再往下数便是公爵、侯爵、伯爵。
    这三种爵位的册封难度也极大，其中公爵需要大片的开疆拓土才能册封。
    侯爵则需要有勤王救驾之类的大功，或者在军中立下扭转战场局势的奇功才能进行册封。
    这两种爵位，基本上是把脑袋别再裤腰带才能立下的。
    获得爵位之后，这些人的户籍便会迁入京城，获得人人羡慕的京城户口。
    但这种人极少，而且册封之后也并非高枕无忧，若是边关有了什么战事，也会派遣这些人去督阵或者出征。
    相对而言，伯爵的获取难度还算低一些，只要在边关守卫几十年，立下些功劳，且没有大错的情况下，一般都能封个伯爵干干。
    当然，这也不是什么好事。
    虽说伯爵能够世袭罔替算是给自己的家人后代找了个铁饭碗，但同样的，若是爵位加身，那便代表着你这家人从今以后，便要钉死在这片地方，为朝廷镇守边疆，一直到家中人丁死绝才可罢休。
    而名将大多是不世出，老子是英雄，很能打很能杀，儿子是软蛋，不太能打，不太能杀，甚至经常送人头的例子不在少数。
    所以，一些将领在受到伯爵的册封之后，往往不是喜笑颜开，而是欲哭无泪，更有甚者，在时机差不多的时候，还会主动犯下一些错事，防止被封爵位。
    综合来说，王爵地位最高，但除了投胎技术好，直接当皇帝儿子的情况下，是不可能获得这个爵位的。
    公侯伯三种爵位，获取难度很大，但只要当上了便是高官，见官大一级，但同样的，也伴随着风险。
    说是一劳永逸，但真正能流传下来的还是极少数。
    而子爵相对来说就比较好获得了，因为边关战事吃紧，全国大部分的军事力量全都集中到了大周疆域的外围地带，就算是京城也只保留京营军队当做总预备队。
    各地地方就更不用说了，想要调集一些兵丁，往往要几个月的时间。
    正因如此，所以大周各地经常闹土匪，晋州和冀州的大行山，鲁州的梁山、豫州的响马贼，皆是此列。
    为了付出最少的代价获得最大的收货，朝廷便颁布了一些关于剿灭土匪的政策。
    其中有一条，便是若能剿灭大股土匪，或者朝廷上挂了号的一些土匪，便有一定的机会能册封成为子爵获得爵位。
    当然，一般而言，这种爵位只能是一个人的，并不能世袭罔替。
    但就算如此，也挺好用的，起码能保证自己这辈子吃喝不愁了。
    同时见到一般官员也不用行礼，更不用受地方官员的欺凌。
    当然，拥有权利的同时也要拥有义务，册封爵位之后，你便要保证治下以及附近的土地不受到土匪的干扰。
    换句话说，就是朝廷通过颁布一个空头名号，让你给朝廷打工。
    这对朝廷和百姓而言算是双赢。
    朝廷在不付出什么代价的情况下，获得了一方安宁，而老百姓则直接实现了阶级跨越。
    若刘凌真的拥有了爵位，那他也便不急着考科举当官了。
    和黄捕头等人一番推杯换盏之后，刘凌询问道：“对了，最近这段时间吴祥那有什么动静吗？”
    提到吴祥，黄捕头顿时一笑：“嘿嘿，他那能有什么动静？现在你的云锦布匹都已经卖疯了，那吴家的尿布根本没人买。”
    “如今吴祥就像是热锅上的蚂蚁，却想不出任何办法来！”
    看那黄捕头的表情，吴祥遭灾似乎他比刘凌还要开心。
    末了他又补上了一句说道：“兄弟你放心，县城内由我罩着，他闹不出什么幺蛾子来！”
    刘凌也会心一笑，他对黄捕头拱了拱手道：“如此，那便多谢黄大哥了！”
    一番吃喝之后，黄捕头等人还要对那些已经烧焦了的尸体发愁，而刘凌则找到了刘茂说道：“刘叔，有件事还要你来办一下！”
    ……
    尽管大周朝没有手机，没有电话，更没有电视广播，但刘家村一夜间烧死了五六十个土匪的消息，却如滔天洪水般，席卷了整个魏县，
