三天前。
    光明教会控制区，迪阿玛特海港。
    这里是光明教会辖内最大的海港，也是每一年前往南洲的税务官们的出发地。
    数百艘航船将满载税务官和保护他们行动的超凡者小队，浩浩荡荡地驶向南洲，又会在收回了南洲今年的赋税之后，满载而归。
    光明教会作为欧泽利亚星球上最大的势力，其组织架构也远比这个世界上的其他任何势力来得精密、复杂。
    正是这些精密如同齿轮一样运转，且层层叠叠互相监视、互相控制的机构，才能使得这个庞大而畸形，早就被邪恶与污染渗透殆尽的教会屹立不倒。
    ——当一个设计精妙的制度被善良者掌控，它会使一整个势力集团都趋向善；但若被这个制度捆绑在一架战车上的，全是利益相同的恶人，那么这架战车，也会具有势不可挡的战力。
    光明教会有两个武装机构最让人闻风丧胆。一者为异端审判庭，专门负责肃清光明教会统治辖内地区的一切不敬神、不信神、违反教义与规则的‘异端’。那些铁面无私的异端审判官们基本都有圣者级或者隐秘级的实力。
    而异端审判庭的密探则神出鬼没，遍布各处，可能是普通人，也可能是潜伏在市井之中与民居梁上、来去无踪的超凡者……
    而光明教会也极其鼓励举报和告发，上一秒足以掏心置腹的亲朋好友，下一秒就可能将自己出卖，任何一句言语、任何一个行为都会被人曲解、解读。人们只得缩紧脖子低调做事，生怕无端得罪小人而莫名其妙地被陷害、告发，被捉上异端审判庭。
    那可是个吃人不吐骨头的地方，只要背后没有足够的势力撑腰，进去了可不管有罪没罪，都得玩完。
    而另外一个势力，自然就是税务官。
    这些税务官精于算计，哪些人可以多收税，哪些人可以少收税，他们心中都各自有着一本账。
    而确保这些税能够收的回来的，就是税务官身边的一群超凡者。
    他们大多是职业巅峰的佼佼者，离着窥秘级只有一步之遥。
    ——按照世界意识碎片、小精灵莉亚的分级，这些人大概都在lv80-100级之间。
    可别小看这个等级的人，到了这个级别，基本上能够碾压南洲的普通人和绝大部分的超凡者与冒险者。
    而光明教会收税向来是看人下菜碟，对于本身实力过于强劲、已经攀登上足够高的神阶的人，他们又是讨好与拉拢多于对抗。
    这些超凡者都是光明教会从辖内各地威逼利诱招揽而来，足有近万人。
    这片大陆上的任何一个势力——除去某位阿姆特郡的领主和他的冒险者们——都无法轻而易举地拿出这么多的职业顶阶的超凡者来。
    他们全都穿着光明教会统一发放的覆面白袍，在白袍上的混淆魔法的作用下，让人无法辨识他们的身份，每队人马互相不知姓名，只以衣服上的数字代号相称。
    这种做法，让民众们不知道这些超凡者们来自何方，又是何种身份。超凡者们也就可以毫无顾忌的铁血出击，然后在赋税日结束后将覆面白袍一脱，便没有人知道他们曾做过何种恶事。
    这本来是光明教会为这些超凡者能够安心卖命而设下的一种保护措施，但光明教会没有想到，这种掩盖身份的方式，同样也让一群胆大包天的冒险者有了可乘之机。
    ——毕竟，这世上哪个不要命的家伙会想着对一群本身就实力不凡，背后又有着光明教会这架强大铁血战车作为靠山的超凡者动手？
    “全都准备好了吗？”负责今年南洲赋税收缴事宜的总指挥艾匹克·斯坦在指挥台上沉声道：“今年海神更替，形势格外严峻，各位税务官请打起十二分精神，严防海上出现任何波澜！
    所有船只必须保持一个可以守望相助的距离分散行驶，避免遭受敌方的集中攻击。穿越海域时应加快行进速度，以最短时间选取最短航道跨越海域，后续或通过岸上陆路、或沿着海岸线行进，前往各自的预定地点。
    还有，绝不能发生圣子镇那种丑闻！
    收不回税，你们跟他一个下场！”
    “是！”底下的税务官齐齐应声，他们的眼神闪避，都不敢去看指挥台旁边吊着的一个干瘪的头颅——那便是今年负责圣子镇赋税的倒霉鬼。
    听完训话，税务官们分散开来，与各自的超凡者小队一同登船。
    “今年精灵们不知道吃错什么药，卖的粮越来越少，问就是遭遇冬神神战，没有太阳、种不出多余的粮。”几队同登一条船的税务官们三三两两凑在一起：“今年往南洲派出的人是以往的两三倍，看样子是要把缺少的粮全部从南洲收回来。”
    “我听闻南洲近来也不大太平。”另一人说，“冬神败于安妮·盖尔玛，而这位新海神前一阵就去的南洲，全盘接手整顿冬神的怒海教会，改成了碧海教会。原先那些臭不可闻天天泡在酒水里的水手们，都被祂换上了崭新的教士服，拾掇的人模人样。”
    第三人压低了声音：“一个南洲的熟人偷偷跟我说，那位新海神威胁过南洲的主教们，碧海教会的人头税不能收，要是触怒了那位新海神，祂一怒之下会沉我们的船！”
    “嘶！”几个税务官纷纷抽气：“这事我们怎么没听过？圣城知道吗？”
    那人摆摆手，悄声道：“南洲的主教们联手压下来了，这事摊上可是个大麻烦，谁报谁倒霉。大家全是聪明人，哪个会想当出头鸟？那熟人跟我说，他们只打算按照老方法来做，你们几个也精明着些，睁一只眼闭一只眼，总量没差就行。
    大家都在一条船上，别太计较细节。反正我们该有的好处是少不了的。
    这事你们自己知道就好。”
    他给几个税务官使了个眼色，那些税务官纷纷了然，没过多久，这则消息就在各条船上默默传开。