日落时分，浩浩荡荡的百姓出现在了道路的尽头。
肉汤的香味随风而来，所有人的眼睛瞬间就成了绿油油的。
脚步拖沓的他们不由得加快了脚步，紧接着就变成了前仆后继的奔跑。
已经饿极了的他们不管这肉汤是从什么地方来的，又是什么人在熬煮。
他们现在就想喝到嘴里。
终于，那十几口飘着腾腾热气的大锅出现在了他们的眼前。
很多人的口水瞬间就收不住了，脚步也冲的更快乐。
呛啷！
忽然数十声长刀出鞘的声音响起。
百姓们这才看清楚有数十人横着雪亮的长刀挡在他们面前，那些人个个神色冷酷，满身煞气，手中的刀也看起来好像很锋利。
“诸位乡老，都收一收你们的脚步，拿出你们吃饭的家伙，排好队，吃肉喝汤。”
刘启走了出来，张开双臂朗声说道。
“你是故意在这里等我们？”那个跛子又站了出来，沉声问道。
刘启满意的看了一眼这个家伙，呵呵笑道：“正是。”
“我听说诸位乡老去夏口城找刘备要粮，不但颗粒无收，反而还差点派兵镇压，所以我就把山寨里的肉食全都拿下来，占此要道，给诸位熬了这十六锅热汤，大概人人都能饱腹。”
跛子瞬间警惕起来，“你不可能无缘无故对我们施舍，你要做什么？”
“那个道貌岸然的混账派人劫了我三十万钱财，还抢了我的夫人，我想要报仇。但奈何我手中只有区区数十人手远远不够，所以想在诸位之中物色身强力壮之辈来帮我。”刘启面露悲愤，沉声说道，“放心，诸位但凡跟了我，首先管饱。其次，给钱！”
“不过首先说清楚，被刘备劫了之后，我现在当贼了，要是介意的可以不干，我不强求。”
跛子冷哼了一声，“踏马的，都快饿死了，谁还介意当不当贼？”
“我虽然是个跛子，但我使得一手好刀，家传的，要不要？”
“刘某荣幸之至！”刘启振奋说道。
不得不说，他都要被这小子的演技给折服了，有带头大哥那味儿。
刘启和跛子的对话，很快在百姓之中传扬了下去。
虽是口口相传，但不到片刻的功夫，几乎所有人都知道了。
有人站出来问道：“这位当家的，你的意思是不是不是身强力壮的就没汤喝？”
“那怎么可能呢？人人都有，诸位先排好队，喝汤！”刘启喊道。
虽然大家都饿的快前胸贴后背了，但还是听从了刘启的话，老老实实的拍起了队。
只是刘启错估了形势，他原本以为跛子能给他带来的撑死也就两三千人。
可没成想这家伙乌泱泱的带来了近万人。
人的这个从众本能有时候是真可怕。
结果就导致，十六口大锅熬出来的汤根本不够这么多人喝的。
这种比较现代的大黑锅，一锅只能应付两百人左右。
没办法，好言相劝，接着熬。
好在百姓们虽然饥饿，但看着肉在锅中煮，柴在锅下烧，也乐意听话，能耐得住性子再忍一忍，场面倒也没至于乱起来。
这期间，主动找到刘启想跟着刘启讨生活的青壮百姓，足有一千余人。
这个事又一次打破了刘启的预期。
他的理想目标是三百人，跟之前一样凑个三百八九十就已经足够配合他干活了。
但今天亲身经历的事情，让他们心中对刘备的恨意那是相当的浓，个个近乎义愤填膺。
在这个事上，刘启总算是体会到为什么张角振臂一呼，就能张罗起三十六方，几十万教徒了，在这个混乱动荡，饥寒交迫的年代，百姓的信仰立的快，散的也快。
实质上，他们唯一的奔头，依旧是那一碗饭。
“我现在倒是真觉得你有些虚伪。”甘夫人聘聘袅袅而来，轻声说道。
刘启轻笑了一下，“是吧，我也这么觉得。”
“你就是在利用他们。”甘夫人望着围着篝火堆眼巴巴盯着大锅的百姓，轻声说道，“那天，从樊城离开的时候，我每天晚上看到的就是这样的景象，后来无数的人就那么死了。”
“嗯，我也看到了。”刘启点了点头，“虚弱是真的，利用也是真的。”
“但刘备不愿意给的一口粮食，我愿意给他们，并且我还想把他们养的像我这群兄弟一样个个身强力壮，都学会了挑食。”
“只是啊，终究会有人死……在这一点上，我不得不承认我的虚伪。”
甘夫人再度沉默了，“跟你说话，有时候真的很无趣。”
“不要紧，我在床上的时候一点也不无趣，不但持之以恒，且巧舌如簧，我觉得有这一点就足够了。”刘启笑道。
甘夫人那张俏脸腾的一下就红了，在火光的映照下，娇羞可人，面如芙蓉。
她哼了一声，扭头转身就走。
刘启哈哈笑了起来，只是笑着笑着，眼神渐渐变成了落寞。
他是真心不喜欢跟百姓打交道。
还是跟贼相处来的松快些，没有那么多的压力。
但有时候吧，真的是世事无常，刘备这个人太抠了。
……
一封详尽至极的奏报趁着夜色，急送入了襄阳城。
曹操尚未休息，正在和荀攸挑灯夜看从北方送来的折子。
虽然人在荆州，但曹操的心几乎一刻都没有离开朝廷，离开北方。
“报！”
“江陵急报！”
曹操虎目一震，刚刚有了一点的昏沉睡意，瞬间清醒。
“呈上来！”
荀攸也停下笔望了过来。
曹操看着那密密麻麻的奏报，那眼神是越看越亮。
“公达，你且猜一猜那小贼去了夏口之后做了什么？”曹操问道。
荀攸拂须轻笑，“丞相这倒是有些为难我了。”
“下策不外乎以其人之道还治其人之身，潜入夏口，刺杀刘备。但我观丞相神色，刘启应该并没有这么做，若是我，应该会潜入刘备军中，策反其军中将领，哗变。”
曹操哈哈大笑了起来，“竟也有公达猜不透的谋略，实为有趣！”