“他有门路可以治好雪蝉？”天风双目发亮，“确定吗？有何依据？”
    “属下认为，那小子如此着急想带走娘娘，必定是想救她。”幻飞虎较为肯定地说。
    “他该不会已把神医塔姆控制在手，所以幻影才……”天风有所担忧。
    “若真如此，倒也是好事，只是我认为没这么巧。待我回忆一下……”幻飞虎似乎想起了什么，说，“首领，我想起一件事，就是之前跟你提过的，关于泰华山上那位仙人的事。”
    “你的意思是，雷志鸣要找的人也许就是他？”天风秒懂。
    “首领高明。当时那个叫左慈的老头，用计骗我离开了曹营，所以我料那小子必定认识他。既然是仙人，说不定有拯救世人的本领。”幻飞虎说。
    “祛除病痛，连神人类都无法做到，仙人能做到？”天风不以为然，“不过有一点说对了，他也许真的会去泰华山。可是，他怎么会认识山上的仙人呢？他们基本都是与世隔绝的。他该不会已拜对方为师，准备去修仙悟道吧？”
    “那倒不会，他已经拥有如此超凡的武功和魔法，还有必要修仙吗？况且修仙是一个相当漫长的过程，料他也不会有这份闲情逸致。只要能确定他是去泰华山，基本就能证实我的推断了。”幻飞虎分析。
    “幻飞虎，你亲自去一趟泰华山吧，把事情弄个明白。”天风下达了任务。
    “是！首领希望我如何处置他们？”幻飞虎感到掌心在微微发烫，这是战士的本能反应。
    “除掉一切不该存在的人。如果那仙人真能救活雪蝉，就等他救完人后再动手；救不活也要带回来。记住，我需要的是活的雪蝉。”天风叮嘱。
    “就在山上动手？该不会得罪整个仙界吧？”幻飞虎担心惹众怒。
    “你是聪明人，应该知道怎么做。”天风诡秘一笑。
    “遵命！”幻飞虎抱拳道，“属下明日一早便出发前往泰华山！”
    “顺便看下有没杨极的消息。雷志鸣懂魔法，估计会比你先到。他手中有神珠，随时可以灭掉你，一定要小心行事，切勿正面交锋！如果担心与仙界为敌，放过左慈也行，反正他不挡我们的路就好。”天风千叮万嘱。
    “这样会不会有些……”狂啸虎想说“过河拆桥”，没说出口。
    天风严厉训斥道：“如今不是讲妇人之仁的时候！你目前所要做的，就是加紧修炼，提升功力，别辜负我对你的一番厚望！”
    “是，是！”狂啸虎绝不会轻易放弃“虎王”这个头衔。
    “说到这里，正好给你一项任务。”天风凝视狂啸虎的双瞳，说，“在曹操南征期间，凉州那边出兵了，这事你应该知道吧？”
    “…略有所闻。”狂啸虎似懂非懂地点点头。
    “据探报消息，长安以东至弘农一线已全部失守，洛阳正在死守，估计也快撑不住了。你们知道，这意味着什么吗？”天风神情严峻地看着二人，说，“这意味着，西凉军将可长驱直入，直逼许都城下！”
    “首领希望我做什么？”狂啸虎有“天将降大任于斯人”的预感。
    “凉州军的统帅应该是那位名震天下、武艺超群的马超，放眼整个凉州，也只有他才有进军许都的胆色与魄力！即使明知父兄在皇城内任职，依然率领数万铁骑军进犯中原，其野心昭然若揭！我希望你立刻奔赴洛阳，阻挡马超的步伐！连人称‘魔将’的曹纯都挡不住马超，我倒想看看你的真正实力到底有多强！”天风的目光紧紧钉在狂啸虎的眉宇间。
    “连那个具有鬼神之风的曹纯都挡不住西凉军？怎么可能？难道马超的实力已经超越鬼神了？！”幻飞虎觉得很不可思议。
    “不，马超再强，也不过是一介凡人。西凉军纵有羌族神兵助阵，也终究是人类军队；全靠罗马亡灵军队的协助，才能一路过关斩将、势如破竹。我去觐见天子时，他也说了洛阳告急之事，请求我出兵增援。看来，之前被李傕挟持的经历已成为其内心深处挥之不去的阴影。作为下一任准丞相，我当然不能袖手旁观。话说回来，我们绝不能失去洛阳这最后一道防线！”天风的思维已与献帝处于同一高度。
