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    这一天，赵府也收到了赵俊臣返回京城的消息。

    赵俊臣前往陕甘办事，一去就是三个月时间，又经历了多场战事，赵府诸女既是日夜思念、也是担惊受怕。

    收到了赵俊臣返回京城的消息之后，赵府诸女心中松了一口气之余，也皆是欢喜无限。

    方茹一直是兴奋莫名、忙里忙外，准备着迎接赵俊臣回府的诸般事宜，赵府的仆从与丫鬟们在她的指挥下皆是忙得团团转；

    张玉儿表面上看似冷静，但她从早晨起床就开始了化妆打扮，一直到了午时还在不断尝试着衣裙与首饰的搭配，想要用自己最完美的容颜迎接赵俊臣的回归；

    至于赵府的正室夫人崔倩雪，则是在楚嘉怡的协助下亲自下厨做饭，同样是忙了整整一个上午，准备了一大桌子的美味菜肴，皆是赵俊臣平日里喜欢吃的食物。

    一直等到午时三刻之际，三女收到消息，得知今天的朝议终于是结束了，就陆续到了赵府正厅、等待着赵俊臣的回府，所有人皆是一副望眼欲穿的模样。

    但最终，三女并没有等到赵俊臣的回府，反而是等来了德庆皇帝诰封崔倩雪成为一品诰命夫人的圣旨。

    为了迎接这道圣旨，赵府又是一阵忙乱，好不容易送走了传旨的天使之后，方茹与张玉儿的表情有些复杂，崔倩雪与楚嘉怡却是愈加高兴了。

    毕竟，德庆皇帝的封赏只是给予了崔倩雪一人，这代表着朝廷的认同，再加上崔倩雪渐渐恢复了与崔家的关系，她在赵府的明面地位已是稳如泰山。

    在这个时代，正室与侧室的地位就是这般天差地远，哪怕是张玉儿再是如何美艳聪慧，哪怕是方茹再是如何受到赵俊臣的信任，德庆皇帝赏赐赵俊臣的时候也根本不可能考虑到她们两个。

    但很快的，赵府诸女就再次收到消息，称是赵俊臣下朝之后就直接赶去户部衙门坐镇了，不仅是今天中午不会返回赵府吃饭，又因为户部的烂摊子必须要尽快处理、任务极为繁重的缘故，赵俊臣今天晚上也未必会返回赵府休息，说不定就要在户部衙门过夜了。

    收到这般消息之后，不仅是方茹与张玉儿二女愈发失望，即使是崔倩雪也高兴不起来了——相较于朝廷封赏的一品诰命夫人，崔倩雪还是希望自己可以尽快见到赵俊臣回府。

    *

    赵府正堂之内，崔倩雪看着自己面前摆了整整一桌子的精美菜肴，却是没有任何动筷子的心思。

    这桌子菜肴乃是崔倩雪忙碌了整整一上午时间，专门为赵俊臣所准备的，若是没有赵俊臣的同桌进餐，这些菜肴再是如何美味，也让人没了胃口。

    见到崔倩雪白皙娇美的面庞上满是失落模样，楚嘉怡轻声问道：“夫人，这桌饭菜要不要收起来？等到老爷回府之后热一热再吃？”

    崔倩雪勉强笑着摇头道：“不必了，饭菜已经做好了，两位姐姐就在桌前等着吃饭，哪里还有收起来的道理？更何况，老爷是何等的身份，又岂能吃旧菜旧饭？深秋时节，食物易腐，这些饭菜也不能留太久……没关系，等到老爷回府的时候，我再做也就是了。”

    说完，崔倩雪拿起了筷子，向方茹与张玉儿二女说道：“两位姐姐，咱们用餐吧！老爷不在，咱们也不能饿着，两位姐姐尝尝我的手艺。”

