几次行礼下来，严高的身子已经有些支撑不住了，他费了很大的力气才重新站直。
    正跪在地上的萧元寿见状忍不住嘲讽道：“严阁老，都这么大岁数了，也差不多该退休回家了！”
    “要不要我帮你找父皇说一声，让你赶紧回家安养？”
    严高闻言苦笑，他说道：“三殿下，不瞒您说，我这次进宫就是向陛下请辞的。”
    “嗯？”萧元寿的眼睛都亮了起来：“那父皇同意了吗？”
    严高摇头道：“陛下说让我再干几年！”
    “再干几年！再干几年你就成仙了！”萧元寿毫不掩饰的讥讽了一句。
    就在这时，吕方来到了几人面前道：“二位殿下，陛下让你们进去！”
    闻言，萧元寿立刻站起身来，然后似是炫耀般的又在严高面前蹦了蹦，才说道：“哎呀，父皇终于想起我来了，元聪走了去找父皇！”
    说着二人便蹦跳着向大殿内走去。
    萧元启见状无奈道：“严首辅，元寿便是这般性子，你可不能计较啊！”
    严高连连摆手道：“老臣岂敢！二殿下请安歇，老臣先告退了！”
    “嗯！”萧元启点了点头。
    目送严高离去之后，萧元启也快步来到了大殿之内。
    进门之后，便见萧元寿和萧元聪又跪在了地板上，而萧帝则依旧在翻看奏折。
    “儿臣参见父皇！”萧元启上前跪拜。
    “你怎么也来了？也是来给那个刘凌求情的？还是说，你也和他结拜，发誓要同生共死？”萧帝头也不抬道。
    萧元启对萧帝拱手说道：“回父皇，这件事怪不得他二人，都是儿臣的一个奴才出的馊主意，现在我已经教训过他了，所以还是放过他们两个吧！”
    萧帝将手中的奏折放到了一沓奏折堆中，然后摆了摆手道：“送司礼监！”
    旁边的小太监赶忙上前抱起了那些奏折离去。
    然而，刚送走一批，吕方便又抱来了一沓奏折，并说道：“陛下，这是辽东、宣大还有鲁州战事的请功奏折！”
    “嗯！放那吧！”说罢萧帝从龙椅上站了起来舒展了一下筋骨，然后缓步走下玉阶道：“你说是你的奴才出的馊主意？”
    “正是！”萧元启应声道。
    萧帝看了一眼背后的吕方说道：“去，将那个李忠乱棍打死！”
    此话一出，萧元启立刻慌了，他连忙跪拜道：“父皇，不要啊！他是儿臣的玩伴，您不能杀了他啊！”
    萧元寿也挺直了腰板说道：“父皇，一人做事一人当，是我逼他出主意的，你要打就打我好了。”
    就连萧元聪也鼓起勇气道：“父皇，你……你别杀他！你杀了他，就没人陪二哥玩了！”
    看着眼前的三个儿子，萧帝恍惚间看到了曾经的自己。
    自己像他们这么大的时候，也曾因为犯错被父皇责罚，之后同样是兄长们帮他分担罪责。
    想到这的同时，萧帝又隐约间看到了当年血染皇城的凄惨，一具具至亲的尸体倒在眼前，让他的心颤抖不止。
    “唉！”一声长叹之后，萧帝瞥了眼吕方道：“算了，敲打敲打他，让他老实点吧！”
    “是！”吕方答应了一声，萧元启等人也长出了一口气。
    随后，萧帝从自己袖口处拿出了一封圣旨递给了萧元寿道：“老三老四，再交给你们个差使！去冀州宣一趟旨意！”
    萧元寿闻言翻了翻白眼，小声嘀咕道：“宣旨，宣旨不都是太监干的事情吗？干嘛要我去？”
    “嗯？”萧帝瞪了他一眼。
    后者赶忙答应道：“儿臣接旨！”
    说着，便恭恭敬敬的将圣旨接了过来，他倒也不避讳，直接摊开圣旨看了起来。
    刚看了几行字，萧元寿的眼睛便瞪得滴溜溜滚圆！
    “父皇，这……”
    “去吧！再废话，我便让别人去了！”萧帝面无表情道。
    “好好好，儿臣这就去！”说罢萧元寿直接便蹿了出去，生怕自己老爹再将圣旨收回似的。
