“你的意思是，它们攻击我们是一种本能反应？”佐木问。
    “没错。这里原本是一座孤岛，对吧？最近因为天皇要建立军事防御站，人类军队进驻了岛上，惊动了这些原生‘居民’，激发了它们的战斗本能。它们只是在扞卫自己的领土而已，就像我们一样，并没有错。”志鸣突然觉得，人类踏足这里是一种罪过。
    佐木不得不承认这话有道理，不禁望了一眼躺在附近的巨猿，心生愧疚。
    “它还没死，不用内疚。”志鸣感觉到巨猿还有气息，“估计躺一会就没事了。刚才你根本没打算取其性命，对吧？”
    佐木一愣，说：“没错，你看出来了。不知为何，出招前突然心软了，本来可以送它上路的。”
    “人心本善，正常。”志鸣见怪兽快醒过来了，说，“赶紧走吧，去军队驻扎地。它们醒后还会继续攻击我们的。”
    二人匆匆穿过一片小树林，途中遇到了毒刺蜘蛛、火猴、剑齿猪等奇异生物，不禁奇怪，这些都不是正常的生物，不知是否因环境特殊所造成的变异。这里的原生种族还真不少，除了人类。
    还好，路上风平浪静，也许这些生物已经感受到了来者的气势，不敢轻易招惹，干脆让他们平安通过。
    这座岛并不大，他们很快就望见了军营设施。原来，天皇派来的军队就驻扎在火山口下面。
    二人潜伏在草丛里观察敌情。志鸣轻轻拨开眼前的杂草，说：“他们为何选在这个地方？有何目的？”
    佐木摇摇头。二人忽然发现，山脚下开了几个口，可以直通火山口内部。现场一片热火朝天，挖掘队仍在不停开山破土；军队的矿车进进出出，不断从里面运出一些黑色和深灰色的固体物质来。
    “感觉他们挺急的样子，在赶进度吗？”志鸣不明白他们干嘛要运土。
    “这是…火山灰？”佐木不太懂。
    “感觉上是。既然要火山灰，干嘛在火山的肚子上开洞？这岛上遍布着无穷无尽的火山灰呀！”志鸣也搞不懂。
    “也许新鲜出炉的，效果会更猛？”佐木猜测。
    “火山灰可以拿来干嘛？”志鸣的专业知识不足。
    “不清楚，也许用来建造防御工事？”佐木也是一窍不通。
    “不管了，我们要赶紧找到秀吉，把人救出来再说！”志鸣懒得思考了，直接冲出草丛。
    佐木尾随其后冲了出去。他们利用矫捷的身手，避开士兵们的视线，来到了军队营帐处。
    “怎么办？一个个搜？”志鸣看见千篇一律的营帐，不想逐个搜查，以免惊动大众，毕竟这些士兵都是佐木的同胞，可以的话尽量避免冲突。
    “不用，找人问一下就知道了。”佐木正好看见一名士兵往这边走来，以迅雷不及掩耳之势将其撸了过来。
    士兵被捂嘴卡脖，惊慌失措。佐木用伊都语说：“别慌兄弟，我们不会杀你的。但是，你要回答我们几个问题，可以吗？”
    士兵动弹不得，只能点点头。
    “千万别叫，一叫你就死定了。”佐木缓缓松开了手，问，“第一个问题：贺春秀吉在哪里？”
    士兵迟疑片刻，指了指附近一间比较与众不同的营帐。
    “很好。第二：那两个被绑来的人呢？”
    “…什么人？我不知道。”
    “老实点！你的性命在我手上！”
    “真…真不知道，我只是一个巡逻兵。”
    “那你有看见两个人被绑到岛上来吗？”
    “…有，确实有，但不确定被带到哪去了。”
    “好吧，姑且信你一回。第三个问题：这些士兵在运什么东西？干什么用的？”佐木见士兵比较配合，手又松了一点。
    “这些都是火山灰，还有一些其他物质，叫不上名字的，是为了造船和提供原动力用的。”士兵老实交代了。
    “造船？火山灰还能造船？”佐木觉得不可思议。
    “不是造船，是把火山灰制成‘刚土’，加固船板，可以抵御敌军的火雷箭等重型武器；另外，混合几种原材料，还能产生大量动力，使船行驶得更快。”士兵战战兢兢地说，“你们放过我吧，我只是一个无名小卒。”
    “天皇为何会突然派人来这里挖火山灰？难道说，仅仅为了造船，抵御邻国入侵？”佐木再问。
    “这个……”士兵不敢透露。
    “快说！”佐木的手又卡紧了一点。
    “…天皇想…与邪马台国…开战……”士兵为了保命，只好坦白了。
    佐木惊呆了，好不容易说服女王停止战争，这样一来，战争不是还得继续吗？若伊都国主动开战，女王可是会倾尽全力打到底的，亡国在即啊！
    “佐木兄，你怎么了？问到秀吉和山田父子的所在地没有？”志鸣听不懂他们的对话，见佐木神情恍惚，把他唤醒了。
    “秀吉是不是这里的最高长官？”佐木回过神来，想确认一下。
    “是的…他是天皇最新任命的兵部大辅，专门负责本次行动……”士兵全盘托出。
    “谢谢你的配合，得罪了！”佐木见有人过来了，赶紧一掌打晕士兵，将其拖入草丛中。他把获得的信息告诉队友。
