登上高坛，李正坤先敬香，然后向上天跪拜，宣读祭文。
    致礼完毕，江充在礼官引导下，缓缓登上坛来，参见李正坤。
    李正坤扶起他，请他向东而站。李正坤捧着宝剑向江充三拜，拜江充为五华王府大将军，有节制五华军全军之权，负责征讨阴廷；并授上方宝剑一柄，全军自校尉以下，江充有先斩后奏之权。
    江充跪接宝剑，向李正坤三叩首，谢拜将之恩。
    拜将完毕，李正坤便在禇雄儿和江充陪同下，下坛检阅十万雄师。
    儿郎们发出惊天动地的呼喊之声，誓死跟随五华王爷，不惧流血生死，不捣毁阴廷、踏平平都山，誓不还师。
    检阅完毕，李正坤在王府摆宴，大宴群属。同时犒赏三军将士，向全城百姓发放米粮，军民同乐。
    当阳城欢乐喜庆，群情振奋，将士们恨不能当夜便向着东方开拔。当天又有数千当阳子弟固请当兵，弄得江充不收不行，只得命全部收下，分到各营，先行开到城外训练。呵呵。
    拜将毕，又过三月，李正坤择一吉日，在当阳城外誓师，拔二十万大军，命江充为元帅，余元奉为副将，以五华山十营的过虎寨营领兵校尉徐堇峻、野猪沟营领兵校尉邱元顺，二将为先锋，炮营校尉脱厄忒斯巴带着炮营随行，征讨阴廷。
    在誓师大会上，李正坤沐浴熏香，着五华王爷礼服，祭拜天地之后，面对着三军，向阴冥天下宣读讨阴廷檄。
    其文曰：
    阴宁阳静，万世轮回。大道之畅，各安生业。仁广义着，死生无枉。今之阴冥，朝纲秽乱。奸邪麋集，屑小当道。毁仁坠义，大道不昌。鬼怨魂屈，阴晦阳黯。五华王爷，天纵神武。怀仁含悯，志拯冥阴。重塑大道，建极绥猷。恒律有定，阴阳各昌。大军所至，催枯拉朽。螳臂挡车，自取其亡。束甲献城，功计册簿。尔之阴廷，当知势穷。朝臣匍匐，阴主跪殿。禄位可继，不失爵封。周知鬼民，秋毫无犯。圣世明德，共享恒远。敬祷天地，伏唯尚飨！
    宣毕檄文，内侍托着漆盘，里面放着酒壶酒杯，李正坤亲自执壶斟满一杯酒，端给大将军江充：
    “此去阴京平都山，不下万里之遥，其间险关坚城无数，希望江大将军周密谋划，体恤士卒，始终保持大军旺盛的战斗力，攻城拔寨，势如破竹，早日打到平都山城。孤在当阳城，做你的坚强后援，军械粮草、武器弹药，均勿需操心，自有孤亲自筹算供应。若遇阻碍，也不要担心，孤会增派援军前来相助，亦或派兵旁出策应。再若不济，大将军可回当阳，孤当亲率大军跟阴廷决一死战！”
    江充一口饮尽杯中酒，一撩战袍，跪地磕头，禀道：
    “王爷于臣有再造之恩，又付臣以大军，以大业相托，臣纵使肝脑涂地，亦难报王爷大恩之万一。臣此去定当带领士卒，浴血奋战，攻坚克难，不打到阴京平都山，誓不回见王爷！”
    李正坤将他扶起，温言慰勉良久，方才放开他。江充翻身上马，传令开拔，只闻三声炮响，万马掀腾，旗号招展，二十万大军犹如滚滚铁流，往东而去。
    大军翻过黄背山，在山下驻扎。当晚，黑头鬼带着一千士兵，拉着几百头牛马羊等牲畜和几十车美酒，来到军中劳军。
    黄背山守将余元奉做了江充的副将，黄背山守将一职便由黑头鬼担任。
    江充在中军大帐设宴请黑头鬼，余元奉、脱厄忒斯巴、徐堇峻、邱元顺等将在座。
    酒过三巡，菜过五味，江充抱拳道：
    “我军此次出征，后背和退路可都全靠黑头将军啦！战事一开，后勤补给，弹药运输，定然都十分繁忙，还要请黑头将军及时通关放行，以保障前线所需。本帅及我们在座各位将军先在此谢过黑头将军！”
    黑头鬼还礼道：“请大将军及各位将军放心，王爷任命末将镇守黄背山，除开保障粮草后勤等军需物资运送之外，黄背山下的方太城兵工厂也负有向前线生产运送武器弹药之责。末将已传令金池关，只要是运往前线的物资、兵员、武器，不论昼夜，到关即验，立即放行，绝不滞留；同时传令方太城，命兵工厂加紧生产，多备枪械弹药，只要大将军有需要，末将接令即命起送，绝不耽搁迟误。”
    江充闻言大喜，对众将道：
    “黑头将军如此肝胆相照，使我等完全没有后勤之患、后顾之忧，本将军及各位将军应敬黑头将军一大杯！”
