第二天一早，李瑜背着画来到县城门口，寻到驴车停靠的位置，这是他们与李三郎约定会合的地方。
    往时他们都是早早从村子里搭驴车出发，午后也是乘着回村的驴车返程，赶驴车的都是本村或附近村子的人，若是当天没有从村子来县里，那么县里就不会有直达村子的“车次”，所以要想回去只能找顺路的人凑一凑，要是地方实在远，耽误车夫返程，车夫就会在不那么远的半路将人放下，剩下的路就靠双腿走回去。
    走了三个时辰，车夫不愿意再往里走了，于是将驴车停在距离村子还有一个时辰的分叉路口，让李瑜他们下车，剩下的路让就从这里走回去，说完车夫调转方向头也不回地走了。
    一开始搭车就是这么说好的，李三郎与李瑜只得驮上行李步行回家，李三郎的行李多是书册，还有衣裳和铺盖，要拿回家缝补涮洗。
    走回去还需一个多时辰，到家午后早就过了。
    纪清越让他俩找一个没有人迹的地方，把李三郎的行李拿进画里，然后给他们每人端了一碗酸鱼面片汤，自己也从画里出来，三人一边吃饭一边赶路回家。
    李瑜喝着酸汤，打趣道：“有了纪阿兄，往后我们便是背再多东西也不怕了！”
    随后遭到纪清越的一个脑瓜崩，“往后我要是翻脸了，就将你们放在我这里的东西通通占为己有，看你还怕不怕！！”
    李瑜傻不愣登地嘿嘿笑，吸溜着汤面十分开怀的样子。
    天热的时候吃一碗酸汤真的太开胃了，吃饱之后，赶路也有劲了。
    三人走到哪聊到哪，一路轻松地走过村子，此时村子空荡荡的，人们都在地里，除了时不时传来的狗叫声，几乎听不见人们交谈的声音。
    三人穿过村子往家里赶，思家心切，李三郎的步伐越来越快，一边走一边向四周张望，似乎在找什么。
    忽然，他停下脚步朝着一片田里回首，嘴里耗着：“二兄！！”
    那边是他们家的地，地里有收割了一半的粟米，还有几个从高高的粟米地里探出头的脸。
    李二郎看到弟弟，接着又看到朝思暮想的纪清越，赶紧暂停，走过去迎接。“想着你们今日回来，这个时候了，莫不是半道上走回来的？”
    李三郎点点头，跟着二兄往地里走，一边走还一边扎起袖口。
    以前曾说过，男子满十六要入籍，入籍就能去县里登记领取一百亩地，可并不是每年都能量地，量地需间隔三年，上次李二郎满十六的那年刚好碰上量地，而今年李三郎也满十六了，可要想领到土地，就要等到两年后。
    李三郎的忽然出现，最惊喜的莫过于李阿娘，激动得将怀里的竹篮扔到一边，顾不得满身大汗，冲上去抱着许久未见的儿子：“回来了就好！！你可是自己走回来的？”
    “车夫送我们到半路，我们只走了一个时辰。”
    李阿娘心疼地看着三儿子：“可肚子饿了，家里还有一些饼子……”
    李三郎给阿娘擦了擦汗，安慰道：“不曾饿，纪阿兄路上给我们做了面汤。”
    李阿娘感激地看着纪清越，轻轻地捏了捏三郎的手：“还是瘦了，过几天中秋了，大家再好好补补！”
    他们才休息完开始下午的劳作，刚念叨李三郎什么时候回来，没想到一抬头就看到大半年未曾回家的人回来了！
    粟米地里的粟米超过半人高，沉甸甸的米穗弯下一个个明显的弧度，他们不必像收小麦那样，将整株粟米杆都割下来，只需拿着一小块磨锋利的铁片或石片，掐着米穗的部分，将果实完整取下来放入细密的竹篮中，剩下的粟米杆以后什么时间再割回去都行。
    其他人看到李三郎回来，也都十分开心。
    一旁地里的村民也都停下手里的动作，看过李三郎后，又看向他身后的陌生男子。
    莫不是三郎的同窗好友？是了，若不是学子，怎会将一身麻布衣穿出别样的风格？细皮嫩肉白兮兮的，一看就是没怎么做过活的小公子。
