当晚，文武众将会聚一堂，听候孔明的调遣。
刘备谓众将曰：“各位，曹操大军将至，今晚召集大家前来，主要是商议如何退敌。现在请孔明军师来安排具体作战计划，希望大家能听令于他；如有异议，但说无妨，我们再共同商榷。我们的目的只有一个，就是破曹。”
孔明稍为整理了一下装束，说：“我诸葛亮承蒙刘皇叔关照，得以在新野与诸公并肩作战，对抗汉贼，实乃荣幸之至。曹军明日将至，据闻本次统领全军者为操之猛将夏侯惇，人称‘独眼将军’。此人性格刚烈、骁勇善战，当年曾一枪刺死袁术的大将桥蕤，更曾在鄄城击退吕布，救了曹操家人性命，因此深得其器重。此次曹操派他前来，可见其非要置我主公于死地不可；所以，我们必须磨砺以须，才有把握打胜仗。现在就由我来安排具体作战事宜，希望各位勿嫌我草根出身，既然我已是本军的军师，还请大家配合，一致对外。昔日徐庶巧度众军，大破曹仁；如今我也要效仿其法来退敌。另外，为确保各位均能听令于我，我已向主公借了剑印，现在我的命令有如主公之令。如有不服者，可提出看法或建议，合理的建议我会采纳；若有无理不从者，将按军法处置！”
众人听了，一言不发，只能静候他发号施令；站在一旁的关羽、张飞一脸不服，张飞还竖起了胡子。
孔明注意到了这个细节，说：“张将军，你是众武将中最勇猛的一个，主公很看重你，我也很敬重你，敬重你的勇武，更敬重你的心德，相信你并非一个心胸狭窄之人，而是一位豁达大度、善解人意的好将军。”
说完，他向张飞鞠了个半躬。
见大家都在看着，张飞只能放下面子，略显尴尬地说：“军师言重，愿听军师调遣。”
孔明用小竹竿指着墙上的地图说：“按目前的行军速度估计，曹军明日黄昏前将抵达博望城。我们打算来个速战速决，杀他个措手不及。根据当地地形及环境来看，我方可用火攻之计击溃敌军。博望城左边有一山叫豫山，右边有一林叫安林，均可埋伏人马。关羽将军可引一千人到豫山埋伏，待彼之骑兵到时，放过去，切不可迎敌；辎重部队必在其后，一见南面火起，便立即纵兵出击，焚其粮草。张飞将军可引一千人到安林背后的山谷埋伏，一见南面火起，便冲出来截击他们；雷将军、孙乾将军可引五百人，预备引火之物，到博望坡后兵分两边等候，我已派人在那里划了一道线，等步兵团一过线，立马放火烧军；赵云将军引神枪队作前锋，与曹军正面交锋，但只许输、不许赢；主公可引数百人作后援，接应赵云将军；我与糜竺等将军守城。大家明日一早就依计行事；至于细节方面，我稍后会逐一交待。”
众将受命后各领令牌，陆续退出。孔明授命完毕，又吩咐糜芳、简雍去准备庆功筵席。
刘备不解：“先生何故安排庆功宴？”
“庆祝打胜仗，犒劳将士呀！”孔明摇着羽扇说。
“仗还没打，怎么就安排庆祝了？”刘备生平第一次见别人这样安排。
“主公相信我吧，只要依计行事，此仗必胜！”孔明成竹在胸。
刘备虽然相信他，可还是觉得这种“未雨绸缪”的做法有点怪。目前，他也只能将全部希望寄托于这位“伏龙”身上了。
…………
曹操在许昌与荀彧等谋士经过多日商量，决定再次发兵南征。上次曹仁之败使他深刻认识到，刘备是个大祸患，不可不除；而且孔明出山的消息亦已传到许昌，令他更为担忧。于是，他派夏侯惇做主将，于禁、李典等做副将，统领十万大军，直取新野。
