当夜，扶苏患得患失。
    在王菱华的的再三盘问下，说出了他即将监国的消息。
    他一再叮嘱，千万要守口如瓶，连父母亲族都不能提前泄露天机。
    王菱华连连点头，赌咒发誓才让扶苏放下了心。
    然而陈庆第二天就知道了。
    “你说陛下要让太子监国？”
    饭桌上，陈庆嘴巴张的能塞进一颗鸭蛋，眼中满是不可置信的表情。
    “母妃亲口说的，还能有假？”
    嬴诗曼喜笑颜开，“物有甘苦，尝之者识。道有夷险，履之者知。”
    “皇兄要担当大任，少不得历练打磨。”
    “汤谷离得又不远，就算有什么差池，父皇也能及时处置。”
    “夫君，你不高兴吗？”
    陈庆回过神来，笑着回答：“高兴，当然高兴。”
    “只是……消息来得猝不及防，像是做梦一样。”
    他和扶苏无数次秉烛长谈，挥斥方遒、指点江山。
    怀着激昂热血、豪情壮志一次次与现实碰撞得遍体鳞伤，却只能唏嘘长叹。
    但是现在，扶苏突然要监国了！
    在这个冬天，他将掌握大秦至高无上的权利！
    嬴诗曼眯起了眼睛：“皇兄监国，你可要尽心辅佐，切勿惹祸生非。”
    陈庆不耐烦地摆了摆手：“每次都是这几句话，好像为夫是个惹祸精一样。”
    “我和殿下的交情你还不清楚？”
    嬴诗曼严肃认真地说：“正是因为清楚，所以才更放不下心。”
    两人针锋相对的时候，管事在门口禀报：“家主，巴蜀商会遣人前来报信，说是巴老夫人气若游丝，怕是时日无多矣。”
    陈庆猛地站了起来：“你说什么？”
    “夫君。”
    嬴诗曼按住了他的肩头，冷静地问道：“巴氏府上通传亲友故旧了吗？”
    管事颔首道：“正在四下通传。”
    陈庆意识到，巴老夫人的大限之日真的到了。
    世事难测，刚得知扶苏监国的好消息，没想到又传来了一则噩耗。
    “父皇对老夫人甚为尊崇，夫君你也受过她的恩惠。”
    “我二人当同去探视。”
    “快去备一份厚礼。”
    嬴诗曼挥手催促道。
    陈庆犹豫了下：“巴氏派人去宜春宫传讯了吗？”
    管事摇摇头：“小人不知。”
    “罢了。”
    “我去请吧。”
    陈庆匆匆忙忙出了门。
    大半个时辰后。
    豪奢的马车络绎不绝地朝着同一个地方驶去。
    巴氏的丹砂生意遍及天下，老夫人生前又广结善缘，前来探视的人不计其数。
    扶苏受到邀请后，立即扔下手头的事与陈庆一道而来。
    “好热闹。”
    街道上的马车排成两条长龙，一眼望不到头。
    人流来往穿梭，大箱小箱的礼物不停被仆从送入府中。
    嬴诗曼翘首张望，不禁大为惊讶。
    “诗曼，不可无礼。”
    扶苏呵斥了一声，神情肃穆地走在前面。
    陈庆轻轻叹息后，打了个眼色示意嬴诗曼与他并肩而行。
    历史上，巴老夫人过世后，始皇帝遵从她的遗愿把灵枢送回家乡安葬，并筑怀清台彰其贞节。
    一位富可敌国的女强人就此落下帷幕，成为千古绝唱。
    陈庆想起与老夫人相处的点点滴滴，心情格外复杂。
    “太……太子殿下！”
    “雷侯！”
    知客远远地看到他们一行人，慌慌张张地出门相迎。
    双方行礼后，扶苏关切地问道：“老夫人身体如何？”
    知客叹了口气，黯然地摇头。
    “侯爷，老夫人一直等着您呢。”
    陈庆愣了下。
    怎么听着像是要交托后事一样？
    我与老夫人相处时日不多，她就这么信得过我？
    “贵客快请进。”
    “小人在头前引路。”
    知客恭敬地走在前面，招手示意三人入内。
    “啊啊啊啊！”
    “啊啊啊！”
    一阵尖利的叫声在门外响起，引来无数关注的目光。
    陈庆隐约听到有嬉闹声，顿时勃然大怒。
    “夫人，你们先走，我去瞧瞧是何人在此生事。”
    “哎，你别去了。”
    嬴诗曼扯住他的衣袖不放他走。
    “啊啊啊！”
    尖叫声再次响起，扶苏忍不住动了怒：“让先生去吧。”
    陈庆轻轻点头后，二话不说扭身就走。
    “诗曼，别看了。”
    “正事要紧。”
    扶苏平静的语气中透出无与伦比的自信。
