江苏，扬州府。
新任江苏巡抚张福臻，召集江苏布政使司、按察使司、庠序使司、将作使司以及各府的知府在巡抚衙门议事。
与会的众人，都明白巡抚张福臻叫他们来的目的，那就是清查田亩。
坐在上位的江苏巡抚张福臻，扫视了一圈，“诸位，朝廷全面清查人口和田亩的公文，四月初八就到了江苏巡抚衙门和布政使司衙门，可现在呢，九月底马上就十月份了。江苏上上下下，人口、田亩，清查了多少呢？想必诸位心里都有数。”
“清查人口的情况相对好一些，这里就不再提了。现在要说的是田亩，过了这么长的时间，清查田亩几乎就没怎么动。”
“户部是三天一个催促，五天一个急递，督促我们江苏清查田亩。”
“面对户部的催促，我可以解释，甚至是推脱。可是现在的情况不一样了，分管户部的内阁大学士郭允厚郭阁老上了年岁，致仕还乡，户部尚书毕自严毕尚书入了阁，分管户部。”
“毕自严毕大人以户部尚书的身份催促我时，我可以解释，可现在毕大人是以内阁的名义急递催促，我也只能是硬着头皮、加着小心去解释。”
“可就在前天，司礼监也来了份急递，催促江苏清查田亩。面对司礼监的催促，那我就没得解释了，只能连连称是。”
张福臻停了一下，喝了口茶，继续说道：“诸位也都知道，朝廷又新设了一个两江总督，总督江苏、安徽、江西三个省的治安军务及政务。大半个江南都归两江总督署管辖，这在我大明朝的历史上是从未有过的。”
“另外，我再在这里额外的提一点，两江总督傅宗龙傅部堂，他麾下的总督标营有五千人，士兵都是从京营和虎贲军中抽调的。”
“三边总督郑崇俭郑制台，他麾下的总督标营不过三千人，蓟辽总督杨嗣昌杨部堂，他麾下的总督标营不过也才四千人。”
“所以，朝廷这一次清查田亩的决心，比张太岳改革时期丈量田地的决心还要大，诸位应该都能明白。”
“现在，巡抚衙门，藩臬学工四司衙门，还有各府的知府都在，那我就在这里定个标准，过年之前，各个府的田亩，至少要清查三分之一。”
“不得马虎，不得应付，什么日子清查的，什么人清查的，负责的人是谁，都要一一记录下来，省里会派人抽查。”
扬州知府吴甘来一听这话，就有点不太乐意了，“中丞大人，非是下官不愿，实在是各府的情况不一样。”
“扬州府管辖范围广，为江苏之最，苏州府、松江府、常州府三个府加起来也未必有扬州府大，同样的时间清查田亩，那扬州府可比其他地方要吃力的多。”
苏州知府孙之獬一听这话，那也不干了，“吴府台，话可不能这么说，你扬州府虽然管辖范围广，但是你人口不算多啊。”
“我们苏州府虽然范围不算大，但人口的多，你扬州府人口也不过百万之众，就是翻上一番，也不及我苏州府的人口，我们也不比你们省事。”
“再说了，你就真以为我们苏州府管辖范围小，那清查田亩就不费事啊，我告诉你，你扬州府有多少士绅啊，我苏州府有多少士绅啊。”
“你扬州府的士绅大户，大部分都是盐商，现在还有人在关大牢里候审呢，吴府台，你就别身在福中不知福了。”
“好了，不要再吵了。”江苏巡抚张福臻出声制止。
“吴府台说的没错，孙府台说的也有道理，江苏各个地方的情况是不一样的，这是事实，为此，省里议了一份议案。”
“布政使司，将作使司，协助辖区范围最大的扬州府、淮安府、徐州府清查田亩。其余的，由按察使司、庠序使司协助。”
“我也已经向江苏境内的徐州、淮扬、苏松常镇三个兵备道发了公文，这三个兵备道也会派人协助。”
“总之，就一句话，路漫漫其修远兮，吾将上下而求索。”
“谁也不要想着推诿扯皮，搪塞不前，做一天和尚就得撞一天钟。哪个要是做不了，现在就说，我替你向朝廷递辞呈！”
“可丑话说在前头，今天过后，谁要是尸位素餐，一律按渎职论处，交付都察院论罪。”
苏州知府孙之獬第一个站起来表态，“中丞大人放心，下官一定遵从省里的议案。”
其他知府一看孙之獬这样了，那也不得不站起来表态，“下官等谨遵中丞大人之令。”
张福臻点点头，他要的就是这种效果，“诸位，眼看就要到晌午了，我已经命伙房备好了饭，大家用过饭再走吧。”
苏州知府孙之獬，那是急于表现，“多谢中丞大人的好意，但下官未能推行朝廷清查田亩之国策，心中有愧，实在是无颜进食，下官现在只想尽快赶回苏州府，早日完成清查田亩的国策。”
张福臻也不能说别的，相反，他知道，要想干成这种费力不讨好的事，就得靠孙之獬这种人，“孙府台真是有心之人呐，那我就不耽误孙府台了，待事情完成，本院亲自上书朝廷，为你请功。”
“多谢中丞大人，那下官就先行告退。”
“来人，代我送一送孙府台。”
门外立刻进来一书吏，“孙府台，您请。”
“有劳了。”
其他知府一看孙之獬这样，心中都鄙夷不屑，但孙之獬都那样说了，那他们也不能留在了，也立刻得回去。
张福臻目送众知府离开，而后看向江苏布政使汪乔年等人，“看起来，这饭是做多了。”
布政使汪乔年笑道：“中丞大人勿虑，这饭做多了，总比不够吃要好。”
“那是，那是，饭做多了可以剩下，可饭要是不够吃了，估计就得有人红眼。”
“既然他们都走了，那正好咱们去吃，也落得清净。”
“中丞大人，您请。”
张福臻也不客气，那样反倒是显得假了，“好好好。”