    “首领，事出紧急，请让我去协助守洛阳！”幻飞虎主动请缨。
    “不，你只负责把雪蝉和神珠带回来；至于如何处置其他人，你自行决定。”天风摆摆手说，“就这样定了，分头行动吧！”
    幻飞虎虽心有不甘，也只能接受了。狂啸虎兴奋不已，终于有机会向首领展现自己的实力了。
    狂啸虎离去后，幻飞虎问：“首领，为何不派我去守洛阳？以雷刚的实力，别说马超，就连那些亡灵他都未必抵御得了。”
    “让他锻炼一下吧，毕竟是我亲手提拔的人，何况我还输送过力量给他的。你做好自己的事就行了，我自有分寸。”天风轻描淡写地说完，便转身离去。
    “这是怎么回事？难道雪蝉对他而言，真的比仕途乃至汉室前途更重要？如果洛阳失守，西凉军兵临城下，汉室受到威胁怎么办？之前的董卓之乱已经让大汉领教了西凉军的实力，难道要重蹈覆辙？况且这次还有非人类的参与。许都沦陷后，他的千秋大业还能实现吗？首领的想法有时真让人捉摸不透。”幻飞虎望着天风远去的背影，不觉奇怪地想。
    …………
    曹操在得知周瑜病重返乡、吴军军心涣散后，当即下令偷袭吴营。曹将牛金率兵夜袭吴营，却被反算一道，全军溃败而逃。周瑜的“诈死”之计奏效了，不仅重重打击了曹军的信心，更导致其在后续的战役中接连兵败。
    在吴军与曹军争夺南郡、彝陵的过程中，孔明巧妙利用兵符调来了襄阳等地的兵马，不仅坐收渔人之利轻易拿下了南郡，更乘势取下武陵、桂阳、零陵、襄阳四郡，其用兵之神速，令曹军、吴军措手不及。曹军节节败退，被迫退守至江陵以北一线。
    然而祸不单行，这一天，曹操又接到了洛阳即将失守的消息。眼看大势已去，他只好率领大军踏上了返都的路程，只余少数人守江陵，并分派人马把守汝南至寿春一线，以防吴军北上突袭。至此，曹军盘踞在荆州的主要势力宣告瓦解，这场南征之战也以曹军的败北而告终。
    得知被刘备军屡次“截胡”后，周瑜气得几度昏死过去；本来自己铺排好的计划，却被孔明加以利用，不仅成全了刘备军，更令自家军陷入尴尬之地。荆州的要塞地区，大部分已落入刘备手中。这一切，很大程度上也是因为周瑜的身体状况过早出现了危机。
    不仅如此，更令周瑜气得吐血的是，在享受完短暂的温柔之后，小乔竟然又失踪了，而且这次是在戒备森严的府中。为了保护爱人，他特意向孙尚香借调了几名婢女保镖，入住府中日夜伺候；没想到魔高一丈，小乔还是在层层保护下被人掳走了。
    “难道又是山越在造次？”前来安慰的鲁肃猜测。
    “不像。山越没任何理由掳走她，这说不通。”周瑜有气无力地摇着头，他实在承重不起这种多重打击。
    “还有谁在打她主意呢？”鲁肃也迷茫了。
    “这些婢女保镖都是我训练出来的，没想到……”周瑜越想越气，竟咳出了一大滩血，说，“子敬，以后…东吴就靠你了，我可能要…先走一步了……”
    “周郎，别多想了，小乔的事我会帮你的。”鲁肃不住拍打着他的背部。
    “怎么帮？现在连绑匪是谁都不清楚…无的放矢……看来，这次是真的找不回来了……”周瑜的脸色苍白得像易碎的冰湖。
    鲁肃想了想，说：“别灰心，我们先冷静分析一下。我想，这次劫持事件并非针对你，而是对方本来就对小乔感兴趣，或者需要利用她去完成某项工作。”
    “什么意思？难道是…曹操？”周瑜想起了孔明说过的话。
    “不排除这种可能。之前孔明不是说过，曹操在邺城兴建铜雀台吗，或许与此有关？”鲁肃似问周瑜，又似问自己。
