程昱见状，急忙向袁术申辩道：“袁公，且慢！请听我一言......袁公，你仔细想想，如果真是曹公扣下聘礼，他又怎会派我与夏侯将军来此寿春？此中必有蹊跷，还望袁公明察......袁公，以你那惊为天人的智慧，还看不透这一点吗？”
袁术眉头微皱，瞥了程昱一眼，见其神色镇定，言辞恳切，心中不禁有些动摇。
袁术喝了一口蜜水，挥了挥手，示意侍卫暂且退下。
程昱见袁术稍有迟疑，便继续说道：“袁公！曹公此次派我与夏侯将军前来，实则是为了邀请袁公共同进攻徐州。”
“不夺徐州，你我两家，早晚被燕王所吞并！曹公愿率领主力骑兵，直取小沛，对付刘备的驻军。而袁公只需派遣十万精兵，牵制徐州的陶谦即可。此乃千载难逢的良机，袁公岂可因小失大？袁公，你是聪慧过人的人，就让咱们联手夺取徐州！”
“对啊对啊！”夏侯惇也急忙说道：“夺取徐州之后，我们占据小沛，你占据徐州九郡，岂不快哉？”
听到夏侯惇的话，程昱眉头微皱。
你这么说，谁都知道是骗人的啊？
这不是画蛇添足吗？
袁术闻言，哈哈大笑，脸上露出不屑之色！
袁术猛得一拍桌案，眉毛倒竖，怒吼道：“你们两个龟孙，也想骗我？不去撒泡尿照照？！如今......燕王刘骁就在徐州！而且他不仅从陶谦手里夺下了徐州，还封刘备为徐州牧。你让我去打燕王？你们去打小沛？我占据徐州九郡？你们占据小沛？你们当我袁术是三岁孩童，如此容易上当受骗？”
程昱与夏侯惇闻言，顿时面面相觑，心中惊疑不定。
他们此行之前，并未得知这一情报，此刻被袁术一语道破，不禁有些手足无措。
袁术见二人愣住，更是怒不可遏，他冷声道：“怎么？被我说中了吧？哼！你们曹操真是打得好算盘......竟想利用我袁术去死磕燕王，他好趁机攻取徐州。可惜啊，我袁术并非愚蠢之辈，岂能轻易上当？”
袁术的愤怒如同即将爆发的火山，他的双眼中闪烁着危险的光芒，仿佛要将一切欺骗与虚伪都焚烧殆尽。
袁术站起身来，一步步逼近程昱和夏侯惇，声音如同寒冰般冷酷：“你们的主公曹操真是好算计！想利用我袁术去当炮灰，他好趁机捡便宜？哼，别忘了，我袁术也不是吃素的！徐州，那是燕王的徐州，是你们能随便染指的吗？”
程昱和夏侯惇被袁术的愤怒和威势所震慑，一时间竟无言以对。
袁术见二人沉默不语，更是火冒三丈。
他猛地一挥衣袖，大声喝道：“来人！把这两个奸诈之徒给我拿下！各打二十军棍，然后押入大牢！我要让他们知道，欺骗我袁术的下场！”
侍卫们应声而上，将夏侯惇和程昱牢牢捆绑起来。
二人虽然勇猛善战，但此刻却束手就擒，无法反抗。
纪灵站在一旁，脸上露出狡黠的笑容。
他心中暗自得意：此番不仅成功栽赃给曹操，还让袁术对曹操产生了更深的敌意。
这完全是按照刘骁的计划进行的，不费多大力气，就完全离间了袁术跟曹操！
这对他日后在刘骁麾下争宠夺权，无疑是大有裨益。
纪灵见时机已到，便开始了他的精湛表演。
纪灵一言不发，站到袁术面前，他先脱去沉重的盔甲，露出坚实的上身，肌肉如雕塑般对称，充满了力量感。
紧接着，纪灵从裤腰中抽出一根荆条，那是他早已准备好的道具。
这根荆条上长满了尖刺，看上去极为锋利，这根荆条足以显示出他的决心。
纪灵大步走到袁术面前，双膝跪地，双手高举荆条，声音洪亮而充满愧疚：“主公......我纪灵没有护送好聘礼，被曹操夺去，这是我的失职，我有罪！现在，纪灵负荆请罪，请主公重重责罚，以儆效尤！主公，请鞭笞我吧.......”
纪灵的声音在宫殿内回荡，他的神情坚定，眼中闪烁着决绝的光芒。
纪灵的表演如此真实，仿佛真的为了聘礼的失落而深感愧疚。
纪灵都信了自己的所作所为。
袁术看着眼前的纪灵，心中的怒火渐渐平息。
袁术被纪灵的诚意所打动，眼中闪过一丝感动。
袁术深知，纪灵是他的得力干将，一直以来都忠心耿耿，此次聘礼失落，也并非全是纪灵的过错。
都是那奸贼曹操的过错！曹操，可恨呐！
“纪灵，你起来吧。”袁术的声音变得柔和了许多，“此事并非全是你的过错，曹操狡诈多端，你也难以防备。”
纪灵却坚持道：“不，主公，我有罪就应当受罚。请主公责罚！你必须责罚我！如果你不责罚我，如何统领全军，威震四海？”
说着，他将荆条递向袁术，眼神中充满了坚定和期待。
袁术接过荆条，看着纪灵背上的伤痕，心中不禁感慨万千。
他深知，纪灵此举不仅是为了请罪，更是在向他表达忠诚。
“纪灵，你的心意我领了.......”
袁术将荆条轻轻放回纪灵手中，“但你记住，你是我袁术的得力干将，你的勇气和忠诚，比任何聘礼都更珍贵。”
纪灵闻言，眼中闪过一丝感激的光芒。
他重新穿上盔甲，站在袁术身旁，仿佛一座坚不可摧的山峰。
此刻的宫殿内，气氛变得凝重而庄严。
袁术的目光在众人脸上扫过，最后落在纪灵身上，他深吸一口气，大声道：“从今往后，我们要更加团结一心，共同对抗外敌。纪灵，你的勇气和忠诚是我袁术的骄傲！”
“主公！”纪灵猛得一拍胸膛，热泪盈眶道：“赴汤蹈火啊主公......”