“刘琦大人在哪里？我要见他！”志鸣正容道。
“兄弟们，给我上！”严晟一声令下，越兵再次上前围攻。
“我不想杀人，别逼我！”志鸣挥剑横空一扫，光弧掠过处，无人能躲。
一名越兵从背后偷袭，利刃穿过志鸣的胸膛。越兵以为偷袭成功，不料敌人的身躯只是一团虚影，实体早已移位。
众人正疑惑不已，忽觉一股怪风由地而生。数人在半空中高速旋转数圈后摔落地面，叫苦不迭。
志鸣的实体重现众人眼前。越兵纷纷被震慑住了，无人敢上。
一人向严晟进言：“严帅，此人武力不凡，且会使用奇门异术，不如先退一步，以退为进。”
“你们可是越族的精英分子，竟然怕一个孤勇战士？就算他善使奇门遁甲，也不过区区一人；我们连整座城池都攻下了，还怕他？畏缩不前的话，如何进攻下一座城池？”严晟心高气傲，当即提棒冲出，“我亲自上！”
不听劝阻的严晟挥棒直上，手中狼牙棒虎虎生风，棒到之处，万物俱碎。
志鸣不得不承认，对方实力强大，换作一般对手，估计撑不过五招。不过，有斩魔神剑在，对方武器再强也不过是废铁一把。
见其越战越勇，志鸣担心演变成消耗战，干脆一招定输赢，闪电之剑锋划破劲风，劈断其棒。
严晟打得正爽，突然发现手中武器“缩水”了，一时不知所措。
“剑兄，你好像又升级了，以前面对普通人类时，威力可没这么大。”志鸣看着手中的神剑，说。
神剑放出耀眼的光芒，似乎在回应主人的夸赞。的确，它内部升级了，即使面对普通人类，也能发挥一点神力了。
“这是什么剑？”严晟发现对方的武器非同一般。
“斩魔神剑！若不想死，速速投降！”志鸣高举神剑，人剑合一。
严晟不甘失败，命士兵抛来一把刀，继续杀来。
志鸣一剑扫去，一股森寒剑风掠过对方头顶。严晟怔住了。
“不要打了，你的人头我随时可取。此地非你等归属，请回去吧。”志鸣还是遵循先礼后兵的原则。
虽不甘心，但实力差距摆在眼前，严晟只能认输了。他自觉羞愧难当，不敢再对族人发号施令。
志鸣想了想，说：“严将军不必自责，你有你的立场，我也有我的。这样吧，我先见太守一面再说。”
“刘琦已经去世了。”严晟直说。
“什么？！”志鸣如遭五雷轰顶，“是你们杀了他？”
“不，我们来到之前，他就去世了，身体问题。若非如此，我们也不可能轻易攻下城池。”严晟道出实情。
“我前段时间还见过他，没感觉异常呀！”志鸣一百个不信。
“有些隐疾，表面上察觉不到；一旦发作，势不可挡。壮士若不信，我带你去见他。”严晟做了个请的手势。
见到刘琦的遗体后，志鸣终于信了。他默哀片刻，问：“刘泌呢？”
“刘泌在地牢，还活着。你是否要见他？”
志鸣二话不说，径往地牢冲去，见到了奄奄一息的刘泌。
“雷将军，怎么是你？刘公子他…”刘泌吃力地抬起头来，说话有气无力。
“我都知道了。刘县令，到底怎么回事？”志鸣轻轻扶起其上半身，问。他觉得城池陷落，与刘琦身故有直接关系。
刘泌简要讲述了不久前发生的事：刘琦突发疾病，还没来得及救治，便已撒手人寰，留下镇守江夏的重担。前来协助守城的黄忠和魏延又中途离去，无奈之下，刘泌想请当初接受过刘琦帮助的越人来协助守城。不知出了什么岔子，信息发出后，竟被大别山的越兵截获；而大别山越寨离总部较远，在一定程度上不受越王管控。寨主费栈欠了周瑜一个人情，正好收到其密函，便借刘琦病亡之机让严晟出兵了。严晟奉命先夺沙羡，再夺夏口。刘泌在不知情的情况下，双手奉上了城池。夺下沙羡后，严晟还没来得及去夏口，便遇上志鸣了。
