吃完饭，李二郎和李阿翁将胡蒜搬到粮房里挂起来存放，完事后李二郎回房，却看到阿娘在他房里，一边李四郎已经睡着了。
    “阿娘？”李二郎还以为她还担忧胡蒜的事，没想到李阿娘说的是另一件事，听得他满脸通红。
    李阿娘推了推儿子：“你回话啊，如今你也十七了，早该相看姑娘了，我让人打听过，这姑娘是个勤快的。”
    李二郎支支吾吾：“阿娘如何替我相看起来了……？”
    “怎么，以前是我闹了个笑话，如今到了年纪不该替你相看？那家姑娘要的聘礼咱们还是拿得出来的，不若先定下，再慢慢准备婚礼？”
    李阿娘说的笑话，想给李三郎定下一门婚事，完全是因为一折戏，一折贫家郎遇见贵家女抛弃老母的戏。当初他们躲在书房里，李阿娘犹犹豫豫地将顾虑告诉三郎时，纪清越和李三郎憋笑到差点内伤。
    李阿娘推了推李二郎：“问你话呢，发什么呆。”
    李二郎一想到要娶一个陌生的女子，就忍不住打了个寒颤，不知怎么的就想到了纪清越，要是家里的多了一个人，他是不是就不能去见纪清越了，想到这，他坚定地摇摇头：“阿娘，我还不想娶妻，再晚些吧。”
    李阿娘追问：“晚到什么时候，现在可是就能拿出聘礼呢，两家先定下，明年成亲，年纪也刚刚好，不早也不晚。”
    李二郎满脸无奈，只得说出真话，关系到纪清越，李阿娘犹豫了。二郎说得不错，纪清越确实是个问题，咱们家个个傻大胆，可以接纳得了他，但进门的新妇呢，万一到时候将事情宣扬出去，不知道会发生什么。
    这么一想，李阿娘一脸惆怅。
    李二郎赶紧搂着阿娘安慰道：“阿娘，没事的，我此时也未有娶妻的心思，往后地里还有得忙，特别是胡蒜，是万万不想也不能失败。”
    李阿娘叹了一口气，现在也只能这样了。“你也是个有主意的人了，我便不再多说了，快些睡吧。如今春耕只需三四天就能忙完，明日你去县里当心些，莫要与人起争执。”
    “放心吧阿娘。”把阿娘送出去后，李二郎躺在炕上睡不着，一想到明天要去实施计划的第一步，脑子就兴奋得很。
    纪清越躺在床上也睡不着，现在天气在慢慢变热，他将两扇窗完全打开，晚上吹着微冷的夜风盖着绵被，寒凉的月光从窗口照进来，投射出一些亮光。他看着手心，心想那天怎么会出现在白青山寺呢？难不成这一切真的是佛陀庇佑？
    尽管身体非常疲惫，但纪清越的脑海中依旧浮现着五年后的那个场景，一想到外面的李家人会落得个家毁人亡的下场，他就心焦。
    时局就是如此，每个人都逃不开。就算远在长安的皇帝不死，这个国家的状态也在每况愈下，并非一人能阻挡，但这一切并非不能挽救。
    纪清越又翻了个身，朝向窗户，今夜可以看到天上的明月。
    他的思绪又飘到广德二年的李瑜身上。
    “朝廷出了个大佞臣！人人都骂他为陆奸人！外敌当前不阻拦，而是非要派兵抓什么劳什子山匪，他们说李二兄就是等不到援兵才死的！！”
    非要在边关大战的时候抓山匪？
    皇帝死后，这位陆大人代管朝内所有事务，他真的有不轨之心，对皇位产生兴趣了？皇帝遇刺有没有他的手笔？
    “听说陆奸人时常发疯，一疯起来就要杀人！他不仅一下子杀了好多富商，还灭了众多西北贼匪！听说是因为他的女儿死在我们这儿了……！”
    这怎么又关系到陆大人家的女儿，莫非他是个女儿奴？
    辗转反侧之间，夜渐渐深了。
    忽然，他看到手心的痣慢慢变淡，在月光辉映下，血红血红。
    嗯？这是可以出去了？现在是什么时候了？
    月亮高悬，与昨日回来时相似。
    难道已经过去整整二十四小时了？现在也许还是戌时？
    下次试验看看。
    如果往后都是这个规律，说实在，并无什么用，虽说间隔很短，可只能在外边待两个时辰，这么短的时间，不可能保证他能装作一个正常人，万一不小心在众目睽睽下消失……
    想一想就害怕。
    一夜过去，鸡叫了。
    李家人开始起来活动。
    睡不着的纪清越索性不睡了，沿着溪水边一边刷牙一边往上走，忽然看到堵起来的溪水里多了许多游动的小不点。
