四月二十九，江州，安成郡。
    章水之畔。
    （《水经注》中记载：南朝刘澄之曰县东南有章水，西有贡水，县治二水之间，二水合赣字。组成赣水。）
    阳光明媚，天空湛蓝如洗。
    两岸桃红柳绿，水面碧波荡漾，不时有摆渡载着乘客往来，热闹非凡。
    岸边官道上车水马龙，行人如织。
    一家临水简易酒肆今天宾客盈门，座无虚席，店掌柜不得不把桌几摆放到酒肆外的章水岸边。
    一名身材矮胖，皮肤微黑的粗布旧灰衣中年人，席地而坐，一边摇着手里的破旧笠帽乘凉，一边端着陶碗津津有味地抿着黍米酒。
    他的案几上只有一小碟腌制的酱菽和一小壶酒，却已经吃了近两个时辰。
    来往忙碌端菜的酒保路过时，也不忘提醒他一声：“老马，今日客人众多，差不多该回去歇息就回吧。”
    中年人假做未闻，手抚几根稀疏的细髯，看看东边的章水，又看看西边的官道人群，又咂了一口酒，发出了意犹未尽的声音，“哈……”
    又过了近半个时辰，他终于喝完了最后一滴酒，捻起碟中最后一粒菽塞入嘴里，拿起手杖，撑着地面费力地站起，戴上笠帽，准备离去。
    一名高瘦的酒保从店里快步走出，喊道：“老马，你先别走，将酒钱付完再走。”
    中年人肥厚的眼袋哆嗦了一下，皱眉道：“暂且记账，待我明日来付。”
    “哎！您老已赊账半月有余，每日都这么说，若客官像您这样，小店如何做生意？”酒保愠怒着道。
    中年人只得赔笑道：“在下今日确未带铜钱，要不给你留下一幅字权做酒资如何？”
    “我可不稀罕什么字画，又不能用来买肉买菜，只认铜钱。”
    “呃……建康城中许多酒肆都挂有在下的字，你留一幅或许将来能值许多铜钱。”
    “我呸！你以为你是王右军？还是郗文穆？再说，这穷乡僻壤，他们的字也没人买得起，休要废话，快快结账。”
    坐在店外饮酒吃饭的客人纷纷侧目，看向中年人，一起七嘴八舌地指责起来。
    “哪有出来饮酒不给铜钱的道理？”
    “章水不用付钱，何不去饮？”
    “看他身材肥胖，分明不是农人，一定有钱。”
    “有钱不付，可以将他扭送官府治罪。”
    “唉，听他言谈文雅，似是读过圣贤书，何以耍起无赖？”
    ……
    酒保闻听众人都倾向于他，腰杆更加硬了，粗声粗气地威胁道：“今日若你还不结账，就将你扭送官府治罪。”
    “我……”肥胖中年人一时语塞，微黑的脸庞上涨得通红一片。
    这时，又从店里走出两个酒保，三人一起将肥胖中年人围在当中。
    忽然有人高声道：“他的酒钱我给付了！”
    众人一起望去，见官道上走来一名二十几岁的年轻人，身着白色薄丝长袍，腰悬一柄乌鞘长剑，神情俊朗，英姿飒爽。
    他来到近前，看着酒保问道：“共欠你多少铜钱？”
    酒保见这年轻人气度不凡，赶忙躬身施礼道：“回禀这位朗君，老马在此饮酒半月有余，共欠有三百三十六枚五铢钱，可抹去余数，算作三百枚即可。”
    年轻人蹙眉，似乎是觉得有些少，摇了摇头，遂从怀里取出一小块儿黄金扔给了酒保，问道：“够不够？”
    酒保慌忙两手接住，看了许久，喜上眉梢，连连道：“足够，足够，还得找您七、八百铜钱，朗君稍等，我去取来。”
    “不必了，留作他以后的酒资吧。”年轻人不屑地道。
    肥胖中年人赶忙躬身一揖道：“兄台如此仗义，在下何以为报？”
    年轻人冷冷地道：“官道西侧树林里有人要见你，随我前去即可。”
    “这……”肥胖中年人面色一变，圆溜溜的眼睛微微眯起，沉吟了起来，有些紧张地道：“敢，敢问是何人要见我？”
    “去了你就知道了。”年轻人下意识地将左手按在剑柄上，淡淡地道。
    肥胖中年人叹了口气，“唉……好吧。”