    方茹冷着脸拿起了筷子，却是柳眉一扬、杏眼圆睁，表情间满是泼辣，忍不住抱怨道：“陛下当真是不近人情！章神医刚才回府的时候已经说了，老爷的身体情况很不好，最是经不起劳累，谁曾想陛下他根本就不给老爷任何休息机会，老爷不过是刚刚返回京城，就又给老爷添了重担，让老爷马不停蹄的赶去户部收拾烂摊子！

    哈！户部的烂摊子是怎么搞出来的，陛下他自己不清楚吗？若不是他急于打压老爷的势力，在户部衙门里大肆清洗老爷的亲信，户部衙门又岂会有今日的乱象？就这样他也好意思让老爷出面去帮他收拾残局！

    不过是赏赐了一些微不足道的金银珠宝、人参灵芝，还有一个一品诰命夫人的诰封，就想要安抚老爷一边吃着哑巴亏一边给他卖命，当真是以为别人都是傻子不成？”

    此时，赵府正堂之内，除了赵俊臣的三位妻妾之外，就是这三女的心腹婢女，所以方茹说话之际也是毫无顾忌。

    听到方茹提及“一品诰命夫人”的时候，崔倩雪的表情有些尴尬。

    刚才得到了朝廷诰封的时候，崔倩雪还是颇为感激德庆皇帝的，但如今想到自己的相公还要拖着病体为朝廷操心效力，也同样是觉得德庆皇帝不近人情，忍不住点头表示认同。

    见到崔倩雪竟是主动点头认同了方茹这一番话，她身后的楚嘉怡不由是有些无奈——崔倩雪的娇憨性子依然没有本质变化，所以她丝毫没有察觉到方茹这一番话里的含沙射影、隐隐针对。

    另一边，张玉儿的美艳动人的面庞上满是思索之色。

    仔细考虑了朝廷的目前环境、以及赵俊臣的性格为人之后，张玉儿的表情微微一动，明眸转向了崔倩雪，却是轻笑道：“其实，这桌子菜肴乃是夫人的心血，就算是暂且留着也无妨……若是玉儿所料不差的话，老爷应该很快就要回府了。”

    崔倩雪微微一愣，不解的问道：“老爷很快就要回府了？但老爷他刚刚才是派人通报，说他不仅是今天中午不会回府用餐，就算是今天晚上也未必会回府休息，说不定就要留在户部衙门过夜，听老爷的意思，也许要留在户部衙门很长时间……”

    与此同时，方茹则是若有所思，隐隐想到了什么。

    张玉儿却是一副巧笑倩兮的模样，缓缓解释道：“夫人你刚才也听到方茹姐姐的说法了，户部的乱象完全是因为陛下针对老爷，但咱们的老爷又岂是吃亏不还手的性子？别忘了，老爷他在花马池营的时候，就已经‘病倒’过一次了，如今就算再是‘病倒’一次，也不是一件意外的事情！一旦是等到老爷‘病倒’之后，户部局势就会继续混乱下去，战场后勤、秋税入库、年俸发放这些朝廷大事就会全部耽搁……到了那个时候，陛下就必须要求着老爷了！”

    解释之际，张玉儿的美眸不住闪烁着兴奋的光芒，似乎是极为期待下一步的局势进展。

    一旦是赵俊臣突然“病倒”……张玉儿的性格向来不安分，一向是唯恐天下不乱，她已经迫不及待想要看到庙堂大乱、德庆皇帝焦头烂额的情况了。

    崔倩雪听到“病倒”二字之后，顿时是表情大变，但她也不是愚笨之辈，很快就明白了张玉儿所说的“病倒”只是赵俊臣的特意伪装，不由是松了一口气。

    另一边，方茹看了张玉儿一眼，不得不再次承认张玉儿的见识眼光要在自己之上。

    然后，方茹表情严肃的说道：“说起来，老爷当初为了坑害太子朱和堉，就曾装病过一次，陛下当时也是亲自赶到咱们府里查探情况，这一次只怕也不会意外……既然如此，咱们就要提前准备一下了！”

