美第二兵团在红岩山谷惨败的消息第一时间传回白宫，当波尔克总统接到消息后，整个人都傻了，踉跄的倒退两步颓然的坐在椅子上，脸上像死了娘一样难看至极。波尔克总统是一个不折不扣的狂热扩张主义者，笃定美利坚肩负着统一北美大陆的天赋神圣使命，并愿为此献出自己的一切。正是在这样坚定的思想指引下，上台伊始，便着手发动了美墨唐战争，将战争的烽火燃烧到北美西部和南部。一半是海水，一半是火焰。美国顺利的推进了南侵墨西哥的战争计划，并且获得了自己想要的战利品，可以说美墨战争完美极了。回过头来再看看美唐战争，这个当初美国瞧不起的撮尔小国，一次次在美国佬的脸上狠抽耳光，直至将美国抽得鼻青脸肿，痛不欲生……现在，波尔克总统已经不再幻想能够统一北美西部，彻底覆灭大唐王国这个虚幻的目标，而是在考虑怎么样才能够体面而又代价较小的结束战争？说实话美国的经济和社会已经无法承担战争继续下去的恶果，沉重的战争债务压的联邦政府开支喘不过气来，分担联邦政府开支这一议题，已经成为南北方各州争论的焦点之一，南方蓄泸州非但不愿意承担巨额战争费用，而且分裂倾向日益扩大。一句话，已经快压不住棺材板了。当前美国联邦的债务负担已经高达3.6亿美元之巨，美第二兵团2万余人的惨重损失，意味着大几千万美元的抚恤金和伤残支出。损失180多门火炮，足以武装数万人的装备，损失无数的后勤辎重，马匹，大车，还有整个前进大营，这些全都是钱哪！前线数万美军每一天都要消耗数十万美元的战争费用，爆发激烈战斗费用还要翻上几番，穷兵黩武的代价就是深不见底的战争吞金兽。以美国当前堪堪10亿美元的年均国民经济总量，根本无法承受如此巨额的债务。如果战争今天结束，美联邦政府的债务将会突破4.5亿美元，这包含士兵抚恤金和伤残支出以及遣散费用等等。若战争拖延下去，每多一个月的时间，都会增长1500~2000万美元的联邦债务，这还是在不发生重大伤亡的情况下。即便以4.5亿美元计算，那也需要美联邦政府20年的财政税收，这就是在透支未来。波尔克总统不得不承认，他赌输了。“总统先生，我也看到了前方最新战报，阿瑟将军并没有带来我们期望中的胜利，我怀疑上帝已经不再眷顾美利坚，我们成为了弃儿。”白宫幕僚长哈里-胡佛推门走了进来，面色沉重的说道。波尔克总统身体陷在椅子里，无力的抬起眼皮看了他一下，闷声说道；“现在是美利坚联盟空前艰难的时刻，我并不担心在五大湖地区闹得正凶的大唐王国骑兵，也不担心科罗拉多高原上的战况，我最担心的是战败的消息一旦公开，那些南方蓄奴州趁机闹事，联邦政府有分裂的巨大危险。”“那您的意思是……”“立刻重启渥太华的美唐两国和平条约谈判，我们的时间不多了，必须要按住即将爆发的锅盖。承认失败并不丢人，我们毕竟打赢了墨西哥。”“可是……大唐王国方面狮子大开口，一下子要割走西北六州之地，这几乎占据了联邦政府的1/4领土，如今又遭遇新败，还不知道他们的胃口会不会进一步扩大？上帝呀，那个疯子国王超乎想象的贪婪。”“那也要去谈，古今中外的教训还不深刻吗？攘外必先安内，这是一条原则。只要美利坚联邦能够同仇敌忾，我们并不惧怕大唐王国的强盛。可惜……联邦政府内部四分五裂，想要战胜强敌有心无力呀！”“我明白了，总统先生，将会立刻敦促外交部派出精干人员前往渥太华，参与美唐两国战争条约谈判。”“还有，暂时将战败的消息压下来，先与内阁和党内议员密切沟通，我会承担战败的主要责任。”“总统先生……”“就这样吧哈里，我累了，出去的时候帮我把门关上，我想一个人静静。”“哦……那好吧。”白宫幕僚长哈里-胡佛有些担心的看了总统一眼，心中暗暗的叹了口气，默默转身走了出去，顺手把房门关紧。椭圆形办公室内波尔克总统深陷椅子里，仿佛已经失去了全身的力气，那些曾经支撑着他顽强走下去的梦想彻底破灭，只剩下一片狼藉。