    众鬼都敬黑头鬼。同时也在心中佩服李正坤王爷知鬼善任，任命黑头鬼接替余元奉为黄背山将军，使得大军能够放心前去。
    第二天，大军起行，继续东进。行七百余里，被一座城池挡住去路。
    这座城池名叫河溪关，城墙坚固高厚，城池宽广，易守难攻。
    守将名叫凤辟宁，死龄约四十岁，南北朝时候的人，生前是前秦皇帝符坚手下的灭虏将军，使一把三尖两刃刀，身高力猛，有着万夫不当之勇。
    河溪关是黄背山之后第一座巨大城池，也是阴廷拒止五华山的第二道防线。黄背山陷落之后，阴廷向河溪关增兵五万，河溪关总兵力达二十万。
    江充兵力二十万，河溪关兵力也是二十万，从数量上看双方相当，但凤辟宁是据坚城而守，江充是攻坚，双方优劣之势不说自明。
    江充在离城二十里下寨，扎住营寨之后，召集众将商议。
    两位先锋徐堇峻和邱元顺建功心切，请求带兵直接攻城。
    当年梅化成和林湔随着李正坤征万灵国，二将都捞到一个城隍当，梅化成在天鹅堡做城隍，林湔在魔沙堡做城隍，上马管军，下马管民，吃香喝辣，好不自由逍遥，五华山十营的领兵校尉每每谈起都羡慕得要命，现在徐堇峻和邱元顺也得到这样的机会，作为先锋官跟着大将军江充来征讨阴廷，岂有不争取早日立功的道理？
    因此，二将坚决请战。
    江充明白二鬼的心思，但河溪关城坚墙厚，担心首战失利，动摇军心，便不允二将所请。
    炮营校尉脱厄忒斯巴道：“河溪关城墙虽厚，但经不住末将大炮轰击，请元帅准许末将带着炮营先轰开城墙，徐将军和邱将军再带兵冲锋，定能将河溪关城一举拔除。”
    江充问余元奉的意见，余元奉跟河溪关守将凤辟宁相识，也知其武艺高强，十分骁勇，便道：
    “脱厄忒斯巴将军所说不无道理，但本将军认为，我军行军数百里，河溪城又是黄背山下来阴廷第一座防守之城，凤辟宁定然早已广派斥侯，侦知我军动向和虚实。我跟凤辟宁相识，此鬼虽是武将，但亦善谋略，要不然阴廷也不会让他来镇守此处，抵御我军首轮攻击。明日由本将军带兵到城下搦战，凤辟宁必定出战，我跟他阵前说话，可试着劝其来降，如果劝降不成，我便跟他厮杀一场，探一探他的虚实，然后再作计较。不知元帅意下如何？”
    江充道：“余将军此法甚好，明日便劳将军出战，本帅带着众位将军给余将军了阵。”
    次日一早，三军用饭，饭毕分三路冲至河溪关城下，扎住阵脚。
    五华山军副将余元奉，身穿金甲，胯下一匹踏雪乌骓马，手握一杆亮得晃眼的烂银枪，威风凛凛，杀气腾腾，带着一路兵马，从阵中而出，直奔河溪关西门城楼之下，命兵士往城上呼道：
    “五华山征讨军副将、故鬼余元奉将军来访，请阴廷河溪关城守将凤辟宁将军出城相见。”
    不多时，只闻一阵急促的鼓响，城门大开，吊桥放下，从门内冲出一彪兵马，约有五千之众，个个盔甲鲜亮，兵器严整，打着一面赫红色大旗，正中绣着一个大大的“凤”字。
    五千军兵冲过吊桥，在五华山军对面压住阵脚，中间荡开，从后面缓辔走出一将，黑盔黑甲，胯下骑着一匹纯赤色的马，手握一柄三尖两刃刀的兵器。
    此将正是阴廷河溪关城守将凤辟宁。
    余元奉将枪横在鞍上，抱拳道：
    “凤将军请了！你我一别几十年，没想到以这种方式见面。正所谓攻守相易，世事无常，如今本将军脱离阴廷，归于五华王李正坤王爷麾下，王爷袒腹露心，推诚相待，共享富贵，际遇之隆，实非阴廷可比。现我军有五十余万之众，还有数百门大炮，要由此拔城东去，直奔阴京平都山，凤将军深谙战阵，当知我军势不可挡，何不打开城门，迎接王师，稳保富贵！你我也能全旧识之谊，共侍一主，共建伟业，岂不善哉幸哉！望凤将军三思。”
    余元奉故意将二十万大军说成五十万，乃是为了虚张声势，吓唬凤辟宁。
    这都是打战的套路，凤辟宁作为经验丰富的大将，哪有不明白之理，当下哈哈大笑：
    “余元奉小鬼儿，休得花言巧语，不知廉耻二字！尔深受朝廷厚恩，得国师爷和蒋王爷拔擢之恩，不思报效，却投贼反叛，本将军恨不能生啖尔之血肉，方能解气！废话少说，有本领，先赢过本将军手中三尖两刃刀！”
    一夹胯下马，便冲了过来。