清风拂过北方巍峨的科罗拉山，带来难得的凉意。
    细碎绿荫洒在斗技场上，犹如一块块明暗相间的地砖。
    第二阶段在擂台上举行，分组进行三轮决斗，三轮全胜的选手能进入第三阶段。被淘汰的选手也会根据表现获得数额不等的奖赏。
    以皇帝和女神的名义，选手们发誓公平对决，不允许任何舞弊行为出现。
    教宗本人并未到场，仅由麾下骑士代劳。
    皇帝端坐于帘幕之后，看不真切，其声音通过机械装置传遍赛场，
    “承蒙圣恩，天佑维拉，纵览天下，青年才俊，咸集于此，吾心甚慰。贤人驰心，勇者逞力，论资排辈，尽皆有赏”
    观众席上座无虚席，有些是即将上场的选手，有些是落选的学生，更多的是慕名而来的各界人士，他们屏住呼吸，时刻关注着赛场上的情况。
    凯撒·布里茨，艾德里安公爵的长子，人称“米尼斯的雄狮”。他饰金着红，肩扛巨剑，迈着稳重的步伐登上擂台。
    他的对手是物理系的新生，帕林·辛德勒，虽然名不见经传，但能够登上这座舞台的人，何曾有等闲之辈？
    他身着正装，脚踩皮鞋，手提皮包、手杖，仿佛不是来决斗，而是要参加一场商业会议。
    帕林挂着略显僵硬的笑容，丢下手提包，拧开手杖，拔出一柄碳钢长刀。
    随着一阵漏气声，刀鞘里释放出大量浓烟，将擂台笼罩在黑暗之中。
    蓦然，烟雾中响起一连串尖锐的枪声。支持布里茨少爷的观众纷纷紧张起来。
    枪械自从诞生以来，便在最为惨烈的战争中展露头角。无数训练有素的战士饮恨于枪口之下，在场所有人都捏了一把汗。
    枪声戛然而止，和开始时一样突然。紧接着是连绵不绝的刀剑碰撞声。
    不知过了多久，一潭死水似的黑雾被一股狂风撕开，凯撒站在气旋中心，举起一只手掐着帕林的脖子。
    凯撒的衣裳添了不少裂痕，又被烟雾侵染，已不复之前的庄重。
    不知何时，帕林丢下的手提包已经自行打开，伸展开八条蜘蛛似的机械腿，顶部则是狰狞的旋转炮塔。此时，炮管已经被蛮力掰弯，失去了所有功能。
    “好，我认输，艾德里安少爷”，
    帕林认输了，但出乎所有人的预料，这句话竟然来自观众席最底层。
    只见帕林端着一杯蒸馏酒，优哉游哉地靠在看台边的栏杆上。反观凯撒手中，随着一阵剧烈的爆炸，仿真蒙皮焚烧殆尽，只剩下一具报废的傀儡。
    万众瞩目之下，他掏出怀表看了一眼，
    “两分十三秒，只需要不到五千克朗，就能发挥出与‘米尼斯的雄狮’媲美的战力。而这意味着什么？”
    帕林冲着阶梯状的观众席伸出一只手，
    “……谁握住我的手，谁便握住了战争的未来！”
    观众中不乏商界、军部的成员，他们很快意识到这项发明的深远意义，蜂蛹而至向帕林寻求合作。
    擂台上，凯撒扔下傀儡，看了看帕林意气风发的背影，转身离开，步子与上台时一样稳重。
    他们追求不同，而他是胜利者，这就够了。
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