大军临行前，曹操对夏侯惇说：“元让（夏侯惇的字），一定要多加谨慎，多听曼成（李典的字）的意见，不可重蹈子孝（曹仁的字）的覆辙；特别要小心孔明，听说此人的智谋不下徐庶。”
夏侯惇信誓旦旦地说：“丞相放心，属下一定尽力而为，报曹仁将军一箭之仇！”
曹操又嘱咐李典要随时注意提醒夏侯惇，以免他犯同样错误。
夏侯惇分一半精兵作前队，另一半护粮车而行。大军浩浩荡荡地前进，在这天黄昏时分到达了博望。他问向导官：“这是哪里？”
向导官说：“前方便是博望坡，后面是罗川口；过了博望坡便是新野。”
李典说：“刘备必已在前方布置了人马，专候我军。”
刚说完，前方尘土大起，一大班人马径直冲来。夏侯惇忙将人马摆开。
双方在相距一百多米时停下对峙，主将出阵。
夏侯惇一看，对方主将头戴银盔、身披银甲，手持一支银光闪闪的长枪，坐在马上威风凛凛。他认得是赵云的装束，便问：“贵方主将可是赵子龙？”
“正是。夏侯将军到此有何贵干？”赵云问。
夏侯惇笑道：“你竟然认得是我夏某，佩服啊！没错，曹丞相派我来捉拿逆臣刘备！”
“是吗？那你得先问过我！”
“赵子龙，你我本无怨无仇，但因各事其主，不得不刀锋相见。我夏某非常敬重你的才能，只为你投错了主而惋惜。”
“哦？此话何解？”
“当初你投靠了公孙瓒，现在又投靠了刘备，此二人皆狐兔之辈也，难成大业；唯曹丞相方称得上虎豹之才，具备一统天下的资质。如果你是聪明人，应该知道怎么做。”夏侯惇试图拉拢他。
“放屁！”赵云勃然大怒，“我敬重将军你是一位英勇善战之人，不料却不懂一个‘义’字！告诉你，我赵云永远是刘皇叔的人，决不会背信弃义，投靠汉贼！”
“义？哼，乱世无情义，凡事讲实力！”夏侯惇说完，忽然大笑起来。
赵云不解：“将军何故发笑？”
“看一下你的队伍吧，个个东倒西歪，这种乌合之众怎么和我们打！刘备用这种军队作前锋，不等于送羊入虎口吗？尽早投降，可免一死！”
“想劝降还为时过早吧？别得意，打过再说！”赵云毫不让步。
“好，嘴还挺硬！赵子龙，虽然你的枪法名闻天下，可我的枪法也不逊色！”夏侯惇拍马舞枪直取赵云。
赵云挺枪迎战。二人交锋数合，夏侯惇越战越勇，渐渐占了上风。
眼看对方身处下风，夏侯惇嚣张地说：“赵云，我单手也可以赢你！”
他以闪电之势一枪刺去，赵云闪避不及，被枪尖擦过脸颊，留下了一道血痕。他不服气，反刺一枪，被对方轻易挡下了。
赵云连刺数枪，夏侯惇全部挡下。赵云一惊，眼见对方一枪扫来，未及抵挡，银枪已被挑飞。
“知道厉害了吧，我的枪法还是略胜你一筹！”夏侯惇又连搠数枪，赵云赶紧拔出腰间的短剑抵挡。
对方枪速太快，赵云最终不敌，拨马回走，顺手用剑往地面一挑，把银枪拿回手上。
曹军士气大涨，纷纷追杀上去。刘军不敌，纷纷退走。
夏侯惇穷追不舍，喊道：“赵云休走！吃我一枪！”
赵云受了孔明之计，诈败而逃。曹军一直追了七八里，未能追上。
李典从后赶上，对夏侯惇说：“都督，先别追了，对方是诈逃，前方必有埋伏！曹仁将军已吃过一亏！”
夏侯惇冷笑道：“我与曹仁不同，我的枪法远在他之上，带兵能力也比他强！此等蚁众，纵有十面埋伏也奈何不了我！我一定要追上赵云，取他首级！”