    “可是…曹操目前…自身难保，你觉得他…还有心思去…夺取人妻？”周瑜觉得可能性不大。
    “的确，可能是我多虑了。”鲁肃也觉得不合时宜。
    “子敬，帮我…找回小乔……”周瑜一语未了，人便先倒了。
    “公瑾…公瑾……来人哪，都督晕倒了！”鲁肃急了，忙唤人帮忙。
    幸好，周瑜被抢救过来了；不过大家都看得出，他已经离死不远了。
    看着病榻上气若游丝的战友，鲁肃内心一阵难受，小乔可说是周瑜活在世上的唯一精神支柱了，可他真的一点线索也没有。周府戒备森严，按理没有十分高强的手段，绝无可能轻易得手。
    “曹军猛将如林，可都是在战场上厮杀的硬汉；要说潜入宫中劫人，我认为他们还不具备这个能力。”鲁肃暗忖，“除非是白虎队派出的刺客，或是不知名组织派出的武林高手。偏偏这个时候来，分明是要公瑾的命啊！”
    “之前公瑾说过，白虎队随时会派刺客潜入宫内，看来我们都疏忽大意了。主公应该没事吧？”想到这儿，鲁肃匆匆离开周府，径往孙权的寝宫而来。
    孙权正与妹妹在聊天。看孙尚香的表情，就知道孙权已将联姻一事告之。孙尚香虽然生性顽劣，可关键时刻还是懂一点分寸，竟然答应了这门亲事，且不哭不闹，令孙权倍感意外。
    鲁肃松了口气，看来孙权这边还算安全。他走过去打招呼。
    见有人来了，孙尚香赶紧说：“哥、鲁大人，你们先聊吧，我退下了。”
    “尚香，记得哥的话喔，这一步棋很关键。”孙权千叮万嘱。
    “知道了。”孙尚香匆匆应了一句，走了。
    “怎么了，子敬？找孤有事？”孙权问。
    “小乔又失踪了。”鲁肃直入主题。
    “什么？又失踪了？什么时候的事？”孙权大惊失色。
    “就在昨夜，公瑾进入寝室后，突然就发现人不见了；整个周府上下都找遍了，依然不见踪影。属下怕有刺客潜入宫中伤害主公，便特意赶来看看。”
    “孤这边已加派人手巡逻，暂时没发现异常。倒是你，找到线索没？会不会又是山越所为？”孙权不知如何面对乔国老和周瑜，这已经是第二次出事了。
    之前，小乔住在宫内时，周瑜怕其独自外出，特意请求孙权看住她，结果没看住，她刚出宫就被越人掳走了；这次周瑜亲自派人保护，还是没能看住。
    “根据我们的分析，非也。暂时没有线索，现场没留下任何痕迹。绑匪相当专业，看来是有备而来。”鲁肃摇摇头。
    “确定…不是离家出走吧？”孙权往好的方面想。
    “不会，她没有任何理由这样做；而且，有全副武装的婢女贴身保护，她不可能有机会。只能说，整件事情太诡异了，如同人间蒸发。”鲁肃眉头一皱。
    “有怀疑对象吗？该不会已经……”孙权开始紧张了。
    “人应该没死；若要杀她，没必要掳走她。府中没有翻箱倒柜的痕迹，也没有财物损失，很明显对方并非求财；劫色更说不过去。从现场情况来看，劫匪只是为了带走她，如我所料，应该是受人指使，为了完成某项特定仪式。如此专业的手法，我想，只有白虎队的刺客能做得出来。”鲁肃道出自己的想法。
    “白虎队？他们为何要掳走小乔？”孙权还没反应过来。
    “以小乔作为人质，威逼我军退出荆州，倒也有这个可能，可这种做法也太…拙劣了吧。况且，荆州也不是被我军所控制呀！”鲁肃完全想不明白。
    “用小乔来要挟我军的可能性不大。若是如此，倒不如直接派刺客干掉孤算了。孤倒认为，此事与私人因素关系较大。”孙权凭直觉认定。
    “对，臣也是这样想的。”鲁肃表示认同。
    “务必多派人手，彻查此事，救出小乔！孤这边会先瞒住国老，但纸包不住火，他迟早会知道的。公瑾那边，你尽量安抚一下吧，他再也经不起这样的打击了。”孙权下令。