刘凌高抬下巴，看向比自己矮上半头的赵玲绮道：“说吧什么事？”
赵玲绮看着刘凌那欠揍的样子，便想一拳砸过去，但想想他那娇弱的身体还是算了吧。
于是，她收起了手中的长枪，道：“和之前一样，想要娶我，要么便能在武艺上打过我，要么便考取功名，不然姑奶奶凭什么嫁给你？”
此话一出，刘凌忍不住擦了擦额头上的汗水。
好家伙，你还记得你那两条呢！
在武艺上打过你！林岳都说不是你的对手，剩下的还有tmd谁能打得过你？
至于考取功名，对刘凌来说，倒不是特别难的事情。
但事情还是要问清楚的，秀才算是功名，进士也算是功名，考到哪一步才算呢？
于是，刘凌放低了姿态对赵玲绮道：“呃！武艺一事就不说了，咱们还是谈谈功名吧！”
“不知，在你眼里，考到哪一步才算成功呢？”
赵玲绮上下打量了刘凌一圈，然后阴阳怪气道：“当然是状元！你以为是什么？秀才吗？”
此话一出，刘凌差点一口老血喷出来。
之前他曾和钱佳宁放下豪言说要考状元，当时的他纯粹是初生牛犊不怕虎。
他认为，以自己的才学见识，应该能够吊打这个时代的文人们。
但当他真正了解了这个时代的文学以及科考题目之后，便彻底怂了。
大周的科举考试虽然并不考八股，但对文笔要求也极为严格，所有的文章都要行文流畅，不仅读起来要朗朗上口，就连看着都要气势磅礴。
同时考试的题目也十分刁钻，有时是评论时政，有时是引用名人语句中的段落进行拆解细分。
钱佳宁曾将他父亲当年考中状元的文章给刘凌看过。
那文章看完之后，刘凌直接自闭了。
其文笔丝毫不亚于刘凌当年在语文课本上学习过的任何一篇文章。
而且，其文体和八股文也极为相似，通篇以对偶、排比、成语的句式进行书写，平仄相对，言简意赅，一针见血，浑然天成。
刘凌发誓，自己就是练上十辈子也绝对写不出这种文章出来。
最重要的是，就算写出来了，你也未必能成为状元。
想要成为状元是要参加殿试的。
也就是皇帝陛下亲自出考题，进行测试。
测试之后，再由大臣和皇帝共同评选。
而评选的标准也并不止是文章。
相貌、谈吐、口音、心态、衣着，甚至身上有没有异味都要参与其中。
人和人的审美不同，有时候这个看上去长得还行，在另一个人眼中就是歪瓜裂枣。
以上还都只是个人因素，也都能进行操作。
谈吐不行便练谈吐，口音不行便学学官话，衣着不行便花钱买身一幅，身上有异味便多洗洗澡。
哪怕长得实在不咋地，大不了便想办法整容。
可除去这些个人因素之后，还有些场外因素。
因为，状元这个奖励实在是太过惹人注目，除了皇帝和皇子等天生便带有金饭碗的人。
基本上人人都想要这个名头。
争抢起来何止是千军万马过独木桥，简直是千军万马走钢丝。
你写的文章好，我写的更好，你长得帅，我长的更帅……
哪怕现代的卷王去了考场之后，也只会觉得，自己和那些人比起来，完全就是躺平一党。
这还只是正常竞争，虽说千难万险但总归还有些机会。
可这种竞争，向来都不止是正常竞争。
各种黑幕，如买通考官、提前购买试卷、买通评卷的官员、买通皇上身边的太监等等等等，层出不穷。
想要真正的独占鳌头，那根本就不是一个人的事情。
当年，就连写出千古骈文《滕王阁序》的天才王勃也都只是进士及第，同样只是进士的名臣还有张居正、杨廷和、王阳明、欧阳修、苏轼、苏辙……
这还算好的，像蒲松龄、李时珍、吴承恩、洪秀全、海瑞等更是连进士的名头都没有。
由此可见，想要成为状元，不止要本人有能力，还要有极佳的运气，以及充足的时间。
毕竟会试和殿试也不是什么时候都能考的，常理来说是三年一次。
十年才能考三次。
若是一不小心考上了二甲或者三甲，那不好意思，在大周可没有复读一说，考上了就是考上了，给你个小官熬资历去吧。
所以说，考状元说说还行，真要有人打着包票说，自己必定是今科状元。
要么他是个神经病。
要么，他是手眼通天，搞定了很多人，有很大几率成为状元。
但就算他关系再硬，手段再厉害，最终拍板的还是皇帝，想要买通皇帝……
所以，听完赵玲绮的条件之后，刘凌呆愣了很长时间。
看着呆在原地的刘凌，赵玲绮心中也有些慌了：怎么考中状元很难吗？听戏文和评书里说，不难啊！三言两语就考上了！
沉默半晌之后，刘凌似是突然回过神来似的，对着赵玲绮躬身施礼！
看到这一幕，赵玲绮彻底慌了，她忙问：“你干嘛？”
