在大唐帝国前二十大都市的排名中，天堂岛的新西安和东港市表现耀眼，但毕竟远离帝国本土，综合影响力较小。

    在这份列表中，除了传统的西海岸和五大湖地区的大都市以外，来自德克萨斯省的休斯敦和达拉斯分别跻身于第13位和第1位，是城市排名中进步最神速的双子星城。

    尤其是休斯敦，期末总人口达到93.万，距离百万大都市也只有一步之遥。

    休斯敦被称之为“石油化工城”，城市的主要工业经济支柱是石化产业，拥有每年炼化6000万桶石油的能力，共建设有11家石油炼化厂，数十家乙烯及其他大中型石化企业，以及数以千计的下游中小型塑料和化纤企业。

    休斯敦地处墨西哥湾西北角，每年向欧洲出口的数千万桶煤油，柴油，润滑油从这里的海港装船启运。为大唐帝国和皇室带回来难以计数的财富，是出口贸易的最大宗产品，也是利润最丰厚的出口产品。

    自186年以来

    经过3年的高速发展，休斯敦和达拉斯以石油开采及贸易为核心的新兴大都市，发展速度远超其他本土城市，至今依然后劲很足。

    这两座新兴大城市的发展，带动了周边十几个中小城市和更多的乡镇，形成了大唐帝国最具经济活力的城市群。

    该州人口也从186年的不足3万，一路迅猛发展到现如今的30余万人，成为帝国不折不扣的经济重镇和人口大省。

    在德克萨斯省，密如蛛网的公路线大都铺上了柏油沥青，平坦而四通八达，城市里高楼大厦林立，还有更多十几层的大厦拔地而起。

    公路上车流往来不断，得益于便宜的油价和较高的平均收入，富裕的中产阶层占据总人口的1\/3强。德克萨斯省的人均汽车保有量仅次加利福尼亚省，在全国排行第位。

    现如今

    休斯敦已经发展成为帝国中南部区域商业流通中心，石化产业出口重镇，世界级新兴石化产业生产基地，未来发展前景极为光明。

    经过0多年的建设，德克萨斯省铁路交通也极为发达。

    该省另一座重要城市达拉斯城，是大唐帝国中南部地区铁路交通枢纽城市，共计有7条铁路干线在这里汇聚，前往北美任何城市都非常便捷。

    向北的铁路干线连通堪萨斯城，继续向北，可以抵达芝加哥和五大湖周边重要城市。

    通向西北的铁路干线连通里奥兰乔，从这里折转向西可以抵达盖洛普，继续向西通往拉斯维加斯和西海岸大城市洛杉矶。

    从里奥兰乔继续北上就是帝国中部的核心大城市桃源，这里也是大唐帝国中部最主要的交通枢纽城市，向西翻越落基山脉可以抵达盐湖城，萨克拉门托和帝都长安。

    向北走北方铁路线，翻越落基山脉可以抵达波特兰，赛勒姆和西雅图，继续向北170余公里可以抵达温哥华。

    环墨西哥湾铁路的建成，使达拉斯向西南可以便捷地连通墨西哥城，向东直抵奥尔良，能够通畅的前往密西西比共和国与佛罗里达共和国。

    众所周知

    在整个北美地区人员都可以自由的流动，几乎没有什么硬性的限制，跨国旅行经商也只需要交纳二三十唐元的相关费用即可，手续极其简便。

    大唐帝国唯一的限制；就是严禁黑人入境。

    甚至有一些皮肤黝黑的中美洲人士，因为拿不出证明自己并非黑人的证件，而被边境移民官拒之门外。

    这种情况还算是好的，若是一旦入了境，随时有可能在城市中因为黝黑的皮肤而被逮捕，然后直接被丢进了苦役营。

    在简单粗暴的政策下，确实有很多人是冤枉，但不得不承认非常有效。

    大唐帝国从南到北广阔的疆域里，几乎极难能见到皮肤黝黑的人士，就是这一政策威力的直接体现。

    曾经有一段时期

    在1869年，第次南美洲战争结束后，被俘虏的大量巴西黑人士兵，成为修建尼加拉瓜运河劳动力的主要来源，为建设中原省付出了无数的汗水甚至生命。

    10多年后，尼加拉瓜运河正式全线通航，中原省境内的公路，铁路，城市及农田水利建设大体完成，剩余的数万名黑人苦役犯陆续乘船返回巴西，境内一个不留。

    大唐帝国的这种坚决的政策，也影响到了前美利坚联盟国分裂后的地区。

    肯塔基王国，俄克拉荷马王国，密西西比共和国和佛罗里达共和国陆续出台相关法案，逐步清退自由黑人，大多是卖给了卡罗莱纳共和国的白人棉花种植园主。

    现如今整个美洲都废除了奴隶制，但是在白人保守势力大本营的卡罗莱纳共和国，依然存在着高达380~400余万黑人雇工。

    他们名义上摆脱了奴隶的身份，实际上依然牢牢的依附在白人种植园主周围，凭借艰辛的劳动换取一份微薄的收入，备受歧视和贬低。

    因为这一点

    卡罗莱纳共和国也被欧美文明社会广为诟病，向来嘴巴臭的英国佬也毫不客气，称其为“由一群道德败坏的奴隶主建立的保守国家，通过压榨黑人雇工获得财富，处处透露着野蛮和血腥的味道。”