    说完，他拄着手杖，随在年轻人身后，蹒跚着向官道走去。
    二人穿过熙熙攘攘的官道，来到路西，进了一片松树林。
    约莫走了一盏茶的工夫，已经听不到官道上的喧嚣声音，只有乌鸦声时不时地“呱呱”叫着飞过，夹杂着偶尔传来的风吹树梢的沙沙声，显得有些阴森可怖。
    二人来到树林中的一片开阔地带，只见有二十余名黑衣壮汉，腰悬佩剑，面无表情，呈扇子面形站成了一排。
    他们的中间有一名高大瘦削，青衣长衫的男子，负手背对着二人正抬头看着身前的松树顶端，似乎入了神。
    “父亲，他来了。”白袍年轻人躬身施礼道。
    青衫男子依旧背着手，缓缓地转过了身。
    他脸型瘦长，剑眉细目，鼻直口方，头戴金色小冠，整齐粗硬的三缕短髯显得整个人成熟稳重，气度雍容。
    “道子，多年未见，别来无恙？”青衫男子唇角上扬，似笑非笑地看着灰衣肥胖中年人道。
    司马道子向前走了两步，倾起身子，眯起有些浑浊的眼睛，仔细辨认。
    突然，他瞪大了眼睛，张开了嘴巴，肥胖的身子向后倒退了两步，手杖撒了手，差点坐倒在地，结结巴巴地道：“你，你，你是陈望？”
    “是我啊，道子，你我同窗多年，何以如此健忘？”陈望笑容可掬地看着司马道子问道。
    司马道子揉了揉眼睛，盯着陈望，隐隐已经感觉到了什么，他不安地道：“你，你来此作甚？”
    “一来是探望同窗，二来是给你指一条明路。”陈望不疾不徐地道。
    司马道子被流放至安成郡快两个月了，他日日提心吊胆，生怕哪一天桓玄派人来杀他，如今他已不是权倾天下的相王了，并且逐渐淡出了人们的视线，杀他如同杀个蝼蚁一般，悄无声息，无人问津。
    他自己也知道，他的死亡概率高达百分之九十以上。
    虽然他多年纵情酒色，骄奢淫逸，祸国殃民，但久居高位的他还是很清楚这一点，那就是政治斗争是血腥残酷而不讲情面的。
    即便是他自己当政时，也不会给政治对手或者潜在政治对手任何活路，往往是赶尽杀绝。
    因为这些人的存在，日后会给当政者带来无尽的烦恼，就算他们无力谋反，指不定某天会有某个人打着他们的幌子起兵造反的。
    司马道子深知陈望其人，也很清楚他不会这么好心，来探望一个与他多年争斗算计他的人，还指什么明路。
    他有些感觉情况不妙，听着乌鸦从头上哀鸣着飞过，想起了这两个月来遭流放过得穷苦日子，根本没有什么谋生手段，唯一能拿得出手的就是他写得一手漂亮的楷书。
    失去了美酒佳人，失去了锦衣玉食，失去了位极人臣呼风唤雨，活着还有什么意思？
    不禁心灰意冷，仰天长叹，“唉……陈望，你给我指的是条什么路？”
    陈望从牙缝里冷冷地挤出了六个字，“当然是黄泉路……”
    他一字一顿，最后拖着长音说完了这句话，话里透出切齿的恨意。
    “哈哈，哈哈哈……”司马道子情知自己今日难逃一死，仰天狂笑起来，“我都沦落到这种地步了，你竟然还不放过我……”
    陈望厌恶地看着狂笑不止地司马道子，但耐心地等着他笑完，冷冷地吩咐道：“把他嘴堵上，捆在树下，我要割他三千刀，让他流血而死！”
    两名黑衣骁骑营亲兵从旁边窜了过来，一人一只胳膊，架起司马道子，像老鹰抓小鸡似的往一棵松树下拖去。
    “且慢，且慢啊……”司马道子一边无力地挣扎，一边惊恐地对陈望大喊道：“为何要这么待我，你我有何深仇大恨？可否赐给我一盏毒酒？”
    “呵呵，毒酒？还得花钱，”陈望背着手，嘴角扬着嗜血又嘲讽的冷笑，“况且，毒死你，太过便宜你了。”
    “欣之，欣之兄啊，念在你我幼时起国子学同窗份儿上，饶过我吧……”司马道子被晒黑的胖脸一片死灰，他听说要遭酷刑，不禁又产生了求生欲望。
    “国子学同窗？你派人去倪塘杀孝伯时，为何不念及国子学同窗？”陈望细目中放射出寒光，低声怒吼道。