姬宫湦特意清了清嗓子。
    “奇变偶不变！”
    延松莫名其妙：“大王，何为鸡变藕不变？”
    姬宫湦当即反问：“尔当真没有听过这句话？”
    延松摇头：“可是歌谣？”
    姬宫湦仍不死心：“鹅，鹅，鹅，曲项向天歌。”
    延松更是满脸迷惘，一旁的寺人尨反倒瞧出端倪。
    “大王可是饿了？”
    姬宫湦只得放弃：“经尔这么一提，孤王确实感到腹中有些许空荡。”
    寺人尨忙问：“大王需在此用膳，亦或回宫？”
    姬宫湦道：“便在此处。”
    寺人尨当即前去执办。
    延松依旧沉浸在刚才对话之中，忍不住追问。
    “敢问大王，鸡变藕不变，究竟是何意？”
    姬宫湦飞快转动脑门。
    “此乃仙人所述之趣闻，孤王方才突然想起，便情不自禁说出来。”
    “小的能否一听？”
    “所谓鸡变，即圈养鸡群时，倘若没有雄鸡，便会有一只雌鸡主动变为雄鸡。”
    延松目瞪口呆：“竟然还有此等怪异之事？”
    姬宫湦笑道：“确有此事！”
    “人亦可变乎？”
    “不可！”
    “藕不变又是何故？”
    “藕之孔数，横切皆为九也，是以称藕不变。”
    延松忙道：“据小的所知，亦有七孔之藕。”
    姬宫湦悠悠道：“此为七大孔，另有二小孔，通常会被世人忽视。”
    延松不由自主地点头。
    “大王将鸡变与藕不变并列，莫非别有寓意？”
    姬宫湦继续解释：“此二者之趣闻，皆大大出乎常人所意料。”
    延松若有所思：“善灵坊之事，可参照此二者？”
    姬宫湦悄然舒出一口气，总算是圆回来了。
    “墨玉珠每日可产三万颗，并非不可变更，实乃孤王推算世人所需之数。为免墨玉珠泛滥，遂加以限制。”
    延松顿时大喜：“每日至多可产几何？”
    “那便要看尚缺几何？”
    “依小的估计，如今每日至少能售出五万颗。”
    “孤王会向传令骊山工业区，三日后便能如数向善灵坊供应。”
    “小的这便回去布告。”
    姬宫湦却招招手：“此事并不急于一时，而今东海坊已开业，尔可有获利之道？”
    延松沉思许久：“尚无！”
    “孤王倒是有一策，只是过于卑鄙，不知尔是否愿意？”
    “小的本就是卑鄙之徒，还请大王指教！”
    “但凡沉溺博戏者，皆会忘乎所以。即便是倾尽家资，亦不肯善罢甘休。”
    “大王所言甚是！据小的所知，而今已有数位畿外商贾如此。”
    姬宫湦道：“尔派心腹前往东海坊，为其等提供便利。”
    延松赶忙问：“如何便利？”
    “可当场立约典当，直接换成筹码。其若是赢了，便可稍作加价赎回。倘若输了，抵押之物便归尔等所有。”
    “果真妙策也！沉溺博戏者，皆气血翻涌，必不会有所顾及。”
    姬宫湦颔首：“切记一点，需为畿外商贾。”
    延松自行补充细节。
    “立约皆为双方自愿，其等若是胆敢不认，小的便上报太辎属寮，并请东市良人会，一同主持公道。”
    姬宫不忘湦叮嘱。
    “此举虽不违背法礼，却有失仁德，切记要另起明目，仅限畿外商贾，亦不可赶尽杀绝。”
    延松深谙其意：“诺”
    ……
    五日后，河东郡传讯。
    在太督内史冂简单游说下，芮伯多父果真自愿进土献民。
    芮国就此无声消亡。
    姬宫湦颁布王命诏书，敕封芮伯多父为茘城县伯，食邑三百户。
    与此同时，在河东郡增设涑水县与芮邑县，擢升苏骋为河东郡太守。
    苏骋曾是缯国大夫。
    此前虎啸军围困申国都邑，申侯将缯子祥博幽禁后暗害。
    苏骋就此心如死灰，从申国都邑城头跳下。后被瞿无疾救下，送往镐京王城。
    姬宫湦亲自面见，成功说服其出任河东盐田堡督造使。
    苏骋赴任后，为政多有仁德，行事均以百姓为先，深得周南奴隶与流民之心。
    由其出任河东郡太守，可以快速推行河东盐田堡改制。
    如今周南再无诸侯，南阳郡与河东郡相继设立。
    周南流民与百姓，均赋予新国人身份，并打散迁居各郡县。
    周南奴隶则降低门槛，只需简单累积功劳，便能褪去奴隶之身，获取新国人身份。
    据苏骋与屠休此前测算。
    待到九月，大周将再无周南人称，均为新国人。
    太督内史冂解决芮国后，并没有第一时间前往虞国，反而改道南下前往魏国。
    起初，姬宫湦讨伐条戎，采用围师必阙之策，迫使条戎逃窜至魏国。
    即便魏国早做准备，提前派甲士前去截杀。
    结果终究因为兵力太少，导致条戎逃脱升天。
    太督内史冂以芮国为范例，对其国君晓以利害，很快便顺利再下一国。
    魏国去号，疆域并入河东郡，改为中条县。
    姬宫湦亦不吝啬，敕封魏国国君为北洛县伯，食邑三百户。
    时至七月末，秋寒渐浓。
    太督内史冂正欲改道，前往虞国进行游说，意外毫不意外地发生了。
    虞国眼见河东之地剧变，早已征召国中青壮戒备。
    对虞国而言，并未与稷戎接壤，便将防守重心对准晋国，悄然陈兵夏邑北部。
    就在芮国与魏国接连进土献民时，沉寂许久的条戎突然发兵攻打虞国。
    虞国只得慌忙调兵回防。
    条戎与虞国交战，郑地锐士营趁机越过边墙。
    校尉鲀早已按捺多时，遵照姬宫湦密令，抢先一步攻取中条山东麓。
    条戎瞬间溃败。
    条戎王唯有收拾残部，拼命逃往亘地。
    亘地即姬宫湦前世垣曲县，位于中条山与王屋山之间。
    虞国当即展开反攻。
    本想收复中条山东麓，重新打通南北虞地。
    结果却发现，郑地锐士营赶走条戎后，便正式占据整座中条山。
    虞国唯有遣使进行交涉。
    校尉鲀本就出身底层，又曾混迹市井，自然一口咬死，谁占了便是谁的。
    虞国若想取得中条山，那就派兵前来攻打。
    虞使无奈之下，只得转道王城，请求觐见天子。
    ……
    八月初一，姬宫湦身处大殿，正式召见虞使。
    虞使名为虞肥，整个人却生得瘦骨嶙峋。
    虞肥已年过六旬，走起路来颤颤巍巍，仿佛下一刻便会栽倒在地。
    其走到天子长案前方，费力地拱手行礼。
    “外臣虞肥，拜见天子！”
    姬宫湦忙示意免礼，并让寺人搀扶虞肥落座。
    等虞肥坐稳，姬宫湦才控制力道拍案而起。
    “虞公术欺孤王太甚也！”