天亮了，鸡叫了，大街小巷又热闹了。
    “你们说，谁能坐上皇帝的宝座？”张强问道。
    “那还用说，肯定是大皇子啊，无论是出身还是势力，碾压其他所有人。”祝薇薇言道。
    “你呢？”张强看向太三。
    “不好说。”太三言道。
    “虽然大皇子最有可能，其他人也不是没有机会。我看那十三皇子好像也有点意思，那么多次的暗杀行刺，竟然没有伤到他一根皮毛，可见其背后的势力也不小啊。”张强言道。
    “那又如何？十三皇子的母亲只是一个普通女子，光是出身这一条就能把他率先排除掉。”祝薇薇言道。
    “是吗？那就太可惜了，听说十三皇子的口碑还是不错的。”太三言道。
    “光有口碑是不行的，想要坐上宝座必须得心狠手辣，会耍手段。”祝薇薇言道。
    “对了，那个叫欧豪的好像结成元婴了。”张强言道。
    “他得感谢我们，没有仙人醉，他哪里能这么快。”祝薇薇言道。
    傍晚时分，张安从二楼走了下来。
    “掌柜的，今天难得下楼啊。”祝薇薇笑道。
    “看看你们有没有在偷懒。”张安言道。
    “我们才没有偷懒呢。”张强言道。
    “今天的生意如何啊？有没有遇到什么有趣的客人？”张安问道。
    “有趣的客人嘛倒是有一个，面白无须穿着考究的老先生，天还没亮就来了，要了十八坛杏花酿，外加一坛子仙人醉。别说，老先生出手真阔绰，付钱丝毫不带还价的。”祝薇薇言道。
    “这算什么有趣的客人啊，要说有趣，前几日那个付不起酒钱的小子才有趣呢。”张强言道。
    “那小子不仅付不起酒钱，还不知天高地厚，说什么要游遍九州四海，挑战天下英豪，自己却连结婴都失败了好几次。”祝薇薇笑道。
    “你们之前可曾遇到过这样的人？”张安问道。
    “没有，别说失败数次了，哪怕失败一次，修行之路就断绝了。”祝薇薇言道。
    “掌柜的，你的意思是那小子有可能真的不简单。”张强问道。
    “也许吧。”张安言道。
    就在这时，一中年男子走了进来。
    “哎哟杨总管，今天您亲自来买酒啊。”祝薇薇热情的迎了上去。
    “今天我家主人宴客，我得亲自把关啊。这是要购置的酒水清单，劳烦您了。”杨总管言道。
    “您真是客气。”祝薇薇笑道。
    一盏茶的功夫之后，杨总管就带着买好的酒水离开了。
    “此人就是十三皇子箫道荣府上的总管。”祝薇薇言道。
    “都说箫道荣礼贤下士，没想到府上的下人都这般知书达理。”张强言道。
    “对了掌柜的，您对于如今箫氏一族的夺嫡之争如何看？谁能最终胜出？”祝薇薇问道。
    “不好说。”张安言道。
    “有什么不好说的，无论哪方面，大皇子都胜券在握，箫业成不选他还能选谁？”张强言道。
    “你们觉得这事是箫业成能决定的吗？”张安问道。
    “他是皇帝，继承人不由他决定那由谁决定？”张强疑惑的问道。
    “你以为做皇帝的，什么都能由自己决定？他只怕连今天晚上吃什么都决定不了。”张安笑道。
    皇宫大内，箫业成将手中的筷子轻轻放下。
    “怎么了皇上，御膳不合您的口味？”大内总管小心翼翼的问道。
    “整天都是这些，实在是吃腻了。”箫业成言道。
    “御膳的规格样式都是祖上定好的，奴才不敢愈矩啊。”总管言道。
    “算了，现在什么时辰了？”箫业成问道。
    “已经亥时了。”侍从回道。
    “摆驾欣兰宫。”箫业成言道。
    欣兰宫，宁妃的寝宫，宁妃即是十三皇子箫道荣的生母。
    “朕过来坐坐，那么晚了没有打扰你吧？”箫业成言道。
    “皇上说的哪里话，您能过来臣妾都求之不得呢。”宁妃笑道。
    “最近国事繁多，朕实在是抽不出空来看你。”箫业成言道。
    “来人，去将那极品雨前泡上。”宁妃吩咐道。
    “不用沏茶，朕还没用膳呢。”箫业成言道。
    “要不要御膳房传膳？”宁妃问道。