作为美联邦政府第6任总统，波尔克总统是有着高度责任心和道义感的人，他同时也是一位出身南方的大奴隶主，但坐在联邦总统的宝座上，却强烈反对南方蓄奴州的分裂政治主张。他不会推卸责任，把自己搞出的一堆烂摊子丢给下一任总统。现在，是时候考虑结束战争的重大决策了。在如此不利的情况下，美方率先提出和谈请求，依据英国人一贯落井下石和大唐王国得理不饶人的尿性，几乎可以注定西北方三州丢掉了。那就是美联邦政府领土面积排名第一的蒙大拿州，排名第二的怀俄明州和排名第三的科罗拉多州，这三州总面积合计达90万平方公里之巨。不满足大唐王国的这一条件，和平肯定无从说起，这几乎是板上钉钉的事儿。就看大唐王国投入巨资在科罗拉多高原上兴建城市，开垦荒地，修建铁路，道路和桥梁，全力发展工农业和手工业，极力发展当地经济。傻子也知道，这不是做临时的打算，而是要长久的将这片领土霸占下来。既然战争打败了，那还有什么可说的呢？要继续下去，美联邦政府都要被打得四分五裂，一旦大唐王国联合心猿意马的南方蓄奴州共同搞分裂，华盛顿面临的局面将会更加严峻和困难。技不如人就要承认，挨打要立正。在这方面波尔克总统心态摆得很正，既然打赢了墨西哥从人家手中割让了德克萨斯州，北方蒂华纳地区和墨西哥湾蒙特雷地区，美国又多了三个州，分别是德克萨斯州，蒂华纳州和蒙特雷州。那么战争打输了，美国割让一些领土也不是不能接受。毕竟美国西北各州纳入联邦体系时间不长，虽然面积大但地处高纬度地区，森林高山草地遍布，人迹罕至，开发程度较低，对美联邦政府整体实力影响不大。最大的问题在于；大唐王国可不是仅仅蒙大拿州，怀俄明州和科罗拉多州就能满足胃口，在第2次北线战争胜利后，狂妄的大唐王国又对北达科他州，南达科达州和内部拉斯加州提出了领土诉求。也就是说，大唐王国对美国西北六州提出了领土诉求，问题的焦点也在这里。红岩山谷惨败的结果令人大跌眼镜，美联邦一方肯定是愁云惨淡，而大唐王国一方必然是载歌载舞，彻夜欢庆胜利。现在波尔克总统担心的就是大唐王国野心进一步膨胀，再次对明尼苏达州和艾奥瓦州提出领土诉求，那可就糟了。这样的话，无论美国是否愿意，都得硬着头皮把这场看不到胜利希望的战争打下去。直至最后联邦政府矛盾总爆发，南北方各州彻底分裂，整个美联邦将陷入全面战争的烽火中，而且敌人很有可能联合起来，这对北方州极其不利。若发展到这一步，形势将会比目前崩坏十倍都不止，那有可能是美利坚联邦的末日。一想到这种极其可怕的可能性，有很大概率将会发生，波尔克总统就恐惧的浑身颤抖，已经不能自己。他现在已经不相信美国将军能给自己带来期望中的胜利，最好的结果就是赶快结束这一切，哪怕割让北方三州之地也在所不惜。必要的时候，可以多搭上一两个西北州领土。但内布拉斯加州，明尼苏达州和艾奥瓦州必须要留在美利坚联邦的领土范围内，这是波尔克总统的底线，绝不能突破。椭圆形办公室里死一般的沉寂，不知过了多长时间，波尔克总统仿佛从僵死状态中回复过来，大大的吸了一口气，然后迅速的坐直了身体，伸手按了桌子上的响铃。房门传来有礼貌的几声叩击，然后黄铜把手转动，一位打扮的颇具风韵的白人妇女走了进来，用好听的声音问道；“总统先生，请问有什么吩咐？”“佩姬，我需要尽快见到泰勒上将，请你安排一下，谢谢！”“噢……好的，总统先生，幕僚办公室将会尽快安排这次会见。呃……请允许我多说一句，您的面色不是太好，需要我给你来一杯热咖啡吗？”“好的佩姬，如果不麻烦的话。”“请稍等，咖啡和小点心马上就来，希望这能让你感觉到舒服些。”“你真可人，佩姬，如果那些该死的士兵们像你这么贴心，我就没什么可烦恼的了。”波尔克总统习惯性的口头占了点便宜，看着佩姬扭着肥屁股走出去，心情自然好那么一点点，真是奇怪的心理活动啊！