——书接上回——
    大汉王朝在刘秀去世以后，灭新朝复辟大汉王朝的功臣，征虏将军颖阳侯祭遵、骠骑大将军栎阳侯景丹、虎牙大将军安平侯盖延、卫尉安成侯铫期、骠骑大将军参蘧侯杜茂、积弩将军昆阳侯傅俊、中山太守全椒侯马成、骠骑将军慎侯刘隆、城门校尉朗陵侯臧宫，几个人相继去世！
    此时一个重要的女人也即将走到生命的尽头！
    今年的元日朝会比以往任何一年都要热闹，子子孙孙齐聚一堂，我的儿子，我的孙子，我的曾孙子，所有人都围绕在我身边，承欢膝下……作为一个老人，能在晚年含饴弄孙，也算是一件幸福的事了。
    记得很久以前和刘秀闲聊时，曾经有一次聊到彼此最喜欢什么样的死法。当时年少，曾玩笑说，好女子当不输男儿，死也要死在疆场。
    刘秀那时候是怎么回答的呢？
    嗯……隔得太久，原话我已记不清了，但他的意思我是明白的。
    他说我是个有福之人，即便将来辞世，也会是寿终正寝，会躺在床上，身边环绕子嗣，然后在众人的眷恋不舍与深切祝福中毫无遗憾的离开。
    无力的望着眼前哭泣不止的刘庄，目光穿梭至他的身后乃至孙子、曾孙辈的，大大小小在我床头跪了一地。
    鹤熙托着我的背，扶起我喂了口汤药，我觉得胸口郁闷，且药汁苦得叫人恶心反胃，含在喉咙里没能咽得下去，又从嘴角溢了出来。
    鹤熙抽泣，太医看了看我，又回头看了看皇帝，终于耷拉着脑袋，颓然的摇了摇头。
    一屋子的人哭得愈发伤心，我却笑了起来，颤巍巍的抬起胳膊，像以前无数次常做的那样，抚摸着他的额发，软声哄道：“儿阿不哭，娘很高兴……娘终于能遵守约定了。”
    视线越来越模糊，眼皮沉重的直想耷拉下来，我听到刘庄痛哭的粗重抽气声，以及一屋子沉闷的哭泣，忽然也觉得难过起来，于是故作轻松的说道：“把窗户打开透透气……”
    鹤熙看了看皇帝，然后走到窗边将窗户打开。
    冷气从窗外迅速涌入，隆冬的夜，窗棂上挂着冰棱，夜空却格外璀璨。
    我呵了口气，眼泪顺着眼角无声滑落：“好美……”话音才落，只见夜空中陡然划过一道光芒，一颗流星从东向西迅速坠落。
    我有些恍惚起来，记忆中似乎也曾这样看过流星陨落。
    我对着刘炟交代一些事情以后，看向皇后，伸手召她母子近前。我看了她很久，感觉心里有千言万语要说，可话到嘴边却一个字也想不起来。
    皇后是个冰雪聪明之人，见我如此，流着泪说：“妾当不负母后厚望……”
    眼前时而微亮，时而昏暗，我转头看向那片看似遥远又似触手可及的夜空，视线渐渐模糊。
    朦胧间，天空群星闪烁，光芒耀眼，夜空扭曲旋转，星辰流转，逐渐交织成一幅幅瑰丽的图形。
    青龙盘旋，腾爪箕张！
    白虎咆啸，奔腾如雷！
    玄武交颈，狰狞纠缠！
    朱雀翔翼，烈焰焚空！
    天空中浮现出一个个熟悉的身影，他们或长衫、或短衣、或披铠、或佩剑……那一张张熟悉的脸上全都洋溢着开心的笑颜。
    邓禹、冯异、吴汉、朱祜、马武、马成、臧宫、贾复、寇恂、岑彭……
    阴丽华安详而满足的笑了起来，眼睑眨了眨，终于再也无力支撑，沉沉阖起，眼中饱含的泪水无声的顺着眼角滑入云鬓。
    “太后薨世！”
    “母后！”
    “祖母！”
    太后丽华，昙花凋零！
    在阴丽华和刘秀合葬，不久以后汉明帝驾崩，其子刘炟即位，是为汉章帝。
    汉章帝对经学文章同样怀有很大兴趣，因此班固更加受到器重，常常被照进皇宫，与皇帝一起读书。
    建初三年，班超征召各属国的士兵一万多人攻破姑墨国，斩杀了七百人，将龟兹孤立。
    建初五年，班超上书给汉章帝，分析西域各国形势及自己的处境，提出了平定西域各国的主张，班超在上书中提出了“以夷制夷”的策略。
    同年豫章太守中水侯李忠、捕虏将军杨虚侯马武，相继去世！
    建初八年，汉章帝拜班超为将兵长史，借用鼓吹幢麾等旌旗乐器。
    建初九年，朝廷又派和恭为代理司马，率兵八百增援班超。
    当时，月氏刚和康居通婚，班超派人给月氏王送了厚礼，让他对康居王晓以利害，康居王罢兵，把忠也带了回去，乌即城被再次收复。