    *

    正当赵府三女相互商议之际，赵俊臣则是乘轿向着户部衙门赶去。

    眼下已是深秋时分，可谓是风寒入骨，赵俊臣的身体情况也确实不佳，哪怕是轿子里的环境封闭、可以遮挡风寒，赵俊臣也依然是感到身体发冷，忍不住裹紧了身上的狐皮大氅。

    然后，赵俊臣开始思考今天朝议前后的诸般事情，整理着心中思绪。

    “也确实是身体扛不住了，必须要好生休息一段时间，否则不等陛下他出手对付，我就要累垮病倒了……说起来，陛下他明知道我的身体情况不好，依然是让我操劳办事，也未必是没有这般心思……一旦是我累垮病倒之后，就再也无力反抗，不仅是彻底消除了朱家江山的未来隐患，‘赵党’也是树倒猢狲散，不会有任何人为我说话，到时候他只要随便编织一些罪名，就可以查抄我的家产、充实他的内帑了……”

    暗思之际，赵俊臣的表情间却是没有任何的失望与痛心之色。

    事情发展到这一步，德庆皇帝的敌意乃是早有预料的事情。

    更何况，如今也不仅是德庆皇帝正在暗算赵俊臣，赵俊臣也在暗算德庆皇帝，大家都是心怀不轨，双方从来都没有真正的信任关系，赵俊臣自然是不会痛心于德庆皇帝的狠毒算计。

    然后，赵俊臣又想到了七皇子朱和坚、以及阁老周尚景。

    除了德庆皇帝之外，这两人也是赵俊臣绝不可忽视的对手。

    “今天乃是朱和坚正式走向台前的大好机会，但他却是突然离开了太和殿，若是不出意外的话，必然是他身体扛不住了！只可惜，这一次没有暴露他的真实身体情况，此人的坚毅狠绝当真是出乎意料……我这次故意坑害于他，以他的性格必然要报复回来，必须要暗暗小心一些。”

    “还有，今天散朝之后，周尚景向我表示恭贺的时候，曾是意味深长的说了一句‘户部办公之际一定要注意身体’，也不知道他是不是已经猜到了我的下一步计划！不过，就算是他猜到了我的计划，我也不会忌惮于他，因为我已是猜出了他的最终计划了……周尚景固然是老谋深算、手段老辣，但他终究是老了，必须要考虑身后事，这就是他最大的弱点！”

    在此之前，周尚景一直是赵俊臣心中最为忌惮的人物，因为赵俊臣从来都无法猜透周尚景的真实目的。

    但就在前些日子，赵俊臣收到了消息，得知了周尚景全力支持自己入阁辅政的事情之后，再考虑到周尚景这些年来一直都在设法与德庆皇帝化解矛盾的情况，以及他去年为了保护孙子周素海不惜铤而走险的事情，赵俊臣也终于是确认了周尚景的最终计划！

    总而言之，周尚景就是想要培养赵俊臣成为德庆皇帝的心腹大患、头号敌人，转移德庆皇帝的注意力，然后再趁机与德庆皇帝化敌为友罢了！而他的最终目标，则是为了保住周家的长久富贵！

    时至今日，周尚景的计划已是成功大半了。

    从这方面而言，赵俊臣也是有些后知后觉。

    但赵俊臣猜到了周尚景的目标与计划之后，心中忌惮固然是丝毫不减，但已是不再惧怕周尚景针对自己了。

    这是因为，根据周尚景的计划，他目前还不会使出全力对付赵俊臣，甚至还会进一步的纵容赵俊臣扩大权势。

    更何况，赵俊臣明白了周尚景的最终计划之后，同时也就明白了周尚景的弱点，今后也就有了反制的手段。

    “不过，这也就意味着，等到我的实力进一步壮大之后，周尚景为了与德庆皇帝化解矛盾，就必然会协助德庆皇帝、成为我的敌人！这件事情必须要尽早防范才行！一旦是周尚景与德庆皇帝联手起来，就算是我完成了自己的所有布局，也未必能有五成胜算……这般情况之下，最好是使用‘釜底抽薪’之计……”

