很快，时间便来到四月初，天气也逐渐暖和，大明北方的土地，也恢复了生机。
百姓们也脱去厚实的外衣，驱赶着牛车，进入田地劳作。
所有北方的百姓，他们的心情，除了春种的喜悦之外，还有着浓浓的庆幸。
他们可是听说了，西方某个帝国，被瘟疫折磨的濒临毁灭，病死的百姓超过百万！
还有无数百姓因粮食不足，挺过了瘟疫，却被活活饿死！
据说，在大明的西方，有个人口众多，地域辽阔的大国。
国内拥有城池百座，因为瘟疫的肆虐，如今百座城池，空了十几座！
城内那令人作呕的恶臭，飘散数十里，街道上，都被白骨和腐尸堆满！
据说曾经的丝绸之路上，在道路两旁，森白的骨骼，随处可见！
虽然没有亲眼所见，只是想想，百姓们就不由自主的打了个冷颤。
还好他们陛下英明，用大明铁骑，在西州边境组成了一道人墙，将瘟疫阻挡！
还有康州和西州的族人弟兄团结，舍小为大，医馆的医者医术也十分高明，这才让瘟疫没有进入大明内部。
如今，西方的瘟疫已经过去，封锁也已经解除，西州和康州的商队，又重新来往内地交易。
虽然还没有解除对西方的封锁，想必用不了多久，封锁就会彻底解除。
就在百姓们热火朝天的耕种之时，一道消息，从洛阳传至各州郡，将百姓们的热情彻底点燃。
消息的内容是，待春种结束后，也就是五月中旬，朝廷便开展第一次科举。
只要在各地书院中，完成学业之人，皆可参与。
文人科举的试题，武将之才的选拔，皆由典学部统一出题，以及监考，地点便是帝都洛阳城！
许多百姓人家的子女，也都在书院中学习，如今，百姓们终于将科举给盼来了！
很快，时间便来到了四月中旬。
无数学子，通过乡试后，便告别了十里相送的父母，随即毅然决然的踏上了前往郡城的道路上。
只要通过郡试，他们就可以进入洛阳城，参加由典学部亲自主考的最终考试。
若是名列前茅，就可以名传天下，成为朝廷的栋梁！
这一刻，无数学子的内心，都是紧张中，又带着一丝无法压制的激动！
相比于乡试，郡试的难度，提升的可不止一星半点，无数学子和武人，都在郡试中落马。
每个郡，只有成绩最优异的五十名学子，才能前往洛阳，参加最终考试。
时间还没到五月中旬，洛阳城内的各个酒馆，就全都爆满！
街道上的行人，也突然暴增不少，一个个年轻的面孔，出现在洛阳的街头。
这些年轻的面孔，都是各地前来洛阳参加最终考核的学子。
这些学子都是男性，并没有女子，因为科举只对男学子开放，女子的确可以进入书院学习，却并不能参与考试。
随着考核日期临近，洛阳城内的学子，也越聚越多，不过治安却出奇的好，并没有任何打斗或者争吵发生。
很快，时间便来到了考核当天。
无数文武学子，聚集在皇宫之外，随着钟声响起，学子们也陆续的进入了庄严的皇宫之中。
没错，考核的地点，正是皇宫内，不过不是在皇宫大殿，而是在各个偏殿之中。
这场考核，要持续五天，当考核完毕，还要等待三日，才能揭晓成绩。
典学部将考生的成绩，审阅完毕，列出前十名后，还要将试卷交给天子审阅，天子审阅完毕后，才能得出最终成绩。
经历了三日的紧张考核，学子们都怀着忐忑的心情，等待着成绩的公布。
考试结束后的第三日，洛阳城的中心广场上，便围满了前来前来查看成绩的学子。
当皇榜被揭开的那一瞬间，无数学子的心，都跟着提了起来。
“周瑜？！榜首果然是他！”
“你看这第二名，也是出自大明书院，就是那个才名远播的徐庶！”
“这大明书院，不愧是第一书院呐！”
“被大明书院寄予厚望的天才，拔得头筹，我心服口服！可为何有两个第三名？还都是十二三岁的少年人？！难道我等连两个孩童都比之不过？！”
“呵……孩童？！你以为他们是普通的孩童？！别看他们年龄小，据说荆襄书院中的一些先生，才学都不如他们二人呢！”
“荆襄书院？！莫非就是传闻中，荆襄书院的两个神童？！”
“正是他们二人！”
“唉……没想到，我寒窗苦读整整三载，却比不过两个孩童，我还是回去继续研读去吧……”
“扬州书院鲁肃，鲁子敬……益州书院法正……这每个人，都是才名远播啊！输给他们，只怪我等运气不好，竟然同他们遇到一起！不如等三年之后，再重新考核吧……”
皇榜揭开后，许多学子都一脸的失望之色，当然，也有为之欣喜的。
考核结果已出，没有上榜的学子们，也怀着复杂的心情，离开了洛阳城。
而榜上有名的学子，则是等待着天子的传唤。
……
第二日一早，皇宫的朝会大殿之内，李阳面带笑容的高坐在龙台之上。
在大殿之中，多出来二十名生面孔，这些人中，有的人一身书卷气，也有长的膀大腰圆，气势不俗的武人。
这些人唯一相同的，就是年龄都不大，面容还有些稚嫩。
这些人正是第一次文武科举，榜上有名之人。
他们之中，最引人注目的，就是两个十二三岁的少年。
其中一名少年，五官端正，浓眉大眼，衣着也是一丝不苟，虽然年龄小，可气度却着实不凡！
另一名少年，身材同先前的少年相差不多，可容貌却十分丑陋。
只见他前额凹陷，鼻子扁平，脸上的皮肤也很是粗糙。
只不过，这名容貌丑陋的少年，眼中不时地闪过一道道精光，让人不敢小觑。
这些人为首之人，是一名身体修长，皮肤白净，容貌俊朗，找不出一丝瑕疵的青年。
青年十八九岁的年纪，虽然站在庄严肃穆的朝会大殿，可他的表情，却十分平淡，双眼平静如水，看不出丝毫波动。
此人便是这次文举的榜首，前朝洛阳令周异之子，周瑜。
……