岳三水走去打开后门，不禁发出一声惊疑。
    只见门外站着的竟是卯组的组长郑罡。
    他怎么会知晓此处？岳三水来不及细想，忙将郑罡拉进门内。
    郑罡神色凝重地走进堂中，他对面有诧异之色的唐世勋等人拱手见礼后，沉声道：“公子，火器局的大使夏进财被抓了！”
    “嗯？”
    唐世勋闻言一怔，皱眉道：“何时的事？为何下午还没听到任何风声？坐下说。”
    郑罡恭敬地坐在椅子上，将此事的始末娓娓道来。
    这起事件的主角叫夏永勤，他乃是小西门内七层坡街夏家的公子，即火器局大使夏进财的长子。
    夏永勤与秦九公子、赵载等人都是昔日同窗，而那赵载又是夏进财的得意门生，因此夏永勤与赵载的关系极好。
    而赵载因为得罪秦九公子，已是被关进了城北潇湘街的监狱。
    由于数次申诉无果，且夏永勤听说赵载被关入监狱后遭到禁子的毒打，于是在一个半时辰前，即酉时，夏永勤约了两个昔日同窗跑去府正街的秦宅，想要见秦九公子。
    那时正是唐世勋、岳三水和打爷刚到这一号据点为薛正两兄弟接风之时，因此他们五人不知晓此事。
    话说秦九公子那会儿正要由秦宅出门一趟，结果与夏永勤等三人撞个正着。
    因打爷手下的辰组负责的是小西门等处的情报搜集，且打爷又再三叮嘱辰组的组长阿炳密切关注夏家，因此阿炳看到夏永勤怒气冲冲地离开七层坡街，便尾随其后。
    而寅组老高负责城北的情报搜集，府正街亦在其中，且老高组手底下的线人最多，而事情又发生在府正街的秦宅门口，老高一得到消息也立刻赶了过去。
    当时秦九公子似乎有急事要出门，便对夏永勤说，赵载的事改日再谈。
    但夏永勤可不干了，他担心赵载的安危，不依不饶地攥着秦九的衣袖，他要秦九今日就给他个说法，究竟要怎样才肯放了赵载？
    要说秦家如今风头正劲，且秦九公子还是孙将军的首席幕僚，他根本都懒得搭理这火器局大使的儿子夏永勤。
    而跟着夏永勤一同去找秦九理论的两个公子，也是书生气极重的世家子弟，且这两位公子的家族都被秦家给欺负得不轻，故而在旁煽风点火。
    秦九本是不愿搭理这三人，看得出来他当真是有急事要出去，谁知这三人硬是堵着他不让走，那骂人不带脏字的讥讽之语将秦九的火气给拱了上来。
    而后秦九的一句话让事态直接失控，他哂笑道：‘夏永勤，你以为你跟赵载的苟且之事没人知晓？怎的？你莫不是担心他在牢里受了那些凶人的耍弄？’
    夏永勤没想到秦九会将他和赵载之间的秘事给当众曝出来，听着四周百姓的窃窃私语，瞥见身旁两个同窗的诡异眼神，夏公子如何能忍？他气得面红耳赤，一口唾沫就吐在了秦九的脸上。
    秦九又岂是只会逞口舌之快的书呆子？他见夏永勤居然敢吐他一脸唾沫，顿时也是一口唾沫喷过去，随即两个斯文扫地的读书人彷如泼妇般扭打在一块。
    话分两头说。
    当时郑罡并不在府正街，他在东山北麓的火器局里边。
    今日是郑罡第二天去火器局‘上班’，由于使了足够多的银子，在那假瞎子算命先生的运作下，他当了火器局里火药司的一个小管事。
    旁的事没有，也没几个薪俸，郑罡要的就是这个火药司的小管事凭证，以联络夏菡手下的一个火药司的暗线。
    快到酉时过半那会儿，郑罡已是下班，由于他还花了一笔银子，因此可以每日早上与下午出入火器局的大门，而不必住在火器局里的那片家属宿舍区。