刘凌并未回答，而是头也不回的向屋内走去。
赵玲绮急忙再问：“你去哪？”
这次，刘凌终于说话了，他说道：“读书，考状元！”
赵玲绮哑然，片刻后，她又噗呲一声笑了出来！
“嘿嘿，还以为这家伙要撂挑子不干了！”
就在赵玲绮傻笑的时候，一旁的苏如意走了出来，她歪着头看着赵玲绮道：“玲绮姐，相公要考状元，你很开心嘛！”
看到苏如意，赵玲绮的脸顿时又绷了起来：“我开心？我才不开心，他考不考状元，关我屁事？”
说罢，她又挥舞起了手中的长枪，不过，和之前的虎虎生风相比，如今她的速度慢了许多，与其说是舞枪，到不如说是舞蹈。
苏如意也不戳穿她那小心思，只是在一旁坏笑。
……
京城！皇宫之内。
一名五十多岁的中年男子，此时正坐在龙椅前翻看着面前堆积如山的奏折。
不在朝堂，萧远自然也懒得穿那沉重的龙袍，而是一身明黄色的常服，一头长发也只是用发冠固定住。
发冠内的头发，都是太监们一根根摆弄的，将黑色的放在外面，白发全部隐藏在里面。
但尽管如此，却也依旧看得出，这条龙已经到了暮年。
一身龙鳞都有些暗淡了，龙角也失去了往日的光泽。
“老三和老四还没有消息吗？”
萧远将手中的奏折丢到了桌上，然后向后躺到了龙椅的椅背上问道。
一旁一个年轻貌美的宫女见状赶忙上前深处白如葱玉的素手，为其揉捏鬓角。
而站在萧远背后的太监则上前道：“回皇爷的话，锦衣卫已经探听到了两位皇子的消息。”
“他们二人此时正在冀州、魏县一个叫刘家村的地方落脚。”
“因为怕惊吓到两位皇子，所以锦衣卫的人还暂未动手。”
听到太监的话之后，萧远很长时间都未回话。
金碧辉煌的宫殿内，静的有些可怕。
良久之后，萧远才发出了一声长叹：“唉！就没有一个让朕省心的！”
听到这话，那太监忙道：“我这就给朱七传信，让他将两位皇子请回来！”
“不必了！”萧远摆了摆手道：“如今北境战事吃紧，我也正好打算南巡一番，去的时候，顺带将二人带上吧！”
此话一出，太监脸色微变，但很快他便反应过来，并点头道：“是，陛下，我这就去准备出行事务。”
萧远点了点头，然后挺直了身子，继续翻看奏折。
奏折上面，全都是最近关于战事的报告，从征调兵丁，到军械运输，以及士兵阵亡抚恤的请示等等问题全都摆到了萧远面前。
今年年初的时候，他为了缓和大周腹背受敌的态势，便让内阁商议和蒙古女真两大部落和谈。
并为此动用了大量银钱来促成此事。
可谁知道，这两大部族，在收了银钱和贡品之后，还没捂热乎便在边境集结大量兵力，随时都有可能南下扣关。
萧远无奈之下，也只能从南边和东边征调兵丁来弥补北境防线的缺陷。
但因为朝廷赤字严重，拿不出现银出来，所以他也只能让各地将领自己想办法。
说白了，就是默许他们沿途劫掠百姓富商，只要不过分，朝廷可以睁一只眼闭一只眼。
可那些兵痞们，又哪里是那么守规矩的人？
鲁州和豫州的兵丁一路北上便抢了一路，搞得四处民不聊生，这些奏疏大多都是弹劾那些兵丁们的。
萧远又从那些奏折之中拿出了一本翻开查看，他原本以为这又是一封弹劾奏章，可当细看两眼才发现，这乃是鲁州总兵俞大同的文书。
俞大同是个粗人，并不懂什么文法，请安之后便直接将魏县豪绅劳军的事情说了一遍。
最后，他请求陛下下书奖赏魏县的这些豪绅们。
其中，刘家村刘凌的名字，赫然在奖赏名单的第一列。
看着这奏折，萧远脸上古井无波。
他从鲁州一共调集了三支部队，主力是俞大同的鲁州兵，除此之外还有鲁州备倭兵、鲁州备操兵两支预备队，各一万人。
这两支预备队一路走来，弹劾他们的奏章无数。
相对而言，弹劾俞大同的奏章就比较少了，只有鲁州境内的几封，到了冀州便没有奏章了。
想来应该是在魏县吃饱了。
至于奏折上的劳军，萧远是不信的。
天下间，又有谁肯把自己的银子，平白无故的去交给别人呢？
肯定是这俞大同动了手段，让魏县的豪绅们大出血了一番。
然而就在这时，萧远又突然想起来了刚才那太监的话。
他指着奏折上的刘家村三个字道：“你刚才说老三和老四在什么地方？”
“冀州、魏县、刘家村！”那太监简单明了的重复了一遍。
此时，萧远的脸上露出了一丝笑容：“呵！有点意思！让你的人盯着他们两个点，别出事了。”
那太监点头道：“已经安排好了，绝对会保证两位皇子的安全！”
