“万岁爷，这是首辅大人的辞呈。”王承恩将一本奏折恭恭敬敬的递到了朱由检的面前。
朱由检接过，粗略的扫了一眼，“要是朕没记错的话，这应该是首辅的第五份辞呈了吧。”
“万岁爷圣明。”
历史上的崇祯皇帝登基之后，为了稳定局势，并没有大规模的更换内阁成员，甚至在东林党的弹劾之下，对内阁的四位成员还多有袒护。
等到了后来他坐稳了龙椅，也是迫于压力，这才罢免了内阁首辅黄立极，继而其他几位也相继请辞。
而此时，内阁的四位阁老，黄立极，施鳯来，张瑞图，李国普，朝堂之上称其为三个半阉党。
黄立极，施鳯来，张瑞图，算三个，李国普算半个。
其中，内阁首辅黄立极和魏忠贤是同乡，所以魏忠贤便支持他当了内阁首辅。
李国普虽然算半个阉党，但是却和阉党走的很近，不然，在魏忠贤当权时期，也不可能入阁。
朱由检放下黄立极的辞呈，“天要下雨，娘要嫁人，既然留不住，那就让他去吧。”
“不过眼下快过年了，怎么也得让首辅过完了年呀。”
“奴才明白。”王承恩躬身道。
“还有，把李国普李阁老请过来，这首辅要走了，总得有人接班啊。”
“奴才这就派人去请李阁老。”
朱由检拿起朱笔，在内阁首辅黄立极的辞呈上，写下了一个准字。
内阁之中，本应有五位大学士，可是孙承宗去了兵部，如今还剩下四位，在各自处理着自己的分管事务，可是，明显能够看出四人的心绪不宁。
“三位仁兄，你们说陛下对咱们究竟是什么态度呢？”四人之中，张瑞图最先沉不住气，开口问道。
“长公兄，咱们是做臣子的，忠心王事就是了，至于其他的，但求无愧于心罢了。”李国普回答道。
“元治兄高义，可是如今朝堂之上，对你我刀枪相向，你我皆是如履薄冰，弄不好哪一天，你我就收拾东西，告老还乡了。”
“寒窗苦读数十载，好不容易熬到了入阁拜相，要是真就这么走了，三位仁兄，甘心吗？”张瑞图反问道。
黄立极不予理睬，仿佛置身事外一般，李国普低下了头，沉默不语。
施鳯来放下了手中的毛笔，“甘心，怎么能甘心啊。”
“老夫我是万历三十五年的进士，会试第一名，殿试第二名，当我高中榜眼的消息传回家乡之时，族长亲自为我开了祠堂。”
“可是，那又能怎么样呢？才高八斗比不过官大一级啊。”
“我想入阁拜相，所以我攀附了魏忠贤，虽然我也瞧不上魏忠贤一个阉人，但是，没办法呀。”
“好了，羽王兄，越说越糊涂了。”黄立极出声阻止道，“我等入阁参政，是先帝隆恩，关魏忠贤一个阉人什么事！”
“当臣子的，最重要的就是知进退。”
黄立极低头看了看身上的绯袍，眼中满是不舍，“我已经上了五道辞呈了，想来陛下应该会批准了，自己体面的走，总好过被人撵走。”
就在这时，内阁的门被人从外面推开，顿时涌进来一股寒风，内阁的四位阁老，霎时之间，感到一阵寒意。
一个小太监走了进来，满面笑容，“李阁老，陛下召见。”
李国普急忙起身，“有劳公公了。”
黄立极看着李国普模糊的背影，心中别有一番滋味，随即又坐到了自己的座位上，信手拿起了一本奏折，继续票拟。
“臣李国普，参见陛下。”李国俯身普拱手道。
“不必多礼，来呀，赐座。”
“谢陛下。”
小太监搬来一个小圆凳，李国普小心翼翼的坐下小半个屁股。
“李阁老，朕以藩王之躯入继大统，对朝中之事多有不解，不知阁老可愿教我？”
李国普当即起身，“臣必定知无不言。”
朱由检伸手示意，“阁老请坐。”
“如今朝堂之上，似乎是有一股势力被称为阉党，不知是真是假？”
李国普闻听此言，头上不禁出了汗，“陛下，所谓阉党，纯属无稽之谈。”
“此话怎讲？”
“陛下明鉴，阉党阉党，重点在一个阉字，而朝堂上的衮衮诸公，哪个不是饱读诗书之辈，哪个不是爱惜羽毛之人，怎么可能会依附于阉人。”
“就拿微臣来说，自幼读的是圣贤书，学的是忠君报国，所以，先帝在时，臣忠于先帝，如今陛下在位，臣自当忠于陛下。”
“至于区区一个阉人，岂能入我辈读书人的眼中。”
“君子朋而不党，小人党而不朋，臣自知不配君子二字，但也不忍成为堕落小人。”
果然，能走到这个位置上的人，没有一个简单的。三言两语，避重就轻，既表了忠心，又把自己摘的干干净净。朱由检心中暗道。
“阁老一番高谈阔论，朕颇有感触。”
“何为阉党，是以阉人为首脑的党派，可阉人从何而来？自然是从皇宫中而来。”
“所以，朕以为，所谓阉党，不过是保皇党的另一种延伸说法而已。”
李国普闻听此言，两眼放光，阉党是保皇党的另一种延伸说法，这等于是皇帝直接把饭喂到自己嘴边了。
李国普扑通一声，跪倒在地，“陛下圣明，国朝养士三百年，我等读书人，自当忠君报国，死而后已。”
朱由检看着跪在地上的李国普，心道：谁说四书五经禁锢了人的思想，你看看人李国普，这多通透啊。
“阁老快快请起。”
朱由检看了王承恩一眼，后者心领神会，当即上前，扶起了李国普，“阁老快起来吧。”
“谢陛下。”
朱由检看着李国普，言辞恳切，“首辅身体不适，已经向朕递了辞呈，朕挽留了四次，可首辅去意已决，朕只好含泪同意。”
“可如今的大明，西北民乱不断，漠北蒙古人居心叵测，辽东女真人虎视眈眈，值此内忧外患之际，不知阁老可愿接下首辅重担，替朕分忧？”
李国普能不愿意吗，他读书就是奔着这个来的。
“臣愿为陛下效犬马之劳。”