安排艾尔弗雷德任职裁判所一事，虽然因为布莱恩列举的诸多王国惯例，最终得以通过。
    但这本质上其实是布莱恩的独断专行，许多官员的心中并不认可这个决定：
    这实在是太过吊诡了，一个常年不在王国境内、甚至于在档案中遍寻不到任何功绩的小王子，就这么突然被安排到了一个无比关键的高位，这是任谁都不能信服的情况。
    这些官员的质疑自然是有道理的：
    在王国档案中，艾尔弗雷德的履历就如同一张白纸，什么记录都没有留下。
    论军事，他不如亚德里恩殿下那般，率领王国舰队、力挫西里亚海军攻势的军功；也没有想奥斯顿殿下那般，临危受命、重建骑兵军团的功勋。
    论文治，他也不似亚当殿下那般，居王城而协调各方的悠长资历。
    论名望，相比于阿加莎这位在民间积累了巨大声望，最终凭借着自己的巨大民望、顺应民意成为圣女的国教领袖，他更是远不能及。
    更遑论，即使是布莱恩的继承人、其独女布兰达，也是以学年魁首的成绩从王国军校毕业，从队长级别的下层军官、一步步积累军功走到了如今的地位——
    塞西亚不缺机遇，纵使如此，布兰达每次都会被布莱恩安排以最艰巨的任务。
    因而即便升迁速度极快，官员们也对布兰达的晋升心悦诚服、甚至心生畏惧之意——在王国的档案中，这位将官的战功已然比肩戍边的二位王子！
    布莱恩是懂得循序渐进的，即使是对待布兰达，他也会让她接受最为严厉的考验：
    与很多人的想象有所不同，布莱恩从未对女儿稍加偏爱，也并未对布兰达多加保护。
    但在处理关于艾尔弗雷德的问题上，布莱恩却出乎所有人意料地“犯傻”了！
    可这位埃文公真的会“愚蠢”一回吗？
    事实上，借着洛斯侯的逝世，布莱恩便已经借势发挥，为所有人预演了一遍未来的场景：
    即使没有保守派的横加干预，改革派与保守派之间的矛盾也已无法避免。
    在这种情况下，即使布莱恩已经基本整肃了斯凯公国的保守势力，但作为稳坐王国权力中枢的第二把交椅、当之无愧的“王国摄政”，他也要将自己的精力慢慢放回本土。
    至于王国在塞西亚的下一步战略规划，也需要逐步交给年轻人去执行。
    王国不缺人才，即使在改革派内部，也有数不尽的聪明人。但对于布莱恩来说，他需要的不单单是“聪明人”，更应当是值得交托的“自己人”——
    政务院的大任已经交给了维罗妮卡；布兰达不仅立下了巨大的军功、更是在总长任上积累了文书工作的经验，等到新军团成立后，可以让已经成为了军团长的她兼管军务部。
    但那个最为重要的裁判所，布莱恩却始终没有选好合适的人选：
    作为他一手从代行者中提拔上来的才俊，列夫的能力是足够的、也是个足够忠诚的“自己人”，但他并没有能够服众的威望，实在难以提拔为次席审判官。
    归国的艾尔弗雷德便是一个完美的人选，他的出身足以弥补威望不足的问题；
    而他在西里亚的经历，足以证明自己的能力和功绩——
    唯一的问题在于，只有少数王国高层知道内情，在各方势力的官方档案中，艾尔弗雷德的经历只会是一片空白。
    可对于艾尔弗雷德来说，布莱恩已经没有足够的时间让他慢慢来了：
    布兰达是个天才，布莱恩能够用五年时间让她独当一面，再用五年时间让她从基层做起、慢慢积攒功勋，最终完善自己，让她成长为一个足够优秀的继任者；艾尔弗雷德也是天才，但布莱恩已经没有下一个十年、乃至五年的时间，让他积累足够的功勋了。
    大势如此，不以人的意志而转移的。
    当然，对于艾尔弗雷德来说，这同样是一个来自布莱恩的考验。
    用实绩证明自己的能力，往往是最简单不过的方法：
    如果艾尔弗雷德连“区区”公国级别的裁判所都驾驭不了、连塞西亚地区的这些官员们都无法信服他，那么他委实不必去考虑摘取那顶至高的权力之冠了。
    说回现实——
    虽然不明内情，但多次死中求生、深知其思虑之深远的摩根也有自己的考量。
    作为极其少有的、贵族出身的塞西亚高级官僚，摩根的直觉极其敏锐、也了解很多秘密。
    摩根不可能知道艾尔弗雷德在西里亚的经历，但他明白一个逻辑：
    艾尔弗雷德的游学，本质上是保守派在权力斗争中的一次小胜，是他们极力撺掇出来的结果——
    如果这位小王子真的没有任何威胁，为什么王室议会要极力将他驱离政坛长达五年之久？
    作为掌握权力的高位者，没有人会愚蠢到刻意针对一个没有威胁的对象，而韦伯斯特对于艾尔弗雷德的忧虑，早已在贵族的社交晚会之间广为流传。
    即使是摩根这样被布莱恩打压的贵族，也对此早有耳闻。
    所以在列夫说出“殿下”一词时，这位执政官立刻就明白了对方的意思：
    “如果是那位殿下的意思，我有话在前——埃文公当真默认了你们的举动？”
    摩根很清楚，他能活到现在，完全是因为自己的立场明确。
    凡事倘若没有布莱恩的默许，即使拍板的那个人是艾尔弗雷德，他也难以配合。
    “埃文公上午的举动已经很明确了，他不会提供什么帮助，但他同样会默许我们的行动。”
    列夫听出了对方的意思，他随意地将右臂搭在桌子上，身体微微前倾：
    “你是个聪明人，我们之间的交流可以避免许多无谓的解释。
    “你帮殿下做事，我会帮你解决那件一直困扰你的问题——从今以后，你会被褫夺爵位。”
    “褫夺爵位”，听上去是一个难以接受的说法，但在摩根听来却是另一层意思：
    他将不再拥有贵族身份，真正为王国高层所接纳！
    摩根的脸色阴晴不定，显然是在进行激烈的思想斗争。
    列夫并没有出言催促，而是静静地等待对方回答。
    许久之后，摩根的神色变得舒缓了，他深吸了一口气：
    “你们提供的条件很诱人，无论如何，我都想抓住这次机会。”
    “不要那么紧张，我们并不是让你去做什么送死的事情。”
    列夫笑了，身体微微向后倾倒，也为自己倒了一杯清水：
    “你以前与商会联系时可以留下的那些尾巴、‘受贿’的证据链，我要你完整地供出来，其中究竟有多少官员与此事有牵连，你又保存了多少与商会高层勾连的书面证据，全部都供出来、并在审讯笔录上签字画押即可。”
    “这，这么简单？”
    摩根微微睁大双眼，完全没有猜到对方的要求竟会如此“容易”。