    诶哟，小公子含笑的模样好生俊俏！定然是个好脾气的！
    众人目光聚集之中，纪清越也走进地里，来到李阿娘面前，简略提了一下如今在县里的新身份，纵使旁边地里的人听不清他们说的话，但也足以让他们知道他并非什么可疑的外来人，也给李阿娘提前找好说辞，以后要是再有什么人来打听，李阿娘他们也知道该怎么回复。
    李阿娘一听还有什么不明白的，连连点头示意知道了，她刚想劝几人回去，哪知李三郎就拿过她手里的铁片，跟着一起割粟米。
    三郎下地无可厚非，李阿娘没说什么，可瞥了一眼纪清越，只见他借着粟米的遮挡，钻回画里，拿出短镰，一副也要跟着下地的模样。
    这可怎么使得！
    李阿娘吓坏了！
    纵然她知道纪清越种得一手好地，可那都是在画中仙境，现实中，她哪敢让纪清越干这种活。
    纪清越摆摆手：“在哪干都是干活，咱们一起多个人手，就能多收一点，况且我也并非日日有空，今日正好得闲，帮一帮也无所谓的。”
    李二郎不知什么时候走到他们身边，看了一眼未变分毫的纪清越，跟着一起劝道：“之前越郎也种了一块粟米地，还向我请教了如何收割，也不知练得怎样了，不过越郎这般聪慧，想来也是熟练的！”
    李阿娘瞪了一眼二儿子，她是担心纪清越糟蹋粮食吗？
    说不过两人，她也就不再阻拦，放任纪清越帮忙一起收割。
    幸好来时多带了几块铁片，给了李三郎一块，她又取来一块。
    李瑜的身高还未有米穗高，掐不了米穗，只能提着麻袋去地里装割下来的米穗。
    多了三个人帮忙，他们的速度一下子快了许多，早上拿来的麻袋都要不够装了。
    此时已经到了傍晚太阳落山的时候，纪清越看了看手心的痣，变得黯淡了很多，估计还有大半个时辰就得强制回到画里了。
    李二郎也在注意着时间到，看到纪清越的小动作后，心里一紧，赶紧?其他人喊道：“今日就忙到这里吧！三郎刚回来，我们早些回去做顿丰盛的晚食迎接可好！”
    这主意得到李阿娘和李阿奶的认同，再说他们今天的劳作分量早就达标了，麻袋都装满了。
    一家人十口人齐心协力足足割了十几亩米穗！！
    他们今日可刚开始收这几块地，没想到效率竟然这么高，再过一两天，就能收割下一块地了。
    这块地是上等地，种出来的粟米结穗饱满，晒干了每亩也能得两石粟米，其他刚开垦的田地，得个一石就算好了。
    路边就是他们的板车，家里的几个男人将放在田埂上的麻袋都扛上板车。
    一天收获几千斤，板车一趟是运不完的，得分两三趟才拉得完。
    真正经历过一次秋收后，纪清越才体会到，这才是真正的做农活，以前在视频中看的，甚至自己在画里做的，这么一对比，简直就像是在过家家，不是说他做的不真实，而是李二郎这种高强度的辛劳真实到可怕。
    哪次的春耕秋收农人不是忙到被扒下一层皮？
    可只要有收获，就对得起他们的这份辛苦。
    李二郎在前边拉板车，纪清越与李阿娘她们跟着一起推，让李二郎能轻松一些，板车走得轻快一些。牵拉一车近一千斤的重量，全都靠一根麻绳，麻绳紧紧嵌着李二郎的皮肉，即使垫了厚厚的麻布，还是勒出了血痕。
    终于到家了，李四郎带着小团子远远就听到阿娘的声音，还有熟悉的车轱辘滚动的声音，于是早早打开院门，没想到还看到了令他感到意外的三个人！！
    “三兄！！！纪阿兄！！！瑜郎！！！”
    旁边的小团子被小叔的兴奋劲感染，也跟着叽叽喳喳地喊：“阿娘！！阿奶！！曾奶！！”
    小院门口只有两人，但效果爆炸，像炸开了锅，引得在附近地里劳作的人都望了过来。
