“魔指环有副作用？怎么之前王子没告诉过我？”志鸣觉得奇怪。
    “可能他还没来得及说吧。这个东西被称为‘魔指环’，不是毫无缘由的。它的魔性在于，帮助你瞬移的同时，也在慢慢吸取你的元气，而且是神不知鬼不觉的；直到某一天，你感到体力不支了，才意识到它存在副作用。”
    “怪不得我最近老感觉功力有所下降，原来是这个原因。”志鸣感到最近身体有点异常，但不明显，所以没放在心上。
    “这只魔指环应该已经缠上你了。你现在试一下，看能否把它取下来？”古柏斯说。
    志鸣试了一下，果真取不出来了，魔指环就像长在他手上的肉似的，相当于大圣爷头上的紧箍圈。他终于想起，王子曾经说过，此物就如一把双刃剑，不可滥用，原来是这个意思。神剑发挥不出力量，应该也跟它有关。
    “你也不用太担心，只要不是经常使用，对身体是影响不大的。它就像人体内的寄生虫，需要从宿主身上汲取养分，和宿主是共存关系。除非宿主死亡了，它才会去寻找下一任宿主。当然，不是所有人都有资格戴上它，它对宿主的要求也很高的。”古柏斯看来对这件神器非常熟悉。
    “什么人才能戴上它？”杨极比较好奇。
    “心地善良的人，或者身上具有某种特质的人，等等。内心邪恶的人，一般是无法戴上它的。”听古柏斯的语气，仿佛魔指环是出自他手。
    “如果我戴上的话，岂不是可以随时回去找鱼儿公主了？”杨极心里始终放不下意中人。
    “找个机会回去表白吧，别憋坏了，小心憋成内伤。”志鸣调侃他。
    “算了，我只是随口说说。”杨极最不擅长处理儿女私情。
    “将军，你意思是，就算一辈子戴着，只要不使用它，就不会影响身体机能，功力也不会下降？”志鸣回到了正题。
    “理论上是的，但戴的时间越长，它就越离不开它的主人，而且会慢慢腐蚀宿主的心灵。在古波斯传说中，魔指环是善神阿胡拉送给他的第一任妻子的生日礼物。本来阿胡拉是希望妻子戴上它后，可以随叫随到，没想到它却慢慢吸光了她的元气，最终让她全身衰竭而死。后来，阿胡拉后悔不迭，一气之下便将这枚‘万恶’的指环抛向人间，并留下一句咒语：戴上此指环者，永世不得取下，除非自断手指。”
    “原来还有这种传说啊，你们国家真是太神秘了。”志鸣终于知道魔指环的来历了，“看来我想取下它，唯有断指了。”
    “这枚小小的指环竟能使人瞬移？任何地方都可以去吗？最远能去到多远？”杨极惊诧不已。
    “具体能去多远我不清楚，反正只要是自己曾经去过的地方，或者意识中能够认知的地方，都可以在一瞬间到达，而且不需要别人辅助，全程自己操作。”古柏斯俨然在介绍自己的新发明。
    “这可比水晶球厉害多了！”杨极感觉这世界太神奇了，跟他以往所认知的迥然不同。
    “刚才不是说了，使用次数太多会伤身的。…对了，你的水晶球呢？”志鸣不能直接回答他，因为一说出口，魔指环就会失效。
    “当时我带在身上，失去意识后就不清楚了，应该是在武天虎或者他的主人手里。”杨极也不清楚。
    “看来我有必要去一趟白虎寨了。”志鸣已经决定了下一站。
    “需要我陪你一块去吗？我感觉你一个人会有危险。”古柏斯不太放心志鸣独闯虎穴，尤其是弱化后的志鸣。
    虽然面子上有些过不去，可志鸣也只好同意了。的确，这时候如果没有古柏斯的帮助，他很难成事。
    “那我也过去搭把手吧。”杨极也想出点力。
    “不，你不要去。”志鸣拒绝了，“你干爹好不容易才有了重新生活的勇气，难道你想让他再受一次打击吗？”
    “放心，我的武功可不弱。”杨极弯曲前臂，鼓起肱二头肌给他看。
    “行了，知道你身体强壮，但白虎队也不是吃素的。”志鸣把杨极的手放下。
    “你的身体刚排完毒，还是留下来静养吧。”古柏斯也劝杨极不要去。
    一比二，杨极也只好作罢了。
    “将军，我们用完午膳后就出发吧。”志鸣活动了一下筋骨，发现自己恢复得七七八八了，说，“其实也没什么嘛，过一段时间就恢复了。”
    “不，这只是表象。时间长了，你会发现，你连对付一般高手都会很吃力。如果可以的话，我建议还是尽早取下来。”古柏斯实话实说。
    “怎么取？难道真的要断指？”志鸣觉得这个代价有点大。
    “雷兄，关于这个事，我想有一个人能帮你。”杨极总想找机会帮忙。
    “谁？”志鸣还没想好要不要取，虽然它会吸取元气，但确实太好用了，有得必有失，有利必有弊。
    “我师父左慈。他在传说中的仙峰——泰华山上，如果有需要，我可以陪你一块去找他。他是仙道中的高手，应该有办法帮你。”杨极其实也想借这个机会回去探望一下师父。
    志鸣也猜到他的想法，说：“上次在九酉教总部见到了你师兄李云弦，一人单挑整个山寨，的确是个万中无一的高手。估计你师父更厉害吧？没问题，等我处理完这些事情再说。”
    “你可要想清楚了，魔指环可不是随戴随取的。一旦取下来了，下次再想戴上去，可没那么容易了。它是有灵魂的。”古柏斯提醒道。