    “御膳房的膳食朕都吃腻了，朕想吃百花什锦羹。”箫业成言道。
    “好，玉娘，去准备吧。”宁妃言道。
    约莫半柱香的时间，百花什锦羹就做好了，箫业成品尝之后连连称赞。
    “还是当年的味道。”箫业成言道。
    “臣妾还记得，当年在虬龙江边初遇皇上的时候，我给您做的就是百花什锦羹。”宁妃言道。
    “当年我被刺客追杀，只身逃到虬龙江，若不是遇到你，我早就葬身江底了。”箫业成感叹道。
    “当年您还说，爱美人不爱江山，要同我一起云游天下，做一对神仙眷侣呢。”宁妃笑道。
    “可惜啊，谁能想到做皇帝这么累呢，还不如当年索性就与你一走了之。”箫业成笑道。
    两人说说笑笑，很快就到了子时。
    “天色不早了，朕就先回去了，改日再来看你。”箫业成言道。
    “恭送皇上。”宁妃起身行礼。
    “对了，道荣这些日子有来过吗？”箫业成问道。
    “没有，只怕是公务繁忙吧，那极品雨前还是前几日托人送入宫里来的。”宁妃言道。
    “他最近确实是忙得很啊。”箫业成言道。
    送走了箫业成，宁妃将玉娘一个人唤到近前。
    “最近道荣都在忙些什么啊？”宁妃问道。
    “还能忙什么，无非是皇上交代的事情，或者是与文人士子们谈书论道。”玉娘回道。
    “玉娘，我们可是从小一块长大的，你可要说实话啊，否则我要启用族规了。”宁妃言道。
    玉娘闻言，噗通一声跪倒在地，“玉娘不敢，之所以不说实话，是怕小姐担心。”
    “你不说实话我才担心呢。”宁妃言道。
    “十三皇子打算争夺皇位，而且身边已经聚集了不少人马，甚至还有外境的势力参与。”玉娘言道。
    “什么？这是什么时候的事情？”宁妃大惊。
    “已经有好些年了，一开始奴婢以为他只是小打小闹，没想到如今已然成了势。奴婢还听说，大皇子二皇子他们已然将他当成大敌，光是刺杀行动就组织了不下千次。”玉娘言道。
    “准备一下，我们出宫。”宁妃言道。
    楚王府邸，十三皇子正在大宴宾客，所请之人皆是天下闻名的饱学鸿儒，文人雅士。
    欧豪站在远处廊下，自他结成元婴之后，已经晋升王府的守卫统领。与欧豪同在的还有一位女修，正是苏小青。
    半个月前，苏小青来到北凉，按照她的说法，小水沟养不了大鱼，只有在广阔的天地里才能腾飞。当他见到欧豪的时候大吃一惊，几年没见，对方竟然结成元婴了，这更加让她坚定了自己的想法。
    于是在欧豪的举荐下，做了楚王府的一名食客。
    “欧师兄，我看这些人啊都没什么用。争皇位靠的是实力，靠的是真刀真枪，而不是什么之乎者也的耍嘴皮子。”苏小青言道。
    “苏师妹此言差矣，打天下靠的是武将，治天下就得靠文臣了。”欧豪言道。
    “可是据我了解，他的胜算并不大，为何你们崇虎山还要支持他？”苏小青问道。
    “这个就不是我能够知道的，我只知道要保护好的他的人身安全。”欧豪言道。
    “对了，你上次说的那家酒坊在哪个位置？”苏小青问道。
    宴席结束之后，箫道荣有些微醺的走进寝宫，却见宁妃早已在此等候。
    “母亲，您什么时候过来的？为何不派人告知我？”箫道荣言道。
    “来了一会了，见你慷慨激昂的就没打扰你。”宁妃言道。
    “母亲说笑了，他们都是孩儿的朋友，大家偶尔聚一聚而已。”箫道荣言道。
    “听说你打算争夺皇位？”宁妃问道。
    “原来母亲已经知道了，本想着找个时间跟您说的。”箫道荣言道。
    “你知道此事的凶险吗？弄不好你我都得丧命。”宁妃言道。
    “孩儿怎么会不知道凶险？可是孩儿不后悔，我一定要争一争。”箫道荣言道。
    “我还听说有外境的势力支持你，为什么？你给他们许诺了什么？”宁妃问道。
    “孩儿没有许诺什么，只是跟他们说，您来自神木山。”箫道荣言道。
    “什么？你竟敢将此事告知外人。”宁妃起身作势欲打，却被玉娘劝下了。
