1858年9月9日

    长安城举行了钟鼓塔落成仪式，这是屹立于长安城丹凤门广场上的一座地标式华夏建筑，造型风格类似于大雁塔，共计13层，108米高，高大的钟鼓楼就位于丹凤门正对面，隔着宽阔的大广场。

    上午9点

    当钟鼓塔发出宏大悠扬的钟声，参加庆典的人们的欢声高呼起来，钟鼓楼上有当今世界上最大的座钟，四面的表盘直径9.6米，即便隔上两三公里远，也能清晰的看见巨大的指针。

    钟鼓塔第9层内，还有一口青铜铸造的巨钟，这是当今世界最大也最重的青铜钟，高度6米4，直径3.6米，重量达72吨，被尊称为“至尊大王钟”。

    每当整点的时候，这座至尊大王钟就会敲响。

    悠扬的钟声通过塔身第9层特别设计的声学通道扩散开来，具有显着的放大效果，整个城市都能够听得到。

    若是进入其中细查，能够发现第9层周边的每一个窗口，都被硕大的黄铜喇叭口覆盖，敲响的钟声通过6个巨型的铜喇叭，能够把钟声传遍整个城市。

    这一天

    在长安城举行的世界科学界代表大会上，由英国科学院院士，着名动植物学家达尔文呕心沥血着述的《物种起源》在大会上正式发表。

    这本科学巨着全名《依据自然选择的物种起源》，第1版发行2000册，短短半天内就销售一空。

    大唐王国内阁总理大臣顾言勋爵在长篇大论的开幕词中，对达尔文的“物种创造或形成”理论给予了高度评价，称之为“令人眼界大开的科学新设想”“划分科学史前后两个世界的分水岭”。

    这一天

    洛杉矶向位于英国的组委会提交了承办世界博览会申请，这种城市希望通过承办世界级科学盛会，进一步扩大城市影响力，打造城市新名片。

    这一天

    在北方的皇家海军赛勒姆造船厂，皇家海军殷切期盼的“秋月”号装甲驱逐舰首舰，正式建成下水，海军参谋总长潘恒臣中将亲自位临首舰下水仪式，以示重视。

    “秋月”级装甲驱逐舰排水量3600余吨，是由英国着名舰船设计师欧文杰斯罗布爵士操刀设计，这是一款历经6次推翻原设计，前后长达7年时间，不断修改最终完成的主力铁甲战舰，达到了当今世界铁甲舰的最高水准。

    该级舰使用大外飘舰艏设计，这种舰艏具有非常好的压浪效果，在海况经常骤然改变的远海大洋中，适航性最佳，能够避免埋浪，大幅度侧倾摇摆等缺点，是反复论证后的方案。

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    “秋月”级装甲驱逐舰整体造型呈“枣核型”，舰中部肥大，前后两端急骤变细，这主要处于舰船稳性和航速的考虑，实际应用效果很好。

    可以说

    这是英国设计师欧文-杰斯罗伯爵士迄今为止最满意的作品，没有之一。

    这一天

    在距离长安城火车站不远的一座雅致的街边茶楼里，范鹏举上尉见到了刚刚卸任雪山师长职务的堂兄范鹏飞少将，他刚刚从南方墨西哥城乘坐火车返回，家卷和行李都先一步送回府上了。

    “鹏举吾弟，看起来气色蛮不错啊，听说你正在和柯尔特勋爵的女儿谈恋爱，现在进展到哪一步了？”范鹏飞少将手上拿着精致的宜兴紫砂壶仔细端详，嘴上不消停的问道。

    范鹏举上尉对这个位高权重的堂兄非常敬重，当下不敢隐瞒，神情恭敬略带着讨好回答道；“兄长明鉴，就想等您回来主持提亲呢，我们老范家也没有什么高官显贵，也只有兄长出面才能压得住场，免得叫女方看低了我们。”

    “柯尔特勋爵德高望重，为我军开疆拓土输送了很多精良武器装备，备受军中大老尊重，他就这么一个女儿，确实不能怠慢了。”范鹏飞少将放下手中的宜兴紫砂壶，手指轻轻的叩击桌面，想了一下，便爽快的说道；

    “这样吧，尽快挑一个好日子，我带着你亲自过府去提亲，各样礼物务必筹办的像样子才行。回头我让府上的管家给你送过去三车墨西哥特产，到时候一起送到伯爵府上，不能辱没了我们范氏宗族的颜面。”

    “一切全凭大兄做主，愚弟感激不尽。”

    “这说的叫什么话？一笔写不出两个范字来，自家人不帮衬还指望外人吗？”

    “大兄教训的是，愚弟着相了。”

    这个年代的华夏移民宗族观念都极其严重，远高于国家认同，这都是200多年满清朝统治带来的严重隐患，虽然大唐王国一直在加强民族认同和国家认同宣传，但一时半会儿无法抹除影响。

