当谢安送走最后一拨客人，已过亥时。
    回到中堂，座榻中的谢石也要起身告辞，谢安摆了摆手道：“石奴，再坐片刻，我有话说。”
    “兄长请讲。”谢石又坐了回去。
    会客时还笑容可掬的谢安脸色凝重了起来，他手抚已经花白了的长髯，缓缓道：“这些日子在朝堂上你有没有发现什么异常？”
    谢石抬头想了想，答道：“并无异常啊。”
    “唉……”谢安长叹一声，“你现在是尚书令，我是中书监、扬州刺史、并赐可带甲仗百人入殿，自大晋立朝以来从未有任何士族得此恩宠，看看如今我府上宾客盈门，这都并非善事啊。”
    谢石思忖了片刻，抚须道：“兄长是不是多虑了？当今主上对您依旧圣眷甚隆，朝议时许多大事也经常询问于您。”
    “这只是表象而已，我总揽朝政多年，心中如明镜一般，一些关乎于社稷大事如钱粮、税赋、漕运等，陛下都交由会稽王办理了。”
    “哦……”
    “这就是功高震主啊，淝水之战后，多少人眼红我们陈郡谢氏啊。以前有桓冲可以制衡我们，现在他也死了，陛下这是要树立另一方势力与我们相互制约。”
    “兄长，您是中书监，所有州郡及各京城职司衙门的奏章不都还是经您手嘛。”
    “哈哈，你如此聪明之人，怎么现在糊涂起来了，”谢安苦笑了一下，眯眼看向中堂外黑漆漆的夜空，心中暗暗叹气，经我手有什么用？录尚书事的公章都在司马道子那里搁着呢。
    他慢条斯理地道：“会稽王是司徒，开府仪同三司，录尚书六条事，如今重要奏章都直送他的府里，中书监现形同虚设。”
    “啊……”谢石这才感觉到了问题的严重性，脑子里出现了“架空”二字，思忖着道：“看不出陛下心思还如此缜密，这一招不可谓不高明。”
    “哈哈，此雕虫小技耳，”谢安轻蔑地笑了笑，接着道：“我已年过六旬，且位极人臣，对争权夺利之事看淡许多，但恐将来你和后代谢家子侄会遭小人算计。”
    谢石白皙的脸上微微泛红，蹙起眉来，愤愤地道：“陛下这不是卸磨杀驴嘛，没有您指挥着我们谢家子侄奋勇杀敌，大晋早亡了。”
    谢安摆手道：“良弓藏，走狗烹，卸磨杀驴乃帝王驭人之术，自古皆有之。”
    “兄长，那我们现下该如何应对这种朝局？”谢石看着眼前这位久经宦海沉浮，老谋深算的三哥着急地问道。
    谢安不疾不徐地道：“既然陛下对我们谢家猜忌提防，不如跳出朝堂，远离是非之地为好。”
    “啊？”谢石吃了一惊，问道：“兄长莫非又要东山归隐？”
    他深知兄长多年来为相的执政处事哲学，完全按照当年王导的风格，那就是明面上谁也不得罪，你好我好大家好。
    “非也，非也，”谢安抚须摇着头，反问道：“当年庾亮兄弟，简文帝和殷浩，包括桓温是如何在朝堂上立威的，你可记得？”
    “这个……”谢石眯眼沉思了起来，突然，他眼前一亮，急促地问道：“难道是北伐？”
    谢安面带微笑，点了点头。
    “高啊，兄长，小弟真是佩服的五体投地。”谢石一阵惊喜，在座榻中躬身一揖道。
    谢安笑道：“哈哈，继续在朝堂上跟他们揪扯不清，不如外出带兵，手握兵权，遥控朝廷，谅那些鼠辈屑小也翻不起什么风浪来。”
    “兄长，如此高龄，还亲自挂帅北伐，不如由小弟来代劳。”谢石不无担心地道。
    “不必，他们对付的是我，如今我是木秀于林啊，你只管做你的尚书令，咱们一内一外，互通信息，可立于不败之地。”
    “那就有劳兄长了。”
    “唉……还是这句话，我已经大半截入土了，都是为咱们谢氏后人着想啊。”
    说罢，谢安缓缓站起身来，背着手，向中堂屏风后走去。
    谢石躬身一揖到地。