“原来如此，没想到刘公子就这样走了。”志鸣失落不已，刘琦是刘备军的坚强后盾，本来他来江夏就是为了逃避杀身之祸，结果还是死在了这里。
“是我的错，不该引狼入室……”刘泌将城池失守的罪责归咎于自身。
“不，就算这些人没来，沙羡迟早也会失守。倘若刘公子还在的话……”志鸣一拳砸在地面上，说，“这样下去，江夏早晚会落入东吴手中。”
“不，本官认为，不如将错就错，让越人守城算了。”刘泌语出惊人。
“什么？！”志鸣以为自己听错了，“你意思是，让这些山越守城？”
刘泌气若游丝地说：“如今…除了这样，似乎也别无他法了。东吴知道此处失守后，必会…乘势水陆齐下，大举进攻…各要塞城池，江夏必失。这些越人…看似凶残，但…做事还是有点分寸，如今唯有他们…可守沙羡。本来…他们可以毫不犹豫地杀了我，但当知道…刘公子曾为越族提供过钢材后，就…留了我一命。至于刘公子之死，纯粹是…突发事件，与他们无关。”
“他们这样对你，你还替他们说话？”志鸣看得出，刘泌之前受了不少苦。
“他们想拷问我关于甘夫人的下落，我打死不说。”刘泌在临死前表现出大义凛然的风范。
“甘夫人？为什么？”志鸣感觉不对劲。
“不清楚。如没猜错的话，他们进攻江夏，是受了东吴的指使。”
“同感。若非有人指使，这些山越不可能突然来进攻，而且军情如此准确，行动如此迅速。”志鸣已经猜到幕后指使者是谁了。
“雷将军，你一定要小心，我感觉…甘夫人有危险，甚至连皇叔也……”刘泌话没说完，便断气了。
“原来他撑到现在，是为了等自己人来，好作临终交待。”志鸣轻轻放下刘泌的遗体，想，“周瑜竟然耍这种计谋，看来是下决心鱼死网破了。”
他走出地牢，质问严晟：“老实告诉我，是不是周瑜在背后指使你们？”
“我只是奉寨主之命行事，具体不清楚。”严晟敷衍道。
志鸣将一股力量注入右拳，十指一收。严晟的上衣被撕裂了，而对方连他的衣领都没碰到。
“我不想重复。再问一遍：是或否？”志鸣目光如炬地盯着对方，问。
严晟是个识时务者，不会吃眼前亏。他点了点头。
志鸣将杀气收回，说：“我料你们不会白帮周瑜的忙吧？他应该在密函中有提到，事成之后，将江夏的一部分交由越族来管理吧？”
严晟不作回应，但眼神出卖了内心的想法。
“放心，我不会将此事告知你们宗帅，但有三个条件：一，给我好好守住沙羡，直至刘备军过来接手；二，厚葬刘琦和刘泌两位大人；三，发信回寨，让寨主不要继续往江夏增兵，不能趁机进攻其他城池。若被我知道，后果自己想象。”志鸣厉声说。
严晟本以为对方会将他们赶走，没想到刘泌的一句话，竟让志鸣改变主意了。迫于形势，他只好同意了。
志鸣正想离城，黄忠和魏延回来了。毫无疑问，他们一脸震惊：一来震惊城池陷落，二来震惊志鸣的速度之快。
“黄将军、魏将军，你们来晚了。”志鸣言简意赅地讲述了前事，说，“二位本不该轻易离开，但事已至此，不必自责。若无特殊情况，请二位分头行事，一人去夏口，另一人去原郡治西陵县，协助守城，可否？”
“可是，这里能放心吗？”黄忠担心越人耍诈。
“没问题，我跟严晟说过了。他若敢胡来，我可不客气了！”志鸣的语气俨然一名军队主帅。
“既然如此，就按雷将军的意思去做吧。”黄忠对魏延说。
