丑时。
    当邱爷和景文公子等人离开城隍庙的偏殿后，唐世勋与韩夫人终于见面了。
    之前唐世勋隐约看到偏殿东侧屋檐下有一道黑影，正是韩夫人。
    此时两人已躲在了偏殿外的避风角落里。
    唐世勋体贴地为韩夫人整了整衫袄与披风，歉声道：“亥时那会儿有些急事，夫人久等了。”
    “臭小子！”
    韩夫人故作不快地拧了拧他的臂膀，旋即柔声道：“看在你还算有良心，知道这夜里寒凉给奴家备了衣裳，奴家便不跟你计较了。”
    说罢，她摩挲着唐世勋那不算厚实的衣裳，便欲脱下披风给他。
    唐世勋止住了韩夫人的动作，并将她抱着怀中打趣道：“有夫人为在下取暖，足矣。”
    “坏小子！”
    韩夫人一脸娇羞地搂住唐世勋的后腰，转入正题道：“你听到他们二人的谈话了？”
    “听的不多，在下来了不到半个时辰而已。”
    唐世勋摇了摇头，好奇地问道：“这景文公子究竟是何人？莫非是吴敬祖？他这夜里与邱爷密会，不会是你授意的吧？”
    他之所以有这等疑问，可不是胡乱猜测。
    那景文公子最后跟邱爷说，兹事体大，还需向韩夫人禀报。
    若景文公子不是得了韩夫人的授意，又岂会在重要的事上请示之？
    韩夫人幽幽一叹，柔声解释道，两日前她和唐世勋在梅姑庙的阁楼里，被那邱爷给察觉，正是景文公子示警使二人逃走。
    但她当真不知道景文公子和邱爷之间有这等暗地里的联系。
    昨日她与景文公子单独交谈了很久，而景文公子已是坦诚相告，他绝不是要出卖韩夫人。
    最初他跟秦家和邱爷暗地里联系，只是为了救他的亲弟弟赵载，谁知却越陷越深。
    “亲弟弟？”
    唐世勋闻言一愣，奇道：“莫非这景文公子乃是那万寿街县学宫的训导赵丰？”
    韩夫人螓首微点：“嗯，赵丰，字景文。”
    “原来如此。”
    唐世勋恍然，他不禁笑道：“据坊间传闻，这赵丰是个十足的书呆子，整日里以研究学术为乐，没想到都是装的啊？”
    “倒也不全是。”
    韩夫人面有遗憾之色地笑道：“高溪市的赵员外有三个儿子，长子在献贼入高溪市时惨遭杀害，次子赵丰与三子赵载则常年待在零陵城中，就如赵载喜欢研究火器，这赵丰则博览群书，说是书呆子也不为过。哎！若非时局如此，以赵丰之博学，去年的举人试或许真能中举。”
    唐世勋微微颔首，问：“这景文公子也是你的手下？”
    韩夫人螓首微摇：“原本他与奴家，嗯，算是知己吧，直到昨日奴家与他谈开了以后，他与奴家有了私下的协议，这联络邱爷之事，他会继续帮奴家。”
    “你的知己可真多！”
    唐世勋顿时有些吃味了，揶揄道：“那他为何如此清楚你的胭脂水粉是何味道？莫非他也跟邱爷一样鼻子灵敏？”
    两日前他俩在梅姑庙的阁楼，景文公子之所以会示警，是因邱爷在阁楼内闻到了佛手柑加广藿香等制成的胭脂味儿。
    要说邱爷这鼻子灵，且能分辨胭脂水粉的味道，恐怕与他从出生起就一直在青楼里的经历有关。
    但景文公子为何一听邱爷提到这佛手柑加广藿香的胭脂水粉，便沉默不语？之后更是想阻挠邱爷登上二楼？
    唐世勋猜想，定是韩夫人所用的胭脂有些特别，且景文公子也非常清楚这一点。
    这还只是知己而已？