    而就在赵俊臣暗思之际，他突然发现自己的坐轿停了下来。

    然后，赵俊臣就听到了轿子外面赵大力的禀报。

    “赵大人，户部衙门已经到了。”

    *

    赵俊臣迈步走出轿子之后，抬眼向着户部衙门看去。

    此时，户部衙门的大小官员已是提前收到了消息，纷纷赶到了户部衙门之外，态度隆重的迎接赵俊臣的出现。

    即使是出身于“周党”的户部左侍郎马森、以及出身于“帝党”、新任户部右侍郎洪正朔二人，下朝之后也是提前赶到了这里，等待赵俊臣的出现。

    户部衙门依旧是赵俊臣所熟悉的样子，但眼前的这些户部官员，却是让赵俊臣有些陌生。

    赵俊臣所熟悉的那些心腹官员，已是有大半人都不见了，换成了许多生面孔，这些生面孔显然都是德庆皇帝最近安插进入户部的“帝党”成员。

    与此同时，赵俊臣升入内阁之后，户部尚书的位置也尚未定下人选，目前正处于空缺状态。

    见到赵俊臣走出轿子之后，在马森与洪正朔二人的带领之下，众位户部官员连忙是向赵俊臣行礼问安，齐声说道：“下官等人恭迎赵阁臣！”

    赵俊臣再次紧了紧身上的狐皮大氅，迈步走到了众位户部官员的面前，笑道：“众位不必多礼，我如今虽然已是入阁辅政了，但也是户部出身，对于这里最是熟悉不过，大家都是自己人，还是进去说话吧。”

    说完，赵俊臣就率先向着户部衙门正堂走去，马森、洪正朔等人也连忙是跟随在后。

    众人抵达了户部衙门正堂之后，赵俊臣依然是坐在熟悉的主位之上，环目间打量着自己眼前的众位户部官员。

    马森也算是赵俊臣的熟人了，他当初担任户部侍郎的位置，完全是因为德庆皇帝想要挑起赵俊臣与周尚景之间的冲突，所以就往双方的势力范围内掺沙子、插钉子，“周党”的马森成为了户部侍郎，“赵党”的刘长安则是成为了吏部侍郎。

    这段时间以来，“赵党”的众位核心官员皆是麻烦不断，即使是左兰山也是岌岌可危，唯有刘长安依旧是稳稳坐在吏部侍郎的位置之上，没有任何丢官免职的迹象，这显然是因为德庆皇帝想要引发赵俊臣与周尚景之间相互冲突的想法依旧没有改变。

    也正是因为这般缘故，马森在户部之中一直都被暗中排挤着，从来都是无权无势，也没有任何影响力，赵俊臣稍稍看了他一眼之后，就不再过多留意，转而把注意力放在了洪正朔的身上。

    洪正朔大约是四五十岁的年纪，他的身材瘦长，相貌与气质颇有儒雅之风，只是一双眼睛又小又短，就像是老鼠的黄豆眼，却也让他身上多了几分精明之气。

    他原本乃是温观良的门人，担任着都转运盐使同知的肥差，当温观良被赵俊臣扳倒之后，他却是及时走了兵部尚书王寿的门路，摇身一变成为了“帝党”边缘人物。

    即使是在庙堂百官之中，洪正朔的精明算计也是极为出名的，颇是善于周转之道，德庆皇帝这次让他担任户部侍郎的位置，显然也是寄予厚望。

    随着德庆皇帝不断安插“帝党”成员进入户部任职，洪正朔已是成为了户部衙门之中权势最大之人。

    此时，洪正朔显然也注意到了赵俊臣对他的注目，却是一副垂头低目、恭敬有加的模样，只是率先拱手道：“按照陛下之旨意，赵阁臣坐镇期间，户部的一切大小事宜、上下官员，一切皆是以赵阁臣为主！如今户部的所有官员皆是在此，还请赵阁臣训示。”