    他蹲下来仔细一看，这些竟然都是小鱼苗！
    没想到这些大鱼不声不响地产了卵，而且还孵化出这么多鱼苗！
    密密麻麻的小点在水里游来游去。
    既然这样，大鱼是不是可以做酸菜鱼了，正好酸菜已经腌好了！
    正想着，他就听到李二郎在书房里喊他。
    昨天过了明路，今天就这么大胆了吗？
    他喜欢！
    纪清越充忙漱口，往桥上赶。同时疑惑：平时这个时候，他早就去田里干活了，怎么现在还在家？
    原来李二郎今天要去县里，进来是想问纪清越要买什么东西的。
    纪清越一听李二郎要出去，眼睛一下就亮了：“能不能也带上我？昨晚我想了一会儿，虽然不能出现在村子里，但我应该可以出现在县里吧？”
    “越郎的意思是让我带着画进城？”
    纪清越恳求道：“行吗？”起来时他一看手心，还是红色的，这就表示他还能出去。
    本来是计划杀一条鱼做成酸菜鱼带出去，跟大家一起吃晚饭的，没想到李二郎要去县里，他也想去！
    李二郎想了一下便答应了，县城门会检查路引之类的证件，县里不会。若是没有什么大事，在县里巡查的衙役一般不会将人拦下来查问。
    于是他找来一个竹筒，把挂画取下来卷好放进竹筒里，叮嘱纪清越千万别随便发出声音。
    纪清越的声音被困在竹筒里，听起来闷声闷气：“你不让我出声我绝不会说话！”
    与家里人打完招呼后，李二郎背着竹筒出门了。
    晃晃悠悠的驴车对纪清越没有任何影响，他一边听驴车上的人聊天，一边悠哉悠哉地锄地，就像在听立体声播放的广播一样，热闹极了。
    一个人待在画里久了，就变得很喜欢这种热闹。
    驴车晃晃悠悠地到达县里，李二郎紧紧抱着竹筒，拐到三郎书院所在的朝明山上的隐蔽处，打开画让纪清越出来。
    纪清越已经等了很久，一听到可以出来了，就满脸欢喜地穿过屏障来到外面。上次从白青山下来，他只是自己逛了一圈，没有人介绍，他什么也不懂。现在跟二郎出来，他就像跟家长出来玩的小孩一样，看什么都新鲜。
    李二郎指着山上的书院介绍：“山上就是三郎念的书院，朝明山书院。”
    纪清越特地穿着跟普通人的衣服一样，头发也包了起来，让自己看起来不那么另类。
    抬头看了看周围，时间紧迫，他迫不及待地拉着李二郎赶紧下山。
    “我等会儿只是看看，不用买东西。对了，二郎，之前你给的那些钱我用的差不多了，现在只剩几百文了，你的钱够不够，要不要把我的也拿上？”
    李二郎对纪清越把钱花在哪儿了并没有在意，只是在心里感慨画里也能买东西了？
    “无事，年后还未找全叔要分红，待会我们一起过去。”
    “先别管我，你忙你的事。”纪清越知道李二郎出来是有正事，肯定不会打扰他的正事，“你与我约个时间和地方，我们在那碰面。”
    难得出来一趟，他想再观察观察这里的秩序与风土人情，最好能知晓一些政令的发布和变化，特别是京城方向的，以便为未来的计划作准备。
    李二郎带着纪清越到胡商铺附近，那里有一块布告板，张贴许多告示。李二郎离开后，他就到告示前，看看上面张榜的告示都有些什么。
    上面张贴着除了逃兵的信息之外，还有一些关于南方的消息。最早的应该是二月初的一份告示，山单县县令依令查封了县内的好几家粮行，粮行的管事与账房全都被捉拿关押。
    有粮行被挤出，自然会有新的竞争对手进入。
    查封后没过多久，几家新的粮铺就在原址开张了。
    纪清越在告示榜上伸长脖子，李二郎一步三回头地走进胡商市场。
    顾名思义，胡商市场是商人的天地，南来北往东进西归的商人都在这儿聚集，这里的贸易发达到商税与城门进出税都成为了山单的重要财政收入。
    这是山单里最大的市场，若是有时间，城里城外的人都会到这里买东西，也会在这里找到许多散活：喂洗牲畜、搬扛货物、跑腿送信、打扫街道等等，俨然是县里的许多人赖以生存的地方。