    然而走了一半才发现，萧元聪还在原地跪着呢，于是他又赶忙跑了回来将自己的兄弟拉了起来。
    “老四，快走吧！”
    萧元聪还未反应过来，便被拽着狂奔，他连忙急呼道：“皇兄，慢点，慢点！”
    看着二人远去，萧帝的脸上浮现出了一抹笑意。
    这时，萧元启好奇的问道：“父皇，那是什么旨意？竟能让元寿如此兴奋？”
    萧帝并未回答，只是笑着摇了摇头，然后问道：“对了，这段时间方师父都教了你些什么？”
    此话一出，萧元启顿时尴尬起来。
    萧帝见他的模样，便知道，自己这儿子这段时间又在干木匠活。
    算了，已经打算培养老三了，便让他做自己喜欢的事情吧！
    想到这，萧帝摆摆手道：“算了，你去吧！”
    萧元启如蒙大赦，然而，他刚想离去却又突然止步。
    “怎么？还有事？”萧帝问。
    萧元启犹豫了一下说道：“父皇，那个刘凌你打算怎么处理？我听元寿说，他是忠臣，您能不杀他吗？”
    “忠臣便不能杀吗？”萧帝反问道。
    萧元启理所当然的说道：“是啊，忠臣怎么可以杀死呢？应该杀奸臣才对！”
    萧帝闻言心中苦笑，他并没有与之再辩解，而是摆摆手道：“下去吧！听说你做了一个会飞的鸟儿，等做成了记得拿来给父皇看看！”
    此话一出，萧元启的眼睛都泛起了光芒。
    一直以来，萧帝虽未直接斥责过他做木匠活，但他也感觉得到，父皇并不喜欢自己这样。
    如今，父皇竟对自己所作的东西有了兴趣，萧元启自然是无比兴奋，他连连点头道：“好，我一定赶快做出来给父皇看！”
    说罢，萧元启便快步的向自己的宫殿之中跑去！
    打发走了最后一个儿子，萧元启又回到了自己的龙椅上，开始翻看那堆积如山的奏疏。
    ……
    京城张府。
    作为刑部的左侍郎，张世爵可谓是手握重权，有了权自然便有了钱。
    所以在这京城的黄金地段，买上一间三进三出的大院子，自然也不在话下。
    “侄女，这段时间你便在这住下，你相公的事情，我确实不好插手，不过帮你想想办法还是可以的！”张世爵略显歉疚的说道。
    钱佳宁则彬彬有礼道：“多谢世叔帮忙，住下就算了，我们已经找好客栈了！”
    张世爵也并未强留，毕竟三人皆是有夫之妇，客气一下也就算了。
    张府之中走出，赵玲绮便一脸不满道：“还三品官呢！屁大点事都不敢办，真是白瞎了那五十两银子了！”
    钱佳宁无言，刘凌的事再怎么说也不算小事，至于那五十两银子则并非是给张世爵的，而是给了他的门房。
    张世爵和钱庭算是同窗好友，没把握办的事，他又怎么可能收钱佳宁银子呢？
    三人走在路上，迎头便碰到了正准备拜访张世爵的严庆。
    一身蓝绸子衣衫的严庆，看到钱佳宁之后，眼睛便直了：“嘶，好俊俏的小娘子？”
    他刚欲上前搭讪，便见赵玲绮的眼睛瞪了过来。
    前段时间在战场厮杀，让赵玲绮身上增添了不少杀气，在看到有人不怀好意的盯着自己之后，她自然是毫不客气的瞪了回去。
    仅一眼，便见严庆吓得一个哆嗦。
    等他回神的时候，三人已然走远。
    这时，严庆的随从上前说道：“爷！看上那三个妞了？”
    严庆一甩手中的折扇道：“够味道，我喜欢，去打听打听是那家的千金，晚上绑好送我房间来！”
    说罢，他便大步走到了张世爵的府邸。
    张世爵虽身居高位，但却并非严党，当然他也并不是于廷益一脉的。
    充其量只能算是左右逢源的墙头草罢了。
    在听到严庆前来的消息后，张世爵赶忙出来相迎。
    “严大人，稀客稀客啊，快快快里面请！”
    严庆的职位是工部左侍郎，兼任尚宝司少卿。
    就官职而言并不高，但却极为重要。
