“马腾大人，战事已结束，敌军投降了。”志鸣传来捷报。
    马超听后沉默无语，没想到最后一战竟以完败收场，看来当初想得太天真了。他的心情瞬间跌落谷底，与刚出征时的豪情壮志形成了鲜明对比。
    “西凉军仅余三千人马，已全部缴械投降，其中近八百人伤势严重，无法自由行动。降军已全部安抚完毕，由禁卫军武卫张虔、赵瑛负责押送，马上就会有序撤出都城。”志鸣汇报战绩。
    “好，雷将军，今天你帮了大忙，感激不尽。回去后见到皇叔，请代为问候。”马腾抱拳致谢。其实，他的内心也不甚好受，毕竟损失惨重的是曾经跟随自己出生入死的凉州军。
    “大人言重了，都是为了国家。其实…我还得留下来见娘娘最后一面。”志鸣也找不到胜利的喜悦。
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    马腾想起过往的点点滴滴，伤感不已。当初若不是阿希娜出面替他求情，他早已脑袋搬家。他非常后悔在太庙对阿希娜举剑，当时他根本体会不到她的心情。阿希娜舍生取义后，他才真正醒悟过来：对汉室而言，最重要的不是守护，而是传承。
    “三千，三千……”马超失落不已。数万大军不远万里征战至此，虽说沿途留下了不少兵马驻守攻下的城郡，但来到许都的也不止三五万人，如今却连十分之一也不到了。
    “本来可以更少的，我们手下留情了……”志鸣又开始说大实话了。
    马腾用眼色示意他别火上浇油，说：“超，赶紧回去吧，剩下的事就不用你操心了。我和铁、休也尽了力守护都城，并没有私通外敌，按理朝廷不会发落我们的，放心。”
    “父亲，我不甘心，我一定会回来的。”马超冷静之下，用极其平静的语气说出了掷地有声的话。
    马腾将他拉到一边，低声说：“都城险恶，千万别再回来了！只有固守凉州，你才能安全地活下去！听为父一言，永远别再踏足许都！”
    马超看着昏迷中的马岱，一语不发。他并不是那种轻易服输的人，虽然今天不得不向现实低头。
    “马超将军，没有机会与你一较高下，的确是一种遗憾。希望有朝一日，我们能成为战友，而不是敌人。”志鸣友好地伸出右手。
    马超迟疑一阵后，和对方握了手。从握手间，马超深深感应到了对方的能量，宛如一个深不见底的矿坑，蕴藏着无穷无尽的宝藏。
    “我还有事，先走一步了。诸位后会有期。”志鸣急着去吸纳魂精灵，以免夜长梦多，便飞速离去了。
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    “他是刘备将军的人？”在马超的印象中，刘备只有关羽、张飞和赵云三员重量级武将。
    “没错，他是个高手，飞檐走壁、神出鬼没不在话下。他还救过我一命。”马腾望着志鸣消失在地平线尽头的背影，说。
    “没机会向他讨教一番，真遗憾。”马超轻叹一声。
    亡灵军队飞来了，后面跟着一批像凋谢之花般无精打采的败军，由禁卫军押送出城。
    盖乌斯见到马超后，落地说：“马将军，得罪了。时势所迫，我们只是奉天主之命行事。”
    “不必多说，我都知道了。”马超无心逗留，只想早点离去，便对马腾说，“父亲，把军队交还给我吧，我不能再损失一兵一卒了。”
    马腾想了想，下令给战俘松绑。军士皆对其不杀之恩深表感激，相比那些战死沙场、被冠以“叛国贼”名义而无法死得其所的人来讲，这结局算不错了。
    这时，一名受伤之士纵马飞奔入城，沿途留下一路血蹄印。见到马超后，伤士径直飙来，下马请罪；刚下马，坐骑便四蹄酥软，失血过多倒下了。
    马超见是李堪，惊讶地问：“怎么是你？你不是负责守粮仓吗？”
    “超帅，粮仓…被偷袭了！”李堪一脸焦黑，不敢抬头直视主帅。
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    “什么？！”马超感觉被人当头一棒，“如此隐秘的位置，竟会被敌军发现？对方有多少人马？”