    李二郎来到一家粮行前，抬头看了看头上招牌——“丰足粮行”。
    店铺不大，店里放着几个缸子盛放粮面豆子，只有一个伙计在里面看守，新店刚开张没两个月，早就过了那段新鲜劲，大家都粮价都一样，这时拼的就是回头客，新店里自然显得冷清，一日里也不见几个客人进来。
    李二郎走进粮铺，伙计抬眸一看，这人他认识，不正是上李村的李二郎吗？
    “二郎别来无恙。”小伙计从柜台后起身，询问李二郎的来意。
    守在店里的伙计正是经常跟张管事一起到北方收货的伙计，每年到村里收获两人都能见面，与李二郎算得上相识了十年。
    “阿郎，不知张管事在店里吗？我想寻他问一些事。”
    张管事对李二郎的印象和评价都是不错的，伙计自然客客气气回答：“不凑巧，他早晨出门点货了，看时间还需一会儿，不若你先与我一起喝些水说说话，不出多久张叔就能回来。”
    李二郎自然应下。
    从伙计那，李二郎才知道江南发生大事了。官家破了江南一直稳定的秩序，打乱牌局，这也是丰足粮行会出现在西北的原因之一。
    化雪时李二郎在县里遇到张管事时还觉得惊奇，往常这个时候，张管事早南下送山货了。
    原来，江南的各大贵族之间经过长时间地优胜劣汰、磨合试验，终于产生了拥有稳固地位的三大家，包括这三家底下的无数拥趸，吞下江南的绝大部分产业，除了盐铁和漕运目前还在官家手里，其他的营生都被这三大家把持，其他外来商户根本无法插足与其竞争。
    他们的粮行、布行开遍整个国家，想抬价便抬价，想降价就降价，为的就是将与他们竞争的同行挤出当地。
    官家盯着他们许久了。
    “你猜他们怎么着，他们竟胆子大到动了州府的兵府粮库，光一年便少纳了百万石粮食，给官家捅了一个天大的篓子，官家一怒之下便斩了州府及各县的领头官员，底下的人也换了个遍！”伙计说得滔滔不绝，李二郎也听得津津有味。“二月末，新到任的刺史大人带着官家的旨意，调动兵营的士兵直接将三大家的掌事人全都请到州府衙门，勒令他们补全兵府粮库，同时还要缴清少纳的粮食，简直大快人心。”
    为了填补这百万石粮食，他们不得不从各地的粮铺抽调粮食回来，于是三大家只能收缩产业，外拓的粮行一间接一间地倒闭关门，给了其他地区粮行进入、发展的机会。
    “二郎，其中精彩着呢。”伙计逮到一个人说话，话匣子打开了一直说个不停：“在州府官员被处斩的消息出来之前，外界都不知他们竟都不在州府里了，等消息传出来后，官家已将案子审理清楚，三大家收到消息想再遮掩都已经晚了。那些贪官们没了性命，官家便将他们的债全放在三大家头上。既要补粮，又要罚银，还要抓人，这两个月，江南热闹得很，现在还未完呢！二郎，你知官家最后做了什么吗？”
    李二郎听得正认真，他摇摇头，伙计蔫坏地笑了笑，终于揭晓答案：“官家在江南开了间粮行，故而这些日子粮价都稳着呢！想来官家早已做好打算了！”
    三大家离开后留下的市场，很快就被其他势力占据。
    李二郎听得浑身激动，点点头。
    “官家为此在江南设立了新的税法，名为两税。”
    伙计继续往下说：“六月收税钱，十月收粮税，田越多纳的税银就越多，要纳的粮税也越多。”
    江南大户哪家没拥有千顷田地、万亩良田的。
    李二郎想了想，敏锐地指出：“阿郎，想来在江南开的那家粮铺并不仅仅是粮铺这般简单吧？”
    伙计赞赏地看了一眼李二郎：“不错，粮行上头就是官家，自然不简单，账还未算完呢。”
    “这不是二郎嘛，如何有空来我这儿啊！”一个身穿深色衣袍的中年男子抱着匣子走进粮铺，李二郎和伙计纷纷起身：“张管事。”
    张管事像是知道李二郎的来意：“特地在店里等我可以有事相商？”
    李二郎恭敬地行了个小辈礼：“不错，小子有一事想与管事商量，看看有无可能做得来。”
    于是，张管事笑眯眯地带着李二郎到铺子后面的宅子，来到书房，小仆上了两杯茶，管事放好匣子，转身让李二郎坐下，自己端着茶杯摆出一副洗耳恭听的样子。