    “看来建立军事防御站只是一个幌子，天皇真正的目的，是利用秀吉好战的本性，让他造船去攻打邪马台国。因深知对方水军强大，天皇意识到必须先加固船体，提高船身抗击能力，便令秀吉派兵进驻本岛，开掘最新鲜的火山灰，用以固化船体和增强动力。从秀吉的角度来讲，他也意识到自己的立场必须与天皇保持一致，才能最大程度地保命。”志鸣明白了。
    “可是，这是死火山，那些火山灰能用吗？”佐木感觉这些士兵运出来的都是些烂泥废土。
    “这就不是我们所要担心的事情了。我们要做的，就是确保他们不会主动挑起战事，否则后果不堪设想！”志鸣深知伊都国主动开战的后果，且不说其他，光看实力，双方就不属同一档次；况且刚刚才说服女王不开战，如今又主动挑起战事，等于欺骗对方，后果可大可小。就算女王不会迁怒于志鸣，谁敢保证她没有第二颗太阳神珠呢？
    “我们赶紧揪出秀吉，把人救下后，去劝阻天皇开战！”佐木也意识到问题的严重性了，率先往秀吉的营帐冲去。
    志鸣不甘落后，紧跟其后。二人越过无数士兵的视线，来到主营帐附近。这间营帐比其他的大出一倍以上，明显是给最高长官用的。
    “杀进去，直捣黄龙！”志鸣拔刀直闯过去。
    两名帐前守卫只觉眼前一黑，未及反应已被放倒。志鸣冲入营帐，发现里面空无一人。
    佐木也闯了进来。二人正疑惑间，无数股杀气从四面八方直逼过来。
    志鸣意识到不妙，忙造出防护罩，将二人紧紧裹在核心。数支飞箭穿透帷幔，全部被挡在防护罩外。
    “糟了，中埋伏了！”佐木急道。
    “没事，随机应变！”志鸣将防护罩化为冲击波，所有飞箭均折返回去。
    营帐的帷幔被冲击波撕裂了，四面全倒。外面早已集结了一群士兵，将二人重重包围了。
    士兵们看见二人安然无恙，一脸愕然，因为按正常来讲，此刻呈现在他们眼前的，应该是两个“箭猪”。
    “奇怪，他们怎么知道的？”志鸣不解。
    “难道是伊藤告密？”佐木再次怀疑。
    “不可能，伊藤不是这种人；就算他想告密，也不可能如此迅速。我想这岛上应该有斥候（侦察兵的一种）吧？当我们与怪物打斗的时候，斥候已经发现我们的行踪了。看来秀吉已经知道我们此行的目的了。”志鸣分析。
    “想不到秀吉还来这一手，果然‘不负盛名’啊！”佐木此刻热血沸腾，准备化身魔人，大开杀戒。
    只听一声令下，士兵们蜂拥而上。志鸣与佐木采取“背靠背”战术，攻防合一，相辅相成，毫无死角。
    士兵们还不清楚对方的实力，纷纷扑了上来。二人采用一般战术，轻松击倒了数十人。
    “弓弩手，上！”又一声令下，弓弩队迅速就位。
    “分！”志鸣高喊一声，二人开始分头作战。
    万箭齐发，箭声缭绕。志鸣利用影子战术成功避开所有箭，在敌阵中穿梭自如，所到之处，士兵无一不倒。
    佐木使出鬼舞之殇，顿时一部分人像中邪似地翩翩起舞；另一部分人躺在地上，出神地望着天空，似乎三魂不见了七魄。
    “这…这是邪术啊！他们不是人类！”有人惊呼，顿时军心大乱。
    “别慌，赶紧去通知宫本与野田将军！”一名士兵长下令。
    “主菜终于要上场了！”志鸣觉得宰这些杂鱼太没劲了，一听到高手即将登场，兴奋不已。
    其实，宫本和野田早已得到消息，从附近赶过来了。他们获悉战况后，下令士兵停止攻击，全部站到一边去。
    此刻是二对二，四人站在军营外的空旷地上，相距不足十米，八目互视，杀气如蒸汽般不断腾升，与天空的乌云融为一体，即将化为倾盆大雨。
    天空恰到好处地响起了闷雷，紧紧揪住众人的心。
    志鸣与宫本首次碰面，二人视线对撞，虽未动刀，精神上早已开打。宫本尚未亲眼见识过对方的实力，只想着怎么把对手撕裂，以扞卫武士的尊严。
    佐木与野田之前在内战时有过几次交锋，但并非单打独斗，所以一时难定高下。二人目光开始“神交”，虽一声不发，却早已斗上几百回合，战况激烈得难以想象，从眼神碰撞所产生的电磁波强度足可看出。
    “来吧，尝尝我的厉害！”宫本豪喊一声，挺刀直杀过来。
    志鸣刚反应过来，对方已杀至跟前，手中之刀如夺命寒光疾速闪过，若然稍慢一秒，必将人头落地。
    志鸣将身体后倾45度，闪过刀锋；同时一刀往对方的喉部刺去。
    宫本没料到对方竟能在躲闪之际同步出招，喉部中招了；幸好他在千钧一发之际往回缩了一步，才没被利刃穿喉。
    看见敌人的喉部在滴血，志鸣想：“没那么难对付嘛，伊藤说得有点过了。”
    宫本摸了摸伤口，舔了一口血，怒道：“八嘎！你是何人，竟敢擅闯黑礁岛，有何目的？”
    志鸣摇摇头说：“听不懂你的话。我是汉人，只想来这里救人。”
    宫本一愣，似乎能听懂汉语，但他不作回应，又摆好了架势，准备第二波攻击。他的刀刃上滴血未沾，但志鸣却能清晰闻到这把刀上的血腥味，听见无数死于刀下的冤魂在哭诉。
    “告诉你，这把刀曾经砍下无数敌人的头颅，包括暗影联盟中的二十六名杀手！”宫本不知是吓唬对方，还是实话实说。
    志鸣虽没听懂，但他知道伊都国的武术注重“一击必杀”，不敢有任何松懈。