    前者是主管大周的工程建设，算是整个大周最大的包工头，没有之一。
    后者则主管公章腰牌，大多数发往外界的文书都要经过他盖章才能生效。
    一个有钱，一个有权，而且都不是一把手，就是出了事也有人顶雷，严庆的如意算盘打的相当不错。
    跟随张世爵来到内堂之后，严庆便开门见山道：“张大人，我有件事需要您帮一下忙。”
    “何事？只要严大人开口，我张世爵必定鼎力相助！”张世爵似是表忠心般的说道。
    严庆笑了笑道：“只是件小事，不必张大人鼎力相助。”
    “后天便要三司会审那个叫刘凌的了，其他各部我都已经打过招呼了，要问他个死罪，如今就差张大人点头了！”
    此话一出，张世爵的笑容僵在了脸上。
    刚才他和钱佳宁说帮她想办法，并非虚言，毕竟是故旧之女求到自己这了，能出把力他还是愿意出把力气的。
    可现在严庆便要问刘凌死罪，这自然让他有些犹豫。
    严庆也是个人精，见张世爵神情不对，随即便问道：“怎么？张大人有难处？还是说其他什么人打了招呼？”
    这时，张世爵才回过神来，他略显尴尬的笑了笑，然后道：“打招呼倒是谈不上，就是不知这个叫刘凌的和严大人有什么过节，您非要置他于死地不可。”
    “没有过节，看他碍眼罢了，怎么？不行吗？”严庆挑起眉毛说道，神情无比嚣张。
    张世爵此时也有些发憷，他知道，自己势单力薄若是得罪了严庆，那这个刑部左侍郎的官职，怕是也做到头了。
    但出于故友之情，他还是试探性的问了一句道：“严大人，恕我冒昧。”
    “那刘凌的家人已经来到了京城，想要拜托我在此事上周旋一下，我想严大人若是能够放他一马，他家人必定会有重谢。”
    说着，张世爵暧昧的搓了搓手，意思是有银子拿。
    见他这样，严庆的脑海中不由得想起了刚才看到的那三个漂亮女子。
    他眼睛一转，问道：“哦？还有这种事？是他家中何人来此？”
    严庆的好色人尽皆知，所以张世爵便含糊道：“我也是听人问的，具体没见到过人。”
    “严大人若有心，我可再去差人问问。”
    严庆闻言勾嘴一笑道：“不必这么麻烦，直接将他的家人请到这来便是。”
    “银子嘛，经的手越多，损耗的便越多，张大人您说是不是这个理？”
    “呃！是！是！”张世爵点了点头，然后道：“既然如此，那我便差人去将他家人找来，到时候便由严大人和他们面谈。”
    “嗯！现在便去吧！”严庆摆了摆手，然后便自顾自的将茶盏端了起来，开始撇去上面的浮沫。
    张世爵则像是客人一般，起身告退，然后找到了自己的仆人道：“去，将钱小姐再请回来，告诉她，能救她夫君的人就在这。”
    “对了，再和她说，穿身破旧衣裳，脸上再抹点灰！”
    仆人倒也机灵，听罢便立刻去了。
    钱佳宁已经来到京城有几日了，她也找过不少父亲的故旧，但那些人要么闭门不见，要么便根本说不上什么话。
    张世爵算是她找的官职最大，且说话最客气的一人了。
    从张世爵府上出来之后，三人便也只能无可奈何的回到了客栈。
    看着手中三万多的银票，钱佳宁欲哭无泪。
    这些钱是吴招娣、刘茂等人七拼八凑出来的，甚至就连林牧的军费也掏出来了。
    如今，这些钱到了钱佳宁手上，却几乎拿不出去！
    赵玲绮依旧是一副急不可耐的样子，她在房间内一边来回踱步，一边喃喃道：“这个鬼京城，小巷比粪坑里的屎都多，找人都找不到！要不然，我早就把他救出来了！”
    苏如意则既不似钱佳宁那般忧愁，也不像赵玲绮那般焦急，她趴在桌上似乎是在沉思着什么。
    就在这时，门外突然响起了敲门声。
    “钱小姐在吗？”
    赵玲绮耳朵灵敏，听到声音后立刻道：“是张府的下人！”