    “放心，我心里有数。”志鸣拍拍胸脯。
    午膳过后，志鸣本想立刻出发，古柏斯却说：“我突然改变主意了。我觉得现在过去并非明智之举。”
    “为什么？”
    “因为我们不确定那里有什么危险因素存在。若贸然深入，很有可能我们俩都会挂掉。”
    “没错，我也是这样认为。”杨极表示认同，“毕竟你们要去的地方是一个龙潭虎穴。其实我刚才就想说了，只是不好意思。”
    志鸣也觉得这样过去有风险，虽然有古柏斯助阵，但还是不够。尽管遇到危险时可以利用魔指环或黑洞术逃离，可也不能长期依赖这种手段，毕竟对身体不利。
    “我认为，目前你已经很依赖这枚指环，当然，也不全是你的问题，这枚指环除了会吸取元气外，还会慢慢摄取宿主的灵魂，让宿主变弱。所以，在未能取下它之前，你必须努力提升自己的功力。若不嫌弃的话，我愿意当你的临时师父。”古柏斯表明自己的观点。
    志鸣明白了，其实他也很想找机会学习魔法，便说：“这真是求之不得！若能得到将军的指点，在下倍感荣幸！望将军不吝赐教！”
    说罢，他抱拳单膝下跪，态度十分诚恳。
    古柏斯扶起他说：“师徒之礼就免了。我这副老骨头也熬不了多久了，我只想在辞世前把自己的平生所学传授给你。当然，我已经传授过给一个人，但我担心他会对这个大汉造成不利，所以必须再传授给另一个人。”
    志鸣会意地点点头。
    “给我一周时间。在这七天内，若无特殊情况，你就留在这里专心修炼吧，别再滥用魔指环了。”古柏斯给临时徒弟下了第一道指令。
    志鸣想到了雪蝉，之前答应过她，会尽快回去找她，但一直不方便。一想到雪蝉有病痛缠身，他的内心就开始出现波动。
    古柏斯看出他有心事，说：“魔法和武功不同，并不一定需要强壮的体魄，但必须有一颗坚定不移的心。我的要求不高，只希望你这几天能静下心来，与世隔绝。你如果放不下执念，很难修成正果。奥法王之所以成为不了最高级的魔法师，是因为他的内心残存着一丝情根。如果他当初狠心舍弃自己的亲妹妹阿希娜，我想我还不一定能赢他。”
    “师父，我没事，我放得下。”志鸣在魔法与女人之间做出了抉择，虽然有点底气不足。
    “时间不多，只有七天。其实，研习魔法需要付出数年的光阴，短短七天，很难有所领悟。但是，你的潜质不同，可以在一天之内，学会别人需要一年才能学会的东西。我们就来个七天特训吧，能学多少是多少。”古柏斯也知道志鸣的身份是一名军人，不敢留他太久，怕耽误了其他事。
    “是，师父！”志鸣决定在这七天内，潜下心来学习波斯魔法。当然，能领悟多少，还得看他自己的造化。
    “那还需要去找我师父吗？”杨极问。
    “需要，毕竟我不可能一辈子戴着这个指环。七天后再决定什么时候去吧。”志鸣知道，只要他还戴着这枚指环，斩魔神剑就不会恢复正常，也不知道这把剑是不是在吃主人的醋。
    就这样，志鸣暂时留在了越寨，师从古柏斯学习新技能，接受新事物。而在另一边的三江口，曹军和吴军已经悄然拉开了战幕……
    …………
    时间追溯回不久前。
    江陵县，曹军击退罗马帝国亡灵军团后，只留下了一名俘虏——主将穆雷斯。
    为防止对方逃脱，穆雷斯被困在一个方格铁笼中。方格的空隙非常小，连骨架之躯也穿不出来。
    徐庶隔着铁笼对穆雷斯说：“虽然我不知道你为何会说汉语，但我很敬佩你，你生前应该是一位出色的将领。”
    “废话少说！反正我已经是一个死人，要杀要剐，尽管来吧！”穆雷斯至死不忘保持气节。
    “我若想杀你，刚才就动手了。我只想知道，你们为何会复活？又为何会来攻击这里？究竟你们的幕后主使是谁？”
    “我没必要告诉你那么多！赶紧下手吧！万物有灵，愿诸神宽恕你。”穆雷斯表现出一副忠贞不屈、视死如归的模样。
    “其实我可以下令把你的手下全部处死，可我并没有这样做，知道为什么吗？因为我敬重你…准确来讲，是生前的你。所以，我觉得你的士兵都不应该白白牺牲掉。”徐庶注视着对方那双毫无血色的眼球，说。
    “……”穆雷斯的心理受到了一定影响。的确，他很在乎手下的性命安全与荣誉归宿。
    “我觉得，一位好的将领，是有必要知道自己军队作战的目的所在，而不是盲目出征，打无意义的仗。请告诉我，你们作战的目的是什么？”
    其实穆雷斯也不知道他们为何要来攻击这座城池，只知道这是主帅的命令。他摇摇头，说：“很遗憾，我确实不清楚。”
    “那可以告诉我，你们是怎么复活的吗？就看在我放过你的士兵的份上。”徐庶已经紧紧抓住对方的心理弱点。
    穆雷斯想了想，说：“是一个叫‘璇’的年轻女子，使用咒语让我们复活的，并使用圣水让我们学会了这里的语言。”
    “旋？单独一个字吗？”
    “我不确定你们国家的文字怎么表述，反正就是这个读音。她说，她也是受师父指示前来召唤我们的，目的是让我们帮助他们重建波斯帝国。她还说，她师父是波斯国最后一位王子的后代。”穆雷斯也不想隐瞒了，直接说出