连着十数日，都在急速北上。凌钦霜只恐柳飞絮吃不消，希望缓行。姬三娘却一再催促，俨然以主人自居，将凌钦霜如奴仆一般使唤。

    起初，凌钦霜日日都为柳飞絮度入真气。柳飞絮偶尔睁开眼来，目光却是空茫无神，显然内伤未有好转，兼之车马劳顿，更是一句话也说不出来。姬三娘冷嘲热讽几番，这日忽道：“你这淫贼，简直无用之极，且看老娘的。从今而后，不许你踏进车中半步，否则毒针伺候！”

    凌钦霜虽不知其意，忍不住发火，却哪里有心与她争辩？只好持鞭控马，不离驾座三尺之地。

    哪知到得次日，柳飞絮居然能睁开眼来，还能望着凌钦霜，轻轻叫声：“阿卿！”

    凌钦霜大感惊奇。又过几日，柳飞絮精神愈加好了。凌钦霜不知姬三娘有何灵丹妙药，每每相询，所赐皆是劈头盖脸一通臭骂，若要掀帘去看，便是毒刺相候。

    路途非短，姬三娘作息却都在车上，除了骂人，便是颐指气使，吆五喝六。凌钦霜既知她医术不俗，也不好多说什么，每日便读经练剑，聊以遣怀。

    蜀道雄奇险峻，自古已然，山道之侧，遍布深沟巨壑。行于其间，方知飞鸟难度、猿猴愁攀之言非虚。过得剑阁，折向西北，总算脱离了天宗的势力范围。但凌钦霜仍不敢掉以轻心，夜间大多在野外露宿，除非置购冬衣干粮，尽量不驾车入城。

    柳飞絮的高烧早已退了，内伤却是反复无常，时而昏迷，时而转醒。有时觉得阿卿便在身边，做梦也会喜极而泣；有时又觉那人似乎不是，失落之情，溢于言表。凌钦霜坐在车外，听她胡话连连，心下喟然不已。

    这日到得陕南一处荒野之地，放眼望去，赤地千里，尽是寸草不生的龟裂旱地。马车行于其间，颠簸不已。其时已在十一月中旬，距长安已不足一日路程。凌钦霜本待加紧赶路，不料午后气温骤降，朔风阵阵，迎面猛吹而来。车蓬几似要给掀掉一般，飕飕抖个不停。又驰出十余里，鹅毛飞雪便大片大片飘了下来。

    一路之上，若无姬三娘许可，凌钦霜决计不进车内半步，此时雪虽然越下越大，仍是一言不发的驱车前行。眼见天色越来越黑，四下眺望，不见人烟，只得掀起车帘，道：“仙姑……”话未说完，却觉一阵浓郁的草药之气扑鼻而来，见姬三娘以口相就，正将药一口口度进柳飞絮口里。

    一低头时，见车内散落着数枝人参，参似人形，手足俱全，竟是极品。正惊骇间，姬三娘已坐起身来，呸了一声，道：“淫贼，看个鸟啊！”

    凌钦霜挂了帘子，心道：“原来她每夜外出，便是去买人参了，又或是去偷去抢？嗯，多半是在什么大户人家偷盗而得。千年人参，寻常药铺又哪里买得到手？”

    入夜时分，地上积雪已有数尺，车轮深陷，寸步难行。却听姬三娘骂道：“淫贼，不会找地方避雪啊！”

    凌钦霜登高四顾，见前方山坳间有座破庙，当下便弃了马车，徒步近前。

    两人将柳飞絮安顿好，在后殿生火取暖，自吃干粮。姬三娘甚是困顿，也不多说话，裹着貂裘，斜倚着墙角沉沉睡去。火光一明一暗，映得她略显憔悴的面容，身子也消瘦了许多。凌钦霜心下又是歉仄，又是感激，自去守在了门口。

    到得中夜，隐隐听得鸾铃声脆，马蹄声疾。凌钦霜一惊而起，侧耳听时，蹄声越来越近，其间还夹杂着车轮人语之声。见外面大雪兀自不停，心想：“这场雪下了大半日，怎么会有人冒雪深夜赶路？”

    不一刻，只听得车马到了庙外，一齐驻足。

    这时姬三娘也已醒觉，问道：“是什么人？”

    凌钦霜低声道：“不知道。咱们且避一避。”

    姬三娘冷笑一声：“没胆的淫贼！”嘴上这么说，却仍是掩熄了火堆，踢散了蒲团。她抱着柳飞絮，刚绕到后殿的神像后坐定，庙门吱呀一声开了，车马都牵到了庙外。听得踏雪之声，竟有十数人之多，凌钦霜不由暗凛：“这些人步履凝重，都是极强的高手。”却见几人手持火折，来到后殿，略略看过，便回了出去。火光昏暗，也看不清来人面容。

    便听得前殿一人轻咳几声，说道：“脚印正是到这里来的，后殿可有人在么？”

    凌钦霜听得话声似曾相识，甫诧异间，又听得另一人道：“禀谷主，未见有人。”

    凌钦霜一听“谷主”二字，恍然有悟，先前说话那人正是天垣剑谷谷主袁天鸣，那么余众自然都是剑谷的前辈无疑。

    正惊喜间，却听袁天鸣叹道：“我一路走来，越发的心绪不宁，但愿婉儿平安无事才好……”说完这句话，又咳嗽几声，口气显得颇为辛苦。

    凌钦霜听得“婉儿”二字，登时浑身一震。剑谷精英尽出，冒雪赶路，竟是前来找寻婉儿的。听袁天鸣言下之意，莫非婉儿遇上了强敌不成？他心头怦怦直跳，便要跳出，转念一想，自己与婉儿私定终身，又累得她身受重伤，更兼此刻难觅其踪，却有何颜与岳父相见？心想：“还是待我寻到婉儿，再带她亲回剑谷谢罪不迟。”

    却听一个苍老的声音笑道：“谷主以为婉儿还是当年调皮玩劣的小姑娘么？”

    袁天鸣叹道：“她若是不调皮顽劣，咱们又何需如此劳师动众？”

    那老者道：“婉儿闯荡多年，聪明伶俐。若论江湖经验，咱们这些老头子又有哪个及得上她？就算遇上了强敌，她也必应付得来。”

    另一人道：“左兄所言甚是，谷主切莫忧心，身子要紧。”

    袁天鸣道：“但那鹰足所缚树皮之语，委实叫人难以心安。”

    又一个洪亮的声音沉吟道：“是啊，‘有难，速……’字迹缭乱，匆匆而就，莫非……”说到这里，虽不再说，但谁都知道他所担忧之事。