魏延出于愧疚，也同意了。于是，二人离开沙羡，分头行动。
志鸣来到严晟身边，问：“你们打算对甘夫人做什么？”
严晟装不知情。志鸣摇摇头说：“休要瞒我，刘泌临死前都告诉我了。”
“真不该留他到现在，是我心软了。”严晟有些后悔地说，“既然你是宗帅的朋友，我就直说了吧。没错，不久前周瑜发密函给寨主，除了请我族出兵偷袭江夏外，还需另派一名杀手潜入南郡，刺杀甘夫人。”
“你们如何得知甘夫人在南郡？刘泌应该没透露过半点风声。”
“这就是越族情报人员的本事了。”严晟略显得意地说，“刘泌的嘴巴很硬，死不肯说；但他不知道，我们的情报人员已查明其所在地。”
“为何要刺杀甘夫人？难道周瑜一直在打她的主意？如果说除掉甘夫人对公主转正、讨回荆州更为有利，倒也说得过去；但从时间上看，周瑜发密函给山越时，尚不知道皇叔即将与公主成亲之事。难道一切都在其预料之中？此人太恐怖了，有时更甚于孔明！”志鸣惊讶地想，急问道，“杀手出发了吗？”
“应该已经抵达目的地了。”严晟不紧不慢地说。
“糟了，甘夫人有危险！”志鸣迅步冲出郡府。
…………
南郡，望星亭。
甘夫人抱着熟睡的阿斗，静坐月下，一副惆怅不已的样子。虽已年过三十，可上天赐予她的绝世容貌，却丝毫不受岁月腐蚀，依然完好无损地保存在她的脸上；她的心灵之美，犹如一碗清凉甘甜的水，滋润着人们的心窝。
“夫人，小心着凉了。”孔明送来了外套，为她披上。
“军师，你这么晚来，无非是想说服奴家，让孙公主转正吧？”甘夫人早已知晓对方来意。
“夫人猜到了。没错，此事攸关荆州归属与汉室兴颓，还望夫人多多谅解。”孔明知道对方内心有结，但也只能照直说了。
“完全谅解，而且无条件支持。”甘夫人终究是个深明大义之人，说，“当年在小沛，奴家本就以小妾之身跟随皇叔，后因皇叔对奴家宠爱有加，才有幸转为正室。奴家随夫君征战多年，三次被俘，可曾喊过冤屈？曹公、吕温侯都善待过奴家，但相比之下，还是皇叔最懂得人情世故，纵然有时被迫抛妻弃子，但也不过是临时屈服于乱世的淫威之下。当初糜贞为了保全少主，不惜牺牲性命；如今为了汉室大业，让奴家再一次委身为妾，又有何不可呢？”
孔明一愣，竟无言以对。他本以为要费尽口舌才能说服她，没想到她竟有如此广阔的胸襟，主动“让贤”，令他肃然起敬。
“我见过孙公主，她虽有些刁蛮任性，但人品不坏，当皇叔的妻子是再合适不过了。”甘夫人用深邃的眼眸仰望明月，似有万千心事，却又难以倾吐。
“明白了，谢谢夫人。是亮多虑了，没想到夫人心如明月，可照大地啊！”孔明轻拭眼角，深深鞠了一躬，感激之情溢满夜空。
孔明走后，甘夫人仰天长叹一声，对月倾诉一番后，准备回房歇息。
她刚转过身，一个黑影从暗中蹿出，说：“你可是刘备的正室甘梅？”
甘夫人被吓了一跳，问：“你是何人？这里是郡府，你深夜潜入，有何企图？”
“有人派我来取你性命！”黑影现出原形，为一蒙面刺客。
“什么？！”甘夫人大惊失色，她不怕死，只是担心阿斗的安全。
“纳命来！”刺客拔出短刀，准备刺杀。
说时迟、那时快，一道疾光闪过夜空，一支银枪从刺客鼻尖掠过，蹭掉其面罩，露出一张刀疤脸。
刺客一惊，侧头一看，一副英武之姿出现在十米开外。
“大胆狂徒，竟敢深更半夜潜入郡府，刺杀我家夫人！”一声怒喝震天响，吓得刺客脊背寒。