    东南两个方向的村子在听到这消息的时候，除了拍手叫了声好之外，并没有太大反应，因为他们并没有被土匪劫掠过。
    而西两个方向的村子，在听到这个消息之后，纷纷欢呼雀跃，有的甚至还将村内的锣鼓拿了出来，敲敲打打好不热闹。
    不知道的还以为是过年了呢！
    几家欢喜几家愁，当得知范老五在刘家村全军覆没，他本人还被刘凌生擒活捉，正准备送往保州府的时候，吴祥差点没晕过去。
    在和刘凌几番商业上的切磋失败之后，吴祥便将所有的希望寄托到了范老五的身上。
    他无论如何也没想到，范老五这个横行大行山几十年的老油条，竟然会栽在刘凌的手上，而且是全军覆没。
    若只是如此，倒也罢了，关键是这家伙还被人活捉了。
    万一他为了活命，将自己雇佣他杀人放火的事情给说出来了，那按着大周勾结土匪诛灭三族的罪名，他吴家怕是全家都要死绝了！
    不过，这件事虽然严重，但却也有应对之法。
    因为范老五等人并不识字，所以每次互通消息，他大都是亲自去，然后便放下一些银两或者银票。
    除此之外，再无其他证据，就算范老五将自己攀咬出来，到时候自己死不承认，再用银钱一番打点，应该能够蒙混过去。
    这件事可以想办法蒙混过去，但生意上的事情，就混不过去了。
    范老五已经失败了，自己手中能打的牌也几乎没有了，现在云锦布铺每天都有人排着长队去购买。
    并且，这几日他们出货的量激增，从原本的十几匹，一下子涨到了七八十匹。
    甚至还有隐隐上涨的趋势，若是按着这种情形进行下去，那他吴家的布铺怕是真要倒灶了。
    此时吴祥莫名想到了之前他和刘凌为了那四十六两银子对簿公堂的时候。
    后者便曾说道，要让自己的布铺在三个月内倒灶，如今还不到两个月，自己便有些支撑不住了。
    “奶奶的！这刘凌真是该死！该死啊！”
    就在吴祥气的破口大骂的时候，宁管家急匆匆的跑了进来：“老爷，小的发现了一件大事！”
    “什么大事？”吴祥正在气头上，语气中带着三分怒火。
    宁管家被训斥惯了，倒也没有在意，他压低了声音说道：“老爷，您知道，那刘凌是怎么把范老五他们烧死的吗？”
    此话一出，刚才还火冒三丈的吴祥瞬间冷静下来，他沉声说道：“怎么回事？”
    宁管家沉声道：“我刚才派人去刘家村附近的村子打探了一番，听他们说，刘家村那天入夜的时候，便全部搬出了村子，并将粮食堆积到了村子之中。”
    “等到范老五一来，正在搬运粮食之时，突然狂风大作，并且有一股天火突然落下。”
    “转瞬间，整个刘家村便化成了一片火海，那些一般的土匪全部被大火烧死，唯有范老五毫发无伤的跑了出来。”
    听到这，吴祥瞪圆了眼睛道：“天降大火，那范老五又是怎么跑出来的？”
    宁管家左右看了看，然后低声道：“听说他跑出来的时候，有水光罩护体，毫发无伤，但紧接着便被刘凌家的家丁，拖到了麦田里，一直拖得满身是伤才将他放下。”
    这下，吴祥是彻底懵了。
    天火降世这种情景本来就够玄乎的，后面又扯上了什么水光罩，这难不成，刘凌还会妖法不成？
    吴祥思索片刻后，身体猛地一震，然后道：“嘶！难道，那两个家伙说的是真的。”
    “刘凌真的救了一个道士，是那道士，帮他度过了这一劫？”
    宁管家也是这么想的，但之前他说的时候被吴祥臭骂了一通，所以这次他也不敢直接说了，而是将自己所听到的说给吴祥，让他自己来判断。
    等吴祥自己想到这一点之后，宁管家这才小声说道：“老爷英明，我也是这么想的。”