“可是…”李典还想说什么，夏侯惇却快马加鞭地追了上去，将其谏言置于脑后。
“都督小心为上，丞相早有嘱言在先！”李典在后面大喊，心想，出兵前丞相就是怕遇上这样的情况，才千叮万嘱他要提醒夏侯惇，结果情况还是像上次一样，主将又一次被敌军所蒙骗；作为副将的他，心里既无奈又不甘。
夏侯惇头也不回，一意孤行。此时，他的好胜心完全盖过了理智，即使明知对方在使用诱敌之计，也深信自己能赢。孔明紧紧抓住其心理弱点，一步步将他引入不利之境地。
曹军一直追到博望坡。突然，一声炮响处，刘备引兵冲出，接应赵云。
夏侯惇笑道：“这就是李典所说的埋伏！来一个，我杀一个！”
他指挥众军拼命冲杀，不要放跑刘备和赵云。
刘备、赵云见势不妙，赶紧引军朝孔明指定的方向逃去。求胜心切的夏侯惇早已放松了警惕，不顾一切地催军前进。
天色渐浓，月亮逐渐被乌云掩盖，无法将融融月光洒向大地，使得曹军视野受阻，不敢前进太快，怕遇上陷阱，这给刘军一个很大的帮助。
曹军无意间进入了一片狭处，马匹难以通过，夏侯惇忙令众人停下。他思索片刻，忽然笑了起来。
副将韩浩问道：“都督何故发笑？”
“敌军将我等引来此处，目的是吓唬我，以为我不敢前进，我偏要继续前进！”夏侯惇下令继续前进。
由于道路狭窄，队伍只得拥拥挤挤地缓步前行。
忽然，后面有人高喊：“都督请止步！”
夏侯惇回头一看，李典追了上来，说：“都督，这里路窄，且两边都是山草，倘若敌人用火攻，我们怎么逃？”
夏侯惇顿然醒悟，忙下令勒马。众人急停，不知发生何事。
突然，背后喊声震天，两边的山草不觉燃了起来，加上当时月黑风高，火势越来越大，一霎时火光冲天。曹军陷入了火海之中。
志鸣、孙乾受了孔明之计，在此埋伏多时，现在打响了第一炮。手痒多时的志鸣冲入敌阵，使出剑舞连天术，敌兵毫无抵抗之力，纷纷落马。
曹军急得像热锅上的蚂蚁，纷纷回逃，一时间兵相骀藉、人仰马翻，死伤无数。
夏侯惇、李典狂呼：“快撤！快撤！”
由于路窄，火势又猛，曹军已乱作一团，被马蹄蹬破脑袋的、踏穿肠肚的，被自己人的武器误伤的，被火蛇缠身的不计其数；加上人多，曹军进退两难，难以逃脱。
刘备、赵云率军杀回。曹军早已在火海中丧失了斗志，毫无抵抗能力，被杀得一败涂地。刘备作为主帅，本应在大本营指挥作战，可今天也上战场了，因为他已好久没耍“双股剑”了，心想再不上阵，剑术都生疏了。
突然，埋伏已久的弓箭手从豫山两边齐放箭，无数穿心利箭直取曹军，此落井下石之计使曹军的逃亡变得难上加难。
“大家别慌，保护好夏侯将军，有序地疏散、撤离！”李典虽对夏侯惇的有勇无谋导致战败有所不满，但作为副将，他还是有责任保护主将的安全。他命令周围的兵将誓死保护主将，并有序撤离战场。
夏侯惇早已无心作战，只能在众人的保护下奋力突围；他此刻感到愧对李典的善意提醒，愧对曹操的寄予厚望，愧对所有兵将的奋勇作战，这次战败全因自己的鲁莽失策而造成。他突然血涌上头，拔刀往自己的脖子上一刀过去，幸好被李典及时发现并拦下。
李典劝道：“胜败无常，都督何必想不开。丞相还需要都督的力量才能成就霸业啊！”
夏侯惇听了这话，更加懊悔不已，只好苦笑一下，继续随众人逃命。