然后萧远又将那封奏折递了过去，道：“将这封奏折交给内阁，让其通告各州，着重表彰。”
“剩下的交给司礼监，凡是弹劾过往军队扰民劫掠的，一概留中，其余的按内阁票拟的意思办吧！”
“是！”太监赶忙接过奏折答应了下来。
安排好一切之后，萧远伸展了一下身子，又问道：“老二呢？还是在捣鼓他那堆烂木头吗？”
这次，太监并没有立刻回答，而是眼睛向上看了看萧远那平静的脸色之后，才点了点头说道：“二皇子天资卓越，他摆弄出来的那些精致摆件当真是巧夺天工，听说二皇子将那摆件放到古董店中售卖，曾有人出五千两银子购买呢！”
听到这话，萧远眉头先是紧皱，片刻后，他又是一声长叹：“唉！不管怎么说，今后他是饿不死了！”
“罢了，本来就是朕的过错，若是老三老四也不成才，那便从其他子侄之中挑选一个机敏之人吧！”
“总不能让祖宗三百年的基业，毁在我的手上！”
当听到这话的时候，一众太监宫女如遭雷击，他们纷纷下跪。
为首的那名太监更是声泪俱下道：“陛下，您的三位皇子都有龙凤之姿，天日之表，未来哪一位也能成为一代明君，君临天下！”
为首的太监一番哭诉，其他的太监们也纷纷哭嚎了起来。
萧远目光锐利的看着脚下的太监，片刻后，他突然笑了起来：“呵呵！你们这么紧张做什么，朕只是随口说说而已，何必当真？”
“摆驾国宁宫！”
此话一出，一众太监宫女顿时如蒙大赦，他们连忙起身开始准备皇上专用的架撵。
内阁。
当收到萧远特意送来的那份奏折的时候，内阁首辅严高立刻明白了萧远的意思。
他开口道：“陛下是想以此事，来回复那些弹劾各路军马的官员们啊！”
说罢，严高看向身旁一个四十来岁，黑发长须的男子道：“庭益，兵部之事一向是你在负责的，此事便由你来安排吧！”
男子也没多说什么，直接将奏折接过来道：“好，我去安排，其他的便交给严阁老操劳了！”
严高今年已经六十有五，头发胡子早已苍白，脸上也满是褶皱，但却依旧身居首辅高位。
朝中官员半数以上都是他麾下党羽。
看着于廷益离去的背影，严高脸上露出了一丝冷笑：“哼！”
……
几日之后，朝廷下发邸报，对魏县豪绅劳军的事情大加赞赏。
并且朝廷还特意播下二百两银子，让在魏县县城之内，修建功德牌坊，将所有捐款捐物之人纂刻其上，以让后人铭记。
当各地官员看到这份邸报的时候，所有人都明白过来了。
感情那些兵痞们抢劫，是朝廷默许的，如此看来，他们就是上再多的弹劾奏章也是无用。
同时，这些人也注意到了这封邸报上的落款——于廷益！
看着这落款，不少人咬牙切齿。
所谓天下乌鸦一般黑，在魏县，最有钱的自然是田德禄，其他州府也都差不多，钱权不分家嘛。
有钱的便是有权的。
而这次兵丁北上，损失最大的便是这些人。
吃了这么大的亏，他们自然要找人记恨一番，而朝廷这个单位实在是太大，记恨也无用。
就在这时，这封邸报从京城中传了出来，于是这些人自然便有了记恨的目标。
因为在他们看来，应当就是这个人在暗中推动此事，若是没有此人，他们也不会平白无故，损失那么多的家产。
当然，记恨归记恨，也就仅此而已了，毕竟人家是朝廷内阁的成员，就是再记恨也得忍着。
几家欢喜几家愁。
就在冀州各县一片愁云惨淡的时候，魏县确是张灯结彩，热闹的像是在过年一般。
原因自然是这邸报的下达，得到朝廷明文夸赞的田德禄，比当爹还高兴。
不止是将县城之内所有有头有脸的人物全都请了过来大肆宴请，而且还找了舞龙舞狮的队伍敲敲打打好不热闹。
而那些一同出了学的豪绅们，在听到皇帝亲自下令嘉奖自己的时候，心中那原本的怨气也消散了不少。
毕竟，在这个纯粹的封建社会而言，皇帝对于他们来说，就像是老天爷一般。
如今听到老天爷夸奖自己，他们自然也是十分高兴的。
就算是有些人依旧想不开也不行，反正东西都已经送出去了，你不可能拿回来。
与其天天唉声叹气的，倒不如坦然接受此事。
就这样，之前为了应付俞大同而举在一起的魏县豪绅们，如今又凑到了一块。
众人在席上推杯换盏好不热闹。
刘凌本来不想来的，但考虑到此事本就是他推动的，若是别人都来了，他不来，却有些不合适，所以便来了。
而当田德禄看到刘凌之后，当即便拉住了刘凌的手道：“好消息，好消息啊！”
刘凌眨巴眨巴眼睛道：“什么好消息？难不成那个俞大同要把咱的银子还回来了？”