    “只有…一人，叫武天虎，是白虎队…的人！”李堪内气紊乱，说话不连贯。
    “白虎队的人怎么会偷袭我们的粮仓？还单枪匹马？关键是，他如何得知粮仓的位置？除非…有内奸。”马超想不明白，问，“具体什么情况？说！”
    李堪简述了当时的情景：护粮队整粮完毕，正准备往许都进发，突然空中降下一名骑着巨鸟的不速之客，自称是白虎队的武天虎，不由分说便大开杀戒。一霎时护粮队乱成一团，因为对方并非来抢粮食，而是来杀人。不到半个时辰，整个粮仓沾满了血迹，无人幸存，连马也难逃厄运。对方杀人后还要放火，粮仓很快便付之一炬。李堪因为装死才躲过一劫，等对方离开后，找了一匹尚存一息的马，匆匆赶来；来到城外，发现无人守城，便直接进城了。
    “又是白虎队，竟断老子归路！如此一来，就不得不撤了！我与白虎队有不共戴天之仇！”马超暗自起誓，一定不能轻易放过烧粮仓和害死黑超的凶手。
    “超，为免受其害，你赶紧带军队离开吧。先到附近的城池整顿兵马、备足钱粮，再起程回凉州。路途遥远，指不定白虎队会派出杀手中途截杀，你一定要打醒十二分精神！”马腾千叮万嘱。
    “放心，父亲，我巴不得他们送上门来！”马超紧握双拳，手心都快出血了。
    马腾将坐骑让给他，说：“超，你骑这匹马吧。记住，永远别再回来！倘若你出了事，我无法向你母亲的在天之灵交代！”
    看着父亲沧桑的面孔和伤痕累累之躯，想起年少随父亲征战的日子，马超不觉两眼泛红。他是冷酷无情的铁血将帅，但对父亲的尊敬却多年如一，父亲当年的谆谆教诲，至今历历在目。这一刻，他心软了。
    看着儿子落寞离去的背影，马腾心里也不是滋味。作为一方军阀驰骋凉州时，马腾何尝没想过自立为王？只可惜上天跟他开了个玩笑，没有给他留下太多机会。如今他只希望家人平安无事，能固守一方安稳过日子就好。
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    战争结束后，禹龙向古柏斯辞行，率领罗马军去寻找传说中的海上监狱了。古柏斯带着璇回到了乌巢山，璇正式拜其为师，学习西方魔法。马腾父子三人继续留在朝中为官，因退敌有功，并未受到追责；但后来还是被曹操所害，这也成了马超再次起兵攻朝的导火线。解除精神控制的图鲁也暗自离开许都，继续寻找刘豹（杨极）。以上均为后话，暂不赘述。
    百姓见战事结束了，纷纷从窗口探出头来；有些胆子大的，直接开门走上街道。自从经历过丧尸屠城后，他们心理有了阴影，不确保安全绝不出门。
    殊不知，附近的某一个角落，正有一人在默默关注着事态发展，身上虽挂了彩，但无大碍。
    “马超虽然没死，但元气大伤，估计短期内干不出什么来了。”躲在暗处观察的灰面虎暗忖，“若不是那头怪物出现了，我直接冲出去把他给灭了！只是…没想到武天虎竟然会去偷袭他们的粮仓，难道是首领安排的？首领为何会参与其中？难道是幻飞虎暗中求助？幻飞虎好像被咬了，希望没事才好。不管如何，都城算是保住了，天子好像也被人接走了，看来另有安排。那个姓雷的小子说要回去见娘娘最后一面，斯人已逝，有必要吗？我该不该去阻止他？”
    思毕，他转身对身后二人说：“张员外、何员外，之前交待的事，就拜托你们了。卫弘去世之后，你们就是京城里数一数二的大户了。若不想土地和财产被官府没收，就按我说的去做。”
    张员外、何员外齐说：“大人请放心，我们知道该怎么做。”
    “还有一点：不可过分高调行事。”灰面虎叮嘱。
    “放心大人，我们自有分寸。”张员外说。仟千仦哾
    “还请大人千万别伤害我们的家人。”何员外再次恳求。
    “你们把事情办好，家人自然平安回家。”灰面虎也懂得以人质要挟会事半功倍的道理。