    惹出天大的祸事来，他也能兜得住，何须顾忌太多！
    陈庆一路疾行，很快就看到街道两侧的人在指指点点。
    而事发地，竟然是他自家的马车！
    一位明眸皓齿、衣着华贵的女子盯着高大雄骏的冷血马，小心翼翼地伸出手。
    马儿怕生，猛地甩头打了个响鼻。
    “啊啊啊！”
    女子惊声尖叫，往后退了两步，眼中的兴奋之色更甚。
    大秦的冷血马极为少见，仅有蒙甘从极北之地的鬼方国带回的五十余匹。
    它的体型比寻常马匹整整大一圈，在众多驭马中鹤立鸡群。
    女子大概从未见过，把它当成了什么奇珍异兽，故此才会出手挑逗。
    “再大的个头你也不过是一头牲口。”
    “耍什么性子！”
    “不让我摸，我偏要摸！”
    她再次凑上前，伸手想抚摸马头。
    “姑娘。”
    陈庆明白接下来肯定又是‘啊啊啊’，提前喝住了她。
    在对方转身的时候，他狠狠地上去就是一肘。
    “啊！”
    这回的惨叫极为短促凄厉，片刻后戛然而止。
    女子脸色惨白捂着肋下的位置，瘫软在地上痛得连话都说不出来。
    “老夫人性命垂危，你在这里鬼喊鬼叫的做什么？”
    “一点教养都没有。”
    陈庆居高临下，鄙夷地盯着对方。
    “你……竟敢伤我？”
    女子眼中透出刻骨的恨意，揉着伤处想要站起来。
    嘶了一声后，她的双臂无力地垂下，怒火更加无法遏制。
    “闭嘴听到了吗？”
    “再喊一声，割了你的舌头！”
    陈庆恶狠狠地恐吓一番后，转身欲走。
    “站住！”
    女子强撑着身体站了起来，“你以为咸阳是什么地方，走得了一个，跑得了你阖家全族吗?”
    陈庆大感不快，停步回首：“你说什么？我阖家全族？”
    女子冷哼一声：“知道怕了？”
    “你现在有多嚣张，待会儿跪地求饶的时候就有多狼狈！”
    “李郎！”
    她放声大呼，似乎在召唤帮手。
    陈庆一听‘李’字就放了心。
    放眼天下，除了嬴姓赵氏他还敬其三分，其余的全都不在话下！
    “婷儿，怎么啦？”
    李超叮嘱管事把礼物送入巴老夫人府中，一边找寻一边朝这边走来。
    “李郎，呜呜呜。”
    女子好像受了天大的委屈，霎时间泪如泉涌，踉跄着扑入李超怀里。
    “李郎，你去了哪里？”
    “方才你一走，就冒出个歹人行凶，差点将我活活打死！”
    李超焦急地上下打量着她：“歹人在哪里？你伤得怎么样？”
    “大庭广众之下，哪里冒出来的凶徒！”
    “无法无天了吗？”
    女子凄凄切切地指着陈庆：“就是他！”
    “李郎，你快拿住那恶徒！”
    李超伸手按住腰间的佩剑，下一刻又目瞪口呆地愣在原地：“叔叔！”
    陈庆似笑非笑：“好大侄，许久不见了。”
    “你也是来探视老夫人的？”
    李超像是被烫着了一样把手从剑柄上缩了回去，磕磕巴巴地说：“小侄……正是。”
    女子直愣愣地看向李超：“他是你本家叔叔？”
    李超小声解释：“非是我本家，乃是依辈分而论。”
    女子怒不可遏地喝道：“既然不是本家，你管他什么辈分！”
    “你我大婚在即，难道连我挨了打你都不管吗？”
    陈庆笑眯眯地说：“侄媳说得没错。”
    “交情归交情，公道归公道。”
    “超儿，快来拿住本侯吧。”
    李超脸色大变，把女子掰过身去：“此乃名动天下的雷侯，真个无法无天的人物。”
    “你快些走，这里交给我处置。”
    女子喃喃念着：“原来是他。”
    李超焦急地喝道：“赶紧跑啊！”
    “再不走祸累了亲族为时晚矣！”
    他推了女子一把，装作若无其事地挡住对方的身影。
    “李郎，你小心。”
    女子意识到事情的严重性，低头垂眸慌慌张张躲到了马车的缝隙之间，然后贴着墙小心翼翼地离去。
    “侄媳怎么走了？”
    陈庆张望了一眼。
    “叔叔。”
    李超露出尴尬地笑容：“贱内有眼不识泰山，冲撞了叔叔，小侄代她向您赔礼。”
    陈庆调侃道：“贤侄成婚了？怎么不跟叔叔说一声，莫非拿本侯当外人？”