    “母亲，只要有神木山支持我们，箫氏天下就是咱们的了。”箫道荣言道。
    “你真是不知轻重啊，我当初就不该将此事告诉你，也不至于酿成今日之祸。”宁妃痛心疾首。
    “为什么？难道神木山不会支持我们？”箫道荣言道。
    “道荣少爷，你可知神木山是什么地方？”玉娘问道。
    “我只知道那是参合神木所在的地方，据说与玄帝大人有关，只知道有人从山上下来，却从未有外人上去过。”箫道荣言道。
    宁妃起身走到窗前，微风袭来，垂落耳边的几缕秀发，眼神之中流露出几许思乡情绪。
    “神木山，准确的说法应该叫神木大世界，传说是玄帝大人所创立。我们赫连族位于大世界东南边的锡林草原，而我正是族长赫连熊锐最小的女儿，本名赫连香菱。”宁妃言道。
    “赫连族的实力如何？”箫道荣问道。
    “我们赫连族是一个历史悠久的族群，据族中档案记载，第一位先祖曾今为玄帝门人养过马。因为有功，被赐下功法神通，后来就在锡林草原落脚，慢慢的就有了赫连家族。赫连族只是一个中小型家族，实力嘛大概同宇文家族相当，比慕容一族强上一点。不过，我们有一点却不是他们能比的。”宁妃言道。
    “什么？”箫道荣问道。
    “我刚才说了，赫连先祖曾被玄帝门人赐下功法神通，我们也就相当于玄门之后了。虽然这个身份有些牵强，但足以震慑群邦。”宁妃言道。
    “有了玄帝门人的身份，那么箫氏天下就是我的囊中之物了。”箫道荣激动的说道。
    “大错特错，神木山有规定，除非特殊情况，任何人不得干涉外界事物，违者当诛。何况，我当年是偷偷跑出来的，更不可能请求家族助你了。”宁妃言道。
    箫道荣听闻之后如遭雷劈，所有豪情壮志顿时烟消云散。
    “所以我才来劝你，放弃皇位争夺，做一个逍遥王爷岂不快哉。”宁妃言道。
    说完之后，宁妃与玉娘两人离开了王府，不过她们俩没有直接返回宫中，而是走进了大观酒坊。
    “那么晚了，没想到你们还开着门。”宁妃言道。
    “只要还有客人在，我们就不打烊。”祝薇薇笑道。
    确实，酒坊中除了宁妃她们之外，还有一位年轻女子在，正是苏小青。
    “来一壶仙人醉吧。”宁妃言道。
    品尝过后，宁妃言道，“确实别有一番滋味，不比咱们老家的酒差。”
    “说起老家，我倒是有点想回家了。”玉娘言道。
    “我又何尝不想？只是怎么回去呢？若是咱们自己走，我又舍不得相公跟荣儿。若是带上他们的话，又怕父亲不同意。”宁妃言道。
    “小姐，要不要试试看？我想族长应该不会大动干戈的，毕竟是自己的女婿跟外孙嘛。”玉娘言道。
    “先不说这个了，咱们还是喝酒吧，好不容易出来一趟一定要痛快的喝一回。”宁妃言道。
    “小姐，我记得在老家的时候你就比其他人能喝，大家还送了你一个酒中女侠的称号。”玉娘笑道。
    “说到喝酒啊，我曾今看过一篇记载，说有一位号称玄门祭酒的人，不仅能喝，而且还擅长酿酒。冷翠山的天池，据说就是他曾酿酒的地方。这家酒坊老板的酿造技术肯定不错，就是不知与那位玄门祭酒相比如何。”宁妃言道。
    “我也听人说过，这玄门祭酒有一次喝醉了跌落湖水当中，结果整个湖里的水都变成了酒，周边以湖水为生的无论是人还是动物全都喝醉了。”玉娘笑道。
    两人一直喝到寅时，才从大观酒坊离开，没成想在回去的路上遇到了两名结丹歹徒。
    好在苏小青及时出现，以一敌二击退了歹徒救下了宁妃她们。
    “多谢姑娘相救。”宁妃言道。
    “你们要去哪里？需要我护送吗？”苏小青问道。
    “不麻烦了，我们家就在前面不远。”宁妃言道。
    “那好。”苏小青言罢转身离去。
    “真是好险啊，若不是有这位姑娘，只怕我们就遭了毒手了。”玉娘言道。
    “我决定了。”宁妃突然言道。
    “您决定什么了？”玉娘问道。
    “回家。”宁妃言道。