对于纳尔逊将军的这种担忧,克利福德深表不以为然:“将军阁下,以我们现在联合舰队的规模,再加上我率领的远东舰队主力,我们所拥有的战舰数量之庞大,是世界的海战史上绝无仅有的,以如此强大的实力,我们根本不需要担心任何的敌人,整个远东地区,都不可能存在能够跟我们匹敌的舰队,所以我认为我们应该继续乘胜追击,大明舰队已经弹尽粮绝,他们支撑不了太久了,不如我们趁这个机会,尾随大明舰队,一举摧毁广州港和泉州港,让那些愚蠢的大明人明白,选择跟大英帝国对抗的后果有多么的可怕!“
”没有跟我们匹敌的舰队?克利福德阁下,我想你的判断未免有些太自信了,难道你没有看到刚才的战斗有多么的凶险吗?我们上百艘强大的战舰,对着区区四艘敌舰轮番进行围攻,可是我们收获了什么战果呢?几十艘战舰被击沉!上千名水手葬身大海,而对方却毫发无伤,至今我们的舰队甚至都无法追上对方,所以我认为阁下的自信毫无道理,而且我现在怀疑,您之前的军事报告严重的低估了对方军舰的战斗力,并且对大明海军的规模并没有探察清楚,我甚至不知道大明到底拥有多少艘这样的战舰,在这些情报没有搞清楚之前,我身为联合舰队的统帅,必须要为所有的欧洲国家负责,我们不能再继续追击,否则很容易落入对方的陷阱!“
对于克利福德的话,纳尔逊当场给予了驳斥。而克利福德似乎也没想到老将军会如此的不给自己面子,白皙的脸上顿时涨得通红:“将军阁下,我在军事报告中早就提到过了,类似这种巨大的战舰,大明绝对没有多少,他们的实力远远不如我们,此刻我们一千多艘战舰组成的舰队,犹如一头雄狮正在追逐一只兔子,可是您却担心狮子会遭到其他兔子的埋伏,在我看来,这其实是畏战的表现,我希望您能想一个真正的统帅一样,做出正确的决定!”
纳尔逊将军原本就对克利福德有些不满,此时听到他说自己畏战,顿时被彻底的激怒了,他犹如狮子一样发怒的吼道:”正是因为是我联合舰队的统帅,才不能让愚蠢的人干扰我的判断,传令官,向舰队传达我的命令,联合舰队停止追击,原地待命!“
“将军阁下!你这是在拿大英帝国海军的荣誉开玩笑,我要向议会控告你!如果你拒绝出战,那我们远东舰队将不再听从你的调遣,我们会按照自己的意志行事!”
克利福德陡然提高了声调,对着纳尔逊将军狠狠的说道,随后情绪激动的冲出了舰长室,怒气冲冲的离开了胡德号,回到了自己的旗舰上。余怒未消的克利福德,当即命令远东舰队离开联合舰队的阵列,继续向着四艘铁甲舰的方向追击进攻!
而空中的李逐浪看着海面上这一幕,不由得感到十分的诧异!
海面上的欧洲舰队,此时居然开始划分成两个阵营,一部分开始放慢航速,而另一部分则离开了编队,继续对四艘铁甲舰进行追击!
李逐浪期初对这种状况有些摸不着头脑,但是很快他就发现,暂停攻击的大部分是悬挂着欧洲各国国旗的联合舰队战舰,而继续追击的都是英国远东舰队的战舰,所以他瞬间意识到,这很有可能是敌军舰队之间发生了分化和矛盾。
“各舰注意!各舰注意!降低航速!降低航速!准备迎敌,同时航母舰载机编队重新起飞,对追击的英国远东舰队展开空袭!”
随着李逐浪的命令,四艘铁甲舰果然放慢航速,等到英军远东舰队靠近之后,大小主炮突然一齐开火,第一轮的火力就极其凶猛,数艘远东舰队战列舰和护卫舰即被击沉,但是克利福德刚刚跟纳尔逊将军闹翻,正是杀红了眼的时候,他不断的催动远东舰队的战舰向前,试图拉近距离展开炮战!
冒着空中舰载机群的轰炸,尽快一艘接着一艘的战舰被击中起火,但是远东舰队依然如狼似虎的向前猛冲,抵近到火炮的射程之后,成百上千们加农炮顿时对着铁甲舰开始输出,尽管铁甲舰上的装甲十分厚重,但是面临着如此密集的饱和式攻击,也不敢说能够绝对安全,因此几艘铁甲舰时不时就要加速离开远东舰队的火力射程,然后继续对着远东舰队进行炮击!在空中舰载机群的掩护下,对远东舰队的战舰不断的制造杀伤!
而此时,联合舰队旗舰胡德号的舰长室内,纳尔逊将军全程黑脸,一言不发的看着远东舰队的方向。副官急急忙忙的冲进来报告道:
“将军阁下,远东舰队目前正跟敌军激烈交火,但是敌军再次派出了那些铁鸟进行轰炸,远东舰队损失惨重,正在向我们请求支援!”
说实话纳尔逊将军对于克利福德刚才对自己的冒犯十分不满,而且目前事态的发展,也进一步验证了他的判断,敌军的战舰再次猛烈开火,而且铁鸟也重新出现,这说明敌军根本不是弹尽粮绝,他们只是在引诱自己上钩,但是他克利福德率领下的英国远东舰队,毕竟跟自己一样同属大英帝国海军序列,而且他深知克利福德家族在英国议会中拥有举足轻重的地位,甚至可以左右自己在英国海军中的位置,再加上出于自己军人的荣誉感,纳尔逊将军还是做不到见死不救。他无奈的叹了口气,尽管意识到这很有可能是个圈套,但是欧洲联合舰队如此兴师动众劳师远征,如果就这么撤退,他确实也脸上无光,到时候不只是英国议会,相信欧洲各国王室也不会放过自己!
于是在这种复杂的心理下,纳尔逊将军只能下令:”全军注意,利用远东舰队拖住敌舰的时机,从侧方展开攻击,务必将大明舰队彻底包围!“
而此时侦察机上的李逐浪,见联合舰队的大量战舰终于再次起航,对着航母编队展开攻击,才大大的松了一口气,他明白从这一刻起,大鱼才算是真的咬钩了!