    板车从卸下门槛的院门进去，李二郎将这些新收的粟米都卸下来，暂时放在院子里，摊开晾晒四五日就能干透。
    接着，他还要回地里再拉一趟剩下的粟米。
    院中还晾晒着前两天收下来的粟米穗，纪清越帮忙将院子与后院空地上的粟米穗都收起来，防止夜里回潮将米穗又打湿了。
    纪清越还在忙着，突然感到一阵晕眩，只听“哐当”一声，地上只剩一把铲子，小团子一下没反应过来，嘴巴一张就哇哇地哭起来。
    许久没碰过这种局面的李阿娘她们狠狠地吓了一大跳，随即意识到纪清越这是回到画里了。
    李阿娘赶紧看了一眼大门，二郎出去后随手关上了院门，而借住在他们家的两个伙计，前两日就回县里了。
    她不由得松了一口气，幸好没有外人看到这诡异的一幕，否则他们就是有口也解释不清。
    纪清越清醒后赶忙道歉，保证以后还是小心一点，不要让李家人难做。
    这天的晚餐纪清越做了一道焖肉，配上特意留下来的一小部分蔬菜，焖肉加上爽脆的蔬菜，得到李家人的追捧。
    他将两条细犬也带回来了，给李三郎递行李时顺便将玩疯了的两只狗放出来，让李阿翁再帮忙训一段时间。
    书房里难得聚满了人，吃饱后四兄弟与李瑜都坐在书房消食，李长吉抱着小团子，看着弟弟整理书架的背影。
    吃晚食的时间，他们问起三郎县试的情况，三郎说中榜的几率很大，无论是山长还是夫子，看到他默写出策论答卷后，都止不住地赞许，倒是有些许超常发挥的意味。
    县试的策论一般不会包含很多政治因素，往常多是解释什么人文风俗道义之事，而这次竟然询问学子治理山单匪患的见解，大肆剿匪还是放任不管？
    “二兄每次来书院看望，都会与我提起山匪的情况，考前的交谈里更是全盘与我说到其中的险恶，让我知晓了许多。”光以武力剿匪终究治标不治本。
    李阿娘一听，心里忍不住乐开了花，但也没被喜悦冲昏头脑，在答案未定之前，说什么都是空想，于是她勒令家里人不许将三郎的县试情况与别人说，最好连大青家也暂时不提。
    这是当然，在未张榜前，一切都是不做数的。
    若是这次不中，李三郎打算回家学习，不去县里的私塾了。若是过了，私塾的事再做打算。
    书房里，几人点着油灯聚集在书桌边，纪清越坐在桥上，听着几兄弟聊天，感到既舒心又畅快。
    提到杨晃时，李长吉愣了一下。只有他与妻子知道将军在寻找兄嫂流落民间的遗孤，也不知这么长时间过去了，将军有没有找到什么线索。不过一想到六七年里一直没有消息，就能知道人不是那么好找的。
    希望将军能早点找到他的侄子，亲人早些团聚。
    经过鬼哭峡一战，杨晃一边名号彻底打响了，以前众人都不知他为何会对那里耿耿于怀，甚至在向官家请示调去鬼哭峡时嗤笑连连。原来他为的是寻找当年回纥人突然出现在大黎境内的原因，那个因地龙翻身而封堵的山洞，幸运地躲过当年士兵的搜查，随后又经过几年的挖掘清理，回纥人终于将山洞疏通。
    他们打算故技重施，谋划着利用八十八勇士，与关外的骑兵再一次里应外合，攻破一个关口，打一个措手不及！
    没想到，这一切都被杨晃识破，并将他们的计划全盘破坏掉。
    回纥对大黎的憎恨又多了一点，看着杨晃的眼神中，恨不得将他生啖其肉生饮其血，为他们的草原八十八勇士复仇，否则他们也不会沦落到要乞求大黎皇帝饶恕的地步。
    骑在马上的杨晃明晃晃地感受到身后充满恶意的目光，不过他并不在意，看着时间差不多了，下令全队扎营休息，自己找了个边缘地方待着，一边监视着回纥队伍，一边叹气接了这个耗费时间又不讨好的任务。