    赵俊臣轻轻点头，缓缓说道：“众位同僚之中，有些人是追随本阁多年的老人了，还有一些人则是最近加入户部的新面孔，但本阁如今已是离开了户部，对你们也将是一视同仁！若是办事尽心，自当有赏，若是做事敷衍，自是有罚！

    如今，户部正值每年任务最为繁重之际，各地衙门的秋税入库、百官与宗室的年俸发放、以及今年国库收支的统计总报，这些事情皆是关系重大，都需要尽快做好！与此同时，河套战事的后勤补给，更是重中之重，也是当务之急！”

    说完，赵俊臣的目光转向了洪正朔，问道：“洪侍郎，河套战事的后勤补给目前准备的如何了？本阁才刚刚从花马池营返回京城，却是很清楚陕甘三边的粮草只够一个月的用度了！再考虑到各路军队如今正在纷纷赶去河套地区支援，陕甘境内的粮草消耗还会进一步加快，所以户部衙门必须要在半个月内准备好所有粮草！与此同时，前线将士们的军功赏银也要加快准备，绝不能耽搁太久！”

    听到赵俊臣的询问之后，洪正朔则是苦着脸说道：“启禀赵阁臣，前线战事的后勤粮草，目前只是筹备了三成左右，还有七成的缺口！至于前线将士的军功赏银，倒是已经全部准备好了，随时都可以运到前线发给将士们……只是，送出去这批赏银之后，国库也就彻底没银子了。”

    听到洪正朔的回答之后，赵俊臣完全没有任何意外。

    户部的目前情况，赵俊臣心中最是清楚不过了，存银倒是还有一些，但存粮却是早就见底了，若不是眼下正值秋税入库时期，各地的秋粮很快就会进入国库，这般情况必然会让朝野大乱，朝中君臣们也将是寝食难安。

    当初，为了支援陕甘三边的战事，赵俊臣还特意拿出了百官与宗室们的俸粮应急，由此就可以看出国库存粮的窘迫。

    如今，洪正朔还能拿出前线所需的三成粮草，就表示他这段时间已是竭尽全力了。

    然而，赵俊臣虽然是明白户部的苦衷，但他目前已是离开了户部，洪正朔也不是自己的朋党门人，自然是不会有任何体谅之意。

    于是，赵俊臣顿时是表情一黑，训斥道：“进度太慢了！前线将士们可以迟些日子领到军功赏银，但他们还可以迟些日子吃饭不成？后勤粮草竟是还有七成缺口，这般消息一旦是传扬出去，就必然会严重影响到前线将士的士气，一旦是河套战事因此而出现了意外，户部岂能担得起责任？”

    洪正朔连忙是诉苦道：“还望赵阁臣明鉴，户部实在是没有存粮了啊！各地的秋税目前尚未送到京城，户部也是巧妇难为无米之炊啊！听说京杭运河最近还被堵住了，秋粮入库的速度也就更慢了……下官这段时间为了筹备到这三成粮草，就已经是使劲浑身解数了。”

    赵俊臣则是完全不听解释，道：“军国大事，本阁只看结果！就算是本阁体谅你的苦衷，难道战场上的敌人还要体谅你的苦衷不成？若是将士们吃不饱肚子，你的这些解释难道就能喂饱他们不成？出现了这么大的粮草缺口，一切都只能说明户部失职无能！也唯有无能之辈，才会为自己的失职找借口！”

    洪正朔垂头道：“赵阁臣训斥的是！但国库目前确实是没有存粮了，下官也确实是束手无策，但下官知道赵阁臣您必然是有办法的，户部这些年来在赵阁臣的治理下从未生过乱子，赵阁臣的手段眼光也远非下官可比……所以，户部下一步究竟应该怎么办，还请赵阁臣示下！”

    洪正朔确实是一个精明之辈，虽然是被赵俊臣训得灰头土脸，但他既没有顶嘴反驳，也没有再次解释，马上就承认了自己的无能，但也把皮球再次踢回到了赵俊臣的脚下！

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    恩，依然是六千字的大章节。

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