树影阴翳，盘根交错，眼前根本没有道路可言。淤泥沾身，皮肤粘腻，分不清是汗液还是露水。
    终日看不见太阳，凯瑟琳的时间感已经陷入混乱，只知道累了就扎营休息，休息过就再次出发。
    在爬山时冻伤的肌肤被包裹在沉重的盔甲中，与湿热的空气一同发酵。冻疮已经不再疼痛，但她知道这不是什么好事。
    不知过去过久，一片翠绿的空地出现在三人眼前。
    浑身藤蔓的尸体在空地边缘游荡，枝头挂着五颜六色的浆果；无头的棕熊在空地中央跳着滑稽笨拙的舞蹈，腹中发出阵阵鼓声；银发尖耳的精灵在树梢上低吟浅唱，拨弄着青翠的琴弦。斫木为桌，露滴为酒，在这人迹罕至的林中，一场怪诞的宴会正在悄然进行。
    随着三人现身，数百具尸体慢慢围拢过来，眼珠骨碌碌地乱转，精灵们也停下手中的乐器，远远投来冷漠的视线。凯瑟琳立刻拔剑出鞘，却被阿加莎按住。
    正疑惑时，但见她一挥长袖，走上前去，口中唱出一段怪异的旋律，初听像是黄莺晓唱，却混杂着嘶哑的虫鸣声。
    精灵一愣，用类似的声音做了回应，随即奏起了一支欢快轻灵的舞曲。长满绿叶的尸体纷纷退到空地边缘，留下那只棕熊在中间踱步。
    埃尔默反应慢了一拍，刚打算拔剑，发现气氛不太对劲，“大人，能否告诉我，您刚才……说了些什么？”
    “没什么啦”，阿加莎笑了笑，“只是允许那只大熊和你一对一决斗罢了，输的人要负责所有客人的晚餐”
    他深吸一口气，“没想到您对在下的实力这么有信心，而且您不知道我不会做饭吗？”
    “那不是更好吗？加油，上吧，用你的厨艺征服它们！”
    埃尔默无奈地走到棕熊对面，举起银剑行了个不伦不类的礼节。棕熊也跟着敲了两下地面，倒是颇通人性的样子。
    猎魔人抢先出手，斜掠至棕熊一侧，转身蓄力挥出重重一剑。他本以为这一剑能废去一条腿，然而剑锋刚接触到它粗糙的皱皮就被弹开，震得他手臂发麻。
    棕熊咕哝一声，突然发力侧身撞向猎魔人。他一击未中，神经紧绷，迅速后撤，有惊无险地避开了棕熊的反击，同时挺起长剑，将剑尖送向棕熊的脊背。
    这一击同样没能奏效，反而是他重心不稳，被顶得倒退了五六步。埃尔默调整态势，借助速度优势绕向棕熊身后，左手燃起橙红色的火焰，在剑脊上一抹，火焰便缠上长剑，把剑刃染得通红。
    “哈！”
    他运足气力，将长剑举过头顶，以雷霆之势劈下，一道火弧划过半空，热浪席卷，十米内的草叶都被烤干。
    棕熊却做出了出人意料的举动，倒退着扑向猎人，用岩石般的利爪接住了剑刃。埃尔默在错愕之余，凭借多年的战斗本能，迅速抽剑脱身，避免与棕熊正面对抗，贴地翻滚，让棕熊从头顶掠过。
    飞溅的火星引燃了草地，他保持半蹲的姿势，将燃烧的杂草作为掩护，假装力竭，用左手向地下注入奥术能量。同时他也在反思自己的战术，毕竟这个敌人没有头，关节方向不明显，前后左右都没什么差别，显然不能以常理看待。
    为首的精灵一声长啸，十指上下翻飞，加快了奏乐的速度。棕熊从身体中心发出闷雷似的吼声，开始连续踩踏地面，动作看似疯狂无序，却应和着每一个音符。
    大地剧烈震颤，连站稳都无比困难，棕熊却能不受影响，迈着激昂的鼓点靠近猎人，埃尔默又该如何战斗？
    猎魔人尽力保持平衡，且战且退，继续与棕熊周旋，绕了足足几大圈，直到他觉得连剑锋都砍钝了几分，终于把棕熊引至预定位置。
    根据之前的表现，埃尔默推测那些精灵是用音乐来控制棕熊，既然知道了原理，就可以加以利用。即使推论错误，他也有其他手段让它乖乖呆在原地。于是，他挺起胸膛，用最大的音量唱起了儿时的摇篮曲，以此盖过精灵的音乐。
    “睡吧~睡吧~亲爱的宝贝~”
    浑厚的嗓音和悠扬的旋律共同摧残着听众的耳朵。棕熊的动作瞬间慢了下来。
    “雪白的船儿啊~载你我归梦乡~”
    精灵们纷纷丢下琴，捂住纤长的尖耳。棕熊一动不动，显得有些困惑。
    埃尔默停止演唱，趁着余韵未消，轻轻打了个响指，火焰和力场瞬间从棕熊脚下爆开。棕熊一个趔趄，暴露出脆弱的腹部。
    猎魔人抓住机会，将燃烧的剑刃刺进棕熊体内。棕熊身形骤然扭曲，表皮像潮水一样起伏，从核心发出不成形的怒吼，声如雷震。但是一切都已经结束了。
    精灵奏起欢庆的凯歌，空地上挤满了兴奋的林中来客，树精、花妖、石像鬼、发芽的尸体，诸如此类，不胜枚举。无头棕熊缩成一团，呜咽着溜到了森林边上。
    埃尔默擦了一把汗，回到同伴身边，而阿加莎已经开始调侃他了，好像一点都不紧张似的，
    “从早到晚都板着脸，没想到你还会唱歌啊”
    “我妈妈教的”，他简短地解释道。
    “为了培养儿子不惜一切手段，那她一定是位伟大的母亲”
    “算了，您开心就好”，他不打算接茬，“请允许我小憩片刻，大人”
    然而此时阿加莎的注意力已经转移到别处，她拉着女骑士挤到精灵身边，围观着烹饪的过程，
    “你看，纯天然食材，全手工制作，不含任何魔导添加剂。在帝都洛林，普通人可吃不到这个”
    阿加莎看得兴味盎然，凯瑟琳却提不起一点食欲。她只看到，发芽的尸体排成长龙来到厨师面前，献上头顶的果实，原木桶中盛着不断冒泡的粘液，昆虫、嫩芽和精灵刚剪下的银丝在石臼中粉碎，混合成怪异的腥甜味。
    她实在不能理解这种噩梦般的料理，这下换作精灵用厨艺征服他们了。哪怕最挑食的顽童看到这个，也一定会哭着改过自新吧。
    凯瑟琳闭上眼，强迫自己把注意力从晚餐上面移开，开始胡思乱想，罪恶的念头在她心中滋生，
    “救恩之母保佑，如果当时埃尔默先生输掉比赛就好了”
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