陈庆自从执掌内务府大权以来，铆足了劲猛攀科技树，力图使大秦在最短的时间内实现初步工业化。
    在他眼中，冷兵器已经成了过时产物，完全就是在浪费人力物力。
    但万万没想到，如今国际军火贸易最畅销、最抢手的硬通货，还就是这些他看不上的玩意儿。
    将作少府的尚方司原本裁撤了大半人手，择其青壮选入冶铁司。
    结果因为匈奴丘林部的临时订单，陈庆又把淘汰的老弱找了回来，继续干他们的老本行。
    呲呲呲——
    砺石圆盘在水力的驱动下，飞速打磨着一柄长约四尺的弯刀。
    操作的匠工虽然头发花白，但数十年积累的经验和手感都在。
    没用多少工夫，刀刃在阳光下闪烁着熠熠锋芒。
    他检查了一遍，随手在旁边的草靶上砍了一刀。
    三寸长的靶子应声落地。
    工匠满意地点点头，将弯刀扔在身旁。
    又赚了一铢钱！
    他们也想不到会有这样的好事找上门。
    先是被裁撤后每个月都有养老金，而今居然还搞什么‘退休返聘’。
    做一份工能领两份钱！
    即使沉甸甸的铜钱发到了手里，依然感觉像是在做梦一样。
    “田师兄，如今每天能产多少把弯刀？”
    陈庆接到消息，丘林部即将秘密抵达咸阳。
    货物必须及早准备妥当，免得误事。
    “侯爷，以如今的人手，只要铁料充足，每天一两千把都做得出来。”
    “您若是要的多，无非再增添些人力。”
    “但水力锤锻机是有数的，多做了刀剑，就少做了别的。”
    田舟意犹未尽地说道。
    “你当我想重走回头路？”
    “这是市场需求你懂不懂？”
    “火器再好，除了供应神枪营，又换不来好处。”
    “你多做些刀剑，冶铁司上上下下都有肉吃。”
    “到底哪个划算？”
    陈庆无奈地说道。
    “侯爷教训的是。”
    田舟苦笑着应承。
    “核算过成本没有？”
    陈庆问道。
    田舟略加思索，脱口道：“以成本价论，铁料约莫八文钱。再加上铸造锻打，总共十文钱左右。”
    陈庆点点头：“还是太贵了。”
    田舟惊愕地瞪大了眼睛——这还叫贵？
    市面上一柄精铁兵器，动辄几十贯起步。
    倘若是名师锻造，价格上百金都不稀奇。
    但是冶铁司生产一把只需要十文钱！
    陈庆咧嘴笑笑。
    知道后世华夏出口卢旺达的大砍刀多少钱吗？
    仅仅十美分！
    “除省去刀鞘之外，刀柄也能省则省。”
    “把硬木换成梧桐木或者别的便宜货，找些皮革的下脚料缠一缠就行了。”
    陈庆简略地吩咐道。
    “侯爷，这些弯刀都是外面难得一见的精品。”
    “如此糊弄了事，恐怕会折损了它的品相。”
    田舟主动谏言。
    “什么品相不品相，刀就是用来砍人的。”
    “只要锋利耐用，比什么都好使。”
    陈庆没打算浪费太多本钱在这上面。
    丘林部很穷，拿不出太多东西来换。
    有就不错了，还想挑三拣四？
    一匹快马从远处狂奔而来。
    “侯爷，太子殿下命小人前来通传，有贵客到访。”
    陈庆纳罕片刻：该不会是丘林部派人来了吧？
    这么快？
    “走，本侯随你一同回去复命。”
    ——
    宜春宫。
    富丽堂皇的大殿中，茶香袅袅。
    扶苏的热情招呼，让两位丘林部使节显得更加拘谨且不知所措。
    “两位远道而来，一路辛苦了。”
    “父皇命先生全权处理此事，他马上就来。”
    扶苏温和地笑着说。
    “哦。”
    “多谢殿下款待。”
    二人不知道‘先生’是何许人物，但是能得秦国太子如此尊崇，想来地位极高。
    枯坐闲谈。
    扶苏对匈奴的风俗饮食颇有了解，加上为人平和谦逊，让两位使节渐渐放松下来。
    “不知二位一路行来，沿途风物如何？”
    “北地更冷，百姓可还受凛风霜雪侵袭？”
    忆起北地监军的往事，扶苏感慨万千，随口一问。
    “殿下，关内可一点都不冷。”
    “吾等沿途所见，田地里的庄稼都冒出了新苗，郁郁葱葱极是喜人。”
    一人像是被戳中了心事，不假思索地回答。
    “是呀，秦国来年一定物产丰足。”
    “产出的粮食，不知道能养活多少人。”
    另一人心酸又羡慕地说。
    扶苏不置可否，暗忖道：你们莫不成是来大秦化缘的？怎么三句话不离庄稼和粮食。
    两位使者有苦自知。
    他们还真想用牲畜换一些粮食来养活部族子民。
    春秋两季是草原上牲畜的繁殖季节。
    而今年春天寒少雨，野草长得稀稀疏疏。
    东胡部又恃强凌弱，抢夺了他们的草场。
    丘林部现在居无定所，向西迁移又受到其他匈奴部族的阻挠。
    再不想办法解决，刚产下的牛犊马驹很快就会饿死。
    即使侥幸活下来，孱弱的体格也熬不过这个冬天。
    穷途末路近在眼前！
    “秦国地大物博，怎会短缺了些许粮秣？”
    “两位匈奴的朋友是来对地方了。”
    陈庆笑容可掬，昂首走入殿中。
    “先生，你来得正好。”
    扶苏欣喜地站了起来。
    他不太会应付这种场景，父皇也叮嘱过让他从旁学习观察。
    “微臣未发迹时，乡邻皆称我为及时雨。”
    “两位可是来自丘林部？”
    陈庆把随身携带的木匣放在桌案上，细细端详着两位草原来客。
    衣着、发饰都作秦国人打扮，但是敦实剽悍的体格，以及那股狂放不羁的气息，已经说明了他们的身份。
    “吾乃丘林部左都侯狐鹿姑，拜见秦国上官。”
    “吾乃右都侯提呼屠，拜见上官。”
    两人的态度十分恳诚，见面就一揖到底。
    陈庆心中明了，丘林部的情况相当不妙，有可能到了生死存亡的危急关头！
    你们这不是送上门的肥羊吗？
    “何须如此。”
    “秦国乃天朝上邦，为天下苍生主持公道，维护世间公义，乃是应有之责。”
    “东胡暴虐无道，凶残成性，无故挑起争端侵夺丘林领土杀害尔等子民。”
    “大秦焉能置之不理！”
    一番话说得慷慨激昂，不光扶苏被震住了，两位使节更是目瞪口呆。
    “上官……”
    狐鹿姑想起部族的遭遇，不禁悲从中来。
    他扑通一声跪在地上：“求上官为丘林部主持公道，否则我部灭族只在旦夕之间！”
    “快起来。”
    陈庆影帝附体，一副同情愤慨的样子扶住对方。
    “大秦在，世间的公义就在。”
    “本侯一定为丘林部讨还公道，断不会使良善之民遭受荼毒，沉沦黑暗！”