    大唐帝国“一刀切”的人口政策不能说非常棒，最起码摆脱了奴役黑人的道德指控，用不着背负那么多东西。

    经过二十几年发展，德克萨斯省以富裕繁荣而生机勃勃闻名于世，正吸引着越来越多的人来到这儿。

    唯一让德克萨斯人感到遗憾的是；

    帝国皇帝陛下已经0多年没有视察过这里，上一次还是1863年石油产业大发展的初期阶段，现在已经大不相同了。

    皇帝陛下前后三次南下，都没有绕道德克萨斯省，这多少让德克萨斯人感到些许失落。

    就像一个在外努力奋斗拼搏的孩子，无论取得多么耀眼的成绩，都无法让父亲多看一眼，多关心一点，内心肯定不好受啊！

    说到这事儿，天堂岛的新西安和东港这一对明星大城市更感到失落。

    德克萨斯省毕竟在北美本土，皇帝陛下好歹还去过一次，对他已经很不错了。

    这哥俩好像是背井离乡创业的难兄难弟，如今取得了极大的成就，竟然就像被遗忘了一样，满腹的委屈该向谁诉说？

    1887年月初

    长安城，大明宫

    “这几年呆在宫里，着实憋闷的紧，朕早就想出去走一走看一看。这次索性走的远一点……”

    皇帝李察看着不远处悬挂的大幅手绘世界地图，伸出手来画了个圈儿，继续说道；

    “从长安北上，经过塞勒姆，西雅图和温哥华，到育空省的冰雪城，阿拉斯加和北海省转上一圈。

    然后南下扶桑国，琉球王国到吕宋群岛和天堂岛，顺便再到澳大利亚去看看，从那里直达南美洲各省。

    这么一圈下来，估摸着得一年多时间。

    趁着朕现在身体尚好，把这些年打下来的山山水水都跑一遍，也算了结了心中的一个夙愿。

    所谓；普天之下，莫非王土。

    朕亲自去这些海外省走一遭，方能安定这些海外臣民之心，感受到帝国皇室的体恤，多增添一份归属感啊！”

    皇帝陛下描绘的这一幅巡视图，几乎是绕着太平洋转了一圈，想要实现无论如何也得一年多时间。

    众臣皆有心反对，无非是路途太过遥远，浩瀚大洋凶险难测，唯恐圣躬违和，则大唐帝国乾坤震动之类的话语。

    但是看着圣皇陛下一脸笃定的神色，就知道圣意已决，实难更改。

    但……

    众臣的目光都汇集到首相唐德昭男爵脸上，希望他出面拿个主意，最起码劝陛下稍安勿躁，等待万事俱备后方可成行。

    这筹备的时间嘛……

    半年一年不嫌短，两年三年不嫌长，总要准备的极为妥帖方可。

    首相唐德昭男爵心中也是无奈，他知道陛下一旦起意的话，别说九头牛了，就是一百头牛都拉不回来。

    他无可推脱，只能硬着头皮站了出来，深施一礼道；

    “启奏陛下；

    微臣以为此行万里迢迢，浩瀚大洋风险难测，委实让人放心不下。

    陛下身负亿兆臣民福祉，圣躬乃是我大唐帝国乾坤所系，众望所归，容不得丝毫风吹草动，定要慎之又慎。

    现今帝国可供出行的邮轮要么吨位太小，要么年久失修，状况不尽如人意。

    微臣以为；

    陛下出行必须要打造一艘足以抗衡最恶劣狂风巨浪的超大型邮轮，视大洋波涛于无物，足可保圣躬安全，足可令帝国上下臣民安心。

    非如此，亿兆臣民睡不安寝也！

    微臣冒死进谏，祈请陛下从善如流，否则我等纵然肝脑涂地，亦万万难以从命。”

    “臣等祈请陛下从善如流，否则我等纵然肝脑涂地，亦万万难以从命。”众臣随即出列齐声附合道。

    众人心中窃喜，首相唐德昭男爵这一招“缓兵之计”真的妙啊！

    建造一艘万吨豪华游轮，怎么着也得两三年时间，到那时候，皇帝陛下是否还想绕着太平洋视察一圈那都是两说的事儿？

    皇帝陛下以往乘坐火车出行那也还罢了，至少安全很有保证。

    可现在突发奇想要巡视海外省，太平洋上的惊涛骇浪可不是玩儿的，每年都有多少货轮沉没？多少移民船葬身鱼腹？

    即便到了1886年，遭遇恶劣海况而沉没的海轮也有三四十艘之多。

    这其中，既有一两千吨的中小型沿海货轮，也有数千上万吨的大型远洋船。

    受限于时代科技发展，人们无法预知恶劣海况和台风，一旦深陷其中只能硬扛，所以远洋航行是极具风险的事儿。

    皇帝李察看到众臣齐声劝谏，犹豫了一下，便点头答应了，道；

    “众爱卿请起，既如此……那就依卿所奏，由皇家内务府拨款建造新船，筹备远航事宜，一切准备就绪后，再行定夺。”

    “陛下圣明！”众臣齐声答道。

    本章完