模棱两可，估摸他也在观看其他宗派形势，再决定上不上缴供税。

    唐宁开口道：“陈道友，既然话说到这个地步，咱们也就不需要再避讳什么了，本郡确有一些玄门蠢蠢欲动，意欲效仿北海、乐安、城阳三郡，自立门户。”

    “我们同样知晓轩堂城中有一些宗派想在供税事情上大做文章，今日我们来此，本来就没有打算能够顺利收缴贵宗的供税，因此只有我们两人到来，并没有其他押运的随行人员和商船。”

    “陈道友，恕我直言，贵宗此举并不明智，实乃鼠目寸光之行径，贵宗真的铁了心要和他们一条路走到黑的话，最终吃亏的必然是你们。”

    “请道友试想，青州若是没有本宗坐镇，制定玄门不能相互攻伐的规则，贵宗又岂能这般高枕无忧稳居景园亭守着这方圆数万里辖地？”

    “对于那些大宗派来说，它们自然有痛恨本宗的理由，盖因本宗制定的规则保护了数不胜数的弱小门派，阻碍了他们扩张的利益。”

    “请道友扪心自问，若是没有本宗的庇佑，玄业宗能否延绵到今日。毫不夸张的说，像贵宗这样的门派正是四大宗门规则下的最大受益者。”

    “而今日贵宗竟然受那些门派挑拨意欲游离于本宗掌控之外，这岂不是自断双足吗？”

    “一旦本宗离开东莱郡，最大受益者无疑是镜月宗这样的诸侯宗派，他们会肆无忌惮的开始扩张自家地盘，吞并其他宗派，届时玄业宗又岂能自保？”

    “更何况东莱郡还有虎视眈眈的牧北妖魔和不怀好意的幽冥海组织，失去了本宗的庇护，玄业宗这样的小鱼虾能在它们的血盆大口中逃生吗？”

    “道友只为一时之利，而断长久之计，岂是智者所为。”

    “其余的话，我就不多说了，道友既然开口需要三个月时间准备，那我们就给贵宗三个月。到时我们再来收取供税，希望贵宗能把一切都准备好，不要伤了双方的和气。”

    “在下不多叨扰了，告辞。”

    唐宁说罢，起身大步而去。

    “陈道友，我们下次再来，望贵宗不要再以这等拙劣的借口推托了，你应该明白，真要闹将起来，对贵宗有百害而无一利。”马龙亦起身开口说道。

    两人离了玄业宗，一路向南飞遁。

    “看陈晋那老小子的态度，是不准备老实缴纳供税，唐师兄，依你之见，我们该如何应对？”

    “玄业宗只是墙头草，他们现在仍在观望中，若谢师叔和黄师叔摆平了千甲宗，他们自然会乖乖将供税奉上，若那边迟迟不见动静，玄业宗亦不会做出头鸟，主动上缴供税。要想打破僵局，咱们必须有所行动，给他们施加点压力。”

    “唐师兄有什么良策？”

    “良策谈不上，只是一些迫于无奈的笨法子，我知晓陈晋有一个外孙，颇得其喜爱，说不得咱们只好请他走一趟。我现在回大队向黄师叔汇报此事，马师弟，你就留在此间，留意玄业宗高层后辈动向，万不得已之时，多抓几个人质，不怕他们不就范。”

    “好。”马龙应道，两人同行了一阵，分道扬镳而去。

    ……………

    花间亭，凤尾山，宽敞明亮的厅室内，唐宁端坐其间，等候了约莫盏茶时间，外间脚步声响起，黄渊推门而入。

    “弟子拜见师叔。”

    “不必多礼，坐吧！”黄渊行至上方落座：“此行还顺利吗？玄业宗是什么态度？”

    “弟子和景园亭主事马龙师弟见了玄业宗掌教陈晋，谈起此事时，陈晋只是一味哭穷诉苦，说暂时没有凑齐供税，要我们多给他点时间，弟子想这不过是他的缓兵之计，意在观望局势再决定纳不纳供税。弟子晓之以理动之以情劝诫告勉了一番，便离了玄业宗，回来向师叔汇报。”

    黄渊面无表情点了点头：“玄业宗既不肯交出供税，下一步你准备怎么做？”

    “弟子一时也无良策，只是想着多给他们制造点压力，弟子让马龙师弟在景园亭多留意打听玄业宗高层后辈动向，尽量多抓几个有分量的人质，逼迫他们缴纳供税。”

    “现在离征缴供税仅仅只有几个月时间，若是他们闭门不出，只在山门中修行，你又当如何？千甲宗势力范围内十个玄门宗派，若都像你这样搞，将其高层后辈全部抓了当人质，到时激起了众怒，使得他们更加同仇敌忾，团结起来对付本宗，不是越搞越糟？”

    “是，弟子思虑不周，但弟子一时间确实想不到良策，还请师叔示下。”

    黄渊道：“伤其十指，不如断其一指，我们的人手分的太散，力量不够，应该集中力量主攻一个宗派，这样也不至于引起众愤，只要有人开了这个头，主动缴纳税收，再去游说其他宗派就简单多了。”

    “先前我和谢师弟去拜访弦乐宗，谈的也不大顺利，包括负责其他宗派的弟子回来汇报的情况都差不多大同小异，迄今为止，没有一家宗派肯老老实实就将税供交出来的。”

    “显然，他们都在观望，不肯做出头鸟，生怕吃了亏。而这其中又以弦乐宗态度最为强硬，若是我们能够突破弦乐宗，其他宗派见到态度最为强硬，实力最强的弦乐宗都老老实实缴纳了供税，我们再随便给与点压力，事情也就成了。”

    “因此我和谢师弟商议过了，接下来几个月时间，我们将集中人手和力量主要针对弦乐宗。”

    “玄业宗的事就交给马龙全权负责，本部所有人员留在花间亭，配合第一大队对付弦乐宗，务必要在两个月之内打开这个口子。”

    “是。”

    “你先去吧！就在此间住下，我们随时会有任务交给你去完成。”

    “弟子告辞。”唐宁转身离了屋室。

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