    李超连连摆手：“小侄刚订了礼，离成婚还有一段时日呢。”
    “届时还请叔叔不吝赏光，李家不胜荣幸。”
    陈庆‘哦’了一声：“哪家的姑娘？”
    李超犹犹豫豫，“姜氏之女。”
    “姜家？”
    “可是姜瘣之女？”
    公卿权贵的圈子就那么大，能和李信结亲的范围更小。
    陈庆略一思量，就猜到了答案。
    “正是。”
    “还望叔叔宽宏大量，别跟女流一般见识。”
    李超很清楚，当初蒙恬出关扫荡匈奴的时候，向朝廷要人要粮。
    是陈庆向扶苏举荐了姜瘣、杨端和两名武将，这才有了他们立功的机会。
    换言之，说是姜家的恩人绝不为过。
    姜婷对陈庆不敬，那就是忘恩负义，传扬出去名声尽毁。
    “早说啊！”
    “姜瘣在宫门前拦住了疯马，还救过本侯一命呢。”
    陈庆爽快地说：“方才侄媳想摸一下本侯的驭马，未曾想马儿不听话吓着了她。”
    “老夫人病重，受不得惊扰，本侯才出手制止。”
    “一时不慎，可能伤着她了。”
    “贤侄改日来我府上牵两匹好马，就当是向侄媳赔罪了。”
    李超连连摆手：“岂敢，岂敢。”
    陈庆大方地说：“不过是两头牲口而已，何必推辞。”
    “就这样说定了。”
    “本侯要去拜会巴老夫人……”
    李超打蛇随棍上：“小侄也……等会儿再去。”
    陈庆玩味地看着他：“好大侄，你怎么像是故意躲着叔叔呀？”
    “令尊在西域状况如何了？”
    “宅屋耕田清点出来了没有？”
    “李家的水泥工坊何时动工？”
    李超心中暗暗叫苦。
    蒙毅、宁腾、章邯、冯劫等一干重臣被你坑得差点倾家荡产，我又不是看不见，哪敢再与你谈什么生意。
    原本想着惹不起总躲得起。
    拖个一两年，就此作罢。
    没想到你又旧事重提。
    “家父……还好。”
    “西域……”
    李超目光闪躲，支支吾吾地不知如何作答。
    “让令尊多上点心。”
    “月氏故地水草丰美，是块不可多得的宝地。”
    “一旦人去楼空，很快就会有蛮子刷新出来。”
    “养个三年五载，他们站稳了脚跟，就会挥舞着马刀四下抢掠。”
    “草原上千百年来不断上演，周而复始。”
    “西征军不可坐视不理。”
    陈庆严肃地提醒道。
    “诺。”
    李超应了一声，迟疑着说：“叔叔，最近匈奴诸部从大秦采买了不少精铁兵器。”
    “而且草原上纷乱不断，各部互相征伐。”
    “家父如临大敌，不敢轻易分兵……”
    陈庆听出了对方的怨怪之意，不悦地说：“乱？”
    “哪里乱了？”
    “这些年来匈奴一贯如此，不要睁着眼睛乱说。”
    “有时候找找自己的原因，这些年业艺有没有进步，有没有尽忠职守？”
    李超无奈地垂下了头：“诺，叔叔教训的是。”
    陈庆话锋一转：“西征军的难处本侯自会禀告殿下。”
    “粮秣辎重你不用担心，火器兵甲应有尽有。”
    “若是在月氏设置府衙，迁徙百姓垦荒种粮，今后补给会越来越容易。”
    李超顿时大喜过望：“多谢叔叔替家父美言！”
    陈庆不置可否地点头。
    如果他估算不错的话，七十年后全球气候会发生一次变化。
    北方变得越来越冷，降水也愈发稀少。
    起码在现在，以西域之地供养十万大军绰绰有余。
    “叔叔，听闻神枪营里装备的火枪乃是天下一等一的利器，无坚不摧。”
    李超恭谨地跟随在陈庆身边，想替父亲讨要更多好处。
    “你倒是敢想。”
    “眼下还不到时候。”
    陈庆婉拒了对方，“殿下还在里面等着我呢。”
    “叔叔先走一步。”
    李超等对方的背影消失，才挺直了腰杆。
    “唉……”
    恨他，惧他，防他，却又不得不求他。
    曾几何时，李超以为与陈庆混得熟络了，或许还能以李家继承人的身份，与蒙毅、宁腾等人平起平坐，不分高下。
    现在想来，简直是痴心妄念！
    没有一个人正眼瞧过他，哪怕硬凑到陈庆面前，人家也不过当他是个有几分交情的小辈。
    李超听到陈庆与太子形影不离，彻底熄灭了勉强自己的心思。
    彼此天差地别，该认清自己了！