傍晚。
    东安县城依旧四门紧闭，但四条大街上的百姓熙熙攘攘，热闹至极。
    大家仿佛过年一般。
    要说在守城战的这段时日里，城里的物价已经飙升得令人瞠目结舌。
    但从今日下午开始，城里所有商货的价格皆是陡然下降。
    就连粮食的价格都降低了两成。
    当然，多数的百姓可不会在这等时候逛街买货。
    谁不晓得献贼的主力已经向东边的渌埠头去了？
    其实百姓们只是太久没如此舒心地上街了，因此纷纷来凑个热闹而已。
    更有那精明的百姓已是在传，只要再过上几日，待到城外安定了，那些个黑心商人的货物岂非更为便宜？
    毕竟，这东安县城距离广西的全州太近了，许多当地百姓都与全州那边有着千丝万缕的联系。
    谁不知道广西兵已是大举赶赴全州的黄沙河关？
    一旦献贼主力全线撤往东边的零陵县，东安县与全州之间的官道和水路不就全部畅通了？
    届时就如往年的太平年月一般，两广的商货怎会不涌向东安县城？
    百姓们这幸灾乐祸的谣传，着实让城内商人们的心头发苦。
    因此到了这傍晚时分，城内四条大街上的吆喝叫卖声更是不绝于耳。
    城西。
    守御千户所的衙署。
    唐世勋负手走至守御衙署的门口。
    四个卫兵皱眉看着他，不知这衣着讲究的公子哥儿跑来作甚？
    唐世勋的神情不卑不亢，将自己的军职报出。
    四个卫兵诧异地看了他一眼，这人竟然就是那齐千总手下的百总唐世勋？
    其中两个卫兵立刻带着唐世勋走进了守御衙署的门内。
    衙署外斜对面的一间小茶肆中，扮作市井小厮的岳三水看到唐世勋进入了衙署以后，即刻起身离去。
    岳三水沿着西大街缓步而行，来到了热闹的城隍庙之外。
    他一眼便认出了平民打扮的旗总甘霖。
    按着唐世勋的吩咐，岳三水神色自然地走过去与甘霖接头，二人故作熟络地勾肩搭背走进了一间小酒肆中。
    守御衙署内。
    宽敞的前院左右，各有十余间公房。
    此时天色已黑，但前院和两边公房皆灯火通明，不少官兵和书吏们皆是手里拿着吃食，在各间公房内忙碌着。
    唐世勋在两个卫兵的引领下，来到了前院右侧的第二间公房门口，几个彪悍的士兵正靠在门外的墙壁。
    而公房之内站着个魁梧的官兵，看军服该是个百总，一个中年书吏则俯于案前挥笔疾书，在书吏身旁还站着两个年岁不大的小厮。
    这中年书吏留着一缕山羊须，身形瘦高，神色古板而严肃，他将写好的文书交给那站着的百总，叮嘱道：“石百户，记得亲自交给包参将！”
    “好嘞！”
    石百总随手接过文书便要离去。
    这时他听到一声轻轻的冷哼声。
    这石百总不禁拍了拍后脑勺，对那中年书吏施礼道：“包先生，卑职告辞。”
    随后，石百总转身走出公房，那包先生自是没看到他脸上的鄙夷之色。
    而这一幕，自是被站在门口的唐世勋看在了眼里。
    石百总并未理会门外的唐世勋等三人，他对那几个靠在门外墙壁的彪悍士兵吹了声口哨，随后几个人大摇大摆地向守御衙署的中庭走去。
    只听那坐在公房中的包先生低声骂道：“这石大锤当真是粗鄙至极！哼！贼性不改！”
    伺立在旁的一个小厮笑道：“先生莫要对这粗鄙的铁匠一般见识。”
    另一个小厮则打趣道：“听说这石大锤前阵子还是个甚山寨子的二当家呢！”
    正所谓言者无心听者有意。
    唐世勋站在门外听得心头一震。
    石大锤？铁匠？山寨的二当家？
    那还能有谁？一定是大狼山寨的二当家石大锤！唐世勋顿时就猜到了，他不禁扭头看了一眼石大锤的魁梧背影。
    虽然唐世勋从未见过这石大锤，但他自从夺下小狼山寨以后，曾听宋夫子和岳三水等人仔细地讲述过那大狼山寨的五位贼首。
    毕竟小狼山寨与大狼山寨相距不远，且两个寨子之间又龌龊不断，相互间黑吃黑，背后捅刀子的事不胜枚举。
    作为小狼山寨的第三任大当家，唐世勋自然要对这么个凶狠的‘邻居’研究一番了。
    石大锤本是个铁匠，据说干这山贼的行当已经有好些个年头了。
    没想到啊！这石大锤居然放着好好的山寨二当家不做，也跑来从军了，而且也成了个百总。
    不过有一点唐世勋又感到很是奇怪，他记得胡老蛮曾说过，董天祥要招安大狼山寨和小狼山寨。
    既如此，石大锤应当是董天祥的手下才对。
    可是包括唐世勋在内，董天祥手下共有五个百总，但其中并没有石大锤的名字。
    而且那房中的包先生还让石大锤去给包参将送公文？这可真是奇了怪了。
    唐世勋在心中暗暗记下了石大锤的长相。
    至于这位包先生，唐世勋自然知道是谁。
    包先生名叫包直，他乃是参将包耿的亲弟弟，这两兄弟一文一武，且从十几岁时就一直追随着王上庸老将军。
    这包家两兄弟如今都已四十多岁，他俩在黑土岭官兵当中都是老资格。
    但他俩与作风强硬且对献贼恨之入骨的陈副总兵不同，据韩夫人透露，这包耿和包直为黑土岭官兵当中的温和派人物。
    这时，唐世勋身旁的一个卫兵走进门去向包直禀报。
    随后，卫兵让唐世勋进去。
    “咦？”
    包直和他身旁的两个小厮皆是惊讶地看着唐世勋。
    他们都知道董天祥手底下有个秀才百总，而且还是陈副总兵特批的。
    但见到这唐世勋竟是穿着儒衫而来，包直着实有些诧异。
    唐世勋的脸上挂着一丝淡笑，拱手施礼道：“在下唐世勋，见过包先生。”
    “嗯，幸会。”
    包直毕竟也是个老童生，这文人相见，该有的礼数还是要的，否则岂非让这后生秀才看轻了？
    于是包直很端正地拱手回礼，随后，他神色严肃地质问道：“唐世勋，这守御衙署乃是陈副总兵的临时军部！你身为百总，为何不穿军装？”
    唐世勋的嘴角微微上扬，不卑不亢地站在包直的案桌前。
    几个意思？此人莫不是想给我来个下马威？唐世勋不禁心中冷笑。