    “不然的话，这没法解释啊？那范老五兵强马壮在大行山上横行多年，就连苍云岭的牛二爷都那他没办法，他怎么可能栽在这个叫刘凌的小子手中呢？”
    听到宁管家的话，吴祥眉头紧锁起来，沉吟良久之后，他才沉声道：“这次你亲自去打探一番，记住一定要打探清楚，若刘凌身边真的有高人在，无论如何也要将他请到咱们这里来。”
    听到这话，宁管家连忙点头：“好好好，我这就去！”
    说罢，他便赶忙离去。
    看着宁管家消失的背影，吴祥摸了摸自己的胡子说道：“如果这件事是真的，等我将哪位高人请到家中，捏死那刘凌不和捏死一只蚂蚁那么简单？”
    ……
    “阿嚏！”
    刘凌揉了揉鼻子，说道：“黄大哥，你这牢房还真有点冷！”
    黄捕头咧嘴一笑说道：“那当然，给犯人们住的地方，要是比家里还舒服，那老百姓们还不拼了命的往这挤？”
    说话间，黄捕头已经来到一处牢门前停了下来，他想里面看了两眼，然后道：“就是他了，你慢慢说，我们去外面等着！”
    “多谢。”说着刘凌从袖口拿出了一块银子递了上去。
    黄捕头不着痕迹的将其手下，脸上的笑容又灿烂了几分。
    刘凌瞥了一眼牢房中的犯人，然后便朗声说道：“白管家，别来无恙。”
    牢房内的犯人抬起了头，正是之前伺候吴祥的哪位白管家，见来人是刘凌，他又低下了头，并没有理会的意思。
    刘凌见状微微一笑，然后道：“白管家，你一个人在这牢房之中倒是自在，只可惜，你的夫人和孩子可就受苦了！”
    听到这话，白管家猛然抬起头来，然后箭步来到牢房门前寒声道：“刘凌，你对他们做了什么？”
    刘凌笑而不语。
    见他这副模样，白管家顿时急了：“刘凌，祸不及家人，就算你我有些过节，你冲我来就是了，何必对我家人出手！”
    “我劝你早日放了他们，不然我白旷做鬼也不会放过你的！”
    看着无比激动的白管家，刘凌淡然一笑，然后道：“我能对一对孤儿寡母怎么样？”
    “我不过是看他们流落街头，可怜兮兮的，便将他们接到了刘家村居住罢了。”
    “如今你的夫人正在给我纺纱织布，你儿子则跟着我媳妇读书认字，对了，我媳妇你也知道，那可是状元的女儿，她的才华可比你请的那个狗屁教书师傅高多了。”
    听到这话，白管家愣住了，好半晌他才将刘凌的话消化干净。
    “你说我夫人流落街头？不可能，我帮吴老爷顶了这么大的罪过，他一定会帮我照顾妻儿老小的，而且我还给她们留下了不少的银两，他们……他们怎么可能流落街头？”
    看着一脸懵逼的白管家，刘凌淡然道：“怎么不可能？
    这些年，你帮吴祥干了多少坏事？如今你被官府抓了进去，想要报复你家人的人，能从城东排到城西。
    凭借他们孤儿寡母的，能保住一条命便算不错了！”
    白管家仍是不信，他摇晃着手臂粗细的木质栅栏大声道：“不可能，吴老爷呢？吴老爷肯定会护着她们的！”
    刘凌轻蔑一笑，然后道：“吴祥？呵呵，他的为人难道你就不清楚吗？”
    “对于一个没了用处的人，他难道还会费尽心力去保护吗？”
    这一瞬，白管家如遭雷击，他呆呆地站在原地，目光中满是迷茫。
    吴祥的人品他是知道的，对于那种没有用处的人，他在一脚踹开的时候，都要嫌弃对方脏了自己的脚。
    只是，白管家觉得，自己忠心耿耿的为他干了这么多年，应该和别人不一样。
    并且，自己还是替他顶罪进来的，哪怕他再怎么无情无义，至少也应该保护好自己的家人吧！
    沉思良久之后，白管家看向刘凌，然后笑了出来：“呵呵，刘凌，你定是在哄骗与我，想要让我攀咬吴老爷，只可惜，我不上你的当！”
    「万水千山总是情，投我一票行不行！」