    当郑罡准备回青松巷的半边宅去时，刚走到火器局的大门处，就见大使夏进财带着两个家仆急匆匆地奔出大门而去。
    郑罡见那夏进财的神色惊怒交加，顿时感到情况不对，于是尾随其后。
    夏进财得知家仆来报，他儿子夏永勤居然去秦家找那秦九理论，这可如何使得？因此他自然要去救儿子。
    谁知夏进财到了府正街以后，得知他儿子已经被秦九给抓进了监狱，而罪名是‘私藏火药’。
    这可真是欲加之罪何患无辞！夏进财虽愤慨，也只得跑去不远处的府衙，求见府同知秦大人。
    当时已是将近戌时，即半个时辰以前。
    过了不久，几个城南县衙的捕快走进了府衙之内。
    老高、郑罡和阿炳都在府衙外的人群当中，三人都发现了彼此，由于无法联系到他们的上线岳三水和打爷，三人只好一同合计。
    而老高看到那几个走进府衙的捕快，不禁眼睛一亮，他在其中看到了于威。
    不多时，几个衙役押着夏进财出来了，府衙外的百姓们顿时嘘声四起，他们可不是嘘夏老爷，而是对秦大人和府衙的这般做法感到不满。
    谁不知道夏老爷就是个只会研究火器的老学究？且夏老爷在小西门一带素有乐善好施的美名。
    之后，于威等几个县衙的捕快亦是走出了府衙，似乎他们办完了事要回城南的县衙去。
    老高立刻小跑着追在了于威身后。
    也就在那时，打爷来到了府正街的府衙外边。
    打爷从药局东巷的一号据点离开以后，本是要赶去小西门的七层坡街找辰组的阿炳。
    当他刚走到巷口，却见远处府正街的府衙外很是热闹，出于好奇他也走了过去，没想到竟是看到了他的手下阿炳。
    打爷、郑罡和阿炳刚没说几句话，老高跑了回来，他神色凝重地告诉三人，夏进财被秦家栽赃陷害了！罪名不仅有‘私藏火药’，而且还加了一条‘私藏火器’。
    这可不是无的放矢，于威等几个捕快正是奉了零陵知县马大人之命，去小西门的七层坡街搜查了夏家，还当真搜出了几十斤的火药来，另有五把造型各异的火铳。
    打爷一听老高说完这事，顿时气得火冒三丈。
    他昨日还去拜访了夏老爷，那些火器和火药乃是夏老爷用于研究的啊！这他娘的也算罪证？
    何况打爷还想着明日跟夏老爷去火器局的不是？好不容易搭上了这条线，结果夏老爷和夏公子全被那杀千刀的秦九给陷害进了监狱，这让打爷如何是好？
    打爷当机立断，吩咐老高密切关注监狱的动向，又将这一号据点的位置和敲门暗号告诉了郑罡，让郑罡立刻将这突发事件告诉唐世勋。
    而打爷则火急火燎地带着阿炳赶去了七层坡街。
    当郑罡汇报完了以后，唐世勋和岳三水皆是眉头紧锁。
    这可真是横生枝节啊！唐世勋不禁暗叹。
    虽然郑罡已成功地打入了火器局，但他只是火药司的一个小小的管事。
    莫要看混入火器局不算困难，但那里边自有规矩，除非郑罡能运作到更高级别的职位，否则他除了可以出入火器局的大门，真正的活动范围也仅限于那火药司之内而已。
    而整个火器局下辖有十来个不同的部司，郑罡的权限是没法通行的。
    但打爷却攀上了火器局的大使夏进财，只要夏进财给他足够高的权限，他可以借机查探所有的部司。
    偏偏在这个节骨眼上夏家搞了这么一出，也难怪打爷会气得火冒三丈。
    唐世勋深吸了一口气，此时生气有何用？他思索了阵子后，给几人详细地吩咐了一番。
    待到岳三水、薛正、薛刚和郑罡都告辞离去后，唐世勋也易容换装，独自离去。