    同年建义大将军融侯朱祜、东郡太守乐光侯耿纯、左将军胶东侯贾复，三人同日去世！
    元和三年，忠从康居王那里借了一些兵马，据守在损中，与龟兹勾结密谋，派人向班超诈降，班超看穿了他的诡计，于是将计就计，西域南道从此畅通无阻。
    元和四年，班超调发于阗等属国士兵二万多人，再攻莎车，直扑莎车大本营，班超因此威震西域。
    大月氏（贵霜帝国）曾经帮助汉朝进攻车师有功。就在班超击破莎车的同年，月氏王派遣使者来到班超的驻地，向汉朝进贡珍宝、狮子等，提出要娶汉朝公主为妻。班超拒绝了这个要求，月氏王因而怀恨在心。
    同年征南大将军舞阳侯岑彭、征西大将军阳夏侯冯异，在拜祭刘秀和阴丽华，第二天去世！
    第二年，大司马广平侯吴汉在回乡的路上睡梦中去世，同年执金吾雍奴侯寇恂在小孙子成亲时候大笑而亡。
    太傅高密侯邓禹，在告老以后不知去向！
    高龄的建威大将军耿弇去世的第二年，汉章帝去世，皇太子刘肇继位，即为汉和帝，尊嫡母窦皇后为皇太后，因刘肇年幼，由窦太后临朝称制，而窦太后刚愎放纵，早已引起了一些正直朝臣的不满。
    龟兹、姑墨、温宿等国都投降。
    永元四年，六月二十三日，刘肇临幸北宫，下诏命令执金吾和北军五校尉领兵备战，驻守南宫和北宫；关闭城门，逮捕郭璜、郭举、邓叠、邓磊，将他们全部送往监狱处死。
    并派谒者仆射收回窦宪的大将军印信绶带，将他改封为冠军侯，同窦笃、窦景、窦瑰一并前往各自的封国。
    历史好像改变了又好像没有改变！
    刘肇确认窦宪、窦笃、窦景到达封国后勒令他们自杀。
    汉和帝刘肇成功夺回政权，再现了汉宣帝刘询诛霍禹的故事。
    汉和帝刘肇，多次召班昭入宫，并让皇后和贵人们视为老师，号“大家”。邓太后临朝后，她曾参与政事，班昭也开始接替完成班固未竟的《汉书》。
    班昭出身儒学世家，在丈夫早年去世后，班昭清守妇规，举止合乎礼仪，气节品行非常好，写出了《东征赋》和《女诫》等后世有很大影响的作品存世七篇。
    永元十二年，班超自感久居偏远异地，在年老以后，逐渐开始思念故乡，上书汉和帝，请求返回故乡，班昭为求把班超召回国，上疏和帝：”班超刚出塞时，就立志捐躯为国，时逢陈睦被害，班超以一己之力，辗转异域，幸亏有陛下的福德庇佑，得以全活，至今已有三十年了。
    当初跟随他一起出塞的人，都已作古。班超年满七十，衰弱多病，即使想竭尽报国，已力不从心。
    班昭为兄请命汉和帝刘肇看后非常感动，就派遣戊己校尉任尚出任西域都护，接替班超，班超得以告老返乡，班昭写女诫提倡妇女要有“三从之道”和“四德之仪”，班昭认为女人首先应该从思想上认识到女子应操持家务，侍奉丈夫等，并对妇德、妇言、妇容、妇功等作了具体解释倡导的女性观念。
    班超回到雒阳后，胸肋本来就有病，入朝不久后，病情加剧。
    刘肇听闻后，派遣中黄门慰问，并赐给他医药，九月，班超在雒阳逝世，享年七十一岁。朝廷感到怜悯，派使者专门吊唁致祭，赏赐极为优厚。
    后人称赞班超:剑拔弩张又何妨，华-夏何曾惧豺狼，众志成城担国难，横刀立马斩烈强，万里山河皆热血，神州遍地好儿郎，何惜百战穿金甲，纵死不敢愧炎黄，西汉有张骞，东汉有班超，皆一时人杰，班超壮士，燕颔虎头。困而投笔，远博封侯有抚定西域之大功，年老不得召归，幸有同产女弟之博学贞操，为后宫所师事，方得以一篇奏牍，上感九重。至超归而月余即殁，狐死首丘，吾犹为超幸矣！
    刘肇亲政期间东汉国力达到鼎盛，时人称为“永元之隆”。
    垦田面积达732万多顷，为东汉之最，户籍人口达5325万多人。
    班昭完成了班昭着作有赋、颂、铭、诔、问、注、哀辞、书、谕、上疏、遗令等，共十六篇，其儿媳丁氏曾编撰成集的《后汉书·列女传》。
    班昭到东观藏书阁，将哥哥班固着写《汉书》续写完成，也成为了华-夏第一位女性史学家、文学家，史学家，有着作三从四德的《女戒》。
    ——未完待续——