“听上去，韦伯斯特似乎已经走了？”
    艾伦淡然地翻阅一本封面镶有金框的书籍，左手的指尖不急不缓地敲击着桌面。
    “走了，我亲眼看着他坐上马车了。”手捧茶杯的艾弗里倚在窗边，望向城堡下方。
    这二人都是好酒之人，如果看见了佳酿，一定会品尝一杯美酒，但在只有他们二者的私下场合里，艾伦和艾弗里却从不饮酒，似乎这种物品从来都不曾出现在他们的生活里。
    “来到此处后，他只是去拜访了那位蛇主吗？没有其他的动向了吗？”
    既然艾弗里已经这么说了，艾伦也就不再继续纠结这种无关大局的琐事了。
    “是的，韦伯斯特此行来到克劳利，并没有拜访其他人，即使是那些资历较老的贵族遣人邀请他，他也没有进行相应的回应，而是径直拜访了那位蛇主，但你也是知道的……那位蛇主是在世的天使，无论祂被施加了何等的束缚，都不是我们能够探查的存在。”
    艾弗里叹了一口气，看着从茶杯中飘出的水汽：
    “但问题在于，我们已经和其余两名元老议员达成了共识，那位蛇主常年不管俗务，说实话，韦伯斯特的失势已经不可逆转了，你为什么还要这么关注一个不能翻身的失败者？”
    “你当真是这么认为的？”艾伦反问了一句，淡然的语气中带着一丝若有若无的讥讽：
    “不管俗务？虽然世人都以为那是一个传说，但你我心知肚明——达西亚之所以能够在短短五年间建国、并在这片文明的远疆中快速扎根，少不了独角兽和黑蛇的支持和助力，如果那位蛇主真的不想与世俗产生纠葛，为什么不效仿独角兽，彻底隐没自己的存在呢？
    “姑且不论遥远的过去，是谁在父王身上留下了无法根治的痼疾？你也是去过王宫的，那所谓的‘伤势’本质上究竟是什么东西，我们还能不清楚吗？
    “换个说法，我们又怎么能够确定，那位蛇主不会在未来的某一天，在我身后捅一刀呢？”
    这确实是一个问题，而且是一个无解的难题，说实话，没有一个人能够解答艾伦德的这个问题，即使是艾弗里，也只能在漫长的沉默后长叹一口气：
    “人无法杀死天使，艾伦，天使的形体不过是一种表象，身为上主造物，祂们的存在与我们是不同的。我们所能做的，只有处理好自己能够处理的事情，剩下的……”
    “唉，”艾伦也长叹了一口气，“命运不能掌握在自己手中的感觉，真是糟糕透顶！”
    而在城堡的顶层，两位年轻人所忧虑的那个存在，此时正斜坐在书桌后的高背坐椅上。
    房间中的灯台并没有被点燃，明月的清辉透过那扇面向南方的窗户，毫无保留地倾泻在房间中，让这个房间看上去只是有些昏暗，却不显得阴暗逼仄。
    但由于书桌后的那个“人”的存在，宛如实质的阴影从书桌后延伸开来，在房间的地板上翻涌、蔓延，似乎要把这个房间中的一切光彩吞噬殆尽。
    仅仅从人的审美角度出发，坐在书桌后的这位存在也是极为俊秀的，也是极为矛盾的——虽然祂的容貌是男性，但那黑发下的惨白皮肤，却极为鲜明地彰显着“阴柔”。
    蛇主默默地注视着右手的掌心，任由自己的思绪和法则在这个空间中肆意流淌：
    掌心上有一条十分深切的伤口，几乎要将祂的右手分成两半——在数月前的议会上，布莱恩，这个成长速度异乎寻常的凡人，给他留下了这道伤口。
    蛇主不畏惧死亡，死亡不过是祂漫长生命中的一个注点、一次休憩；
    同理，祂也不畏惧受伤，因为祂就是法则、也是世界真理的体现，法则无限，真理永恒，形体上的伤口、破损，也不过是须臾之体现，时间自会让一切恢复如初。
    几个月的时间过去了，这个伤口却丝毫没有愈合的迹象，足以让一个世界失去生机的黑色液体不断从中流出，又在落地前化为黑色的烟雾，回归到祂的体内，复又成为衰朽之法则的循环中的一部分，似乎一切都没有发生改变。
    但在数月的尝试中，蛇主却逐渐意识到了：
    这道伤口的本质是一个警告，是对于祂越界行为的一种惩罚。
    超凡者的本质还是人类，虽然世间的超凡者数以万计，强弱各有不同，但他们本质上也是人类，所拥有的能力也是一种“法则”的体现。
    黑蛇曾尝试过许多方法，譬如利用法则的力量，强行将伤口进行愈合；甚至是将整个手臂彻底斩断，重新生长出一条完好的胳膊，以期绕过这种“错误”。
    但这些尝试最终都以失败告终，祂终究还是无法治愈这个伤口，似乎有什么存在将这道伤口定义为某种真理，彻底楔入了法则的底层逻辑，让祂永远无法治愈它！
    蛇主抬起左手，食指的指尖默默拂过伤口，钻心的疼痛让祂也不禁倒吸了一口气。
    祂在思考，思考那个在不久前曾由韦伯斯特提出的说法。
    黑蛇其实并不明白，韦伯斯特分明和艾尔弗雷德是血亲，祂从从未在韦伯斯特的身上感受到这种情感——在这个已经偏执的人的眼中，祂只能感受到仇恨和戒备。
    说实话，黑蛇并不想对一个刚成年的人类动手，在祂看来，这种举动没有意义，一个刚成年不久的人，他就是再有天分，又能在这个国家中掀起什么浪花？
    转念一想，祂又想起了现任国王阿道夫、以及那个斯凯边境公，当初的他们也不过只有二十岁出头的年纪，却将贵族叛军压得抬不起头，如果祂没有在终战出手，只怕王室议会已经成为了历史——这么一想，韦伯斯特的话也不能置之不理。
    蛇主心中思绪万千，地板上的阴影也不再平静，仿佛变成了数不清的小蛇，它们彼此撕咬、吞噬；又像是一池沸腾的水，无数气泡在不平静的阴影表面涌起、炸裂。
    转瞬之间，这间房间仿佛变成了神话中的地狱之底。
    “蛇，你的气息中混入了许多杂质。”
    突然间，房间中出现了两个截然不同的气息，打断了黑蛇的思绪，也让翻腾的阴影复又回归平静，再度回到了祂的脚下，仿佛刚才的一幕从未发生过。