    两人私下谈了片刻，话题又说到此次范鹏飞少将去职返回陆军参谋总部任职一事上，这是范氏宗族都关心的大事儿。

    “已经定了，陛下亲点任职副参谋总长助理，主持军事训练方面的工作，估计很快就要前往盐湖城，所以你的亲事要抓紧了。”

    即然问到，范鹏飞少将也无需隐瞒，这原本就是陆军参谋总部公开的军职任命，只是没有在社会上到处宣扬而已。

    副参谋总长助理一职，类似于外交部大臣次官助理，职权比副参谋总长略低一些，算是军中高层了。

    主持军事训练是当今参谋总部最重要的核心工作，陛下亲点范鹏飞少将负责这部分，想必是圣卷正隆，这是个极大的好消息。

    范鹏飞少将说到这一点时，脸上止不住露出得意之色。

    他是陛下的狂热追随者，军中少壮死硬派分子之一，军中“铁血忠君会”的骨干，又是出生于皇室禁卫军这样的嫡系，加上自身能力出色，受到重用便不稀奇了。

    “恭喜兄长，贺喜兄长，这是简在帝心啊！”

    “鹏举贤弟，当今北美地区形势风云诡异，蕴藏着无数出人头地的机会，就看你敢不敢搏了。”

    在自家堂弟面前，范鹏飞少将不吝啬分享一些见解，这就是上面有人的好处了，不怕走错路，关键时候提携一下就“曾”的一下上去了。

    既然堂兄主动提及这一方面，范鹏举上尉情不自禁的危襟正坐，神色肃然地听着堂兄面授机宜。

    看到范鹏举上尉这么上道，范鹏飞少将心中暗自点头；这个堂弟在皇家禁卫军中锻炼了六七年，军事基础扎实，长安讲武堂的文凭也过硬，确实是可造之才。

    与其他军方大老相比较，范氏宗族只有自己这一支表现出色，在军中崭露头角，堪堪跻身于军方高层之列，力量极为单薄。

    其他底蕴深厚的大老比如卡恩家族，在军中枝繁叶茂，子弟众多，纵然折了一个詹姆斯-卡恩准将，还有斯蒂-卡恩准将，马克-卡恩上校，曼德海姆-卡恩上校和施里芬-卡恩中校，当真是人才济济，不容小觑。

    同样的还有副参谋总长迈克-拉比奥家族，两个儿子一个是乔治-拉比奥少将，担任海外军区司令长官，另一个是恩比德-拉比奥准将，是中央军区副司令长官之一。

    还有其他的军方大老也都有类似情况，，在陛下这个如来佛掌控下，军方有大大小小的山头，或是宗族，或是同学，或是姻亲，不一而足。

    堂弟范鹏举若是能够与柯尔特伯爵结亲，那么其自身就体现出很大的价值，完全值得下力气培养，成为范氏宗族在军方的另一股势力。

    想到这里

    范鹏飞少将就不在隐瞒心中的考量，将声音放低后神情慎重的说道；

    “如今的北美局势已经初步显现，王国在平定墨西哥南方的军事动乱后，已经可以腾出手脚来坐观美国老南北内斗，伺机发难。

    当今圣主雄心勃勃意图制霸北美大陆，唯一的障碍就是美国北方这根硬刺。

    据我所知；

    美国老南北内斗少不了当今圣上巧妙安排，其中微妙之处就不同你说了，你只需要记住；

    这是对大唐王国最有利的局面，隔岸观虎斗。

    说一千，道一万。

    若想实现陛下制霸北美的宏图大业，让大唐王国走向大唐帝国的繁荣昌盛，王国军队都少不了下场亲自作过一场，用敌人的累累尸骸来奠定帝国的辉煌。

    关于这一点，军方和政界的高层有识之士已经取得共识，全都摩拳擦掌的安排子弟提前占位。

    现在的盐湖城军事基地可谓是风云汇聚，你在那里几乎能够看到所有王国贵族的嫡系子弟，，都准备在这一场饕餮盛宴中分一杯羹。

    军人嘛，自然要靠军功说话。

    等我在参谋总部稳定之后，将会安排你调离皇家禁卫军这个安稳的温室，去盐湖城军事基地任职。

    初期应该是平调，但是等盐湖城大军正式编制的时候，顺势提拔一级担任少校军事主官，这是没什么问题的。

    所以，你的亲事要尽快的办，不要耽搁了参与这场空前的风云际会。

    未来如何，就看你自己的表现了。”

    这番话说的范鹏举上尉心潮澎湃，目光感激的看着堂兄冷峻的面庞，张嘴刚要说什么，却被范鹏飞少将伸手制止住了。

    他轻轻摇了摇头，说道；“什么都不用说，一切自在不言中。”

    范鹏举上尉神色郑重的重重点了下头，把这份恩情记在了心中。