    他不禁凑到韩夫人的玉颈处仔细地闻了闻，咦？今晚她怎的换别的香料了？
    “呀！”
    韩夫人被唐世勋突如其来的‘袭击’给激得一颤，娇嗔道：“你个坏蛋作死啊？”
    唐世勋呵呵一笑，随即话锋一转：“邱爷提议的合作，你打算如何？”
    “还能如何？”
    韩夫人不禁白了他一眼，语气平静地答道：“此事对奴家百利而无一害，自然是答应咯！怎的？莫非你对此事还有别的看法？”
    唐世勋沉吟片刻后，给韩夫人做了一番分析。
    以如今的形势来看，永州府的献贼将领们陷于一种颇为复杂的心理状态当中。
    要知道献贼入侵永州府以来，一路打的都是顺风仗，所有州县与据点皆被夺下，且献贼还在各处皆设置了官吏。
    这可不是流寇行径，而是有了长期占据的打算。
    或许各地的豪门望族也是察觉到这一点，因此颇为配合。
    但正所谓人心不足蛇吞象，献贼却在占领整个永州府后，意欲南侵广西。
    将近两个月前的‘小雪’那日，献贼大营在全州的黄沙河关之下发起了第二次大型攻关战。
    就在守关战的危急关头，广西的杨总兵带着嫡系先锋军和近千狼兵赶至了黄沙河关，并亲自率军出关迎击献贼，献贼退回大营。
    这无疑是一个转折点。
    此后，献贼大营被不断集结的广西兵给死死地牵制，而黑土岭的陈副总兵则因救命粮道被献贼截断，发起了攻打东安城的战役。
    当东安城‘陷落’于官兵之手之后，黄沙河关之外的献贼大营立刻反扑东安城，但却被黑土岭的官兵给险之又险地守住了。
    在那时，献贼大营为防腹背受敌，只能向东撤至渌埠头。
    这永州府的献贼内部又岂是一团和气？
    献贼大营的两万兵马，分属翟将军和莫将军麾下，其中大部分隶属翟将军。
    当他们退至渌埠头，眼见广西兵越来越多，他们这两万兵马如何还打得过？
    毕竟他们这两万兵马当中，真正的老贼连两成都不到。
    眼见夺回东安城无望，翟将军与莫将军之间的矛盾自是愈发激烈。
    莫将军乃是零陵城主将孙将军的嫡系，而孙将军与翟将军的交恶尽人皆知。
    之后翟将军又被那莫将军给坑了一手，在大江口再遭惨败。
    石期站的献贼守军也是翟将军的嫡系，也已被官兵打得打败而逃。
    虽说翟将军如今退至湘口关，但他手中之精锐着实已不多。
    其实他手中还有两支兵马，但一支远在道州，另一支则在渌埠头成了瓮中之鳖。
    反观孙将军一系，其本部嫡系全驻防于零陵城和零陵县境内各处，其中湘口关无疑乃是重中之重。
    而孙系的得力臂膀莫将军则负责石期站的反击战。
    又有祁阳县的倪将军，亦是孙将军的嫡系。
    因此，连通衡州府的祁阳县，再到高溪市，直至湘口关和零陵城，这条永州府献贼的‘生命线’，其实都把持在孙系将领手中。
    在这等背景之下，对于连遭败仗的翟将军，孙系贼将们如何不想趁他病时要他命？
    唐世勋对韩夫人总结，如今翟将军身边连一百精锐都没有，却住在湘口关。
    而湘口关又全是孙将军的嫡系，这等情况明眼人如何不清楚孙将军想做甚？
    一旦翟将军的两个儿子在东安城投降官兵，甚至连渌埠头的鲁将军也带着万余贼兵投降，那翟将军岂非必死无疑？
    唐世勋接着抛出一个疑问，若是永州府的献贼铁板一块，对于官兵而言，真是好事？