魔术师康纳德·维尔威正好结束一场魔术表演，从与后台相连的帐篷通道返回。
    他挑开门帘，便看到奥奥列罗·卡卡布尔的两个爱徒站在自己的帐篷里，一个对他露出大大的灿烂笑容，另外一个半藏在阴影之中、暗暗拉低了兜帽。
    康纳德不由得挑了挑眉，脱下了自己的高礼帽，顺手挂在了一旁的衣帽架上。
    “奥奥列罗的帐篷在隔壁，两位是走错了，还是专程来找我的？”
    这位黑发绿眸的魔术师说话的时候总是会带上几分表演的华丽咏叹腔调，有几分刻意为之的做作，却并不让人觉得讨厌或腻烦。他看上去是一位30-40岁左右的叔系绅士，总是穿着黑色的魔术师燕尾服马甲三件套，外出或表演时总会带着他的手杖与高礼帽。
    “自然是来找您的。”宁静之海咧嘴一笑，“听闻您是登上神阶的顶级魔法师之一，我们俩对您十分敬仰，特来拜师。”
    “拜师？”康纳德的唇角噙着笑意，犀利的眼神扫过两人，他伸出食指，点了点宁静之海：“你有魔术师的天赋，我可以给予你一些指点，”他又点了点隐匿老人：“但他不行。魔术师是表演者而非避世者，无法站在舞台上的人，无法获得来自观众的‘注视’与‘信仰’。”
    “啊这……”宁静之海刚想说话，却被隐匿老人的声音蓦地打断。
    “他学就行。”隐匿老人的声音又轻又细，却十分坚定，“但在魔术师的装备方面，我可否向您讨教一二？”
    “魔术师的装备可是我们吃饭的家伙。”康纳德笑道，“本来这些可是商业机密，但看在你们是奥奥列罗的爱徒，又颇受女神眷顾，这样吧，只要你答应我不将这秘密外泄，我便视情况在不透露核心秘密的前提下，适当地教你一些……
    不过，你得先告诉我，为什么想知道这些？”
    “为了制作适用于战斗……假肢的衣服。”隐匿老人说到一半，及时地在系统提示下换了一个不那么奇怪的词语，“我身上有些部件换成了魔导机械，可以作为暗杀的武器使用，可没有能够配合穿戴的衣着，用一次就报废一件衣服，成本有些高。”
    说着说着，他腼腆一笑：“我、有点穷。”
    ——自从隐匿老人把大部分身家都投入了赛博战斗人偶的研发后，他又由全服数一数二的富裕玩家变成了穷困潦倒身无分文的赤贫阶级。
    “原来如此。”康纳德略略思索了一下，一脸恍然大悟——或者说是误会了一些什么。
    他带着几分欣赏几分动容道：“难怪奥奥列罗对你赞不绝口，我已经很多很多年没有见过有人甘愿为完善自己的神阶概念，而动手改造自己的肉体…
    这等执着、这等牺牲奉献的投入精神，值得敬佩！”
    他见隐匿老人一脸欲言又止，急忙举起右手做出一个‘噤声’的动作：“不，你不用多说！我不会干涉你的‘商业机密’，也不会透露我的核心秘密，但我可以给你一些帮助与指点，让你可以根据你自身的需求，自行改造装备。”
    隐匿老人大喜过望，不再纠结这位npc究竟误解了什么，小声答谢道：“谢谢您！”
    只是感动归感动，该避嫌的还得避嫌，隐匿老人还没高兴完，就被康纳德用一招【大变活人】送出了帐篷，帐篷中传出康纳德的声音：“不好意思小兄弟，你且在外面等待片刻，待我传授完这门技艺，再与你仔细探讨装备的事情。”
    懵逼的隐匿老人回头看去，只见帐篷门帘紧闭，他试着推了推，那本该轻飘飘的帘子纹丝不动。
    “啊这，是进cg了吧。”隐匿老人了然，老老实实地在帐篷旁边蹲下，把自己当成了一朵安静的蘑菇。
    宁静之海则饶有兴趣地跟着康纳德打转：“所以魔术师是做什么的？我之前曾在幻境中当过一次魔术师的助手，表演了一次魔术，说起来还挺有意思的。”
    ——那次甚至还把心怀不轨的魔术师给咔嚓掉了呢！
    “我一直很好奇，魔术这种东西为什么还会在这个魔法世界存在呢？明明用魔法就可以制造出各种奇迹，为什么还需要魔术？”
    “哈哈哈哈！你能问出这个问题，就说明你真的有当魔术师的天赋！”康纳德高兴地道，“是的，是的，这个世界上魔法无所不能。要是在数千年前，魔术师只是一些江湖骗子、愚弄人的骗子……
    可是，污染日益猖獗，能使用魔法却不受影响的人越来越少，世界留给魔术师的舞台也越来越大！”
    他举起双手，像是在歌颂什么伟大的事物：“魔术，是幻象、是骗局、是科学、是表演、是戏剧！我们研究人心，解读命运，利用时间，设计表演！我们不用魔法，却能达成魔法的效果！
    我们在人群前演戏，但深信不疑的人们却能使我们的表演成真！人们越是相信我们的表演，我们的魔术就能成为新的魔法！
    最妙的是，我们自己并不需要相信我们的魔术，我们进行的只是科学的表演。而民众们也不施展魔法，他们只是看了一场令人迷醉、令人信服的表演。
    在这整个过程之中，没有人会受到污染，却能达到魔法的效果！
    必要时，我们还能向命运借用一点‘时间’的力量，从过去和未来的表演中撷取胜利的果实。
    这就意味着，一个强大的魔术师，必然有着无数成功的表演，表演越是精彩，越是令人信服，就越能获得超乎寻常的力量！”
    宁静之海若有所思，像是明白了什么：“在这个世界，思想与认知具有力量……人们深信不疑的事情就会在愿力的作用下成真。魔法是由施法者本人调动愿力完成；而魔术则是由魔术师布局，由观众调动愿力完成……
    将一个人完成的流程，分成了两个部分，将一个人完成的事情，摊到了千百人、千万人的头上，便消除了污染的风险！”