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    …………
    志鸣飞速回到皇城，见士兵们正忙于清理残局，没人顾得上理他。
    他上了城楼，随便找个人问：“娘娘的遗体呢？”
    “被运往毓秀台去了。”士兵说。
    “毓秀台？那不是皇上祭天的地方吗？”
    “没错，就在太庙附近。你要过去？”
    “是的，我想去见娘娘最后一面。”
    “那得抓紧了，去晚了遗体会被‘天葬’。”
    “天葬？”志鸣第一次听说。
    “对，就是用对待天帝的礼仪来埋葬，或者叫‘天棺入土’，把棺木葬在最接近天庭的地方。皇上说，娘娘是他一生最爱的人，必须用天葬才能…”
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    “且慢！你刚才说，这是皇上的旨意？他醒啦？”志鸣眼前一亮。
    “没错。仗刚打完，皇上就醒了，神奇吧？而且他好像回复以前的样子了。不奇怪，他可是龙的化身。有个典故：当大地度过寒冬、春暖花开之际，沉睡的龙就会张目吐气。如今的皇上，正是那条沉睡多时的龙。”士兵绘声绘色地说。
    志鸣没工夫听他讲故事，问：“可否告诉我，皇上现在哪里？”
    “当然是去参加天葬仪式了。”士兵见其心急火燎的样子，也不废话了。
    志鸣疾速往太庙冲去，他必须赶在天葬仪式完成前将魂精灵吸纳入体。
    赶到太庙后，志鸣问到了毓秀台的位置，一路直上，正好赶上仪式进行。
    几个打扮奇特的人，正围着阿希娜的遗体做一些古怪动作，口中念念有词，手中铃铛响个不停，纸钱漫天飞舞，看来是负责祭祀和超度亡魂的人。周围有重兵把守，整个仪式显得仓促而严谨。
    阿希娜安详地躺在用金丝楠木制成的龙棺中，身穿银缕玉衣，如睡美人般柔美动人，只是没有了呼吸。棺椁里摆满了各种珠玉首饰作陪葬品，如果是活人，雍容华贵不在话下；用在逝者身上，只会让人倍觉心酸。
    望着“一睡不起”的阿希娜，志鸣不由得想起了杏美，她还被困在白虎寨中。当时他答应过会救她，可一直没有机会；说到底，杏美还是从孙权手中“借”出来的，能否顺利还回去还是个问题。
    “金钱债易还，人情债难还。”他叹了口气，思绪回到了当前。
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    献帝着一身雪白龙装，由内侍搀扶着站在一旁，双目无光、神情恍惚，完全失去了往日的威仪。
    “英雄难过美人关，天子也不过是一介凡人，可…怎么像一早安排好似的？他刚醒不久，按理不可能马上安排这些仪式，背后必有人在操控。”志鸣躲在高处边观察边想。
    几名祭祀人员舞弄完后，一名身穿白袍、手执“五玉法器”看似主丧官的男子粉墨登场，绕着龙棺漫步了一圈，最后驻步棺首处，将法器平托在阿希娜的头部正上方，高声念道：“天地四方，龙啸天苍；东西南北，凤仙腾飞。赤玉祭东方圣土，青玉祭南方诸神，黄玉祭西方极乐，白玉祭北方雪山；五玉之首——苍璧祭我大汉江山！”
    “这什么鬼？花里胡哨的，感觉像……”志鸣从天葬仪式里感受不到任何悲恸，却发现那个主丧官有些眼熟，定睛一看，惊道，“司马懿？怎么又是他？！”
    他转而一想，司马懿之前自称会预见之术，也学过仙术，说不定早已预感到今天会有重要人士离世，便提前准备好一切，以讨好天子。
    “司马懿，此人是龙是蛇？他不是丞相府的文学掾吗，怎么能成为皇室主丧官？背后是谁在撑腰？他的真正主子是谁？绝不可能是天子和曹操。之前差点害死马腾，又欲借匈奴战神之手灭掉我，如今又来主持阿希娜的葬礼，他的目的究竟是什么？一个和我年纪相仿的人，怎么可能有实力左右一切？难道…他也在觊觎皇位？他明明只是个不起眼的文官呀！”志鸣实在看不透对方。